汴州，東平王府。
花廳當中，朱溫與幾位重將幕僚正在議事。
敬翔伸出三根手指道：“此番大王既然有心一舉擊滅李克用，則有三人，不可不防。”
朱溫點點頭：“子振，你且說來，孤王聽着。”
敬翔微微一禮，道：“其一，須防劉仁恭突然反叛，舉兵救援太原。”他微微一頓，解釋道：“劉仁恭背叛李克用，是因其素有野心，想要割據一方，而後又生出更大的野心，妄圖稱雄北國，然則被大王敲打之後，如今只得暫時雌伏。但此人雖無梟雄手段，卻有梟雄之心，今日之雌伏，不過是傷狼舔創，絕非心服，一旦時機再現，必然再生禍端。如今我汴軍既然要大舉滅晉，他焉能心無所動？”
朱溫思索着問：“如何動法？”
敬翔笑了笑：“某料此人必先提兵觀戰，若我軍與晉軍打得難解難分，他則坐山觀虎鬥，等着坐收漁人之利。若我軍勢如破竹，則……”
“則如何？”
“則可能出兵救晉。”敬翔微微一嘆：“畢竟脣亡齒寒，我汴軍已然威服河北，若然將李克用擊滅，河北諸鎮，再無翻身之日，劉仁恭既有梟雄之心，焉能忍得？”
“唔。”朱溫摸摸下顎鬍鬚，點頭道：“確要提防。”
敬翔又道：“其二，須防淮南楊行密。”他微微蹙眉：“此前揚州、杭州細作來報，楊行密與錢鏐，似有聯姻罷兵之意。若是他們二人罷兵言和，則楊行密便無後顧之憂，一旦我汴軍大軍出征，對李克用發起滅國之戰，楊行密在淮南豈能不有所舉動？那時我大軍出征河北，勢必難顧淮河以北，楊行密若發大軍北上，則兗鄆二州皆在其兵鋒之下，一旦兗鄆有失，平盧王師範那邊，也難言穩妥。若是如此，我軍今後便失了全部產鹽之地，實乃大患。”
朱溫面色微微一變，凝重地點了點頭，又問：“其三，想必便是李存曜了吧？”
“不錯，其三便是李存曜。而且，李存曜之威脅，遠勝劉仁恭、楊行密。”
敬翔臉色也凝重起來：“劉仁恭，豺狼而已，文不足治千里之堤，武不能拓千里之土。若非當日李克用用人失當，此輩焉能成事？觀今日燕地之凋敝，此前燕軍之無能，便可窺見一斑。楊行密較劉仁恭而言，頗有勝者，此人軍略雖是一般，但長於籠絡人心，治政雖談不上高妙，至少知曉體恤民力，少有苛政。不過以他之能耐，能據二三州之地，行一方諸侯之實，已是難得，若要說爭雄天下，卻是萬無此力。”
朱溫聽得連連點頭。
敬翔這才一臉沉肅地加重語氣：“然則李存曜則不然！”
他特意微微一頓，待所有人都將目光聚集在他身上，才道：“以心性而言，李存曜隱忍、冷靜，若非算計妥當，絕不輕易出手。似這般人物，不出手則已，一旦出手，便是裹挾風雷，勢不可擋。大王，諸位，我等不妨回想一下，神木之戰、雲州之戰、中原轉戰、邠州之戰、蒲州之戰乃至這次關中之戰，哪一戰李存曜不是精心策劃，不動則已，動則雷霆一擊？這還只是作戰，只是軍事。若論其治政之手段，則更是令人心驚。我等對河東、河中兩大軍械監的滲透雖然不算順利，但僅僅所察知的這些皮毛，就足以令人膽寒，短短數年時間，這兩大軍械監之實力，已經強至何等程度！更爲厲害之處則是，不論他治理何處，做出何等動作，即便乍一看來驚世駭俗之極，最後卻總也未曾激起大的反對，這纔是最最了得之處。想弱秦變法而爲強秦，商君之功何其大？然則其法雖傳，商君本人卻是何等下場？似李存曜這般，雷霆漫天，最終卻無滴水落地的本事，纔是真正的厲害之處啊！”
李振聞得此言，也大爲感慨，點頭道：“子振兄此言極是。《鶡冠子》中曾記扁鵲三兄弟故事，魏文侯問扁鵲：‘子昆弟三人其孰最善爲醫？’扁鵲曰：‘長兄最善，中兄次之，扁鵲最爲下。’魏文侯曰：‘可得聞邪？’扁鵲曰：‘長兄於病視神，未有形而除之，故名不出於家。中兄治病，其在毫毛，故名不出於閭。若扁鵲者，鑱血脈，投毒藥，副肌膚，閒而名出聞於諸侯。’誠哉斯言！”
誰料朱溫未曾讀書，這話一時沒能聽懂，皺眉問道：“什麼意思？”
李振這纔想起來，自家大王與學問一道約等於文盲，連忙解釋：“哦，這番話是說，魏文侯問扁鵲，聽說你家三兄弟都學醫，不知道誰的醫術更好。扁鵲說，大兄醫術最好，二兄次之，某則最差。魏文侯就奇怪了，扁鵲神醫之名響徹天下，怎麼反而是他的醫術最差呢？當下便問扁鵲其中緣故。扁鵲便說，他那長兄看病，先觀其神，病還未曾上身，他便可提前除之，因此其醫術只有他們家中之人才知曉厲害。他那二兄治病，病還只在皮毛，便可及時查處，隨手去之，因此也只在鄉、裡之中有所耳聞。而他扁鵲治病，是治病於病情嚴重之時，常人只看到他在人經脈上穿針管來放血、以劇毒而攻劇毒、甚至換皮易骨，由是震驚，遂名揚天下。”
朱溫面色大變，半晌才沉聲道：“爾等是說，李存曜諸般做法，若是他人效仿，只怕早已激起大變，死無葬身之地了，然則由他出手，卻如那扁鵲的大兄，病未加身，便已驅離？”
李振點頭道：“正是如此。李存曜做事，從來不會臨時起意，臨時爲之。觀其做法，便如弈棋，落一子而全局隨動，全局隨動卻盡在掌控。我等此前，但遇李存曜，便總是縛手縛腳，無從着力，只能被他牽着走，甚至明知是陷阱還不得不鑽，爲何？便是因爲此人總能搶到先手，佈局妥當，我等臨時應對，哪有僥倖？因此，子振兄將李存曜列爲最大威脅，僕亦深以爲然。”
朱溫決然道：“李存曜對孤王大業爲害巨大，如今孤已盡知。”然後看了敬翔與李振一眼，沉聲道：“子振、興緒，你二人且爲孤王分析分析，孤此番出兵太原，李存曜將有何等舉措？”