隱蔽的地下室內，封長聚集了族內所有人。
茜伯爾無聲站在陰溼的角落，無人理會她。
“母神要求我們交出白石頭。”封長環視四周，開口道。
“不能交。”一位老者立刻站出來反對：“白石頭是七彩聖神留給我族的至寶，也是我族一直守護之物，不能交！”
……七彩聖神？誰？茜伯爾眼珠子轉了轉。
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“爲什麼母神盯上了我族至寶？雖然它是祖輩傳承之物，但在我們眼裡只是一顆普通的石頭，什麼用處也沒有。”凱爾納惜疑惑道。
“恐怕……是紅塔帝國盯上我們了。”坎多亞的話語讓衆人俱靜：“我們最近贏下了戰爭，女皇恐懼我族的強大實力，想要找個理由過河拆橋，只要我們不肯交出白石頭，就有理由被處刑……”
室內齊齊安靜。
“奶奶的，跟他們拼了！”有個少年起身怒吼：“英雄就是被這樣對待嗎！？我們大不了把那個帝國滅掉！我們根本不信仰那個母神，是祂突然天降強令我們信仰祂！”
“對，跟他們，跟他們，拼了……”一個傻呵呵的大個子流着口水，結結巴巴地附和。
“拼了！大不了拼到最後一刻！我族是七彩聖神的血脈，如果把祂的至寶交出去，與背棄祖先、背棄信仰有什麼區別！”露西亞激動道。
茜伯爾站在角落，注視着這一切。
“……你有什麼想法嗎？”忽然，那雙天海般的眼瞳望來，一襲黑袍的青年望着她。
上百道目光匯聚而來，望向她。
在茜伯爾的記憶裡，穹地並沒有發生過這樣的事。
清醒一點，茜伯爾，他們只是外貌相似、性情相似、記憶相似的人。他們是羅瓦莎一個叫“七彩聖神”的傢伙弄出來的種族，他們自小生活在羅瓦莎，並不是你認識的那些人……
你知道的，時間已經過去太久了，哥哥和他們已經……
這些人只是生長於羅瓦莎的封長等人的“原初”。
茜伯爾很快平復心情道：“我不清楚情況，所以不發表意見。”
凱爾納惜和幾個年輕人的目光變得輕蔑：“幹嘛要問小邪教徒的意見，她的想法根本不重要。”
封長定定看了她一眼，收回視線，看向衆人。
“跟他們拼了……”他的語聲頓了頓：“然後呢？”
衆人靜靜望着他。
“紅塔帝國的人口足有上百萬，耀光母神的信衆足有上億，而我族只有百來人，就算我們血統高貴、能力強大，以一敵百……我們跟他們拼了，一個個死絕，然後呢？”封長嗓音平靜，緩緩攤開手：
“從此這世上再沒有我等族人，我們的名號徹底湮沒在歷史之中。我們剛剛作爲將領打贏了一場百萬級別的戰爭，如果我們滅絕了，再遇到慘烈的戰爭，有誰能站出來？”
一個少年反駁道：“他們過河拆橋，難道我們以後還要爲他們而戰嗎！？”
封長輕輕搖了搖頭，他的藍色的眼瞳裡，猶如寧靜的辰星：“不是爲他們而戰，而是……爲了我們的子孫後輩，爲了部族傳承，爲了不辜負我們的祖先七彩聖神，爲了保護那顆石頭。”
“忍辱負重也好，恥辱受難也好……我們必須留存最後的血脈。”
“至少，得有人帶着那顆白石頭活下去。即使我們不知道那顆白石頭的作用，但絕不能落到耀光母神手裡。我感覺……祂，已經有了魔化的徵兆。”
“爲了這個世界的希望，我們不能因爲熱血意氣，導致全軍覆沒。”
室內極其安靜。
幾個年輕族人抽泣起來，他們已經意識到了絕路。帝國過河拆橋、母神盯上族內至寶，他們還能怎麼辦？就算拼死一搏，也沒有活路。
悲傷的氛圍蔓延，人人面色凝重，滿是高高低低的嘆息與抽噎。
而臺上的少族長始終面色寧靜，潮溼的地下室滴落幾滴水珠，他戴着祭祀冠冕，已然像極了一位領導者。
茜伯爾向來討厭他這個樣子，一副大義凜然、光明正義的樣子，口中說着理想就撲過去犧牲，每一次都死得令她無話可說。
可這裡不是穹地，也沒有輪迴權柄了。
