“……那麼，關於後續的星球航向工作，就討論到這裡。”界主交代完了事宜，拿起長柄傘，轉身離去。
人們目送他離開會議廳。
“界主又要去那裡了？”人們小聲地議論：
“嗯……八成是。”
“那地方就那麼好？”
“誰知道呢，也許對於界主而言，那地方是不一樣的。”
……
東海。
一輛巍峨如山的銀白色航母在浪濤之間漂浮。
“你看，那邊是艦橋，通常會配備雷達、電子設備、通信設備。對於大部分戰鬥機，航母依賴於彈射器或滑躍甲板來幫助飛機起飛。所以，這麼龐大的東西，其實不是我一個人操控的，還要很多人協助……”
一位披散着藍色長髮的青年，耐心地介紹着航母的方方面面，而他說話的對象，是一隻被他放在副駕駛位置的黑色貓咪玩具。
這時，門口傳來敲門聲。
“利卡爾波斯艦長，需要下午茶嗎……”船員敲門而入，看到副駕駛上的貓咪玩具，疑惑地蹙了蹙眉。
“需要的，謝謝。”路微笑着合上了門。
他正在對着玩偶自言自語，但這不是他變態，而是他在借用某種方式，兌現昔日的承諾。
利卡爾波斯一向不失信於人。他曾答應了大家要一起體驗航母，其他人都已經體驗過了，就差一個人。遺憾的是，只能用玩偶來指代。
就在這時，他感到玩偶微微動了動。
他驚愕地望去，看見玩偶竟然眨了眨眼睛。
玩偶怎麼會眨眼？
“……蘇……蘇明安。你回來了嗎？是你嗎？”路提起玩偶，緊盯着漆黑的玻璃眼。
玩偶無聲地眨了眨眼睛。
“我們都在期待着一個奇蹟，你還活着……這個奇蹟實現了嗎？你的真身在哪裡？我現在就去找你。”路緊緊盯着玩偶，手指輕輕顫抖。
玩偶微微勾了勾嘴脣，似乎在笑，下一瞬間，它又恢復爲了毫無生機的普通布偶。
彷彿只是一場利卡爾波斯一個人的幻夢。
……
“作爲‘常青樹苗’，你們都是從世界各地選出的新興一代，代表着這個世界的未來。”嚴肅的女性塔主，叮囑着眼前容顏稚嫩的孩子們。
孩子們臉上滿是激動。
“常青樹苗”計劃，是世紀災變結束後，由二百五十六位塔主共同啓動的一個計劃，計劃爲選拔世界上的天才們，對他們重點培養，讓他們成爲世界上的支柱力量。畢竟，世界永遠需要新鮮的血液。
這批年齡大約在十歲到十五歲之間的年輕人，便是“常青樹苗”計劃中的一批人。爲了慶祝界主甦醒，塔主穆落華選出了一批最年輕、最天才的好苗子們，帶着這些孩子們前來覲見界主，送上節慶禮。
這會快要過新年了。
雙喜臨門，可不是一件大好事嗎。
“一會見了界主，一定要記得，尊敬，尊敬，再尊敬！但別給我把頭低着，像個鵪鶉似的，界主不喜歡懦弱的人。能親眼見到界主大人，這可能是你們最榮幸的事了。”穆落華像個老師，絮絮叨叨地跟孩子們叮囑：“界主大人剛醒，一定想看人們都開開心心的，多說吉祥話。界主大人很累，我們要給他減輕負擔，多笑，知道嗎？”
“知——道——了！”孩子們整齊劃一地回答。
“我看過歷史書，聽說界主是個很溫柔的人。而且，是一個看起來只比我們大幾歲的青年。”一個女孩期待地說，她閱讀了大量有關界主的書籍，任何細節都能說得頭頭是道。
“書不可信，有些教科書上還說，界主喜歡吃代餐呢。”一個少年說。
“噓……這種亂七八糟的話，不要在這裡講！”有人立刻驚恐道。
“我聽說，傳說中的高維都喜歡吃代餐，這是一種宇宙法則嗎？”
“哼哼，遲早有一天，我也要領悟吃代餐的奧秘。到了那時，我肯定也是超級厲害的高維了。”
