【歡迎各位回到“午夜鐘響”環節。】
……
蘇明安睜開眼，望見古堡內燭火飄搖的長桌。
十六道迷霧之下，人們端坐椅墊。
……
【請“惡魔”開始討論。】
……
迷霧褪去，2號諾爾，5號蘇琉錦，8號阿爾傑，皆看見了彼此的臉。
蘇明安望着他們，腦中卻在回想剛剛的事。
命運真是一件奇妙的東西。從“樂子惡魔的鴆酒之裙”開始，蘇明安最初見到的第一個羅瓦莎人是卡薩迪亞，最後的謎題竟也是卡薩迪亞。
祂果然沒死。
卡薩迪亞這個讓羅瓦莎成爲危險異世界的二次元宅男，坑過第一玩家徽白，坑過十億翟星玩家，坑過世界樹和伊鳩萊爾，終於又在最後埋下坑。
祂會有什麼目的？這無需深想，以“樂子”爲神格的高維，不必揣摩祂的玩笑。
只是蘇明安還沒來得及深究，古堡環節就開始了。
“……距離第一次古堡環節，大概相隔了半天時間。”2號諾爾看了眼牆上的掛鐘，合攏雙掌，開口道：
“我的三位惡魔隊友，我想，你們都看出來了這個古堡環節的本質。它不是爲了讓我們勾心鬥角自相殘殺，所謂‘惡魔殺人，人揪出惡魔’的狼人殺規則，實際上只是空話。”
“因爲不存在放逐環節，就算有人發現了我們是惡魔，他們也只能在扮演環節試圖殺死我們，但問題是，他們殺得死我們嗎？我們四個都不是弱者。”
8號阿爾傑吊兒郎當地倚靠着椅背，耷拉着眼皮道：“你的意思是號召十六個人一起合作，不再注重身份之分？”
諾爾頷首：“對。但恐怕羅瓦莎人不會合作，畢竟他們的死亡是真實的死亡，有些人一定想殺死惡魔。”
阿爾傑低頭哼笑一聲，漫不經心道：“這好辦，先把十六人中的羅瓦莎人屠盡，只剩下玩家，這樣就齊心了。就算明知道蘇明安是惡魔，他們也不會怎麼樣。”
他們似乎忽視了惡魔中還有一個羅瓦莎人。或者對他們而言，一個實力平平的水母，根本不足以成爲威脅。這也是諾爾最開始就問了“惡魔能否刀隊友”的原因，只要三位惡魔達成統一，蘇琉錦就無法成爲障礙。前提是蘇琉錦真的毫無底牌。
蘇明安靜靜看着這一切，他只要完成白秋的任務，就能獲得“陣營轉換”的獎勵，屆時他會成爲好人，不再與這兩個反骨仔一起上桌。
“……蘇明安，你有什麼想法嗎？”諾爾看了過來，眼睛一眨一眨。
“我很好奇你們倆怎麼能表現得和以前一般無二，真是絲毫不覺得尷尬？”蘇明安平靜道。
阿爾傑毫不在意地聳聳肩。他沒有愧疚心，自然不在意什麼背叛，他只是誠實地遵從了自己的慾望。
諾爾卻露出疑惑的神情，他彎了彎食指與中指，似乎想確認蘇明安的意思，然而蘇明安絲毫沒有迴應。
……裝，繼續裝，諾爾·阿金妮。
……你們已經是光暗合一的狀態，還裝作光面諾爾的純良模樣，真以爲我會相信你沒有暗面諾爾的成分嗎？
蘇明安不想給這兩人多餘的視線，於是他的視線落在蘇琉錦身上，似乎這裡纔是一片淨土。
水母大帝始終緘默，面對自己被排斥的狀況，他面上不顯。
……
【四位惡魔，請選擇襲擊對象。】系統聲響了起來。
……
阿爾傑卻放下二郎腿，從椅子上站了起來，抱胸而立，冷冷擡頭看着斑駁的天花板：
“——好了好了，別裝了，至高之主，裝系統很有意思？”
諾爾也早已察覺到這一點，微笑着站起來，仰頭道：“至高之主，你就這麼想看狼人殺情節？第四世界和第十世界還沒看夠，特意在門徒遊戲安排一關？可惜現在情況不一樣了，我們已經不會打得你死我活了。”
蘇琉錦也起身，平靜道：“至高之主……就是門徒遊戲的幕後主使吧。你等着，我遲早會走到你面前，向你報復這一切。”
三個人幾乎同時做出了一樣的反應。
蘇明安略微感到驚訝，沒想到不僅僅是自己，這三位聰明人也很快察覺了幕後主使的真實身份，甚至對其做出了反擊，果然沒有一個蠢蛋。