死了就是真死，死了就再也無法挽回，這個傢伙……嘴裡竟然還掛着“死”這個字。
人們討論許久，也沉默許久，最終，是一位長老封勒站了出來。
“我們聽從族長的安排。”他單膝跪地，俯下白髮蒼蒼的頭顱。
在他之後，人們對視幾眼，逐漸緩緩跪了下來。
“我們聽從族長的安排。”
“族長，您安排吧，我們都聽從。”
“族長，爲了不讓耀光母神那個傢伙得利，我們願付出一切，保護我族至寶白色石頭。”
他們將“少族長”的稱呼，更換爲了“族長”。
最終，他們決定抽籤。族內三百七十六人，抽出十個年輕人帶着白石頭逃跑，剩餘所有人假意投誠，實則玉石俱焚，帶着假石頭走向耀光母神，爭取逃跑時間。
“十個人，分成五個小隊分散逃跑，只有一個小隊帶着真正的白石頭。”封長迅速安排着：“其餘三百六十六人，隨我一起覲見母神。”
“你不抽籤嗎？”茜伯爾終於忍不住了，中止了沉默。
那雙與她如出一轍的藍眼睛望過來，盪漾着淡漠與寧靜，沒有半分柔情。
他向來如此，即使是對待親妹妹，也毫不容情。
可這一次，他對待的，是自己。
“身爲族長，我是最不能逃跑之人，你也老大不小了，怎麼問出這種問題。”封長淡淡道。
……你以爲我不知道答案嗎，混賬哥哥！
茜伯爾握緊拳頭，她幾乎以爲自己回到了過去，一切都是那麼相似，一切都充滿既視感。然而，她心底的理智又那麼明晰地告訴她，她已經失去了他們。
升爲高維花費了她太久的時間，等她回到穹地，已經換了不止一代人。昔日的故人、親人……都已經化爲黃土一抔。
他們壽終前有想念她嗎？一位被祭祀的神明，一位不被理解的少女。
她遺憾沒能在他壽終前說聲再見，當“他”再一次出現在她眼前，卻又到了再見的時刻。
她抽出木盒裡的籤子，是紅籤。
可笑的是，她這次的運氣很好。
“運氣不錯，去逃跑吧。”封長瞥了她的籤子一眼，揮揮手：
“沒抽中的，隨我來。”
茜伯爾望着一個個熟悉或陌生的族人的臉，漸漸遠去。
他們明明那麼看不起她，凱爾納惜還滿口“小邪教徒”，但這種時候，凱爾納惜僅是看了她一眼，就沉默地跟隨着封長走出去。
——控制他們的，究竟是什麼？
愚昧的信仰，集體主義從衆，不懂明哲保身的蠢笨，還是心中根深蒂固的族羣信仰？
“信仰”，是跟隨了茜伯爾一輩子的能力，可她現在，竟有些弄不懂此爲何物。人們能因此而生，能因此刀劍相向，能因此面目醜惡，竟也能因此而死。
他們一個個走出地下室，猶如舉着火把，走出了狹窄黑暗的洞穴。
“這並不丟人，而是爲了活下去。”封長的話語猶在耳畔：
“活下去，不是爲了復仇，不是要訴諸血與火，而是爲了讓這片森林裡，再度響起我們的聲音，再度響起——夜鶯的聲音。”
嘩啦——嘩啦——
茜伯爾忽然望見，向外走去的三百六十六位族人，身後逐漸長出了一對翅翼。
那翅翼，自一位位沉默前行者的背脊肩胛處，先是骨骼在無聲中伸展、塑形，彷彿堅韌的藤蔓在月光下抽枝。緊接着，一層薄薄的光暈暈染開來，呈現夜色浸透的墨綠與幽藍。
嘩啦——嘩啦——
三百六十六對翅翼張開。沒有預想中遮蔽天日的磅礴，反而沉默、悲愴、優美。它們並未扇動，只是靜靜地在行走者的身後延展、低垂，宛如一件件莊重的祭服，覆蓋着他們奔赴深淵的背影。
——這一刻，茜伯爾無比清晰地意識到了，他們的確不是“他們”。
他們並非穹地的第一部族。
щшш▪ тт kΛn▪ ￠ o 而是羅瓦莎的“夜鶯族”。
封長等人在羅瓦莎的人爲“原初”，是一羣夜鶯族。
帝國過河拆橋，女皇恐懼夜鶯族在戰爭中展現的強大歌喉，女皇以耀光母神的名號，強令夜鶯族交出族內至寶，找理由覆滅這些戰爭後的英雄。
她究竟……來到了什麼年代？
“若我們赴死，若無人復仇，未來誰來歌唱？”有個少年怯生生地問，他的耳羽顫抖，心胸恐懼。
