杜謙累了一天，本打算早點歇着，誰知剛寬了衣，就聽得院子外面有人聲，正要發火呢，就聽得玄蔘在簾子外怯生生地道：“老太太請老爺和姨娘到竹院去。”
杜謙怔住，一時沒想到竹院是誰住着，不由把目光向柳姨娘望去。
柳姨娘怒火噌地往上躥：“二姑娘想幹嘛？大半夜的不讓人睡覺，瞎折騰！我看在姐姐剛逝的份上，這才讓她幾分，還沒完了！”
“娘還等着呢，瞎叨叨什麼？還不趕緊拾掇整齊了去竹院！”杜謙沉着臉，披了外衣往外就走。
他嘴上雖沒說什麼，心裡已先入爲主，認定杜蘅無事生非，攪得家宅不安了。
柳姨娘挑撥的目的既已達到，得意一笑：“老爺，天黑，仔細腳下。”
遠遠的，只見竹院裡燈火通明，卻是死寂一片。
杜謙心中一緊，疾走幾步進了門。
只見院子裡擺滿了傢什，走廊上放着一排箱籠，蓋子全部敞開，四個丫頭，兩個婆子一字排開跪在坪裡。
老太太站在房門外，滿面怒容地道：“給我仔仔細細地搜，一條磚縫都不許放過！”
杜蘅滿面驚惶，眼中含淚，絞着手帕站在老太太身後，一副惴惴不安的模樣。
廂房裡人頭攢動，窗影上人影亂晃，不時有“咣噹”“乒乓”之聲傳來。
見杜謙進門，幾個婆子忙行禮：“老爺。”
杜蘅福了福：“父親。”
柳姨娘先聲奪人，上來就給杜蘅扣頂大帽子：“二姑娘，你也太不懂事了！姐姐剛逝，你傷心難過，要住室守孝，這是好事！可也不能把家裡弄得雞飛狗跳！老夫人年紀大了，萬一有個閃失，你擔當得起嗎？”
不等杜蘅爭辯，討好地朝杜老太太笑道：“老夫人，不過是間室，哪需要您親自坐鎮？夜晚風大，我扶您回房休息吧。”
杜老太太根本不理她，冷冷盯着杜謙：“你從楊柳院來的？”
顧氏今天才下葬，他就耐不住寂寞，睡到姨娘房裡了？
杜謙面上一紅，訥訥回不出話。
“好，真好！”杜老太太怒極反笑：“真給我老太婆長臉！”
杜謙自知理虧，也不敢求饒。
柳姨娘見狀，忙出言辯解：“我是怕老爺回煙霞院會睹物思人，徒惹悲傷，才留他在我房裡，並無對姐姐不尊之意，請老夫人明鑑。”
“哼！”杜老太太依舊不接她的茬，鐵青了臉道：“你做的好事，管的好家，教出來的好奴才！”
鄭媽媽，周媽媽都有些尷尬，轉過臉去裝做忙碌。
柳姨娘心中咯噔一響，不由得微微慌了起來。
轉念一想，當着自己的面，倒看有誰敢攀污她？不覺又是心中大定。
杜謙臉上陣青陣紅：“兒子實在不知，做錯了什麼，求母親明示。”
他堂堂五品官，當着女兒和滿院子奴才被母親訓斥，實在是難堪至極。