太元九年（公元385年），九月，鄴城，燕軍大營。
慕容垂的帥帳之中，只有二人，年過五旬的慕容垂，紅光滿面，意氣風發，而坐在他對面的慕容蘭，則是心事重重，秀眉緊蹙。
慕容垂看着自己的這個小妹，微微一笑：“阿蘭，這次出去兩年，你辛苦了，你的任務完成得很好。”
慕容蘭搖了搖頭：“我的任務沒有完成，既沒有刺殺掉苻堅，也沒有取回玉璽，最重要的是沒有拉攏劉裕，請大哥責罰。”
慕容垂擺了擺手，淡然道：“我就沒指望你能完成這些任務。玉璽是劉裕志在必得的，現在的他，沒有背叛晉國的理由，因爲，還沒有到絕路上，不過阿蘭你放心，這一點我相信已經不遠了。”
慕容蘭木然搖了搖頭：“不會的，晉國大軍已經在集結，劉裕也回去了，有了玉璽之功，謝家可以調動全國的人力，物力，而我們現在連鄴城都無法拿下，在這裡頓兵近兩年，現在已成疲師，大哥，我說話你可能不願意聽，但還是聽妹子一句勸，不要再圍攻鄴城了，早點退到幽州和遼東一帶，積蓄力量，以後還有殺回來的機會。”
慕容垂笑着舉起了酒杯，呷了一口：“妹子，你是不是覺得大哥現在能力下降了，連個小小鄴城裡的苻丕都對付不了呢？”
慕容蘭的神色平靜：“我沒這樣想，秦軍，氐人爲了生存而戰，在這種狀態下暴發的戰鬥力是可怕的，加上翟斌死後，他的子侄翟真與翟遼，各自逃出，收攏丁零族人和散兵遊勇，在河北一帶橫行，擄掠，你的大軍雖然屢次擊敗這些賊人，但他們總是散而復聚，這樣我們一直無法集中全力攻鄴，再說鄴城的城防堅固，城中人的守衛之策也不錯，連水攻都被化解，這是天意，非大哥之錯。”
慕容垂笑道：“想不到阿蘭遠在長安，卻對這裡的情況瞭如指掌，你的兵法怎麼進步得這麼快，是劉裕教你的嗎？”
慕容蘭的粉臉微微一紅，點了點頭：“他的眼光和見識比起幾年前，不可同日而語了，大哥，你沒看走眼，此人確實是人中龍鳳，絕不止現在的成就。”
慕容垂哈哈一笑：“若不是人中龍鳳，我們家高貴的蘭公主又怎麼會傾心相許，生死相隨呢？”
慕容蘭一跺腳：“大哥，都什麼時候了，還開妹子的玩笑。我跟他，沒有可能的，這回分別時就說得清楚，再見時，就是敵人。”
慕容垂的眼中冷芒一閃：“我知道，所以這鄴城我一直不攻下，就是爲了讓你跟他能在一起，區區一個鄴城，何足掛齒，我想拿下隨時都可以，但是爲了收服劉裕，晚一兩年拿也是值得的。”
慕容蘭的臉色一變：“大哥，你的意思是，不攻鄴城是有意爲之？”
慕容垂點了點頭：“不錯，這回你回來後，我正好可以把這個計劃告訴你了。你覺得我們爭奪河北，復興大燕最大的敵人是誰？”
慕容蘭不假思索地說道：“當然是秦國，鄴城的苻丕。”
慕容垂不屑地抽了抽鼻子：“就他？我折根樹枝都能抽死他。如果我想拿鄴城，一年前就可以拿下了。”
慕容蘭訝道：“那還能是誰？翟氏丁零？”
慕容垂搖了搖頭：“這些丁零賊人雖然狡猾過人，又善於逃跑，但並不難對付，如果我拿下鄴城，然後親自率主力合圍他們，他們是根本無法立足的，讓他們坐大，雖然有一定的偶然，但總的來說，還是在我的控制之內。”
慕容蘭若有所思地說道：“那是關中的慕容衝，西燕軍？我覺得慕容衝沒什麼本事，但慕容永倒是個厲害角色，若是他們跟大哥爭奪大燕的正統，可能會有點麻煩。”
慕容垂笑道：“你說對了一小半，不拿下鄴城，確實有讓西燕軍繼續留在關中的想法，因爲如果我們在關東拿下了鄴城，西燕軍必定人心思歸，在君主未定的情況下，他們要是舉國前來，可是幾十萬族人啊，不僅是勁敵，而且這樣手足相殘，會重複當年的悲劇。所以，不拿下鄴城，逼他們在關中繼續打長安，算是我的一個計劃。”
慕容蘭笑道：“我明白了，大哥最擔心的，還是晉國的北伐軍吧。”
慕容垂深深地吸了口氣，神色變得嚴肅起來：“好妹子，這回你終於猜對了，是的，別的幾路勢力，都不過是疥癬之患，只有晉國的北府軍，纔是真正的勁敵。以前我以爲謝家只不過是要保全家族，順便學桓家那樣割據外藩，佔了兩淮就會收手，可現在看來，我當初的判斷有誤，他們這回來河北，是動真格的。”
慕容蘭的臉色一變：“因爲劉裕他們的堅持？”
慕容垂搖了搖頭：“這是一方面，上次淝水之戰，北府軍老兵都得了不少好處，回鄉不僅購田置業，也當上了一些鄉吏，從以前被鄉吏欺壓的百姓，變成了官府中人，不僅免稅賦，還可以管人，過上了小地主的生活，所以這回這些老兵們躍躍欲戰，就連別的地方的百姓，也積極性很高呢。”
慕容蘭點了點頭：“這點我信，劉裕這樣純粹爲了北伐的人不多，但爲了好處而想戰鬥的人不會少。誰叫他們上次大勝了呢，有了甜頭，就會繼續。只不過，恐怕世家大族不會樂意吧。這回我聽說晉國新收復的地方沒有分地給各大世家，而是說免稅三年，然後再說，那些出人出糧的家族，怕是會覺得上了當吧。”
慕容垂笑道：“這是我要說的第二點了，謝家是真的要北伐了，尤其是謝安，因爲，他們現在日子不好過，一定需要通過外戰建功，來渡過這個艱難的日子。”
慕容蘭睜大了眼睛：“他們怎麼會日子不好過？自淝水之戰以來，他們的北府軍戰功赫赫，戰後又收復了大片領土，更不用說劉裕這回拿回了玉璽，又立新功了。”