和素質高的人做隊友，果真舒服。
天花板默然無聲，沒有任何迴應。
“沉默沒有用，我們已經發現你了。”諾爾嗓音柔和、語氣溫柔，像是在朗誦敘事詩，言辭內容卻步步緊逼，猶如利刃：“你在遙遠的宇宙窺視這一切，然而你卻不甘寂寞，插手並製造了門徒遊戲，想讓這一切更加符合你的觀感和期待……但你不知道一條準則嗎？”
他眼神鋒銳，藍眸深沉：
“‘當閱讀者試圖干涉故事並操控角色行動，TA就已經是一位失敗的閱讀者’。”
“你的高維之道是‘閱讀’，是‘追更’，是體味紅塵。它的準則是要求你旁觀卻不插手、共情卻不沉溺。當你出現在故事裡，成爲幕後主使，被角色唸誦‘至高之主託索琉斯’的那一刻，你就已經很失敗了。”
“還要我持續唸叨你的姓名嗎？還要我繼續污染這個純淨的故事嗎？”
蘇明安聽到這裡，忽然想起至高之主曾說過：
……
【“你回去吧，我不想佔太多篇幅，喧賓奪主。”至高之主道：“別讓我的存在污染了你的時空記錄體。”】
……
天花板沉默無聲，至高之主在裝死。
阿爾傑直接擡手，一團漆黑發紅的火球飛向天空，砸穿了天花板，水晶吊燈應聲落下，摔得四分五裂。
天花板外是虛空，什麼也沒有。
“祂應該是利用世界遊戲的某些特性，安插了這種小副本。”諾爾收回視線：“我們暫時還威脅不到祂本人，但祂必須要遵守規則，若是我們最後獲勝，冠軍必然能見到祂這個幕後主使。”
阿爾傑重新落座，手指叩了叩桌面：“那便速戰速決吧。”
他們沒有襲擊任何人，這一環節宣告結束。
……
【“午夜鐘響”環節結束，下面進入“進餐時刻”。】
……
迷霧褪去，十六人睜開雙眼，面面相覷。
他們被桌子上四分五裂的玻璃吊燈嚇了一跳，不由得猜測惡魔們剛剛乾了什麼。
諾爾面不改色，複述了一遍剛纔的觀點，但沒有點明自己的惡魔身份，只是請求大家彼此互助。
13號是一位氣質活潑的雙馬尾女玩家，聽到此話，立刻發出噓聲：“噓……背叛者也配說這種話？現在我們沒有上去圍毆你，都是因爲規則不允許！”
其餘玩家也紛紛露出厭惡的神情，彷彿諾爾是什麼髒東西。
5號蘇琉錦卻開口道：
“無論提出這一點的是誰，說得確實沒問題，我們有必要互相分享信息。”
“我有一個問題，諸位可曾接觸了‘他們’的概念？”
桌上平靜無聲。
蘇明安心中默默點頭。
命運十分神奇，他最初接觸的兩個勢力【命運之手】與【死亡頌唱者】，恰好是唯二涉及“他們”概念的勢力。前者想要殺死“他們”，後者負責“他們”的死遁。
然而，除此之外就再無“他們”的痕跡，普羅大衆依舊不知道“他們”的存在，就像現在無人應聲。
這時，一個有些膽怯的聲音響了起來：
“我……我或許知道一些。我是維維安議員的心腹，我聽過一耳朵。”說話者是7號，一位英氣的青年，眉宇之間略有侷促。
蘇明安辨認出來，這位是汪星空的高中同學，與汪星空一起從明溪校園逃出來的，名叫“陳宇航”！
“維維安議員？你是說那個替白秋背鍋的科學派議員？”11號白髮披肩的女士嗓音清冷，她額懸藍寶石，肩頭披掛着白色羽毛，正是天裕。
“是，是他！”陳宇航望見這種級別的大美人，嚥了咽口水：“他經常對着鏡子說話，說什麼‘我將誠摯歡迎你們的降臨，改變這死水一般的階級世界，掐滅殘忍的食物鏈’！這不就是賣球賊嗎？”
“哪冒出來這樣一羣人？”10號艾尼露出奇怪的神情：“要我說，趕緊把能量收集完，帶着小世界跑路就行了嘛！管他們幹嘛。”