“就你，高維？哈哈哈，鼻涕蟲！”
“你，你——！”
穆落華沒有呵斥孩子們。畢竟，界主喜歡人們開開心心的模樣，而不是一羣謹小慎微的鵪鶉。
眼前是一座高大宏偉的建築，身份驗證後，他們一路入內，漫天都是飄蕩的水晶色枝葉，美麗得令人目眩神迷。
世界樹，中央權力的象徵，至強的所在地，世界主人的居所。
隨處可見漂浮的水母似的浮游炮，這是空中的自動防衛設施。偶爾跳動着0與1的數字，這是明安系統的實時監測。
空氣中，還會飛過透明的鯨魚，帶着粼粼白沙與玫瑰的芬芳，拖曳着一路彩虹泡泡，如夢似幻。
孩子們不斷驚呼，視線被數之不盡的美麗事物充滿。
王小蕭也是這批孩子的一員，他是筱曉與王珍珍的兒子。據說，昔日他的父母與界主有過幾面之緣。當他問及父母，那是一個什麼樣的人，父母想了想告訴他，那是一個普通人。
普通人？爸爸媽媽也真是傻了，怎麼會給出這樣的答案？
王小蕭跟着孩子們一路往裡走，直到——
他們望見了，一望無際的大海。
“界主很喜歡大海，這裡可以模擬各式各樣的景象，看來今日界主模擬的是大海。”穆落華小聲說。
孩子們被眼前的一幕震撼。
“譁——譁——”
日光追逐縷縷波瀾，浪濤追逐粼粼白沙，綢緞般的蔚藍色大海直鋪天際盡頭，模糊了天與地的分界，金黃的沙灘猶如玉石，一粒粒堆砌於腳下。
一道披散着黑髮的人影，靜靜立於金黃的岸邊，望着遙遠的海平盡頭。
他乾淨的白色長衫伴隨着海風，彷彿一葉漂浮的扁舟，不知目標在何方，也不知歸屬在何方，搖曳着，搖曳着，在人們視野中央留下一抹單薄的白。
雙手輕輕插在褲兜，脊背挺直。他的身姿很輕，輕得像一片海邊孤鷗的白羽，只待風起，便飄向不知名之處。
他彷彿與這景象相融，成了美景的一部分，又彷彿仍是格格不入，隨時便要脫離。
孩子們屏住了呼吸，眸光發亮的看着這位偉大的人——他們的界主大人，傳奇中的傳奇，這世上現存最爲強大之人。
王小蕭看到這道身影，卻反而生出了悲傷的情緒。
無所不能、掌控一切的界主大人……爲什麼給人的感覺，很悲傷？
他明明已經什麼都有了。
他明明什麼都實現了。
孩子們的笑聲響起，金色的岸邊不再只是海浪單調的聲音。
“……不知不覺，快過年了？”淡漠而清透的嗓音響起。
“是的，界主大人。我帶着常青樹苗的孩子們，來向您送賀禮。”穆落華迴應。
在她的暗示下，孩子們一個接一個上去送祝福。而界主一直淡淡的，沒有回頭。
直到王小蕭送上自己的禮物：
“界主大人！這是我父母讓我送的酒，名叫桃花釀。希望您喜歡！”他將幾壺酒送到了界主身後，聲音嘹亮道。
一送完，孩子們就嘰嘰喳喳地笑。誰都知道界主不能喝酒，這不是馬屁拍到馬腿上？
然而，界主卻難得有了反應，他伸手，拿起青白瓷瓶，高舉於頭側，傾斜瓶口。
清透的酒液劃過一條微斜的線，落入他口中，他略微側頭，隱隱露出微紅的面色。
見此，人們霎時安靜下來。
夕陽，大海，金黃的沙灘，流淌的酒液。
無數雙稚嫩視線的注視下，界主一瓶接一瓶地喝，像是喝不醉似的。但也許他很早就醉了，醉得徹底，從未醒過。
穆落華下意識想勸阻，又覺得自己的身份不合適。不知不覺，界主身邊早就沒有了能勸阻喝酒的人。
王小蕭也沒有想到自己的禮物竟然這麼受歡迎。
片刻後，界主凝望着大海，輕輕說：
