傍晚，廣陵城郊，一處無名小丘。
劉裕與劉穆之並肩而立，看着正在下沉的日頭，二人的神色都很凝重，各懷心事。
自從劉穆之在帥府開導衆人之後，已是下午申時，劉毅的心情還是不太好，先找了個藉口離開了，何無忌緊跟着他，估計是到哪個小酒館借酒澆愁去，而其他的衆人，也各自解散，兩三人一組地在城中閒逛，畢竟明天就要大軍開拔了，這一次的出征，還不知道能不能回來，喝酒，狎妓，樗蒲，這些軍漢們也需要抓緊最後的這點時間徹底地放鬆一下自己。
而劉裕則是和劉穆之一起散步而出，這一路之上二人都不言不語，直到這裡，確定四下無人，劉裕知道，胖子今天對自己有話說。
果然，劉穆之輕輕地嘆了口氣：“夕陽無限好，只是近黃昏，明天太陽升起的時候，我們也應該在出擊的路上了，寄奴，你在老虎部隊，我在中軍，只怕咱們難有機會再見了，所以，有些話我必須跟你說。”
劉裕勾了勾嘴角：“有這個必要嗎？我們昨天才說過。你對謝家難道又有什麼新的認識了？”
劉穆之搖了搖頭：“我今天說的不是謝家和玄帥，而是劉毅和別的世家。”
劉裕的眉頭一皺：“願聞其詳。”
劉穆之正色道：“先說別的世家吧，情況你也看到了，謝家和王家的翻臉成仇已經不可避免，從京口刁氏兄弟開始，不，應該說是從聖上想要親政，收回權力開始，這個衝突就存在了。會稽王要利用王家來對付謝家，而王家也希望在這個過程中把謝家手中的大權拿回來。這是兩邊相爭的核心。”
劉裕不屑地勾了勾嘴角：“王家有這個能力嗎？一無人才二無爲國分憂的心思，我想就是聖上也不至於爲了取回權力而看着國家垮掉吧，尤其是在這個大敵當前的時候。”
劉穆之嘆了口氣：“王家比你想象的要聰明，你當那王忱真的是貴族習氣纔會發作嗎？其實他也看出謝家的用意了，所以當衆揭穿而已。”
劉裕的心中一動：“你的意思是，王忱就是要把謝家想要在軍中建立勢力，把北府兵作爲自己家族私兵的這個打算公之於世？”
劉穆之點了點頭：“那王忱還是很有才的，他在烏衣之會上這樣發難，其實就是逼着謝家表態，是要繼續保持自己的世家身份，跟這些高門貴族爲伍，還是想另起爐竈，扶持你我這樣的低等士人出頭。其實這話已經點醒了不少世家，他們意識到，王家纔是跟他們站在一起的高門家族，而謝家，已經有意從低等士人中挑選你這樣的人來上升爲新的世家了。這是他們不能忍的。”
劉裕的臉色一變：“這麼說，謝家現在面臨很大的壓力了？”
劉穆之嘆了口氣：“其實昨天晚上的時候，就有人來過了，不過不是庾悅，而是桓伊，他直接去見了玄帥，向他表明了態度，那就是大晉的上層權力，仍然不能出他們這些老牌家族。”
劉裕眉頭一皺：“這桓伊雖然和桓玄的家族出了五服，是那譙國桓氏的遠支，但位高權重，領豫州刺史，西中郎將，轄河南和淮南地區十二郡，有精兵數萬，可以說是大晉舉足輕重的人物，也因爲他這身份特殊，被荊州的桓沖和中央的謝相公同時接受，相當於中和荊揚兩大藩鎮矛盾的一個關鍵人物。要是他都特地過來表態的話，說明事情很嚴重了。”
劉穆之點了點頭：“是的，昨天的事情，已經在建康城中的高門世家裡投下了一顆巨石，激起千層浪，聽說那桓玄也在建康四處走動，串聯對謝家不滿的各大高門，準備站在王家一邊，與謝家對抗，桓伊就是爲此事而來，希望在北伐期間，以國事爲重，不要讓這種內耗，誤了大戰。”
劉裕嘆了口氣：“怪不得今天玄帥不在，原來不是故意不見那庾悅，而是想躲避這些上門施壓的各大家族啊。”
劉穆之微微一笑：“現在相公大人已經把這些壓力全部扛下來了，這些人還不敢去跟相公大人叫板，而玄帥只要避而不見，他們也沒有辦法。不過，你的妙音卻是被他母親給帶了回去，估計你的這門婚事，可能要有些變數了。”
劉裕的臉色一變：“怎麼能這樣？我跟妙音明明相愛，爲什麼這些世家間的爭鬥，要影響到我們的感情？！”
劉穆之收起了笑容，正色道：“世家間的聯姻，本身就是一種政治手段，謝家如果要提拔你，籠絡你，以妙音相嫁，以後就會把你劉裕提成高門世家，這是這些老世家所堅決反對的，畢竟你現在寸功未立，別人會說謝家是硬要拔你。”
劉裕咬了咬牙：“這麼說來，我只有北伐中建功立業，才能堵住別人的嘴了？”
劉穆之點了點頭：“近期看是這樣。但是寄奴，就象我剛纔跟劉毅他們說的，一個人能不能出人頭地，歸根到底是看自己的。謝家對你，也只是暫時的助力。等你能在軍中威名無人不知，北府軍上下從帥到兵都對你敬畏不已的時候，你就根本不需要借謝家的力量了，到時候，反而是你來決定謝家和別的家族的命運！”
劉裕沉聲道：“可這起碼要幾十年的奮鬥，我的妙音等得起嗎？”
劉穆之嘆了口氣：“你和妙音的未來，取決於你所取得的功績，也取決於謝家跟別的世家間的關係，現在說這個有點早，好好打這仗，立功，立大功。只有這樣，纔可能迎娶你心愛的姑娘。”
劉裕嘆了口氣：“不想這些了，越想越煩。這次我們出征，這些世家不會在後面搗鬼吧。萬一他們在後方作亂，剋扣軍糧之類的，那前方還怎麼打仗？”
劉穆之正色道：“相公大人已經復出，重新回建康主政，就是爲了穩住後方大局，不給人搗亂的可能。不過，如果我們前線戰事不順，他的壓力可就大了。所以寄奴，這一仗一定要打好，還要速決，遲了可能會生變數。”
劉裕的眼中冷芒一閃：“這是將帥們決定的事，我只能做到在戰場上盡力而爲。對了，劉毅的事情，你想說什麼？”