艾尼說得其實沒問題。“他們”存在與否，其實不影響蘇明安的救世主線。之前蘇明安如果選擇獻祭自己毒倒諾爾，一切就已經結束了，“他們”直到最後都不曾露面。只不過蘇明安選擇了繼續走下去，將一切刨根問底，才發現了“他們”。
但既置身其中，便已無法忽視。
爲了避免麻煩，蘇明安沒有說自己是白秋，只是描述了一下白椿的事。經過一陣交流，大家總結了關於“他們”的信息。
第一，與鏡子關聯密切。
第二，大多都是隱於幕後的狀態，只有少部分會奪舍，猶如快穿者。會將羅瓦莎當成戀愛遊戲或是其他類型的遊戲。
第三，心性只是普通人的水準，容易急躁，容易破防。就像白椿，她的情緒完全露在表面上，沒有深沉的心機。
“綜合素質這麼差，真不知道‘他們’怎麼能成爲無視世界屏障的偷渡者。我知曉的高維無一不是心思深沉、經驗老道之輩。‘他們’根本不配。”天裕皺眉道。
“有沒有一種可能，是高維者的子嗣？你看老闆兔都能強制受孕。”山田町一突發奇想：“故而‘他們’心性不佳，卻生在宇宙。”
“我不認爲‘他們’是宇宙之間能自由行走的存在，更傾向於‘他們’正常生活在各自的星球，都是普通人，只是通過某種渠道能影響到羅瓦莎。”蘇琉錦手指叩着桌面，青澀的臉上分外嚴肅：“根據蘇明安的說法，白椿不是提到了‘抽SSR卡’嗎？或許在‘他們’的視角，羅瓦莎人就像遊戲劇情裡的一個個角色，所以他們素質普通，卻那麼高傲。”
“嗯。”陳宇航重重點頭：“就像我們在玩電腦遊戲時，有時候也不把角色當人看。甚至會爲了達成某個成就，就把npc殺個好幾遍。或者爲了經歷入獄的情節，就故意去犯罪殺人。”
山田町一聽到這裡，露出慶幸的神情：“幸好蘇明安身邊的那個‘夢巡家’把這裡當成了戀愛遊戲，僅僅只是正常談戀愛，風格還算小清新，就算喜歡的人拒絕她，她也只是直接殺了。根據我玩過的一些……呃，不太好說明白的遊戲，可能會發生更加不可描述的情節……”
蘇明安說：“什麼情節？”
山田町一頓時像被嗆到，喉嚨一連串咳嗽，用暗示的眼神看向蘇明安，似乎在說“你是真不明白還是假不明白？”
艾尼發出嗤笑：“我不相信蘇明安真沒玩過。”
蘇明安：“沒玩。”
他這時才隱約明白山田町一是什麼意思。
“你們擔心的應該不會發生。”天裕淡淡道。
“爲什麼？”山田町一疑惑道。
“極度的血腥、暴力、顏色……不會過審。”天裕言簡意賅。
頓時，長桌一片安靜。
蘇明安想起來，剛開局他就聽過“不過審”的說法，來自司鵲創造思怡的故事。
……
【“那麼，你必須向思怡告別。”橋說：“他們不能被帶入王都。”】
【“爲什麼？”小司鵲不理解。】
【“因爲這種涉及脖子以下的，有關男女繁衍的題材，矛盾太尖銳了，過不了審。”橋說。】
……
那時蘇明安沒有深想，此時意識到了“他們”的存在，卻察覺到了不對。
審覈的人，究竟是誰？
是世界樹嗎？
說起來，世界樹明明沒有智慧，當時吞掉蘇明安時，只會說“好吃，愛你，好吃，愛你”這種遵循本能的話，伊鳩萊爾也曾說過它沒有智商——那它到底是哪裡來的智慧，會閱讀，會打分，會審覈，甚至會引導蘇琉錦成爲觀察者？
它的背後，從一開始就有人。
不是皇者，不是諸神，不是至高之主，不是萬物終焉之主，還能是誰？
世界樹居高臨下俯瞰一切，打分、審覈、排名，看到不滿意的創生之物就掛上雷文榜……這種態度，和“他們”的態度無比相像。
“他們”應該沒有這麼大的權限能夠操控世界樹，可能只是利用了它、引導了它。
“所以白椿即使想做出格的事，比如囚禁白秋對他施以暴力，甚至對他……咳，但她最後還是沒有做，而是直接下殺手。”蘇明安臉頰微燙，心中自語：“原來是因爲她害怕觸犯這一點。”