第八十七章 方杖
在伽葉大師的帶領下，衆人又在寶彩殿裡轉了好幾輪，終於來到一個房間前。
房門如同想像一樣的高，一樣的寬。別看房門既厚又重，但門口的兩個小沙彌卻是輕輕一推，房門便吱嘎開啓。不是小沙彌力大，就是這房門有機關。
“這是學議堂，是那爛陀寺決定重大決議的地方，也是那爛陀寺最神秘最嚴謹的地方。”王玄策面容肅穆，低聲交待段小三，“等會切不可造次，以免貽笑大方。”
段小三本想提醒王玄策快點離開，但一聽王玄策這話，心裡免不了又是一緊。看來，這那爛陀寺的長老也絕非爲了感謝他們那樣的簡單。但他也十分清楚自己的職責，默默地站到了最後。
伽葉大師做了一個“請”的手勢，便率先走了進去。
衆人魚貫而入。
學議堂遠比大唐的議事廳來得大，來得寬，來得高，但房間裡除了照明設施之外，幾乎沒有它物。正因爲如此，又反襯學議堂的空曠。四周完全封閉，沒有陽光、沒有花草，如同石窟一般。四周的牆壁上，只是點着兩盞油燈。光線昏暗，四周的牆壁，幾乎視不可及。可以想像，如果沒有油燈，那學議堂一定是漆黑一片，宛如黑洞。
更讓人納悶的是，學議堂裡空無一人。而伽葉大師明明說，五個長老早已在此等候。
段小三覺得有些古怪，但見王玄策沒有開腔說話，也只能將疑問暫時憋在心裡，又向走在他前面的李真珍暗暗示意，讓他提高警惕，以防萬一。
一行人走到學議堂正中立定。
伽葉大師向正前方雙手合什，鞠了一躬，說道：“大長老，他們到了。”
“嗯。”沉悶的學議堂裡發出一個沉悶的聲音，“特使大人，別來無恙？”黑暗裡發出的聲音，依然古井無波，平靜異常。
段小三正暗自驚奇，這聲音是從哪裡發出。只見學議堂正前方中，隱隱現出一個黑乎乎的小洞窟。
伽葉大師大踏步向前，拾取前方一把火把，又走到學議堂正前方，點亮兩盞油燈。
油燈燈光晃晃悠悠地站起。既使再加這兩盞油燈，也沒有讓學議堂變得更加明亮。
但要看清學議堂正前方的事物，有了這兩盞油燈，也有了明顯變化。
學議堂正前方的石壁中，的確有一個淺淺的石窟。不是一個，而是五個。每個石窟中，似乎又坐着一個人。石窟小而窄，幾乎只能容納一個人而已。
而剛纔的聲音，就是從最中間的石窟裡發出。
“曼彈沙那大師。”王玄策聽到聲音，趕緊行禮。
“這是什麼？搞得像魔窟一樣？”李真珍終於捺不住心中的疑惑，不禁小聲嘀咕。
拉妮瞪了李真珍一眼，輕聲說道：“你懂什麼？這叫苦行窟，又叫成佛窟。人生在世中，沾染了各種各樣的凡塵和不潔，如果想要修行成佛，必須要苦行窟裡洗去塵世間煩惱、痛苦、哀愁，才能立地成佛，轉世爲仙。”
難怪。段小三這纔有些明白，在天竺這一路上來，親眼看到許許多多在懸崖峭壁上開鑿的石窟，裡面既有石佛，也有枯萎許久的乾屍，就連室利的伯父沙爾曼大師，在胡楊林裡找不到石窟，就在胡楊樹裡鑿了一個樹洞來修行。原來天竺苦修的人居然還有這種癖好。
“那躲在苦行窟裡的又是什麼人？”李真珍再次問道。
“聽說那爛陀寺裡有精通佛學、德高望重的五位大師，組成一個長老會，全權負責那爛陀寺務。但寺裡的人們全沒見過五位大師的面貌，只是聽說寺裡出現有重大事情時，纔會從學議堂裡傳出五位大師的決議。”
“那如此說來，這曼彈沙那大師就是其中之一嘍。”
“正是，曼彈沙那大師不禁是其中之一，而是長老會的首席大長老，其它四位分別爲曼陀羅、曼伽室沙、曼拉德塔、曼地沙耳大師。”
“他們都姓曼啊，是不是親兄弟？”李真珍一聽五位大師的名字，差點要笑出聲。
拉妮又瞪了他一眼，小聲斥道：“別胡說。”
李真珍也知道此時此景不太適合開玩笑，逐收起嬉皮笑臉。
拉妮又接着解釋道：“這五位大師的名字，剛纔是用天竺語音譯而成，其中的含義，按大唐語的意思，即爲溫、良、恭、儉、讓。”
“名字太難記啦，那我是不是可以稱他們是溫大師、良大師、恭大師、儉大師、讓大師？”
拉妮微頜點頭，表示默認。
“可是哪一位是哪一位？我有些傻傻地分不清。”李真珍迷瞪着雙眼，似乎想要努力看清石窟裡坐着的每個人。
