繼蠻族戰士史密斯·熊爪之後，又陸陸續續的有不少人前來投靠。 手下的人多了，花銷自然也就大了，重要的是，對於其中一些靠拳頭和刀劍吃飯的人來說，吃飽喝足無所事事之後，往往就是他們惹事的時候。
對於惹事的傢伙，赫瑪魯的應對就是讓鎮上的衛隊當作練兵，用長矛的尾端把他們揍到趴下。如果有人敢亮刀動劍，那就是阿萊克西斯帶隊出手了。
偶爾，赫瑪魯也會親自動手，他意識到自己不能太藏拙，除了巫術這個最大的秘密，適當展示實力，更有利於他招募到更多的人才。
很快，普尼策派人和他聯繫了。
來的不是什麼大人物，普尼策骨子裡顯然並沒太把赫瑪魯放在心上，他派來的只是一個管家。這個古板的老頭倒沒有趾高氣揚的給赫瑪魯難看，不過言談間他的輕蔑和冷漠倒是不加掩飾。
對於這樣的待遇，赫瑪魯並沒有太放在心上，他的注意力在於普尼策開出的條件。
但，這條件顯然不能讓赫瑪魯滿意。
會客室內，當着古板的管事先生，赫瑪魯隨手將文書撕得粉碎隨手扔進茶杯托盤裡，示意侍女撤下茶具。
“我親愛的哥哥，連親筆寫信這種小事都懶得做。”赫瑪魯對安潔麗娜笑道，“看來，和塔諾克伯爵的約定是無法完成了，不過這應該不是我的過錯吧。”
普尼策家的老管事臉色鐵青的站了起來，他沒有多話，轉身向門外走去。赫瑪魯也不出言挽留，他看着老管事離開，半晌，默然一笑，彈了個響指。
“辛，把狡狼先生叫來。”
“大人，我的名字是辛那提！”年輕的小侍從抱怨着飛跑出去。不多時，他便帶着狡狼回到了會客室。
“動作挺快的……”赫瑪魯笑着，從桌子下拿出一柄新鮮出爐的長劍丟給了小侍從，“答應你的長劍，給我好好保養啊！”
“感謝您，尊敬的領主大人！”年輕的小侍從大喜，接過長劍飛也似的跑掉了。
“大人？”狡狼疑惑的看着赫瑪魯。
“雖然決定了適當放水，不過在那之前，還是要向我的長兄表明一下態度。我不是爭不過他才放棄，而是因爲塔諾克伯爵和切斯子爵的面子。”赫瑪魯哼道，“他真以爲我無力和他爭奪麼？那就讓他看看我的誠意吧。”
狡狼猶豫了一下，沒有問出口。不過，潔琳絲顯然沒有他這麼小心，直接問道：“出了什麼問題嗎？”
赫瑪魯笑了笑道：“普尼策打算用幾千金幣打發我。看起來，他雖然開始重視起我的實力，卻還是太低估我了。”
赫瑪魯伸出一根手指，繼續說道：“首先，他的戰鬥力遠不如我，讓他一隻手，我也能在五分鐘內用十種不同的方式幹掉他十次。如果他能復活的話……”
他繼續伸出第二根手指，“領地發展，崔因格鎮從當初的規模發展到現在的程度，所得的評價不會比普尼策低多少。”
赫瑪魯停了停，伸出第三根手指，“軍力，普尼策在我之上，但是如果我們指揮自己的軍事力量作戰的話，我敢保證，我最多隻會損失一半的兵力，就能徹底粉碎他的抵抗。”
“小赫瑪魯卿太天真了吧？”安潔麗娜優雅的掩嘴笑道，“評判勝負的三個勢力，沒有一方會爲你說實話吧。”
“我至少能讓也的勝利變得難以服衆。”赫瑪魯輕笑道，“或者，在勝負分出前，讓他消失掉？”
“真要做的話也許不是不可能的，但我不認爲你會做這種讓旁人得利的蠢事。”安潔麗娜拆穿了赫瑪魯的想法，輕聲道。
“如果他真的惹火我了，也不是不可能的。”赫瑪魯答道。
“大人，您打算……”狡狼上前半步，小聲問道。
