進入王宮來到正殿，大臣將領分兩廂站列，李世民高坐御座上面，捋須輕嘆道：“歷時一年有餘，終於攻克平壤剿滅亂臣淵蓋蘇文，衆愛卿實在功不可沒，傳旨，所有軍士賜爵一級以作獎掖，待到戰功上報確定，再行封賞。”
“謝陛下。”衆大臣立即拱手謝恩。
能夠收復平壤城，最高興的莫過於高建武，這段時間他一直跟隨在李世民的身旁，對於這位帝王鐵血手腕也有了一定了解，雖知高句麗以後無法擺脫大唐附庸國的地位，然而總算沒有了淵蓋蘇文的制衡，高建武還是感覺到無比的愉悅，此際走出朝班拱手奏道：“陛下對高句麗之恩典，高句麗舉國百姓實在難以報答，臣代高句麗百姓叩謝聖天子恩典。”說罷，竟是顫巍巍地跪在了地上，深深三拜。
李世民虛手一扶，淡淡笑道：“高句麗王毋須如此，眼下我軍雖然攻克了平壤，不過仍有部分城池在負隅抵抗，還請高句麗王立即登位名正帝位，發檄文討伐招降亂黨。”
李世民此話等於肯定了高建武的身份，高建武立即拜謝起身，領命站在了旁邊。
……
三日之後，餘長寧帶領四萬平壤軍東征，繼續踏上了征途，前去討伐招降東面一些仍在抵抗的城池。
這些城池兵少將微不足爲道，王師隆隆逼近，不少還未抵抗就已經獻城投降，畢竟現在淵蓋蘇文已經戰死，在大唐絕對優勢的兵力前面，任何抵抗都無異於以卵擊石。
貞觀二十年八月，平壤軍平定了高句麗東部二十餘座城池，勝利凱旋迴到了平壤城內。
時當秋日晴空萬里，平原上的稻穗連成了茫茫金波，家家戶戶的農田都是金黃一片。
今日，大唐皇帝李世民爲慶賀剿滅亂臣淵蓋蘇文之功，賜下酒肉賞賜高句麗百姓，平壤城內外早已被喜慶的氣氛所掩蓋，庶民農人一片歡騰，嗡嗡哄哄的撞鐘聲在城市上空久久瀰漫。
王宮正殿內，司儀太監正站在御階上高聲朗讀着封賞聖旨，幾乎人人都有封賞，而帶領平壤軍連番作戰攻克平壤城的餘長寧，更是冊授爲從一品開國襄國公，成爲了一品爵位的大臣。
封賞完畢，殿內一片喜慶，新羅女王金德曼捧着一封黃絹走出朝班，恭聲作禮道：“啓稟陛下，新羅偏安一隅小國寡民，遭到強敵攻略朝不保夕之時，承蒙天朝施以援手才免除了國破家亡之危，敝國君臣實在感激不盡，微臣特作《太平頌》，感謝陛下聖恩。”
李世民捋須一笑：“德曼女王有心了，餘卿，替朕收下《太平頌》，當殿宣讀。”
餘長寧拱手應命，輕步來到金德曼面前，從她手中接過黃絹展開高聲詠頌道：“大唐開洪業，巍巍皇猷昌。止戈戎衣定，修文繼百王。統天崇雨施，理物體含章。深仁偕日月，撫運邁陶唐。幡旗既赫赫，鉦鼓何鍠鍠。外夷違命者，翦覆被天殃。淳風凝幽顯，遐邇競呈祥。四時和玉燭，七曜巡萬方。維嶽降宰輔，維帝任忠良。五三成一德，昭我唐家光。”
“好！好！”李世民手扶御座點了點頭，微笑說道：“此番能夠剿滅亂臣淵蓋蘇文，新羅國實在功不可沒，傳旨，賜新羅國黃金萬兩綢緞萬匹，以作嘉獎。”
“謝陛下恩典。”一封頌詞換來萬餘真金綢緞，金德曼自然是喜上眉梢。
封賞完畢，李世民從御座上站了起來，昂然立於臺階之上肅然開口：“儘管淵蓋蘇文已經伏法，然而高句麗局勢並不穩定，仍有叛黨餘孽想爲淵蓋蘇文復仇，故此，朕決定留下三萬大軍幫助高句麗穩定國內局勢，另在百濟故土設熊津都護府，統攝百濟故土軍政民務。”
都護府是唐大唐在邊疆民族地裡設置的特別行政機構，分爲大都護府和都護府，大都護從二品，都護從三品，職責是“撫慰諸藩，輯寧外寇”，今番李世民設立熊津上都護府，自然是用來穩定控制三韓局勢。
“至於熊津都護府都護人選……”
李世民目光在殿內慢慢巡睃着，陡然之間，餘長寧的心兒提到了嗓子眼上，生怕李世民讓他當這勞什子的熊津都護。
都護之職統攝邊陲，手握兵權位高權重，非天子親信大臣不能擔任，而且又代表朝廷鎮撫四夷，即便是周邊國主見了，也會對其恭敬萬分，實乃非常之顯赫。熊津都護須得由從三品以上的職事大臣擔任，放眼殿內，符合條件的就只有兵部尚書李績、禮部尚書李道宗，以及國子監祭酒餘長寧。
餘長寧離家已經一年有餘，巴不得立即返回長安與公主團聚，若是擔任熊津都護，只怕就得長守三韓不能歸家了，所以他暗暗祈禱着李世民千萬不要選中自己。
沉默了片刻，李世民突然問高建武道，“不知高句麗王可有什麼好的提議？”
熊津都護人選事關三韓局勢，高建武巴不得由熟悉的人前來擔任，以後高句麗有什麼請求也能方便一些，心念及此，他拱手開口道：“陛下，平壤道行軍大總管餘長寧少年英銳，用兵如神，今番更是攻克平壤立下赫赫戰功，實乃擔任熊津都護的不二人選，故此，臣推薦餘元帥爲熊津都護。”
“乖乖隆叮咚啊！你這老岳父難道要害死我不成！”餘長寧在心裡面無聲地吶喊了一句，暗暗叫苦不迭。
李世民緩緩頷首，似乎頗爲意動。
的確，餘長寧不禁是高建武的女婿，更與新羅女王金德曼關係要好，如果由他擔任熊津都護，在協調三國關係方面一定事半功倍，思忖了一陣，李世民鄭重其事地問道：“對於高句麗王提出的人選，不知新羅女王意下如何？”
時才聽到高建武的提議後，金德曼芳心一陣狂跳，立即被巨大的喜悅所籠罩，如果餘長寧能夠留在三韓擔任熊津都護，那就意味着她還可以繼續與餘長寧在一起，不用面臨即將到來的痛苦分離。
然而悄悄地瞄了餘長寧一眼，金德曼陡然間猶如被一盆涼水澆過，振奮無比的心兒瞬間冷了下來。