廣陵城外，北府軍營。
幾天前還顯得有些冷清，人氣不足的大營，現在已經熱鬧非凡，彷彿變魔法一般，空空蕩蕩的營帳之中，一下子擠滿了人，而三五成羣的壯漢子，正源源不斷地從各個方向的營門進入，每個人的臉上都寫着刺激與興奮，而褲腰帶上彆着的北府軍的軍士令牌，則讓他們在這營地裡暢通無阻。
劉裕雙手抱臂，站在一處塔樓上，劉穆之嘴裡啃着一塊大餅，肉香四溢，而他一邊吃着這塊餅，一邊吮着手指頭：“孜然粉應該多加一點，這樣更有味道，回頭還是得叫廚子多弄點。”
劉裕的眉頭皺了皺：“我記得你不喜歡吃麪食的，怎麼兩年不見，轉了性了？”
劉穆之哈哈一笑，把最後一口餅塞進了嘴裡，含混不清地說道：“我這也是爲北伐作準備嘛，到了北方，想喝小米粥，吃大米飯可不容易了，聽說這種肉夾饃是關中名吃，正好叫廚子做來嚐嚐。”
劉裕奇道：“關中確實流行吃這個，可問題是你哪找到會做這東西的廚子？”
劉穆之笑道：“你忘了那個秦國的前青州刺史苻朗了嗎？他可是天下頭號的美食家，自來我大晉以後，我很快跟他成了好朋友，畢竟我們有很多相通的愛好，比如文才，比如美食，這些關中風味，他的那些個廚子自然是駕輕就熟，我也跟着學了兩手，這肉夾饃就是前兩天現學的呢。”
劉裕勾了勾嘴角：“吃吃吃，就知道吃，你可知道現在關中百姓，尤其是長安城裡的，都在吃土吃泥麼。”
劉穆之搖了搖頭：“沒，他們沒吃土，他們在吃人。自從那夜嚐到了人肉的滋味後，長安百姓已經好這口了。”
劉裕的臉色微變，那夜可怕的慘劇又在他的眼前晃盪着，他咬了咬牙：“不管怎麼說，吃人都是喪盡天良的事，關中無論是兵是民，都已經沒了人性，我們應該早點去解救這個地獄。對了，苻堅現在怎麼樣了？”
劉穆之收起了笑容，正色道：“以前苻堅攢的仁義這時候終於有回報了，秦軍在死撐，西燕也不好過，他們同樣缺糧，而那姚萇又是坐山觀虎鬥，所以慕容衝這一陣子放棄了攻城，轉而縱兵劫掠長安周圍的各個塢堡和村寨，這反而讓本來只是結寨自守的那些百姓，轉而冒死支援長安了。”
劉裕嘆了口氣：“結塢自守，靠着地形的險要，也許可以擋住西燕的小股部隊，但要是這樣出來，那不是送死是什麼？”
劉穆之點了點頭：“是的，這些百姓前赴後繼地涌向長安，可十個人裡最多隻有一兩個能突破進去，最後苻堅也看不下去了，登上城頭公然地發了檄文，說他原來軍隊如海，猛將如雲，可現在卻成了這樣，乃是天意所致，如果百姓真的忠於大秦，最好潛伏不動，只要心存忠義，將來總有報仇雪恨的一天，不要現在做這些無畏的犧牲。”
劉裕點了點頭：“苻堅確實算是個仁君明主，只可惜看不清敵人，聽不進忠言，不過話說回來，若是他真的狠心殺慕容垂和姚萇，也許就不會對百姓這麼好了。所謂成也仁義，敗也仁義，就是說的他了。”
劉穆之笑道：“可是苻堅雖然這樣說了，但仍有人不死心，有些被西燕軍俘虜的百姓，悄悄地帶話給苻堅，要他派兵接應，他們會在營中放火，裡應外合，必可大破西燕軍。”
劉裕的眉頭一皺：“只怕不容易吧，慕容衝也許會着了道兒，但慕容永是名將，不會留這種機會的。”
劉穆之點了點頭：“正是，苻堅本來勸那些俘虜不要這樣做，可他們一再堅持，最後苻堅沒辦法，派出七百敢死之士，趁夜出城接應，本來他們運氣不錯，慕容永帶兵出去掃蕩了，那些俘虜還真的成功地放了火，一時間火光沖天，可沒想到就在最關鍵的時候，風向突然變了，不僅大火沒燒嚮慕容衝的中軍營地，反而把接應的秦軍壯士和那些放火的俘虜全給燒到了，幾乎沒有一個活着回長安的。”
劉裕長嘆一聲，無奈地搖了搖頭：“苻堅的運氣也太背了，大概他前半生太順，所以從淝水開始就一直走背字，如同鬼撞牆一樣。也許，這就是所謂的時來天地皆與力，運去英雄不自由吧。”
劉穆之點了點頭：“你以前不信命的，現在怎麼也說這話了？”
劉裕的眼神中閃過一絲落寞：“也許是經歷的多了吧，這一趟關中之行，見識到了各種執念的可怕，人性的扭曲，看到了幾十萬人是如何變成野獸的，有些信念，也許是動搖了，不過，我仍然相信，自己的命運應該是自己掌握，而不是被老天或者是別的什麼東西所控制。”
劉穆之微微一笑：“這纔是我認識的劉寄奴。不過這次的北伐，仍然會是攻擊河北，而不是關中。”
劉裕點了點頭：“是的，不過讓我意外的是，希樂這回做得這麼幹脆，三天時間，就從京口召來了萬餘老弟兄，這能力實在是讓人刮目相看，更不用說還有刁家兄弟在那裡搗亂呢。”
劉穆之嘆了口氣：“刁逵這次倒是沒搗亂，幾乎是看着劉毅把人帶走，這讓我感覺不太好。還有件事，苻朗昨天死了。”
劉裕的臉色一變：“怎麼回事？”
劉穆之長嘆一聲：“因爲那天的宴會上，他戲弄王家兄弟，說他們一個是狗麪人心，一個是人面狗心，所以王國寶懷恨在心，這幾天一直在皇帝面前進讒，說是苻朗非我族類，其心必異，來建康後私結黨羽，有刺探軍情，圖謀不軌之嫌，於是皇帝下令去苻家搜查，果然查到了一些兵器鎧甲，直接就下令將之斬殺了！”
劉裕的雙目炯炯，臉上閃過一絲警惕之色：“苻朗是玄帥和相公大人親自招降的，這個時候殺他，用意非淺啊，看來這次的北伐之路，不會那麼平坦的，阻礙不僅來自前方的強敵，更來自後方難分的敵友啊。”
劉穆之點了點頭，肅然道：“不錯，所以作爲朋友，我必須要說，寄奴，這次最好別去了，危險！”