二星剛蟲，要比原先的初生體略大一些，強度更高，變形的速度也更快。
同時，進化之後的剛蟲，還在手背的位置多出一個明顯的凹陷。
“可以把魂石放進去喵。”小貓解釋道，“把魂石中的‘特質’釋放出來，雖然有點浪費喵，不過對於弱弱的赫瑪魯來說卻是可以救命的能力喵。”
赫瑪魯一拍手掌，抱怨道：“可惜這次有外人在，不然一定要用死魂割收割出一顆魂石來。”
他還真是沒什麼負罪感。
低頭一看，赫瑪魯不由苦笑。失敗的次數太多，損失的材料和血液都不是一個小數字，他已經有些頭暈了。於是，赫瑪魯將用廢的材料掃入垃圾簍中，自己和靈鬼說了一聲晚安，便盤坐於牀上開始煉體。
靈鬼偏着頭看着赫瑪魯，一點也沒有出去的意思。
她伸出爪子，在那堆廢料中勾扒了幾下，露出奇怪的表情來。
“笨蛋赫瑪魯，還真是個天才喵……”
在小貓的爪子尖上，沾着一顆結成晶體狀的凝固油珠。這意味着，赫瑪魯的油萃華的效果好到出乎他自己的意料。
第二天早晨，來自德爾克伯爵城堡內的僕人分別將這些有可能成爲新任伯爵的年輕人們迎進了城堡。
城堡內的大廳中，赫瑪魯帶着他的車伕默默的站在角落。小貓沒有隨他進來，但赫瑪魯能感覺到，這隻危險的食肉動物就在城堡的某個角落內，也許就在離自己不遠的陰影中。
他看到了瑪林斯灰敗的臉色和惡毒的眼神。
赫瑪魯友好的向瑪林斯一笑。他默默的將幾片飛蛾的薄翅捏在右手手心，以指尖的靈活動作將它們擺成一個特殊的巫術符號。
與之前不同的是，赫瑪魯這次用的飛蛾的薄翅經過紅巫術的萃化。而且，昨夜的剛蟲蟲蛻巫術在耗盡了他的精神力量之後，似乎讓他突破了某個限制觸及到更高層次的巫力。
或者說，他升級了。
兩個因素的共同作用令赫瑪魯對巫術的使用有了明顯的提高。同樣是一星巫術的聽風，赫瑪魯感覺到自己所掌控的風之觸角更爲靈活，覆蓋的範圍也更廣。
他微閉着眼，感覺着周圍。
作爲一個巫士，本身仍是相當脆弱的。所以如果有可能，赫瑪魯更願意在自己充分掌握的地方，以自己擅長的方式生存。
他聽到聖教的代表在發言，闡述神靈的榮光與恩寵，以及強大無比的神威。他也聽到光榮議會的代表緊隨其後，講述着貴族的榮譽和責任。最後，赫瑪魯看到切斯子爵陪着一個古板的銀髮老者走上了主席臺。
那個如同長劍一般的老者，靜靜的站在臺前，散發着令赫瑪魯感覺到危險的氣息。這就是塔諾克伯爵？居然是個這樣的強者！
赫瑪魯的右手緊緊扣着掌心，在他的心裡，有一種聲音在高喊着：我渴望力量，我要以絕對凌架於所有的力量，將整個世界踩在腳下！
但赫瑪魯對自己說：不，我想要的是另一種力量，一種不引人注意，默默將整個世界控制於掌心的力量。
他驚訝的發現，自己居然同時擁有兩種不同的想法！對，是同時。
就彷彿有兩個赫瑪魯同時存在一般。
那是……雙重人格？
可是，之前自己並沒有發現自己有人格分裂的跡像啊？說起來，也只有從巫王之墓出來後，偶爾有時候赫瑪魯會覺得自己在戰鬥時，毒辣的不像自己，反而像是個積年的老牌殺手。
巫王之墓……自己獲得了巫術的傳承，獲得了力量的鑰匙。難道，那就是異變的開端？自己終於還是人格分裂了？
赫瑪魯一時有些失神，但風的聲音告訴他，有什麼正在向他接近。
赫瑪魯驚訝的擡起頭。他看到，切斯子爵正走向他，伸手拍向自己的肩膀。原來，臺上的塔諾克伯爵已經介紹完了競爭伯爵爵位的考驗是怎麼回事，正在召集有資格競爭伯爵爵位的私生子們上前接受考驗。
“小赫瑪魯，到臺前來。我以克萊格·梵·切斯子爵的名義推薦赫瑪魯·德爾克成爲第六位競爭者。”切斯子爵爽朗的笑着，拉着赫瑪魯走到前臺。
赫瑪魯帶着靦腆的笑容，微微點頭向所有人致意。
