建元三年的夏日，長江南岸格外悶熱溼潤，渝州是蜀中的第二大城，其富饒與繁華幾乎讓剛剛攻下這裡的南周的將士，對着斷壁殘垣卻依然猶如在夢中般。他們幾個月前攻打下了涪陵，涪陵是朝中鄭家點名要的重城，也是蜀商重要的船廠之一，在南周將士曾經的印象中，南周與北鄴分離之前，涪陵不過是座渡口小城，戰事時卻樓閣林立，巨橋拱立城中，道路皆以青石鋪設，四周鋪市林立，燈火輝煌通明，兼有不少他們都叫不上名的設施與鋪市。
涪陵攻的突然，逃走的百姓將士心中憤恨，卻來不及燒房子燒橋，只聽說渡口那位大蜀商沈先生，將船隻用鐵鎖項鍊，一把火燒了幾百艘大小船隻，派人搗毀渡口的所有搭橋和水臺，將能停靠船隻的地方全都拆的光禿禿的，這才帶着小舟和自家手底下的僕人西往渝州而去。大部分城內景緻保留下來，涪陵一下子就在南周瘋傳起來，成了軍士們最想去的城池，成了夢中之鄉的大後方。
南周境內沒有立國之前的大城本來就不多，建康和廣州幾乎成爲了百姓心中的兩個傳說陷阱，但由於建康遭遇變故和修建王宮，廣州因爲南周和阿拉伯的市易減少而蕭條，又加之崑崙奴和爪哇、交趾人大量滯留後生子成家，他們侵佔廣州的資源，且和本地漢人發生不少衝突，廣州更是一落千丈。
而當南周攻打渝州而後進一步奪取成都府的戰略傳來，在涪陵一代沉迷的將士也都瘋狂了。聽聞渝州的富饒是涪陵的十倍，成都府的富饒是渝州的百倍！那該是什麼樣子！傳聞之中的天府之國！
然而打渝州真是一場艱苦的戰役。渝州自東漢末年以來，就沒經歷過什麼重大的戰役，四面山地起伏，城牆也低矮，南周幾乎是很容易就進入了渝州城內，可是在城內遭遇抵抗，被打出渝州城又再合圍進入，足足花了幾個月的時間！
爲了震懾這些幫助大鄴士兵的百姓，帶兵的裴敬羽也使出了雷霆的手段，第一日就屠殺手無縛雞之力的百姓一千一百多人。
而這些砍頭示衆、集體坑殺的雷霆手段非但沒有讓渝州百姓恐懼，反而把他們逼到了極點。房屋全部焚燬，糧草搬進渝州附近的洞峽之中，拿不走的就毀掉！南周境內過的是什麼日子他們可都清楚得很，渝州一切值錢的東西留下來只能讓他們養兵後再往上打成都。
蜀地是大鄴的明珠，是州府最多最集中的地方，是富饒的沃土——
更是他們幾百年沒有發生過戰事的祖祖輩輩生活的地方。
蜀中百姓，性子裡有股狠勁兒。渝州有蜀地最大的絲織場，有最好的鐵器煉廠，他們不能容忍屠殺他們親人的南周人穿着蜀中的錦緞，用着蜀中的鐵器再來殺他們。上千張機牀連帶着讓蜀中百姓最得意的錦緞，被一場連綿大火化爲灰燼。多少年輕織娘含着淚，拿細柴點着了她們一日只能織一寸的緙絲。鐵器的坑礦全部被推入巨石封死，關鍵的器具和翻模全部被砸碎。
渝州百姓心裡只有一個想法，我們如果能回來，願意用以前千百倍的努力重造這座城，畢竟幾年給這座城市繁華的也是我們，我們還能再做到一遍！若是回不來卻也不給你們留下一點！
幾個月後，南周終於攻下了渝州城，大軍損失慘重，打下了一片斷壁殘垣。他們卻仍不敢鬆懈，因爲他們知道附近的小三峽、附近的七十多個溶洞裡面，藏滿了隨時打算奪回來的渝州百姓和將士。
只是城春草木深的渝州還留有繁華的痕跡。寬闊的街道中間高處是青石板兩側是鋪着細沙的磚石瓷砌的溝渠，裡頭還終有戰事後依然生長的荷花——
哪怕就剩這點細節，也足以讓南周的將士想象渝州曾經的繁華了。
而此時此刻，他們還在渝州計劃着順水北上，攻打成都府，卻絲毫失去了黔中，被攻打許久的蜀地計劃着一次全面的反撲。