雖然有兩盞油燈，但光線依然昏暗。而石窟雖然淺窄，但油燈的光線並不能完全照射進去，故而還是看不清裡面人的長像，一眼看過去，都是披頭散髮，滿面白鬚，並無任何分別。
“五位大師的容貌，見過的人極少，我又哪裡能分得清哪位是哪位。只不過，剛纔特使大人稱中間那個大師爲曼彈沙那大師，那就是溫大師。按此推算，在他右側的應該就是良大師和儉大師，而在他左側的應該就是恭大師和讓大師。”
“你怎麼知道的？”李真珍一臉驚奇。
拉妮說道：“在天竺，長老會是有排名先後的，其座位次序也是前後的，在一排的位置次序，中間最大，其次右手座，再次左手座，第三右二位置，以此類推。所以，我料想這長老會也應該會如此安排。”
“隨它吧，管他誰大，跟我們又有什麼關係呢。”李真珍倒是無所謂，長老會的確於他無干，就算想到那爛陀寺參觀學習的拉妮，對於長老會這樣的高級貨，於她又有什麼關係呢？
倆人交談的聲音雖小，但在如此空曠的學議堂亦是覺得有些刺耳。蔣師仁回過頭，用眼神制止了拉妮和李真珍說話。
無論哪位是哪位，對段小三來說也是無所謂，況且這幾位大師的名字如此拗口，他在心裡也如同李真珍一般，給五位大師冠上了溫、良、恭、儉、讓的稱號。
只聽得溫大師沙啞的聲音又響了起來，“聽說特使大人以一已之力，試圖挽救香提寺，營救伽達大師，敝寺上上下下全有所耳聞，敝僧代表天竺釋迦牟尼佛祖所有弟子，對你的恩德表示感謝。”
溫大師的語速依然沉穩，但令段小三驚訝的是，溫大師居然改用大唐語跟王玄策交談。又一細想，那爛陀寺聞名於世界，大唐僧人到這裡學習取經不計其數，其寺的長老會大唐語說怪也不怪。
王玄策說道：“大師言重了，只可惜在下力單勢薄，最終還是未能挽回香提寺和伽達大師的命運。伽達大師臨終之時，特意將此禪杖交與在下，轉交到貴寺伽葉大師手中。感謝佛祖保佑，終不辱使命，順利將此事辦結。”
一說到伽達大師，在一邊站立的伽葉大師臉色還是略顯悽楚，一下黯淡下來。
溫大師說道：“生與死，皆由上世而定，福與惡，可靠今世來修。伽達大師能在臨終前修成正果，亦是他的福分，我等應爲他高興纔是。”
王玄策點頭稱是。
溫大師又說道：“至於伽達大師這根禪杖，雖對佛教寺廟是件珍寶，但香提寺已毀，禪杖威嚴大減，還不如送交於你。你帶回大唐後，亦可憑藉此禪杖，讓佛祖在大唐疆土上開花結果，引渡世人。”
禪杖在手，意味着是一座寺廟的最高長老，也意味着要肩扛宣揚佛法、廣佑佛徒的重大使命，意義極具重大，非佛教中人不可擔當。
王玄策一聽，有些惶恐，待要拒絕，只聽得伽葉大師勸道：“特使大人，對於師兄之情佛徒之恩，沒齒難忘，還請特使大人不要再拒絕。”說罷，他雙手捧起禪杖，奉到王玄策面前。
事已至此，王玄策無奈，只得收下。
旁邊的良大師說道：“特使大人是第二次前來敝寺，看來也是與佛有緣之人。如果授之於‘大師’名號，也未嘗不可。”
還沒聽到溫大師同意，邊上的良大師卻說道：“‘大師’名號授與的是佛門中人，但特使大人卻不是信奉佛教，恐授以‘大師’之名，有損規制。” 彼時天竺全國的佛教寺廟中，被稱爲大師的，兼在那爛陀寺進修學習，否則就算自稱爲大師，亦是不被世人稱認。那爛陀寺對“大師”稱號評選，也是極爲苛刻，其中最根本的一條，便是資格確認。而不是佛教中人，就連參與評選的資格也沒有。可王玄策是官場中人，與“大師”一稱，大相徑庭，其實於名不符。
王玄策當然明白其中道理，連忙擺手，堅辭不受名號。
“那麼如何讓特使大人感受佛法之緣，又不損於佛教之規？”儉大師問道。
讓大師說道：“既是大師之名不可受，但特使大人又有禪杖，而佛學講究天地之間爲方，所建經堂均爲方殿，索性就稱之爲‘方杖’吧。”
方杖？方殿之中的禪杖，這詞挺有創意。段小三不免覺得讓大師有些好笑。
“甚好甚好，那我們就稱特使大人爲‘方杖’吧。”溫大師思索了半天，終於還是點頭同意。