一共六位競爭者，赫瑪魯毫無疑問擺在最末。至於其他沒有獲得推薦的倒黴蛋，乖乖的滾回家該做什麼就做什麼吧。
“經過商議，我們決定以德爾克伯爵城堡周圍的六個小鎮作爲舞臺，每位適格者挑選一個鎮子作爲領地，經過一年的發展，依據領地發展情況，由我們這個臨時評議會的委員投票選出最終的勝利者。判定成績的主要標準是領地的發展情況，以及個人的實力，名望。各位年輕人，還有什麼問題嗎？”塔諾克伯爵低沉着嗓音，問道。
“伯爵先生，六個小鎮的情況相似嗎？”瑪林斯搶先問道。
“根據你們獲得推薦的票數多少，由得票多的先挑選。”塔諾克伯爵不快的看了瑪林斯一眼，“小鎮當然有貧富大小的區別。得票多的人本身就是整體條件較優秀的競爭者，有權獲得一定的優勢。”
“小赫瑪魯，所以你是最後一個挑選的，不要有太大壓力，別給我丟臉哦。”切斯子爵笑着對赫瑪魯說道。
赫瑪魯點點頭，這時候，得票最多的異母兄弟已經上前去挑選他們看中的小鎮。
幾乎所有人都是優秀挑選人口較多，農田肥沃的鎮子。輪到赫瑪魯的時候，他只有一個選擇，那就是位於邊境的貧瘠之地，一個名爲崔因格的小鎮。
赫瑪魯仍然是靦腆的笑着，從塔諾克伯爵手中接過代表那個小鎮實際控制權的文書。
其他兄弟有各自家族的支持，他們還能獲得數目不低的金幣和相當數量的軍力。而赫瑪魯這邊，蘿拉這個子爵小姐本身並不受寵，只有一個光榮議會中最底層的議員位置，所掌握的也只有她這些年通過個人魅力拉攏到的一些下屬，甚至連一支像樣的軍隊都組織不起來。
不過，赫瑪魯並不擔心，畢竟，他已經走出了第一步。
成爲競爭者，有成爲棋子的資格了。
他心中紛亂，一時之間有些失神，只覺得耳邊有很多聲音在低聲爭吵着，商量着。畢竟赫瑪魯只是個煉金術士學徒，巫士學徒，僅此而已。突然之前，面對一個有可能要付出生命代價的考驗，不免有些心亂。
赫瑪魯擡起頭，突兀的迎上一雙微黃的眼睛。
瑪林斯什麼時候招攬了這麼一個高手？赫瑪魯心裡疑惑道。
他對自己顯然滿是敵意，而且，這傢伙的實力應該遠在自己之上。被這樣一個對手盯上，赫瑪魯覺得有些麻煩。
是的，只是麻煩而已。
赫瑪魯撇了撇嘴，嘲諷的微笑。他站直身體，開始遊走於大廳之間，向認識的不認識的人打招呼，展示着自己靦腆稚嫩的魅力，讓人覺得自己是個人畜無害的好孩子。
“瑪林斯，我們的領地似乎有些近呢。”走到瑪林斯身邊時，赫瑪魯低聲笑着對他說道，“我們的排位也很相近呢，第五位和第六位，我親愛的哥哥。”
他用細不可聞的聲音說道：“之前對我母親的污辱啊，哥哥，我還沒有完全報償完呢。”
“是你搞的鬼？”瑪林斯猛的大叫道。他想到了自己這幾天的倒黴勢頭，想到自己是因爲什麼而如此灰頭土臉。
然而赫瑪魯並沒有理會，他假裝沒聽到一般從人羣中穿了過去，低調的坐在大廳的角落開始品茶。
嗯，伯爵家的紅茶不錯。
看了一場平淡的“劇目”之後，赫瑪魯找了個藉口離開了。在城堡的大門邊，他意外的看到了塔諾克伯爵，這位如刀劍一般的老人居然也藉故離開了？
“伯爵大人貴安。”赫瑪魯微微點頭行禮，見老伯爵並沒有什麼興致答話，便側身從他身邊滑步走了出去。
“等一下，年輕人。”身後傳來老伯爵的聲音。赫瑪魯回頭看去，只見老人皺着一雙雪白的長眉，慢步走了過來。
“你剛纔的步法，很有趣。”老伯爵說道，他似乎在組織着詞彙，好一會兒，才繼續說道，“你的武技怎麼樣？”
“很弱。”赫瑪魯誠實的答道，“在下早產，自幼便體弱，學習武技多年才勉強有普通人的體質，直到最近，用鍊金術的方法冒險試藥，纔將身體素質強化到普通人之上的程度。”
他說的有一大半是實話。老伯爵不疑有他，點了點頭。