蜀中地勢複雜，夏辰在離開前，特意約見了劉原陽和崔季明，想要求點意見。三人在季府相見，崔季明或許還沒有什麼感覺，夏辰卻明顯的感覺這座府宅很有人味，似乎不只是崔季明一人住在其中，仔細一看，不少傢俱器物上頭還有御造的標記，而且書架上也有些崔季明根本不會看的書，屋內掛有崔季明根本欣賞不來的書畫，榻上的軟枕都是成對拿出來用的——夏辰還是心細，對於外頭某些傳言也信了一大半。
崔季明也不瞭解蜀中，便叫來了舒窈和修，修又叫來了讓她根本躲着不敢直視的阿穿。而夏辰帶着徐策來了，這個大傻子見到阿穿和崔季明兩個熟人，興奮起來，阿穿倒是一直在跟徐策問西域如今的境況，有意無意的晾着崔季明。
崔季明這才知道徐策雖然不精於計謀，但卻是夏辰手下第一員猛將，隻身帶人殺入敵營之中奪對方敵將頭顱的事情就有不少。
修和阿穿極爲了解蜀中的地勢和大小村鎮，舒窈還捏着蜀地的資源又瞭解各州的官員和水平，幾乎是解了夏辰燃眉之急。
面對着地圖，這三個人也都有些自己的見解，想出了三軍合圍的計謀來。
第一軍是夏辰逼壓吐蕃，朝廷找到了舒窈手下幾位掌櫃管理的蜀商，希望他們配合朝廷恢復吐蕃的商路。這正符合舒窈的想法，就算是忍痛割肉，她也想要跟吐蕃的商路，她性子是說一不二的果決，也沒有和崔季明或修商議的打算，決意要和涼州大營的軍隊一起進入蜀中。有她協助，有涼州大營曾經痛擊吐蕃幾十年的名聲，這一支軍隊從長安西側的興州一道進入蜀中，平定吐蕃入蜀的軍隊是沒問題了。
修連忙道：“我陪你一起去！”
夏辰這個人精掃了他一眼。舒窈有點羞惱他這時候開口，彆扭道：“我有涼州大軍同行，還用你幹什麼啊！”
修急了：“可是那是前線啊——”
夏辰笑道：“殿下，別處還有用得着您的時候啊。”
修知道另外兩處戰線都需要北機大量的配合，只是他覺得舒窈是風一吹就倒的嬌弱，怎麼能去那麼危險的地方呢。他只得注意力回到地圖上，撓了撓頭：“不要叫我殿下了，叫修就好了。”
夏辰這樣一個滴水不漏、滿身客氣的人，可不會真的那麼叫他，
另外兩條線路則是以犄角之勢直插南周入蜀大軍的後方，一條線路是崔季明提出的。
她道：“去年前年蜀地擴張，一直想打白帝城打不下，是因爲南周擁兵也在此。而如今爲了入蜀，白帝城和宜昌兩地大批的軍隊遷至上游的涪陵、忠州一帶，只是他們這樣一遷移，白帝城到宜昌甚至宜都這段的河道，其實是處在兵力的真空狀態。白帝城有天險再加上這段長江的北岸一側也被南周打下不少，他們就有了些自信。再加上他們大軍在江南，下游的荊州有重兵卻不能移。此時打白帝城到宜昌一定能打下來！而且若是真能佔據下游，就是切斷他們回去的路，等我打下了鄂州，咱們就可以夾擊荊州了！”
崔季明神情也有些興奮，夏辰也沒有想到這點，驚道：“確實，以前南周確實有一批大軍和糧倉駐紮在宜昌一代，但是由於他們已經深入蜀地，這裡距離渝州太遠了，再加上涪陵在南周之中的奢華名聲，也是主將爲了享受，大營就已經被遷到了涪陵一帶。”
劉原陽點着地圖道：“確實可行！相當可行！我建議你先打白帝城關口再順水而下打宜昌！哈，當年劉備帶兵打夷陵之戰不就這條路子，只盼着你別像他那般灰溜溜的跑回來！”
崔季明又道：“若是蜀中的士兵想來到白帝城一帶，水路已經被南周封鎖，陸路又要跨過大巴山的南段，實在是太困難了。我認爲夏將軍既然兵力在蜀地之外，不如直接從長安南下，距離非常近，而且地形又適宜行軍。這簡直是天時地利人和的戰線。”
夏辰爽利的點了點地圖：“確實！這條意想不到的線路確實是咱們選擇的最優！圓臉陽，你說的另一條線路是什麼？”
