溫墨本能的反應“爹，你莫打娘！”這語調如同一個受到驚嚇的孩子。溫子羣打何氏，還直接打了一耳光，又響又亮，從小到大，溫墨從未見過如此暴怒的溫子羣。
溫子羣指着她道：“我的糟糠妻是杜氏。你算哪門子糟糠？再不知收斂，到時候被御史彈劾，降妻爲妾不是不能。崾”
何氏微愣，手撫着被打的臉頰，雍王打她，溫彩看笑話，現在連溫子羣也打她，她“啊嗚——”一聲，開始撒潑，想坐在地上，偏臀部有傷，一沾地就痛得鑽心裂肺。何氏慘叫一聲扒在溫墨的腿上，“老東西，我給你生兒育女，你竟敢打我，你這個老東西……”
溫子羣擡手又是一巴掌。
麻嬤嬤今兒那話什麼意思？不就是說是何氏連累了他？
又憶起族長說的“妻賢夫禍少”，溫子羣心頭氣惱，一臉肅容，“你再罵，當我是死人，我堂堂朝廷命官，豈容你這婦人辱罵，你敢罵一句，我就打一巴掌，我倒想看看是你罵得快，還是我打得快。”
狠！
溫子羣定定盯着何氏。
何氏心頭打顫，她哪裡被人這般打過，這會子還真不敢鬧了。
她相信溫子羣做得到，若她真罵，溫子羣還真敢打躪。
馬車進入城南，何氏低聲哼哼着，想着溫子羣打她，那眼淚不爭氣地氾濫。
剛進大門，就見一個下人稟道：“大老爺，二老爺請你到二房一敘。”
溫子羣道：“給小太太請個郎中！挑幾盒吃食來，我一會兒帶到二房去。”
在過去的若干年裡，只有溫子林給他送東西的，他何曾送東西給過溫子林，在溫子羣曾經的意識裡，他是長兄，自然可以笑訥弟弟的“孝敬”，但這回他帶上了幾盒子禮物。又對一個婆子道：“這幾塊衣料是雍王妃賞的，送到繡房去，告訴繡娘照着我的尺寸做三套春裳、兩套夏裳。”
既是女兒給的，他就做成袍子穿在自己身上，若交給何氏，看着衣料好，指不定不是悄悄兒送給她孃家大哥，便是給溫墨兄弟倆做成錦袍。他是要赴任做官的人，必須得有幾身像樣的好衣袍，雖然他的衣袍不少，可這三年守孝，他就沒有添置過，穿的都是黑色、藍黑色、灰色的袍子，哪有這幾塊衣料看着亮眼。
溫子羣挑了幾個看着順眼的盒子，當作是給二房的禮物，反正這麼多吃食，他也吃不完，不如分一些給二房，也算是他這當大哥的一點心意，挑選之後將幾隻大大小的盒子交給了一名小廝，領着小廝徑直往二房去。
溫子林聽了下人稟報，早早迎到院門處：“大哥今兒出門了？”
溫子羣道：“嗯，去了趟雍王府。”
溫子林想的是：溫子羣去雍王府作甚？可不能由他胡鬧。試探性地問道：“雍王妃可好？”
溫子羣道：“還不錯。”
瞧這樣子，像沒有胡鬧，溫子林不安的心又放回肚子裡，再細瞧似乎溫子羣的心情還不錯。
溫子林將他迎入上房花廳，董氏親自沏了茶水，奉遞到溫子羣手裡，“大伯，二老爺的任職官文下來了，四月初三前就得到工部赴任。今兒我們請了算命子入府占卜，四月初一是個宜搬遷的好日子，我們二房要搬到城南明月庵太平巷去了。”
太平巷，以前喚作冷家巷。
因冷家滿族獲罪，又換叫太平巷。
京城的各條街道、巷子，多是以吉祥字眼取名的。
溫子羣詫異：“你們在太平巷置了府邸？”
