陰山汗庭東，一百二十里，七介山。
一條狹窄的山谷中，散佈着三十多個帳蓬，谷外的草原不算大，也看不到流水，只有一個方圓裡餘的淺泊，也許正是因爲這裡並不是傳統意義上的水草豐美之地，所以纔沒有多少人對此感興趣，讓這三十餘落，小得不能再小的部落在這裡生存，可是如果仔細一看，卻會發現，中間的一個主帳之前，赫然飄着的，卻是在草原上消失了起碼有十五六年的拓跋氏那土黃色的大旗，旗幟上面，繡着一個馬身牛首，長着犄角的異獸，正是拓跋氏世代所崇拜的神獸--馬牛。
相傳在三國時期，拓跋氏的祖先，也被認爲是史上著名的創業首領拓跋力微，不再安於漠北的那個條件艱苦的原住地大澤，想要向南遷移，去那傳說中的水草豐美，日照充足之地，但是拓跋氏遷到極北苦寒之地已經幾千年了，長得連回去的路都忘記，拓跋力微一連派了十三撥探子，想要打探出南行之路，卻是全部有去無回。
就在拓跋力微幾乎要絕望之時，天地之間卻是出現了這麼一頭神獸，馬身牛頭，上有犄角，其鳴叫之聲如同壯牛，拓跋力微帶着族人跟着這神獸向南，終於找到了一片無主而水草豐美的草場，從此定居下來，在這片新的草原安了家，而這隻神獸，也被看成是拓跋氏的祖先和上天的神靈派來指引拓跋部落的，從此成爲了拓跋部的圖騰，永遠地留在了拓跋氏的旗幟之上，以後無論是稱雄草原，還是建立代國，這面馬牛的大旗，一直飄揚在大漠的南北，無人不知。
山風獵獵，吹得這面馬牛旗呼呼作響，拓跋珪和安同坐在旗下，看着遠處的谷中，十餘個肌肉發達的壯漢子，捉對摔跤，粗野的吼聲，響徹谷內外。
拓跋珪勾了勾嘴角：“我們來這裡也就兩天的時間，就有這麼多英雄好漢來投奔，真的是意外之喜啊。”
安同微微一笑，一個個指着這些壯士們，如數家珍：“拔拔犍，拓跋他，賀蘭悅，拓跋紇羅，拓跋儀，拓跋觚，叔孫建，奚牧，長孫肥，庾和辰，拓跋烈，拓跋遵，拓跋虔，王建，和跋，尉古真，來初真，丘穆陵醜善，李慄。除了李粟這個漢人以外，別的都是拓跋氏或者是叔孫，拔拔這些近親部落，他們這些年一直盼着代國復興，否則那高貴的汗室身份就沒有了。這也是人之常情。”
說到這裡，他指着一個身高八尺，臉上盡是黃鬚，壯健魁梧的黑大漢說道：“那就是王建，他的外祖母可是嫁給了拓跋鬱律皇帝爲妻，也是拓跋什翼健大王的母親，王氏部落，忠心耿耿，一聽到少主回來，就馬上過來投奔了。”
拓跋珪微微一笑：“賀蘭悅也是這樣，那可是真正的孃家人，本來是引我們回賀蘭部的，可惜現在劉顯封鎖了道路，我們不能就這麼走了。其他的和跋，尉古真，奚牧這些人，都是名動草原的勇士，或是精於馬術，或是箭法如神，以後復興代國，都會是中流砥柱。”
安同點了點頭，嘆了口氣：“可惜太后現在還是下不了決心，不忍公然助少主復興，也許在獨孤部呆了太久，她已經忘了自己是代國的皇后了。”
拓跋珪的臉色一變，沉聲道：“安同阿幹，儘管我們是兄弟，但你也不能這樣說我的母后，如果沒有她，我也不可能在這裡了。她畢竟受劉庫仁和劉顯的多年恩惠，做人要知恩圖報，現在劉顯還沒有公然稱汗，我們也沒有背離他的藉口和理由。”
安同冷冷地說道：“她是不瞭解你的本事，怕你自立會給別人所滅。若是她看到你幾天之內，就能召集這麼多勇士，就不會這樣想了，還有這些勇士的族人，部落都還沒有過來，一旦你振臂一呼，起碼有幾千帳落，會聽從你的調遣。”
拓跋珪搖了搖頭：“現在還不是時候，外敵當前，若是我們先行自立，那是不義之舉，恐怕非但不會有人來投，反而會不少忠義之士對我失望，覺得我拓跋珪是一個趁火打劫的小人，到時候怕是連賀蘭部，也不會站在我們這邊了。”
安同咬了咬牙：“那你就在這裡等着劉顯來消滅我們嗎？以前咱們計劃的等劉顯先動手，是因爲實力不足，只能拿自己的性命冒險，可現在我們有了這麼多勇士，完全沒必要再拿命去賭。再說，劉裕不肯跟我們合作，不向我們通報獨孤部的消息，萬一劉顯真的動了殺機，我們很難逃脫。”
拓跋珪笑着擺了擺手：“我還有別的眼睛和耳朵，劉顯的一舉一動，盡在我的掌握之中。放心吧，沒有十足的把握，我是不會來這裡的。現在我們要做的，就是靜靜地等劉顯打退劉衛辰和拓跋窟咄，然後回頭對我下手，到那個時候，就是我們真正可以自立的時候啦。”
說到這裡，他頓了頓：“劉裕應該也能看出來，劉顯絕不是我的對手，所以纔會按兵不動，燕國是他的仇人，他嘴上雖然說信不過我，但理性上一定會讓他找個強力的草原盟友，幫他牽制燕國。如果他真的想殺我的話，恐怕這時候慕容垂的殺手，已經到這裡了。”
安同嘆了口氣：“我一直不明白，你爲什麼就這麼相信劉裕？他是敗軍之將，已經不可能回晉國了，現在跟慕容蘭又是夫妻，就算不投奔燕國，早點帶着慕容蘭遠走高飛，恐怕纔是他現在的想法。早點除掉你，他的任務纔可能結束。這點，你不要錯判。”
拓跋珪微微一笑：“放心吧，劉裕現在在評估和了解草原上的各部關係，實力，想要知道一個統一的草原，是否有跟燕國一戰的實力，所以，他會繼續觀望下去的。有件事你可能不知道，那個看似全無弱點的蘭公主，有人知道她最怕什麼，最想要什麼，一個女人一旦有了弱點，就會做出很多無法理喻的瘋狂之事，所以，我們就等着好戲上演吧。說不定，我們真能讓劉裕留在草原，爲我所用！”