但蘿拉女士顯然很恪守本份。 她擁有權力，但深知自己的權力還不夠靠近中心，看似強大，其實經不起權力中心的任何動盪。所以，蘿拉只是低調的利用這種權力，爲自己和赫瑪魯構建更多的後路。
當然，蘿拉並不介意用這些權力爲自己換一些好處。
在蘿拉位於帝都的精緻豪宅內，美貌過人的交際花蘿拉·梵·米諾斯子爵小姐正慵懶的倚在躺椅上，把玩着一件精緻的寶石手環。
躺椅是赫瑪魯讓鎮立商會順路捎來的，由密語之林中的涼藤經巧手匠人編制而成。它微妙的弧度正好保持在人類最舒適放鬆的程度，而冬曖夏涼的老藤經過巫術的煉製更加溫涼可人，讓蘿拉幾乎離不開它。
而蘿拉手中的寶石手環，則是赫瑪魯在古行宮中收穫的珠寶首飾。它雖然沒有特別的魔法或巫術，但設計精巧，製作精良，由純化銀在黃金的鐲身上勾勒出優美的弧線紋飾，而以大量珍貴純淨的海藍寶石鑲嵌點綴，在柔和的光線下綻放出璀璨的火彩。
最讓蘿拉沉醉的，是手環中心鑲嵌的足有她拇指大小的異彩寶石，這顆藍寶石的變種隨着角度的不同，會折射出由淺至深的藍色光彩，令人迷醉。
珠寶，無疑是擊中貴族婦人們要害最好的武器。
蘿拉嘆了一口氣，她收起了這隻手環，看了看放在一旁的小木箱。
沒錯，赫瑪魯就拿了一隻普通至極的，價值八個銅幣的小木箱，來裝運價值不菲的珠寶。在那隻小箱子裡，放着數十件赫瑪魯收集來的珠寶。
這些珠寶，很適合爲蘿拉拉攏其他貴族婦人成爲同盟出一份力。而那隻最爲珍貴的“海之公主”，則是赫瑪魯給蘿拉準備的禮物。
“我可愛的小抱枕，真是懂我的心啊。”蘿拉讚道。她不禁多看了那隻手環一眼，猶豫半晌，終於還是將它放回自己的首飾盒裡。
赫瑪魯想讓蘿拉替他做一件事，他需要人手。
蘿拉有人手，但這其中，有一多半是她的追求者，要這些人長時間離開自己去給赫瑪魯幫忙，顯然是不可能的。他們爲蘿拉服務的唯一目的，不就是爲了呆在蘿拉身邊麼？那麼，其他手下，無論是能力還是忠誠度，又都不足以滿足赫瑪魯的要求。
所以蘿拉有些頭疼。
不過，看在“海之公主”的份上，蘿拉還是盡了力。她聯繫了相熟的貴婦們，通過她們的關係，廣泛與衆多勢力相互試探，收買，威嚇。但是，赫瑪魯的領地不過是一個鎮子，而且位於邊境，真正有實力的人多半是不會願意到那種地方去服務的。
蘿拉又嘆了一口氣。
“小姐。赫瑪魯少爺又派了人來。”正苦惱着，蘿拉的侍女提着裙角，快步小跑到門外提醒道。
“是口信，還是別的什麼？”蘿拉問道。
“赫瑪魯少爺送來了一隻大鐵箱子，管家大人擺放在會客室裡了。”侍女報告道。
蘿拉應了一聲，不多時，滿是疑惑的蘿拉來到了她的會客室，掩上了房門。會客室內，只有她忠誠的老管家，和一隻粗獷的烏木大箱。
老管家看了蘿拉一眼，見她微微點頭，上前吃力的打開了箱子。
箱子裡，是令蘿拉眼花繚亂的金色。
“赫瑪魯少爺做成了一筆大生意。他的走私隊伍和北地高原的野蠻人達成了協議，換來了六個部落的全部金砂存貨。”老管家小聲說道，“您看，還有北方最清澈的高原湖泊特產的金色珍珠，一共320枚，都是挑撿過的品相端正份量十足的大珍珠。”
“我可愛的小酒杯，越來越能幹了。看來，即使拿不到伯爵繼承權，我也能靠着他過上美好的生活了。”蘿拉滿眼帶笑，拿起一顆珍珠，打量着。
“赫瑪魯少爺說，裝在盒子裡那十八顆珍珠是最大最圓的，且大小一致，讓您找巧匠製作一串珠鏈自用。其他的珍珠雖然昂貴，但比起這十八顆，都只是普通貨色，讓您不用太珍視。”老管家提醒道。
“是是是，我可愛的小貓咪是在提醒我，要用這些珍珠和金砂做些大事啊。”蘿拉輕快的在老管家面前轉了個圈，裙角飛揚，正如她歡快的心情，“去把那幾位先生叫來，之前準備的事，可以開始了。”
在蘿拉忙於將赫瑪魯的錢花掉的時候，赫瑪魯也正忙着。
伊薩維的走私隊帶回了豐厚的收益，赫瑪魯卻沒有讓伊薩維急於進行第二次走私貿易，而是讓他去休息一段時間。畢竟，拉上線之後，剩下的事只要交給手下去完成就好。
