說到這裡，他看着這貪泉泉水，嘆道：“廣州地處嶺南，物產與中原截然不同，奇珍異寶衆多，很多會成爲世家公子們鬥富爭風的道具，所以在此地的官員，往往大肆貪污，爲了躲過上峰的追查，就編出一個什麼貪泉水讓人墮落的鬼話，不過是給自己找個藉口罷了。據我所知，歷任廣州刺史的，也有開國陶侃這樣的名臣，他可沒在這裡貪污過，反倒是象刁逵這樣的人，不管在廣州還是在京口，都是出了名的大貪官，大蛀蟲，總不能說京口的九鄉河水，也是喝了能讓人變貪吧。”
吳隱之笑了起來，撈起了一瓢貪泉水，直接就往嘴裡灌，一邊的幾個從人臉色大變，連忙上來阻止，吳隱之擺了擺手，示意他們退下，隨之將這一瓢水一飲而盡，一邊抹着須上的水滴，一邊笑道：“古人云此水，一歃懷千金，試使夷齊飲，終當不易心！”
王誕也跟着拍起手來：“吳使君，好詩啊，說得真好，別管古人的那些喝了這些水就想去貪千金的傳說，如果真的有伯夷叔齊的那種高尚節操，就算喝了這裡的水，本心也不會改變的。”
吳隱之微微一笑，揮了揮手，示意從人們全部退遠，大家都很識趣地退下了，因爲，所有人都明白，接下來吳使君要跟這位世家貴公子，縱論一番當今的局勢了。
吳隱之的目光落在了王誕的身上，直視他的雙眼：“茂世（王誕的字），你的本心，又是如何？”
王誕的眼中閃過一絲落寞之色：“也許在使君的眼中，我不過是一個趨炎附勢，依附奸邪的小人吧，給世家丟臉，讓祖先蒙羞。淪落到這般光景，也是罪有應得，死在這裡，或者是對我最好的懲罰。”
吳隱之微微一笑：“如果你真的是那種小人，當初就不會冒着自己給牽連的風險，在司馬元顯當權的時候，爲桓謙求情了。也許在外人看來，你這是兩邊下注的滑頭之舉，但在老夫看來，你是知道司馬元顯不足爲恃，想要爲自己留條後路罷了，其實，你和王誕是一路人，是想要有所作爲的世家子弟，不過，你是想先找機會掌握大權，這纔能有機會施展你的抱負，對不對？”
王誕的眼中淚光閃閃：“吳公，還是你瞭解我啊，只可惜我時運不濟，天下虎狼當道，司馬元顯和桓玄都是禍亂天下的小人，恨我不能早生二十年，得遇謝相公，要是在他手下做事，又何至於今天？”
吳隱之搖了搖頭：“現在未必不能施展你的抱負，茂世啊，時代變了，世家掌控一切的年代已經過去，現在，是新的力量控制權力的時候了，我已經老了，想要有所作爲也不可能，但你還年輕，不要虛度光陰，更不要自暴自棄。只要找到明主，你會有所作爲的。”
王誕睜大了眼睛：“吳公，你的意思是…………”
吳隱之正色道：“嶺南的信息閉塞，現在我接到的，不過是三個月前的消息，現在我還沒有對外公佈，但今天來，我想先告訴你，前北府軍大將劉裕，劉毅，何無忌等人已經起兵了，而且奇蹟般地打敗了桓玄，把他趕到了荊州，還在繼續追擊，他們擁立了武陵王司馬遵暫時攝政，遙遵先帝司馬德宗復位，可以說，大晉，死而復生了！”
王誕激動地手動在發抖，站起身，來回踱起步來：“不可思議，太不可思主義了！桓玄他可是手握天下大權，十萬雄兵進建康，怎麼會，怎麼會就這樣給推翻了呢？這消息，這消息當真嗎？”
吳隱之微微一笑：“一個月前，桓玄還移檄各州郡，要各地的長官上表慶賀其遷移江陵，當時他是以坐鎮江陵，主持北伐的名義，但實際上，就是給趕出了建康，不然作爲皇帝，哪有輕易遷都的道理？茂世啊，你當時就提出過疑問，現在，這個疑問可以解了吧。”
王誕深深地吸了一口氣，坐了下來，儘量平復了一下自己的心情，說道：“吳公，不管是在桓楚還是在大晉，我當年黨附司馬元顯，犯了很多罪惡之事，都是應該受到懲罰的，今天流放嶺南，對我都是應有的懲戒，現在我也想明白了，不管中央的情況怎麼變，我都應該紮紮實實地在這裡贖罪，造福一方百姓，對自己也是種歷練，而不是想着這種權力更替，就要急着去做官掌權。如果真的是這樣想，那纔是跟喝了這貪泉的泉水一樣，人心給腐蝕了呢。”
吳隱之突然笑了起來，滿意地點頭道：“茂世啊茂世，你果然沒有讓老夫失望，看來，這貪泉水之試，沒有白來啊。在這亂世之中，人人都想着藉機發達，而能象你這樣沉下心來，爲百姓做事，真的難得，只有抱了這樣的心理，以後才能做個好官。”
王誕正色道：“這是這一年來，在吳公身邊，受了您的教誨後，我新的感悟，以前老實說，與那些世家子弟爲伍，就是想着出人頭地，以後在司馬元顯身邊，成天跟那些趨炎附勢的小人接觸，人也變得庸俗了，只有跟了您在一起，才學到了真正的掌權之道，還是在於得民心，得人心，不然靠了父祖輩的餘蔭，終會不保。以前我一直不明白爲什麼劉裕能這麼得人心，得軍心，現在我算是明白了，只有跟這些底層的軍民打成一片，爲他們謀福利，急民所急，給民所需，才能得到真正的擁戴。我也需要在這裡多做幾年的事，造福一方蒼生，對自己也是個提高啊。”
吳隱之正色道：“你有這個心思，很好，不管怎麼說，我是桓玄親任的廣州刺史，桓玄一倒，我恐怕也要罷官回鄉了，不過，我走之前，會上書朝廷，建議你留在這裡代理刺史一職，身爲一方大員，裂土分疆，希望你能保持本心，在這裡好好歷練，有朝一日，重返權力中心，掌大權之時，不要忘了你今天的這些話。”