夜鶯族少族長走在最前方，捧着裝着假石頭的木盒，望着遠方的黑牆與高空：
“自有一個理想的時代，會有一位或數位理想的界主，他們是光輝正義之人。他們允許我們歌唱，允許我們頌唱大膽的歌謠，允許我們高聲讚頌自由。不需要澆築血與火，也能得到公平與正義。”
“等到那樣的時代，你們便去盡情高歌吧。而我們，將以心血染紅玫瑰。遲早有一日，會有人翻開歷史上的這一頁，見證我們的故事，爲我們平反。”
他回過頭，望着三百六十六位族人，又望向留在“洞穴”裡的十位年輕族人，包括茜伯爾。
行走的身影逐漸模糊，人們的輪廓融化在昏暗的光線裡，唯有那成片的、低垂的翅膀，在茜伯爾的視野中反而愈發清晰、沉重。
它們取代了人的形貌，像是一隻只高歌的夜鶯。
少族長回頭，靜靜望了茜伯爾一眼，他的眼裡有自由壯闊的天空，而茜伯爾的眼裡是包容廣博的大海。
……
“去吧。”少族長望着她：
“——你們走向天光，我們走向火光。”
……
蘇明安醒來時，仍在黑暗的廢墟之下，他摸了摸旁邊，發現時鶯不在了。
他頓時清醒，發現身邊只有血跡。
……她跑了？不能讓她吞下白石頭！
他猜測，白石頭是“合成大水母”的一部分，如果被人吞了，凜族就無法現世。之前是耀光母神險些殺死了新生凜族，讓徽白與小白再無蹤影，這一次不能再讓耀光母神得逞。
他直覺感到，有人裡應外合，否則夢境之主怎能輕鬆滲透羅瓦莎。耀光母神是最可疑的人選——祂的態度前後反差極大，越來越多的事情與祂相關。
“時鶯不是很偉大的人，她遭遇過太多的惡意，她很可能抗拒不了成爲界主、爲家族平反的誘惑……”有一瞬間，蘇明安甚至懷疑，她那麼溫柔地哄睡自己，是不是就爲了瞞過他的眼睛，偷偷吞掉白石頭？
他必須多疑，因爲他被欺騙過太多次。
他用空間震動轟開碎石，走到地面上，發現血跡淅淅瀝瀝流了一路，從腳下流到遠方。
……時鶯果然跑了。
蘇明安深吸一口氣，暗罵自己還是不該休息。畢竟，如果她沒有偷偷吞掉白石頭，她肯定會回來找他，而不是一個人偷偷溜走。
當然，還有一種可能，她被敵人追殺，引開敵人跑了。但他沒發現別人的痕跡。
他順着血跡，一路跑過去。路上，他發現自己的五感已經恢復，看來睡眠不錯。
“看看還來不來得及追上她……”
他跑了許久，望見了一處驚人的場面——
夕陽沉沉墜向遙遠的地平線，蒼穹流淌着火焰般的橘紅，灑於凹凸不平的斷壁殘垣。
數十個冰冷的金屬攝像頭懸浮空中，如同沉默的獨眼。看型號，都是菲尼克斯放置的攝像頭。
而菲尼克斯本人站在這片血色黃昏的中心，站在一座由混凝土和扭曲鋼筋堆砌而成的小丘頂端。他滿身是血，衣衫襤褸，瞳孔失焦地盯着下方。
廢墟之下，是身着剪裁精良白色西裝的黑髮青年，他如同一件被粗暴丟棄的昂貴瓷器，倒在冰冷的碎石瓦礫中。潔淨的白色被大片深紅徹底玷污，七竅流出的鮮血覆蓋了俊朗的輪廓，蜿蜒流淌。
稍遠一些，戴着繁花面具的粉發人裹在厚重長袍裡，表情與傷勢都不明晰，她的姿勢歪斜得極不自然，像是被無形的絲線吊着脖頸。
靠近一面半塌廢牆的角落，最令蘇明安震驚的是——紅髮少女的身體被一根粗壯的、鏽跡斑斑的鋼筋狠狠釘穿，冰冷的金屬洞穿了她的胸腔。
她的心臟被鋼筋撕裂，幾塊猶帶溫熱的血肉滾落而下，在夕照下呈現出一種奇異、殘酷、令人窒息的美感，宛如名貴卻破碎的紅寶石。
她的頭顱低垂，散亂的紅髮遮住了部分臉頰，凝固着一個清晰的恐懼表情。
白石頭不知所蹤，只剩下她胸口一個血淋淋的貫穿洞。
天空極高處，一隻孤鷗盤旋滑翔，發出幾聲單調而悠長的鳴叫。
蘇明安站在廢墟之頂，被染着血色的風包圍，他震驚地望着這一幕，清晰地聽見自己呼吸的聲音。
……
——誰殘忍地貫穿了她的心臟，擊敗了菲尼克斯諸人，奪走了白石頭？
——誰殺死了她？
……