不！
他用力摟住她，彷彿要揉入自己的胸中，“你的傷病……”
他哽咽了。
“無妨。”
仍是從容淡定的聲調，她反手輕撫他的手背，軟軟癢癢，仍是冰涼的讓他心驚——
“你要替我取藥，也得狠狠擊潰這些狄人，纔有討價還價的本錢啊……”
“你說的對。”
朱聞坐了下來，接過侍女遞上的玉箸，開始狼吞虎嚥起來。
眼角餘光，仍見她一徑淺笑着，笑看他進膳，那般溫雅雋秀，彷彿燈下恆影，就此刻在他心中。
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夜風悽悽，有人燈下對望，卻也有人孤影殘對。
蕭策站在簡易的城寨頂端，遙望着無盡蒼穹。
北疆的天時並不好，濃雲密佈，飛沙走石便是一晚，但若逢上晴夜，那星辰卻是比京城更要璀璨明淨。
蕭策一身常服，雖然滿身戰雲風霜，卻掩不住與生俱來的清貴氣度。
他斜飛入鬢的濃眉下，一雙黑瞳宛如七彩錦墨，犀利中仍不失芝蘭玉樹的清俊。
好似被夜空中的雲霾遮蔽，他眸中凝了一絲黯然與愁緒。
不遠處，有狄人的坐騎在嘶鳴，暗夜中好似有人彈起了異域的圓弦，哀傷的曲調迴旋低流，更添了他幾分幽思。
這樣的圍困，已經過了五日。
居延並不是一個大的城鎮，它僅僅是個禦敵要地，平日裡駐紮着百來個軍士，在上次遭遇雪崩之後，朝廷遲遲拖延，這才重新補足了兩倍的人數，卻又多是新兵或是黜犯，實在不經什麼用，若不是西寧兵府五萬人及時來援，就地結起了營帳與木寨，只怕狄人的兵馬就如同尖刀一般，從此地刺入了中原內腹。
想到此處，蕭策雙目神光凝發，想起不久前西寧兵府隱約傳來的消息——
這五萬人的調令，並非通過中樞內廷，而是蓋了神寧長公主的私印，由密使送來。
神寧長公主的私印……
蕭策想起那方寸許的小印，只刻了“春柳主人”四字，那麼小巧玲瓏，常在兩人把玩時落入彼此襟懷之中，各自窘紅了臉扎過頭去……
那是多久之前的事了？
強壓住心中的劇痛，他默默唸着印章上的號，彷彿那個魂牽夢縈之人還在眼前，巧笑嫣然，不染半點風塵。
她果然還是如先前那麼聰慧無雙，但爲何還肯不念舊怨，及時伸出援手？
蕭策只覺得胸口又是一陣鈍痛——即使兩人已鬧到刀劍相向，即使她已經從九重鳳闕跌落塵埃，他一直是懂得她的。
即使看似冷然，她卻一直心憂社稷，憫愛萬民，這樣的人，又怎會看着狄人入侵中原土地？！
他不由的打了寒戰，胸口的鈍痛卻是更深了。
爲何要走到這不可收拾的一步呢？
他彷彿是自問，又彷彿是問着那張虛幻中出現的絕美容顏。
這樣的疑問，始終無解。
這世上之人，從不是純粹而單面的，她胸懷萬民，卻不願放棄攝政天下的權柄，就如同他，愛她深入骨髓，卻不願背棄身爲臣子的忠直與操守。
他們兩人，看似溫文隨和，認準之事，卻是如磐石一般不可動搖……也許，這宿命的悲劇，在那一刻就已經鑄就。
蕭策深深呼出一口氣，看着那微寒造就的白霧，在這個暗夜，忽然覺得無比蕭索，無比疲倦。
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又是一場鏖戰，又是漫長的守城，只是這一次，她再不會站在他身畔，並肩攜手。
再不會有人笑着替他鋪平羊皮地圖，歪着頭打量着那些複雜的地名，再不會有人手腕高超的從各地調來糧草器物，讓他在山窮水盡時眼前一亮……
付與知音的瑤琴，已經絃斷塵封，這世上再無人傾聽，無人相和。
這般的寂寞。
彷彿爲了派遣這暗夜的幽靜，他開始默默想起一些棘手之事——
狄人圍而不走，顯然是下了決心要衝破這藩籬。
五萬大軍，雖然不少，卻並不能完全擊潰對手，接下需要的大量糧草軍械，卻根本無從着落。
已經五天了，京城定是收到了消息，西寧兵府離此地僅有一日半的路程，卻至今不見半點援軍，更不見糧草軍械。
石秀！
他狠狠念着這個名字，五指用力成拳，卻隱忍着不敲下去。
這個人，狡詐陰毒，卻又彬彬有禮，宛如一條毒蛇，日夜盯着你的咽喉。
他要自己的命，這可以理解，可如此大局，真讓狄人進入，卻是整個神州萬千庶民的災劫！
爲什麼要如此？！
他不及細想，卻聽不遠處有號聲齊鳴，在暗夜中發出奇異淒涼的聲響，頓時狄人陣營中好似煮沸的滾水一般，整個興奮騷動起來。
這是……！
發覺這一情況，蕭策凝神細聽了一會號聲——他與狄人長年對戰，對此實在不陌生。
這居然是……大王親至的號聲！
蕭策凝神望去，只見遠處的荒野上煙塵逐漸遮蔽天日，馬匹的轟鳴聲漸漸連熟睡之人都驚醒起來。
“郡王爺？”
己方的將領被驚醒了，也跑了上來。
蕭策的劍眉凝成一個川字，一字字說得非常清晰，“是狄人大王親率援軍而來。”
他再不看衆人面如土色的慘相，決然拂袖下樓。
接過侍從遞上的甲冑，明華光芒刺痛了衆人的雙目，也讓他們從魂不守舍中醒悟過來——
“沒什麼可怕的，無非是死戰而已。”
蕭策的聲音淡定寧靜，那是超脫生死之外的豁然。
煙塵已經到了陣前，殺氣與戰意，瀰漫在兩方心中。
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夜涼如水，九曲橋畔的新柳略見嫩芽，倒映在波光中瀲灩。橋對面的木廊中，有宮女仍在薰香。紗衣低垂之下，卻是昏昏欲睡了。
朱瑞端了一碗藥，獨自來到門前，輕敲兩下，也不待人回答，便閃身而入。
寬大的牀榻上，燮王朱炎正在安眠，聽到動靜，勉強睜開眼道：“是瑞兒……？”
朱瑞笑着點了點頭，輕聲道：“父王，您先喝了這碗藥。”
朱炎接過藥碗，卻仍有些昏昏然，他活動一下筋骨，很是滿意自己的輕健有力，“喝了你的藥，這些筋骨上的舊傷好了大半，卻又染上了容易睏倦的毛病。”