元宵節又稱爲上元節、春燈節，是民間極爲重要的節日。
其時大年將盡，窩冬期結束，正月十五之後朝野鄉間又要開始新的一輪忙碌，所以大年最後一天的元宵節尤爲熱鬧喜慶，人們吃元宵、賞明月、猜燈謎、看煙花……整個長安城人頭攢動花燈似海，一片紅紅火火歡天喜地。
東市放生池旁，數道奪目的亮光直衝雲霄，只聞“嘭嘭嘭”地連響聲中，一粒粒“金砂”噴射而出，在空中傲然綻放成奼紫嫣紅的絢麗花朵，又像仙女散花一樣慢慢落下。
煙花慶歲賀元宵，整個長安城爲之沸騰了起來，人們遙望着漫天的絢麗燦爛流光溢彩，歡呼聲、喝彩聲、尖叫聲、驚訝聲匯成了鼎沸的海洋，五彩斑斕的煙花火光照亮了每個人歡喜的臉膛。
仰望長空，餘長寧不禁一聲沉重的嘆息，心頭驀然涌上了一股衆人皆醉，唯我獨醒的深深孤獨。
有誰能料到，這些絢麗奪目的喜慶煙火會造就千百年後西洋的長槍大炮，成爲侵略泱泱天朝的可怕利器，從而使華夏巨龍沉睡了幾近百年。
“要不咱也造些堅船利炮出來，開到西洋去欺負欺負洋鬼子？”
腦海中剛冒出了此等念頭，餘長寧卻又苦笑出聲，作爲不擇不扣的文科生，即便大學也是在中政學的冷門的漢語言專業，要他吟吟詩，作作對，口花花調戲一下小姑娘還行，真要造槍造炮造船，還真不是他的強項。
正在苦惱時，卻見左邊不遠處有兩個手拿花燈的小姐正羞答答地看着他，一人白衣如雪，一人紅衣似火，面容都還算姣好。
餘長寧正在思量如何過去搭訕交流一番，卻見那紅衣小姐在同伴的嬉笑推搡下竟搖曳着蓮步走到他的身前，盈盈一禮柔聲道：“公子有禮。”
餘長寧嘿嘿一笑，拱手作揖：“小姐有禮。”
見他嬉皮笑臉好沒正經，紅衣小姐俏臉不禁微微一紅，揚起手中的花燈強忍着羞怯道：“時才小女子在街口買來一盞花燈，卻不知上面燈謎何解，請公子指教。”
“指教不敢當，大家相互交流交流。”餘長寧對着她眨了眨眼睛，接過花燈細細一看，上面寫着“半硬半軟”四個大字。
“小姐這個燈謎內容很豐富，不禁引得人浮想聯翩。”他若有所思地壞壞一笑，蹙着眉頭裝模作樣地喃喃道：“啊，讓我想想，這又能硬又能軟，世間竟有此等妙物，怎麼我從沒聽過？敢問小姐可有涉獵？要不咱們找個偏僻的地方好好切磋實驗一番？”
紅衣小姐掩嘴一笑：“我見公子一身竹冠士服，想必乃飽學之士，文采風流自然不在話下，區區四字燈謎難道還要多費思量？”
“這小娘皮竟敢對我使用激將法，好，不管怎麼說，也不能讓她看扁了。”心念及此，餘長寧猛然一擊掌心，故作恍然大悟道：“咦，莫非謎底乃是一個‘砍’字。”
“敢問公子何解？”
“燈謎‘半硬半軟’，各取‘硬’字與‘軟’字半邊，合起來便是‘砍’字。”
紅衣小姐的俏臉被剛剛綻放的煙火映得雪亮，卻絲毫沒有得知答案的恍然之色，反倒是淡淡笑道：“公子果然高才。”
說罷，她又指着身後的白衣女子道：“我與姐姐二人正欲前去城西許願樹求取心願，無奈人流似海多有不便，更害怕沿途遇上歹人，不知公子可有時間護送我二人前去城西？小女子必定感激萬分。”
“纔來唐朝第一天，莫非今夜就要雙飛？”聞言，餘長寧心頭不禁一喜，隨即正色拱手道：“兩位小姐大可放心，有我誠實可靠玉面小狼君爲伴，保管你們不虛此行。”