這一次的走私，與野蠻人的生意只是順帶。赫瑪魯真正做的大事，是和馴獸之國赫漢姆完成了一項秘密的交易。
赫漢姆以優良的戰馬和特異的騎獸聞名，這個王國還擅長秘傳的馴獸術，能培養出完全超出凡人理解的異獸。但是，這種術被赫漢姆王國視作立國之本，不要說其中的秘密，就連細枝末節的消息也被他們嚴格控制起來，讓外國人根本猜不出他們是怎麼馴出這些奇怪但強大的異獸。
赫瑪魯猜測，這所謂的馴獸術也是從鐵拳王朝時期秘傳下來的，雖然名爲馴獸術，但恐怕不是“馴獸”，而是通過魔法與鍊金術的手段“製造”出異獸吧。
異獸，太過顯眼，而且是赫漢姆嚴格控制的類型，所以赫瑪魯沒有讓走私者染指。他只是從赫漢姆王國購買了當地特有的樹種和礦石，以及一千匹優質戰馬回國。
這其中，有兩百匹重型戰馬，以及八百匹輕型戰馬。
而崔因格鎮賣給赫漢姆王國的，則是積攢了數月的藥草。這些藥草經過鎮民的初步處理，和煉金術士們按照赫瑪魯所給的配方進行加工之後，便是赫漢姆牧民們急需的獸藥。而這些獸藥對於赫漢姆王國來說，其重要性要遠遠高於普尼策運去的糧食。
所以，相比普尼策的商隊，赫瑪魯手下帶去的商品雖然重量輕得多，但收益率卻要比對方高得多。當然，因爲規模的關係，總體的收入，仍然是普尼策佔了上風。
此時，從蘿拉那邊得來的反饋，赫瑪魯知道光榮議會中的高層已經決定全力支持普尼策。因此，蘿拉和切斯爵士，以及塔諾克伯爵，都建議赫瑪魯放棄競爭伯爵之位，退而求其次，爭取男爵的爵位。
至於封地，當然就是崔因格鎮及周圍這一大片“荒地”咯。
這段時間，赫瑪魯所做的一切，以及他所展示的實力，已經讓普尼策頗有些忌怛。所以，如果赫瑪魯願意退讓，他自然要有所表示。那麼將赫瑪魯實際掌握的崔因格鎮留給赫瑪魯，並給予一個男爵的爵位，也是題中應有之義。
赫瑪魯表示他還要考慮看看。
其實赫瑪魯也覺得和普尼策爭奪伯爵之位完全是在自找麻煩。他還沒有那麼大的精力去掌握整個伯爵領。一個男爵爵位和崔因格鎮這片封地，已經能提供足夠的資源讓他追求更強。
沒錯，當務之急，並不是爵位，而是真實的‘力量’。在這個世界，力量的重要性不言而喻，如果有足夠強大的實力爲基礎，伯爵之位，不過是召之即來的獎賞。
畢竟，還揹負着“巫王”這個沉重的名頭。若不能真正得到與此相稱的實力，小貓是不會繼續留在自己身邊的。她也許能容忍自己暫時弱小，但絕不會放任自己停步不前。
赫瑪魯嘆了一口氣，他擡起頭，看了看坐在自己周圍忙碌的“部下”們。
商業的事有菲爾娜，她的能力毋庸置疑，但隨着商會的做大，必須有更多的商業人才作爲助手，才能發揮出她優秀的商業天份。而現在，赫瑪魯並沒有找到合適的助手。
武裝力量，倒是有不少合格的指揮官。無論是潔琳絲的兩個年輕騎士，退伍老兵但斯林和希爾瓦，還是傭兵出身的狡狼、夜豹，都有相當的潛力。至於紅色巨熊之類的傢伙，他們不擅長指揮和訓練，但完全能勝任衝鋒隊長的職位，成爲整個部隊的尖鋒。
“難民已經全部安頓好了嗎？”赫瑪魯突然問道，“他們已經完全融入鎮子，成爲真正的領民了嗎？”
菲爾娜頭也不擡的答道：“基本生活物資沒有問題，工作崗位也很多。我想，應該算是完全接納這批難民了吧。以後，就不要再提難民這個詞了吧。”
“好的，菲爾娜，最近你多留心一下，找些聰明踏實的年輕人，把他們培養成你的助手，男女不限。”赫瑪魯提醒道，“商會現在鋪的不小，你需要人手幫忙，不要事事親力親爲，要允許手下犯錯，讓他們儘快成爲你的助力。”
“我知道了。”菲爾娜一怔，擡頭認真的答道。
“夜豹，奈沃德商會那邊做得如何？”赫瑪魯問道。
“很順利。”夜豹露出驕傲的笑容，“大人，我沒有讓你失望。”
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