劉原陽摸了自己臉一把，道：“姓夏的，你這是接手了涼州大營得瑟的沒邊兒了，就你臉瘦的躺下來腮窩子能盛湯！我說的是聯合洱海那些還敢反抗的小國，然後再利誘一部分猶疑不定的，聯合他們，由蜀軍帶隊，從昆明城和滇池開始發兵，一路聯合，從曲靖到畢節，可以直接到漢陽，這一段還都是在蜀軍控制之下的。這裡幾乎是南周最沒有在乎到的一個側面，再加上此處支流衆多，適合變道，可以隨時看他們反應而修改路線。不論是斜插入南周軍中，還是向上維護成都府，都是極快的。”
夏辰撫着下巴：“我倒是一直想用洱海的小國，他們雖是蠻族，但戰鬥力的剽悍可不是咱們能比的，以前中宗在時，他們還曾忠心耿耿的幫助收復僚子部和和蠻部。就是苦於怎麼聯絡他們——”
阿穿道：“這倒是您不用愁，朝廷一直和這些小國抱有聯繫，從當年聖人設立蜀中爲朝廷直屬的道區，就一直私下派人積極聯絡他們。南週一直覺得這些小國是咱們的大後方，不遺餘力的想要拉攏他們，甚至鄭湛和黃璟都親自出馬，都只拉攏了不到一半，這都是聖人前瞻的原因。”
阿穿說具體能聯絡到多少小國兵力還是未知數，但絕不會低於兩萬人，再加上蜀中如果派部分兵力一起協同，必定能在南周攻打成都府的道路上，狠狠的從側翼撞散他們。
這三位即將負責整條長江戰線的主帥，思索討論出的三條線路，很快就從地圖上的硃筆衍化成了實際的紅衣將士，軍隊如同移動的箭頭般，從四面八方到了這苦苦支撐許久的蜀中這顆明珠身邊。
先是夏辰親自帶兵進入蜀地，攻打老朋友也是老敵人吐蕃。康迦衛和考風的騎兵從涼州出發，攻打吐蕃的北側邊境，若是地圖每日更新，幾乎可以看到是兩把直劍從兩個角度，捅入了吐蕃內部。
吐蕃不怕別的，真的就是怕涼州兵。
他們在顯宗時代晚期立國，那時候涼州兵可是全盛時期，把吐蕃這個剛會搶東西的熊孩子打的坐在地上直叫爸爸。後來吐蕃幾代贊普也都學精了，忍不住手癢卻也知道在大鄴面前裝一副聽話的好孩子模樣。這兩巴掌打的，吐蕃一下子又想起來讓爸爸吊打到臣服，甚至曾作爲附屬國被劃入大鄴疆域的恐懼。他們一下子安生了，大鄴沒有要求他們臣服，再加上殷胥還願意在跟他們通商路，甚至給他們通商的優惠政策，這簡直就是被爹媽打過一頓之後又端上來個奶油蛋糕，摸摸你的頭說孩子你吃吧。
吐蕃怕的都渾身哆嗦了，卻也不會拒絕這塊兒蛋糕。
舒窈頭一回隨軍看着涼州士兵打仗，想到她阿姊的每一天都是這麼過來的，心中居然也生出一股感慨和豪氣。她也終於明白爲什麼阿姊不能好好照顧自己了，這種狀況下，這樣的戰事面前，哪裡有這樣的餘地啊。日子雖苦了些奔波了些，她仍帶着洛陽和汴州的兩位掌櫃，來到吐蕃與大鄴接壤的鬆州，在知道她是賀拔公外孫女的涼州士兵昂首挺胸的護送下，開始詳細的洽談如何恢復商路。
而南周的士兵卻不知道，只是他們好似覺得前進的壓力好似猛的變大了，從抵抗吐蕃的前線回來的士兵投入了和他們對抗的戰場上，對方的兵力好似猛漲了好幾成！
而很快的，這幾成的兵力又消失了，裴敬羽也曾懷疑是出了什麼事，但蜀軍內部動向他們確實很難了解到，只是知道己方輕鬆了許多。他們壓力雖不能是銳減，但終於也能打下合州這又一座大城了。但他們不知道，消失的那幾成兵力，正和洱海的兩萬多蠻族合軍，繞開正面戰場，從昆明城出發，千里奔襲向他們的南翼。
但他們很快就要知道自己在長江上的後路已經被切斷了。從西京南下的夏辰以迅雷不及掩耳之勢攻下了白帝城，而後他們的兵馬徵用了白帝城和附近其他城鎮的小船，一路順流而下，一路是涼州最強大的騎兵沿江騎馬奔襲——直攻下了宜昌這座赤|裸裸的大城！