“這個世界雖然獲得了一時安定，但不是永恆的。在漫長的航行道路上，文明也許還會遇到攔路虎。我希望你們始終不失去出發的信心與勇氣，支撐着翟星逐步升格爲超魔超科技世界。到了那時，我們也許還會回去，對那些視我們爲食物的高維……復仇。”
孩子們用心記住這些話，眼神閃亮。
又飲下一壺酒，界主隨意揮了揮手：“你們走吧……去過節吧。”
他好像不需要任何人的陪伴，彷彿他什麼都不再需要。
“是。界主大人，您注意……”穆落華嚥下了“注意身體”這句話。界主還需要注意身體嗎？他什麼都不缺了。
就在他們帶着滿腔激動準備離開的時候。
——至高的界主大人，終於回過了頭，看了他們一眼。
王小蕭終於在這一刻，望見了傳說中的界主大人的面貌。
砰砰，砰砰。
王小蕭漲紅了臉，緊握雙拳，心臟砰砰直跳。
——那是一張年輕的、柔和的、英俊的，青年的臉。
青年的雙眼略顯深邃，五官線條柔軟，卻又在眉骨與鼻樑顯出鋒銳，幾縷沾着酒氣的黑髮貼在臉頰，眼瞳猶如兩輪孤月。臉頰染上幾分酒氣，而略顯紅潤，但儘管如此，卻仍無法遮掩蒼白。
好漂亮的眼睛。
王小蕭第一時間注意到了界主大人瞳孔的顏色。
那真是一雙……漂亮的、淡漠的、寂靜的……猶如凍結的岩漿般的……金色眼瞳。
是的，他們崇敬的界主大人，擁有一雙漂亮的金色眼瞳。
“蘇凜。”這時，副界主蘇麪包走來，對界主說：“有關新航道的事，還需要你定奪……”
她看向了界主大人。
界主大人，睜着醉意朦朧的雙眼，回望着她。
他的脣角，微不可察地笑了一下，讓人分不清是歡欣還是痛苦。
……
——蘇凜在赫菲斯托斯之座形成的那一瞬間，收到了他這輩子最痛恨不已的“禮物”。
一朵盛開的鮮紅曼珠沙華紋路，出現在他手背，留下淺淺的痕跡。
這一瞬間，他腦中無師自通明白了——何爲“死亡之後的回溯”，何爲“觸發死亡回檔”。他繼承了大量關於死亡的痛苦記憶，包括被埋葬的廢棄周目、三十三週目的救援……
心中生出的不是掌控強大權柄的狂喜，而是一種塵埃落定般的痛苦。
一瞬間，心臟像是撕裂一般疼，彷彿生出了一個巨大的空洞。
這神奇的、至高的、凌駕高維的權柄——“死亡回檔”居然落到了他的手中。
那也就意味着，上一任主人已經……
“沒有奇蹟……蘇明安。”
他望着墜落的金繭，望着它墜落地底、永墮黑暗。旁人都在不斷祈禱，祈求蘇明安能活下去。包括呂樹和山田町一諸人，都在一直祈禱着，他們堅信未來一定要把蘇明安救出來，他一定還沒有被燒盡，他的靈魂還能堅持很久很久，等到呂樹把他挖出來的那一天……
億億萬萬仍在期待的人們之中，蘇凜是最先知道結果的人。比其他人早了整整數十年。
他知道，沒有那些奇蹟。
他知道，沒有那些未來。
吞噬之火是絕對的毀滅，人的靈魂怎麼能與其抗衡。
在封印形成的那一瞬間，繭中的青年就已經不在了。
他緊緊捏着拳頭，閉上雙眼，吸着氣，遏制着牙關的顫抖。彷彿看到那個傢伙散漫地拍了拍他的肩膀，對他說：“交給你了，蘇大工程師。”
……你這傲慢的傢伙，就這麼把一切交給我了？
把最困難的事做完了，留我去做瑣碎的善後工作？
他撫摸着手背逐漸隱去的圖紋。
他早已不止一次知曉現實不是童話。
——那爲什麼，結果落定的這一剎那，他的心中還在期待，還在盼望，還在痛苦？
爲什麼，胸口像是一柄兵刃，只是略微動作，就能感受到尖銳的疼痛？