就在劉凌進入滄州之後兩個多時辰，契丹人發動了一次對滄州的騷擾性攻擊，也可以說，試探性攻擊。契丹人知道有人進了滄州，雖然人數不多，也沒有打着旗幟，但總得試探一下看看滄州的反抗如何，若是真有大人物來了的話，應該會有什麼馬腳露出來。
還是老辦法，契丹人圍了東，西，北三門，卻只攻打北門一處。見城門上沒有多出什麼旗號來，而且從觀察來看，三個門的防禦力量幾乎沒有變動。契丹人沒有發現什麼破綻，所以依然以北門爲重點展開了攻擊。
正如劉凌分析的那樣，耶律極是個極其自信的人，自信到有些偏執。別說三門圍攻，就是四門圍攻契丹軍隊也有這個實力。但正是因爲衆寡懸殊太大，正是因爲契丹人有實力破城，雖然耶律極的太子地位已經不保，雖然這位南面宮大王在耶律雄機那裡已經漸漸的失去寵愛，但他依然是驕傲的。
目前來說，耶律極還是大遼國第二人。除了那個高高在上的，英明神武的耶律雄機陛下，就是他的身份最貴重了。當然，也許用不了多久，他太子的位置就要讓給弟弟耶律德光了。如果耶律雄機身體不出什麼意外的話，耶律極也相信，再過十年，耶律德光的太子地位或許又要換人了。歸根結底，不是他耶律極不夠出色，也不是耶律德光不夠出色，僅僅是因爲，他們的父親還不打算從皇帝的位置上退下去。現在他們多了一個三弟，或許再過幾年還會有個四弟，誰知道將來的皇位傳給誰？他也好，耶律德光也好，其實都不過是個棄子而已。因爲他們的父親還不服老，還不想退，所以他們只能退。
這就是有個光芒耀眼的老爹的悲哀。
耶律極是在不久前纔想明白這個道理的，因爲在不久前，他剛剛有了一個三弟。而那個纔剛滿月的小傢伙，一出生就被封了王。一出生就是王，那再長大一點估摸着封個太子也不算太離譜吧？而那個時候，自己和二弟，或許已經拼了個你死我亡兩敗俱傷，在父親眼裡，就算自己和二弟都拼死了，他也不會感覺到悲傷吧？如果……如果真的是選擇了老三的話，父親的皇位，就還能再坐幾十年。
耶律極每每想到這裡，都會苦澀一笑。
表面上看起來，他這次是來爭功的。他這次領軍南下，是爲了盡力維護住自己太子的地位。爲了抗衡二弟耶律德光咄咄逼人的態勢，是爲了能夠最終繼承坐上那把椅子的權利。但，只有耶律極自己知道，他不過是爲了逃避。他不想看到那個人，那個高高在上的，貪戀着那把椅子的……父皇。
他怕，如果再看到那個人，那雙眼睛的話，他會瘋掉。
其實……他之所以不急着攻克滄州，並不僅僅是因爲想抓一條大魚。而是因爲，他對於手下這三十萬雄兵的控制力還不夠！他好不容易攥住兵權，好不容易獨自領兵南下，他還會回去每天在那個人的陰影下提心吊膽的活着嗎？他不會，縱然打下了南方的花花世界錦繡江山，他也不會回去的。他要逃出來，然後自己建立一個屬於他的，以他爲尊的世界。
他要控制軍隊，就需要時間。這三十萬大軍，有二十五萬是他的父親偉大的耶律雄機陛下派給他的。一是來打仗的，二，也是來監視他的。他要消化掉這二十五萬大軍，需要很長的時間。這次南征，他並不需要速戰速決。拉攏那些他父親派來的將軍們，耶律極有手段也有信心。人所求的無非就那麼幾樣東西，金錢，權勢，美女。
耶律極在幽州經營了那麼多年，他手裡有足夠的金錢。也有的是從各地蒐羅來的美人兒，包括金髮碧眼的西域女人。甚至，還有從南蠻子手裡買來的蛇女。至於權利，他相信自己能給那些將軍的，絕對比他父親給的多。一旦真的建立了一個嶄新的國家，那麼他手裡有的是封賞可以甩出去。他可以封王，可以封公侯，可以給那些將軍們最高的榮耀。對於武將來說，開國功臣這四個字的誘惑力，是很大的。尤其是，目標還是中原那一整片繁華似錦的如畫江山。