那地方的府邸可不便宜，早前溫子羣也要買一座，怎耐家裡沒有積餘銀子，這事就作罷了。大房的子女偏多，大房那幾處院落早就不夠住了，雖然溫三爺與二姨娘回了西山縣祖宅、溫十八爺溫檀隨他姨娘、姐姐去了鎮遠候府，可屋子還是住得緊巴巴的。眼瞧着溫玄就要成親了，這新房設在何處還沒有定下，何氏天天在他耳邊絮叨，念得他心煩。
溫子林道：“是，我們置了一府邸，是座三進院子，與我們現在住的溫府差不多。”
那座府邸可比溫府強太多，首先是地方要大些，而且裡面的佈設也雅緻。
溫子林夫婦支字不提那府邸是溫青幫他們二房置的，他可不想可溫青惹麻煩。溫青有情義，拿他當長輩，更重他若父，他只是要偏着些的。
溫府這樣的府邸，住一房可以，如今溫家兩房的孩子都大了，還擠在一處着實不成個樣子。而且五月二十八溫緋要娶唐小姐過門，再不搬家，連新房都置不出來，也要徒惹人笑話。
“二弟，太平巷的房子可不便宜。”
董氏低頭笑道：“我們二房人口沒大房多，日子也節儉，又得十六侄女幫忙指點店鋪生意，這才攢了些錢，前些日子忙着添置傢俱、裝修屋子，又給溫紅、溫緋兩兄弟新建了兩處院子，雖花了錢，想着兒子、兒媳要在那邊長住倒也歡喜。溫緋要成親總得住新房，就狠狠心在那邊新建了兩座院子……”
要給溫緋
蓋一座新院子，董氏又不能嫡長子溫紅，索性連他們夫妻的也一併蓋成新房，也圖過喜慶歡喜，大頭是溫青出錢買的院子，她再花點也不多，不過是二百兩銀子就能蓋兩處院落，且還能照着她的心意進行新建、佈設，董氏想着就覺得歡喜，認爲自己作爲母親，對得住兒女。
溫紅妻聽說溫子羣過來，挺着大肚子過來送果點，近來因爲董氏的教導，溫紅妻說話行事也更顯沉穩。“伯父請用果點！”
溫子羣道：“我帶了幾盒果點，你拆開嚐嚐！”
董氏笑着吩咐：“兒媳婦，拆開一盒嚐嚐鮮。”對於懷有身孕的兒媳，幾乎所有的婆婆都是寬厚的，不是對兒媳好，而是對自己的親孫子好。
溫紅妻取了一個包裝看起來很精美的盒子，一層層地打開，外頭包得好看，裡頭又有一層油紙，再拆一層油紙。
這都是什麼東西，怎麼左一層右一層全都是包裝油紙。
幾人看溫紅妻拆了大半晌，最後裡頭竟然是一個油乎乎的油紙。
董氏半是玩笑地道：“大伯這送的是什麼好東西，包得夠嚴實。”
溫子羣臉拉得老長，他可是第一次給二房人帶東西啊！
只聽一個丫頭驚呼一聲：“是雞爪！一隻滷雞爪！”
看包裝這麼嚴實，還猜着是什麼金貴好東西，結果是一隻尋常得不能再尋常，用來打發丫頭、小廝的尋常吃食——滷雞爪，還只得一隻。
期待多高，失望就有多大。
這麼精美用心的包裝，怎的就是一隻雞爪。
溫子羣的臉黑得能滴墨汁。
溫子林望着他：一隻滷雞爪包這麼嚴實，這包裝紙怕是得二十層了吧，這人的心思還真別樣，這包裝紙的價格也是這滷雞爪的十餘倍了。“大哥，你這是什麼意思？”
這東西原是他要送給溫彩的，溫彩沒收，說要給他補養身子，他便又拿回來了。
溫子羣低低地罵道：“何氏那個不賢婦，竟敢糊弄我……”
溫子林聽得分明，正色道：“大哥，我們是自家人，不需要弄這些花裡胡哨的東西，你過來陪我坐坐、我們兄弟吃吃茶，我很高興。只是你要是給旁人這樣送禮，你這是要拉仇恨還是讓人笑話你呢？”