言罷，三人順着人流出了東市，沿着翡翠大街向西，一路上盡皆熱鬧喜慶的社火表演，社火隊伍前面由扮演青龍、白虎二神的壯年男子開道，兩旁旌旗獵獵、儀仗森森，隊中則是舞龍舞獅的、敲鑼擊鼓的、騎馬踩蹺的……幾千面大鼓整齊劃一地齊鳴轟鳴，實在讓初來大唐的餘長寧驚歎不已。
然則更讓他覺得驚奇的是，沿途的人羣中竟有不少金髮碧眼的外國人。
餘長寧跑過去“哈嘍”了一番，人家卻聽得直搖手，反倒說了幾句憋足生硬的漢語，聽紅衣小姐講，他們來自極西之地的大食、波斯、大秦等國，多住在城西的胡域坊之內。
經過一路的攀談閒聊，餘長寧得知那紅衣小姐姓蘇，白衣小姐姓白，兩女皆是城東大戶人家閨秀，乘元宵節熱鬧出來遊玩一番。
餘長寧博聞廣見天生健談，對付這些不諳世事的大家閨秀自然是得心應手，東拉西扯又夾雜着幾句玩笑話兒，直聽得那蘇小姐與白小姐對他好感頻生，覺得他既幽默又健談，與平日裡所見那些文質彬彬的公子大是不同。
不多時來到城西，剛拐過街口便見一片寬闊的空地上人頭攢動，熱鬧非凡，一顆高大的銀杏樹坐落在空地中央，光禿禿的枝幹掛滿了密密麻麻的紅色布條，在夜風吹拂下翩翩舞動宛如靈動的彩蝶。
“這麼多的人，如何才能進去？”看了半響，白小姐不禁焦急地搖頭一嘆。
“怕什麼怕，擠進去便是。”一旁的蘇小姐篤定地說了一句，拉起白小姐的手對餘長寧道：“餘公子，有勞你在前面爲我們開路，如何？”
餘長寧見此地離那許願樹不下五六十米，不禁面露難色，但一看到蘇小姐殷殷的目光卻又忍不下心拒絕，躊躇半響，終於點頭道：“好，你們跟着我便是。”
帶着兩位小姐剛擠進人羣，餘長寧立即大覺不妙，四周人山人海，接踵摩肩，根本沒有一絲前進的縫隙，入目之處盡皆陌生人的口鼻嘴臉，剛向前踏上一步，腳上已被人踩了數次，痛得他呲牙咧嘴，整個身體如同在巨浪中顛簸的小船一般絲毫不受控制。
一刻鐘之後，三人堪堪走了四十來米，卻已是累得不行，不僅餘長寧額頭冒出涔涔細汗，兩女也被擠得鬢亂釵橫，嬌喘連連。
餘長寧揮揮手示意她們停下，剛要開口，卻聽見前面猛然傳來一聲吼叫，一個粗獷的男聲又驚又怒地破口大罵道：“他媽的，哪個混蛋摸我屁股！”
話音落點，四周立即傳來一片鬨笑，餘長寧也是忍不住莞爾，沒想到在唐朝已有了癡漢的出現，不知是摸錯了人還是對男風有着特別的嗜好。
笑了一陣，他的眉頭不禁又蹙了起來，心想：這樣走不知要走到什麼時候，不行，我得想個辦法。
餘長寧大智慧沒有，鬼點子倒有一大堆，不消片時，便已計上心來，賊兮兮地四顧一週，突然低下頭對蘇、白兩女低聲道：“注意，我讓你們跑便跑。”
兩女不明其意，正在面面相覷間，忽聽餘長寧扯長嗓門驚恐高聲：“蛇！我腳下有一條毒蛇——哎喲！”
話音落點如同巨石入池，立即激起了軒然大波，原本慢慢向前涌動的人海霎時間鼎沸了起來，人人哭爹喊娘、驚恐躲避，特別是原本擠在餘長寧身邊的人們更拼命四散逃開，深怕被毒蛇咬上一口。
眼見前方已是人流稀疏，餘長寧心頭暗讚自己一句“天才”，拉起尚在愣怔的蘇小姐、白小姐，如離弦之箭般疾步向前衝去。