“第一件事，你親自出馬護送我們這個季度走私來的獸皮、寶石和銅錠到巴卡旺，交給與我們有聯繫的幾個拍賣會出售。第二件事，將出售後所得，到第二順位繼承人艾尼克的領地購買他打算出售的那幾件魔法裝備，順便幫我捎個口信，告訴他我有五百匹輕型戰馬還沒有找到買主。”
赫瑪魯說一件事，狡狼便點一下頭，當赫瑪魯說完，他簡單的複述了一遍，見赫瑪魯點頭，便以手按胸躬身行禮，轉身離開。
“這是什麼意思嘛？”潔琳絲不由問道。
“與金色權杖的對頭拍賣會過行交易，是在向普尼策表達敵意。向艾尼克這個魔法師收購他急於出手的魔法裝備，則是示好。”安潔麗娜解釋道，“五百匹赫漢姆王國出產的優良戰馬，對於缺乏騎兵的艾尼克來說，顯然會顯著彌補他的短板。這個消息由不得普尼策不重視——雖然艾尼克也是我們的對手。”
赫瑪魯點頭，微笑着給自己倒了一杯茶。
“普尼策不會讓這筆交易順利成交的。如果他不給我足夠的報酬，就要找人來對付商隊。我也就可以順利成章的展示一下我的實力。”赫瑪魯說道。
也許，這個實力會讓很多人大吃一驚。
“除了布拉卡達走私來的鍊金製品、材料、寶石和銅，你手頭上應該還有不少好東西吧，爲什麼不一併賣掉呢？”安潔麗娜忍不住好奇，問道。
“艾弗尼根帝國的武器防具纔是他們真正想要的。不過，從他們的領地走私畢竟不如我的領地方便。如果價錢合適，他們很願意來我這裡購買。”赫瑪魯答道，“只是我們都懂的，這些走私品太敏感，在現在這個關鍵時期，他們會特別小心的。只有我是肆無忌怛啊。”
潔琳絲切了一聲，自顧自的給自己重新倒了一杯黃油啤酒。
“好無聊啊！”潔琳絲抱怨道。
“我也想找點樂子了。”赫瑪魯順着潔琳絲的話，輕笑道。
“所以快想想做點什麼啊！”潔琳絲站了起來，忽閃着她明媚的大眼睛，叫嚷道。
“比如，進攻艾弗尼根帝國麼？”赫瑪魯沒好氣的反問道，“走不開啊，領地內這麼多事，我總不能真的像你一樣什麼都不管吧。”
“安潔麗娜不是在幫你的忙嗎？”潔琳絲叫道，“她很能幹的，對吧？”
赫瑪魯搖搖頭：“安潔麗娜畢竟是皇女殿下，很多事，她不適合出面。所以名聲不好的事，我都要讓她保持距離。”
正在這時，赫瑪魯的小侍從慌慌張張的跑了進來。
“大人，巴卡旺的全知之塔派人送來密信，要交給皇女殿下。”
赫瑪魯疑惑的與安潔麗娜對視一眼，終於，他還是陪着安潔麗娜去面見全知之塔的信使。
來的人是“藏書者”的學生，也就是安潔麗娜的師姐。她帶了藏書者的密信，信上，告知安潔麗娜和赫瑪魯一個小秘密。
在最近的三十天之內，以霍華斯峰爲中心，方圓一百公里之內，頻繁發生位面界門的異常，大量來自異位面的強大能量通過這些界門或是界門的雛形泄露到物質界。按前輩的經驗，這些異種能量會在接下來的一段時間內引起不少“異變”。
這種事，在格里芬帝國並不罕見，近十年來，有文字記錄的位面異變有近百次，來自不同位面的高強度能量，往往會造就強大的怪物，或是異常的自然奇觀，或者單純的災難。這些異變，既是大麻煩，也是大機遇，畢竟，高強度的能量在物質界是較爲難得的。
霍華斯峰周圍一百公里……那就是說，艾弗尼根，赫漢姆，野蠻人部落，布拉卡達，以及崔因格鎮在內的格里芬帝國邊境，都受其影響咯。
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