溫紅妻拿着那雞爪，放下不是，取了也不是，擱到盤子裡，捧到董氏面前：“娘，要不你吃吧！”
“娘牙齒不好，啃不動。”董氏推了過去，戲謔似地道：“兒媳，把其他的盒子都拆開，今兒也讓我開開眼界，看看小太太預備的都是什麼東西。”
溫子林夫婦只當是何氏故意寒疹人，否則哪有這樣行事的，包裝精緻、華美，還以爲裡頭是多貴重的吃食。
溫紅妻又拎了一個盒子出來，一層層地打開，裡頭居然是一包糕點，還是尋常得不能再尋常的糕點，像是自己家裡做的。她拿了塊，聞了又聞：“怎麼有股味兒，娘，你聞聞看。”
董氏蹙眉聞了一下，扳開一看，裡頭都發黴了，“這東西還是丟了吧，莫要吃壞了肚子，黴成這樣這還能吃？”
溫子羣的臉黑得更深了。
何氏到底在幹什麼，給他預備這些東西去雍王府，幸好溫彩沒收，若真收了，發現是這樣的東西，如何看他？溫彩原就對他這個父親有所失望，再這麼一鬧，他們父女的感情就會更差。
溫子林道：“大哥，我們要搬到太平巷去，這二房的院子就留給你，你看……”
這座府邸可是汪氏三十年前就置下的，說好了是留給他們兄弟倆的，這些年兩房的人各住一半，溫子林要搬到太平巷，這另一半府邸自然是要折成銀子的。
溫子羣立馬張口便道：“我沒銀子！”
董氏笑了一下，“大伯，我們沒與你談銀子。”
溫青出手闊綽，給溫子林直接買了一座府邸相送，溫子林夫婦也不好因這半府之事跟溫子羣索要銀子。夫妻倆也是商量過的，想把這半府送給溫子羣，只是又擔心何氏藉着這事隨杆爬沒個分寸。
溫子林接過話道：“大哥，我不放心你啊，我想把這處留給你。”
他是要留給溫子羣的，可這話他不能說，萬一何氏知道了，一定追着溫子羣討整個溫府的房契，何氏會把房契弄成她親兒子的，到那時溫子羣恐怕連個住處都沒有。
溫子林在心頭權衡了一番，還是決定把他們住的地兒暫時留給溫子羣，他私下與何氏、溫紅、溫緋兄弟都是商量過的，何氏想着太平巷的房子原是溫青給他們置的，也沒介意這邊的老房子，送了也就送了，就算是送了，他們這一房也沾了溫青的光，溫青連那麼大的宅子都送給他們二房，他們又何必介意這半座府邸，沒的鬧得連骨肉親情都沒了。
何氏道：“大伯，我們搬走後，你就把姨娘、庶子、庶女遷到這邊住吧，你還可以住這邊的上房。”
溫子羣心下感動，這邊的院子也有好幾處，值不少錢呢，溫子林這就留給他了，“弟
妹，今天我陪二弟吃幾盅酒。”
何氏道：“兒媳婦，快去廚房備點酒菜來。”
“是。”
溫紅妻收了一大抱的包裝紙，花花綠綠的，也不知道小太太是怎麼想的，花這麼多的心思買一堆紙來包裝，裡頭的東西要麼少得可能，要麼就是發黴不能吃的。
幾杯酒下肚，溫子羣好不辛酸，“二弟，你說這都叫什麼事？我原是讓小太太準備禮物要去瞧順孃的，順娘沒收我的禮物，直說我身子不好，叫我帶過來自己吃用，還另給了銀票和衣料。
可那女人，她怎麼能這麼幹。面上說要預備禮物，竟然幹這種事？
這麼多年，我糊塗啊！
我現在才瞧清楚她的真面目，這一回頭，我已經是一大把年紀了。
早前吏部送來任職官方，要我去黔州做知州，那地方太遠太窮了，我不想去啊。