可喜的是，在他的金錢美女和空頭許諾的誘惑下，耶律雄機派來的將軍們，在這段時間已經有幾個人選擇站在他這邊了。他勸說這些將軍們的言辭很懇切，也顯示出了他一直以來保持着的仁者的名號。他說，我不想對抗父親，也不想手足相殘，但是我也不想死，所以我只能遠走他鄉，去建立一個屬於自己的國度。現在，有三十萬大軍這樣強大的實力，實現建國的夢想並不遙遠。一旦建立了國家，你們，將獲得什麼樣的地位？自己想想吧，那就陛下永遠不可能給你們的。
很多人動了心，也有一些人持保守的態度。
畢竟，那個叫耶律雄機的男人，在契丹人心目中的地位太崇高了。他就好像一座雄偉的山峰，一直以來都沉沉的壓在每個契丹人的心裡。那是一座不可逾越的高山，沒有人能從那座山下逃出來。
但是，很顯然，耶律極並不這麼認爲。
他不認爲那個男人是神，而僅僅是一個攥着權杖不肯撒手的老不死的而已。只不過，這個老不死的現在並不老，而且很有力量。
耶律極知道這些將軍們當中，必然有父親派來的人，但是他不怕，因爲他懂得什麼叫分化。只要拉攏了其中一個人，其他人，還會艱難嗎？
今天的攻擊其實沒有什麼針對性，而是一次例行公事而已。這次南下的三十萬大軍，有很大一部分是新兵。雖然草原人沒有新兵之說，但因爲長期以來的定居生活，很多契丹人已經不是天生就熟悉馬背了。他需要練兵，讓那些新兵去感受什麼叫做戰場，什麼叫做血腥。再者，草原人不適應攻城戰，他們是嫺熟的騎手，野戰之王，但攻堅戰對於他們來說還需要學習和適應。
滄州，在耶律極看來，練兵場而已。
今天進攻滄州的人馬在兩萬人左右，但率先發動攻擊的只是三千契丹步兵。契丹人的步兵，並不如何強大。草原民族重騎兵而輕步兵，他們喜歡來去如風的感覺。沒有戰馬，他們不習慣。
領兵作戰的是契丹郎將霍彥，這個人，是耶律雄機派給耶律極的得力助手。
這個人雖然並不是遼國上將，但那不過是因爲此人資歷尚淺，這個人的能力深得耶律雄機的喜歡。悍不畏死，草原人喜歡這樣的漢子。
站在耶律極身邊一同觀戰的，還有遼國大將耶律延奇，大將耶律真。這兩個人，都是契丹軍中赫赫有名之輩。在與黨項人的戰爭中，這兩個人都是每戰屢有斬獲。遼國有名的大將有數十人，其中最有名氣者，被人稱之爲五虎大將。耶律真，耶律延奇是五虎之二。另外三人是，大將韓延壽，大將離妖那顏，大將蕭密。站在耶律極身邊的另外一個身穿儒衫的老者，看起來文質彬彬頗有道骨的人，是遼國南面宮總漢兒司事韓知古。一個大名鼎鼎的，在遼國身居高位的漢人。
這次南征，契丹五虎大將來了三個。耶律真和耶律延奇在耶律極麾下。而大將離妖那顏，則獨自領軍十萬攻趙州。離妖那顏這個人，很厲害。當初，劉凌在將給大遼的歲貢搶回去的時候，他不過是一個縣城守軍的小小郎將。不入流的小人物，上不了檯面。短短几年之後，他已經是大遼五位軍神之一了。不過離妖那顏這個人，之所以沒有跟着耶律極在一起，或許還有另一層意思在裡面。他是二皇子耶律德光的人，但，他正式上位，確實耶律極賞給他的。
或許，正式因爲這個緣故，耶律雄機纔會讓他獨領一軍吧。
耶律真在遼軍中的威望很高，他的年紀雖然已經五十出頭，但身體康健，猶能舞動百斤鐵槍，一把彎刀更是用的爐火純青。相對於耶律真，耶律延奇是在與西夏大戰中才逐漸崛起的新生代代表人物。這個人才剛過而立之年，正是雄武的時候。在軍中，論武藝的話，五虎大將中只有蕭密能勝他一籌。
這次遼軍南下，出其不意。但是正因爲這樣，他們的準備並不充分。尤其是缺少攻城器械，如攻城錘，雲梯這類東西，都是到了滄州之後耶律極才命人連夜打造的。若不是如此，遼軍南下也瞞不過監察院的密諜。
新砍伐的樹木做成雲梯，很顯然，在重量上略沉重一些。沒有砍乾淨的枝椏上，有的地方還掛着翠綠的葉子。
三千契丹步兵，邁着整齊的步子，扛着雲梯，推着攻城錘，緩慢的，沉重的朝滄州城壓了過來。
郎將霍彥，站在軍陣之中，冷冷的注視着他手下的三千兒郎。他是驕傲的契丹將軍，所以，他對於南面宮大王耶律極這些日子以來消極的攻勢有些憤慨。他不管耶律極是出於什麼目的，他只是不能忍受一座小小的滄州城阻擋住三十萬雄兵南下的腳步。