今兒走了一趟雍王府，順娘幫忙求了雍王殿下，這才同意幫我周桓，聽說只剩下地方上的差使了，我定會離京去地方赴任。
這一次，我不想帶何氏，也不願帶溫墨、溫玄，他們兄弟都是二十歲上下的人了，帶上也沒意義，還不如讓他們在京城安心讀書，準備參加下屆的鄉試、會試。
二弟啊，我活了這大半輩子，當真是白活了，活到現在才發現自己的兒女裡頭，唯有玉堂兄妹才能靠得住的，竟因我做錯了事，寒了他們的心，如今也與我疏遠了。而留在我身邊的，靠不住哇！你說他們若能靠得住，怎會看着小太太做這種不妥的事，小太太做這種打臉的事，他們倆兄弟肯定是知道的。
我從鎮遠候府回來時，可是給了小太太整整二萬兩銀票啊，這都是玉堂兄妹孝敬我的，我還沒花，就被他們母子折騰得沒了。被兩個小的拿去巴結了大皇子、周家人，等我需要打點的時候，說了也不怕你笑話，竟然沒銀子了……”
溫子羣悲從中來，他是真的懊悔，就算早前在雍王府算計的成分多些，可這會兒全都是懊悔，說着說着又哭了起來，拉着溫子林的手道：“二弟，還是你好，你現在出息了，你要留守工部郎中一職，執掌的又是農局，前途遠大……往後得了機會，可要提攜提攜大哥。”
溫子羣還要再喝酒，溫子林一把攔住：“大哥，酒多傷身，我們兄弟飲酒，適可而止。”
“二弟，我要喝。”
“大哥！”溫子林擋住了酒杯，又示意婆子抱走了酒罈，“若是你心情好，我可以陪你喝，可你今兒心情不好，這是喝悶酒，是要傷身的。大哥，好多年了，我們兄弟沒體己話，今兒就說說這體己話。”
溫子林讓婆子換了茶水，輕聲道：“我們以茶代酒，慢慢說話，今兒誰也不許藏着掖着，我們就說體己話、真心話。”
“好！”溫子羣呷了一口茶，“當初你回京守孝，說真的，我不大瞧得起你，你說你踏入官場多少年，還是學不會溜鬚拍馬。可是後來，你突然與玉堂兄妹示好，我那時候還真以爲你以爲是念着叔侄之情，可後來才知道，你是因爲順孃的命格。”
溫子林長長輕嘆一聲，“那時候確實如此，可是與玉堂兄妹相處越久，就越是覺得慚愧，他們是真心對待我這個二叔的，我卻在利用他們。這時間一長，對他們兄妹就有了真感情，這玉堂吧，性子像父親，順娘這侄女行事又像母親，總覺得他們兄妹身上，多少有他們的影子，着實讓我厭惡不起來，就不由自己地想對他們好。
我說你，在周世子死後，你居然說玉堂是殺手兇手，你知道我當時有多生氣，我從來沒見過不相信自己兒子卻相信外人的父親。那時候，我就想，我這個當二叔的必須站在玉堂那邊，既然玉堂說沒殺人，那他就沒有殺人，我也找到證據，證明玉堂是清白的，我帶着溫紅、溫緋等人在興國街、旺國街四處打聽消息。
我聽說樑秋陽與樑家人也在幫忙。正因爲有這麼多人幫忙，我們找到了一些證人，將找到證人的事告訴了大理寺，否則，你以爲這件事哪有這麼快就結案的，這都是人多力量大的緣故，是所有人努力的結果。
順娘侄女出閣，我派下人來請你，你竟不給個準話，既不說來，也沒說不來，想着你到了跟前許就來了。可待她出閣，你也沒現身，說真的，我當時真是氣啊！我不明白，小時候總是護我、疼我的大哥怎麼就變成這樣了，成了一個無情無義之人，連自己的親女兒都不管了。那時候，我就對自己說，你不要玉堂兄妹，我要。你不管玉堂兄妹，我管。
雍王行謝親禮時，我是以二叔的身份受的禮。那一刻，我對自己說，往後玉堂、順娘就是我溫子林的兒女，不爲旁的，就因爲他們倆是父親、母親的嫡親孫女，我不能拋下他們。
大哥，榮華富貴真的很重要嗎？也許重要吧，可現在我卻想告訴你，平安喜樂，一家人健康活着比榮華富貴更重要。
也是因爲和玉堂、順娘處得久了，我才覺得自己活着又有了滋味，做官，就得一心爲民造福，玉堂捨生忘死保家衛國，順娘憑
借一己柔弱女子之身，數年如一日地研究種植苞米、木棉花的法子，這都是心中有大愛之人。
大哥，這些日子以來，不是我教玉堂兄妹，是他們教會了我更多的道理，這裡有做人爲官之道，是多少人傾盡一生都學不會的。
我教導阿紅、阿緋，教育他們要做一個頂天立地的人，身爲男兒，有所爲，亦有所不爲，爲民有利，爲民造福的事就可以去做，反之就不能做啊……”
這一日，溫子羣兄弟倆說着話兒、談着心，一直說到了夜深人靜，從做人爲官之道，到他們各人的經歷。
最後，溫紅、溫緋也在一旁靜靜地聽着。
溫子林誇溫青，也贊溫彩，在他眼裡，這兩個孩子依然如同他自己的孩子一樣。
許是夜裡睡得太晚，清晨睡得太沉，翌日日上三竿，他們都還沒有醒，而溫子羣更是破天荒地宿在了二房。
睡得正香，就聽外頭傳來一陣鑼鼓聲：“城南溫府二房溫緋高中進士了！”
董氏奔出了院門，一個小廝飛快地跑來：“二太太，十五爺高中二榜進士了！”
溫紅妻喜道：“十五弟中了二榜進士？”
會試的時候，溫緋的成績並不算好，要不是今年朝廷擴錄了五百名，溫緋就落榜了，可這次殿試又考出了好成績。
董氏道：“兒媳婦，快令人把阿緋喚醒。”她急匆匆奔到二門處接待報喜的官差，官差一揖道，道：“恭喜太太，賀喜太太，貴府的溫緋，高中二榜第十八名進士。”
董氏身子微微一顫，頗不敢相信自己的耳朵，“你……你說什麼？溫緋中了二榜第十八名？”
“正是，這是喜報，我們是不會弄錯了。”
這住在京城的人氏可數，而但凡京城得中的各家會最早得到京城官衙的報喜，溫緋的名次不錯，自然是最早被告知的。
董氏歡喜地打賞了報喜的官差，出手也闊綽。
一時間，二房所有人都知道溫緋中了二榜第十八名進士，這個喜訊就跟一股風兒似地傳揚開來。
溫子林愣了一下，雖然他猜到兩個兒子的名次不會太差，可還是沒有差溫緋考出這等好成績，溫緋今年虛歲才十七，正月裡才滿的十六啊，十六歲啊，多小的年紀，多少讀書人還沒過秀才呢。
溫紅想着：溫緋考得這麼好，沒道理多讀幾年書的他會比溫緋考得差。這樣一想，他大聲道：“來人，快放鞭炮，快放鞭炮！”
溫子羣被一陣鞭炮聲吵醒，立時就看到院子外頭都是跟溫子林道賀的下人：“恭喜二老爺，十五爺高中二榜十八名進士。”
這成績，真的很好啊！
算是很出色的成績。
會試在末位，殿試卻跑到前列去了。
溫子林笑問：“可打聽了，今屆的三甲是哪幾位？”
一個機靈的小廝跑過來道：“回二老爺話，小的打聽了，狀元郎樑秋陽，榜眼李長根、探花蘇蘭生。明兒三甲要入宮謝恩，遊街簪花。”
溫子林微微點頭：“樑秋陽高中狀元郎，不負厚望啊！”