“啓稟大將軍！我們派出去的人，已經追上了柔然騎兵，還交了手。傷了大概兩百多人，只得退回來了。”
一個滿臉胡茬的武將匆匆進了邊軍的主將軍帳，急急拱手稟報。
已經熬了多日未曾好吃好睡的範大將軍，着急上火雙目赤紅，聞言眉頭重重跳了一下，怒道：“誰讓他們退的？傳本大將軍號令，令他們繼續追擊！”
武將低聲爲同僚們說情：“大將軍請息怒。不是我們想退，實在是柔然蠻子太兇殘，殺紅了眼。兄弟們實在撐不住。再不退回城內，去的人就得都交代在那兒了。”
範大將軍用力攥緊手中的書信，怒火洶涌噴薄而出：“那也不能任由柔然蠻子四處燒殺搶虐。當兵吃餉，這時候就該爲大梁朝的江山百姓拼命。”
“立刻去傳軍令！只留一萬人守城，其餘人都派出去，給我追擊柔然蠻子，能殺幾個算幾個！”
心腹武將被噴得滿臉口水，無奈領命，快步跑出去傳軍令。
範大將軍深呼吸一口濁氣，將手中信展開，又看了一回。
這是天子的親筆書信。信中內容很簡單，朝廷已派了二十萬大軍，由威遠侯左大將軍親自率兵前來。邊軍的任務是，牢牢拖住柔然騎兵，絕不能任其來去如風。
這一場國戰，不容有失。哪怕主將不是他範忠良，打贏後最大的功勞是威遠侯左鋒的，他也不能有怨懟不滿，要竭盡全力打贏這一場國戰。
一旦輸了……
不，不能輸！
大梁朝的精銳兵力，幾乎都來了。爲了供應糧草輜重軍費，朝堂親盡全力。天子連家底都拿出來了。
這一戰，只能贏不能輸。一旦輸了，他們再也無顏回朝，更沒臉去見天子。
現在邊關戰況也十分明顯。主動權都在柔然那一邊。柔然蠻子們飢寒交迫了一個冬日，窮瘋了餓瘋了，現在四處搶掠，殺人也快殺瘋了。邊軍不能坐視不理，必須要出堅固的城池，去追擊柔然蠻子。
戰損高得驚人，用邊軍的兩條命三條命甚至更多人換柔然蠻子一條命。短短數日，邊軍死傷已經到了一個可怕的數字。好在這樣的拼命，總算有些用處，大大拖住了柔然蠻子四處掠奪的腳步。而且逐漸摸清了柔然蠻子的兵力分佈。
現在，就要繼續熬下去，撐到朝廷二十萬大軍趕來。以龐大的兵力，壓制並打垮柔然蠻子。
這麼做是眼下最合適的軍策。就是死傷太重，且看不見什麼實在功勞。
範大將軍用力抹了一把通紅的眼，勉強打起精神來，走出軍帳，先去傷兵營安撫傷兵。
傷兵營裡，到處躺着傷兵，斷腿斷胳膊的，腰腹後背鮮血汩汩的，各種慘狀都有。一個個哀嚎痛呼。這樣的慘狀，普通人看了根本受不了。
範大將軍看在眼裡，胸口都在抽痛。
他來邊軍也有六七年了，一步一步慢慢收攏了軍心。雖然威望還不及以前的左大將軍，因爲軍餉發的充足伙食勝過從前，倒也頗得士兵們擁護愛戴。
這幾年來，他一直用劉恆昌的方法來練兵，練出了不少精銳騎兵。普通步兵以五人爲小方陣，專練對付騎兵。所以，對上柔然蠻子，也有一戰之力。
現在死傷這般慘重，戰損太高。這一場國戰過後，不知邊軍中有多少人能活到最後。
範大將軍在傷兵營裡轉了半日，出來的時候眼睛赤紅。
接下來半個多月，和柔然蠻子的激戰一直在延續。柔然騎兵也死傷了許多，邊軍死傷更重。全憑着一腔熱血悍勇在硬撐。
他已經沒有和左鋒較勁的心思了。
左大將軍快些領兵來救援。
邊軍真得快撐不住了！
在五月初二這一日，朝廷援軍的先鋒營終於先到了邊關。
範大將軍激動得差點沒哭出來。前來探路送信的武將，是神武營的人，也是範大將軍昔日的屬下。
這個武將見了範大將軍此時模樣，也被驚住了：“大將軍怎麼這般憔悴？”
整個人精瘦，雙目通紅，眼下一片青黑。這是熬了多久沒好吃好睡了？
範大將軍苦笑不已：“先不說這些了。威遠侯率軍到何處了？還有幾日能到？我們邊軍快被打殘了！日夜苦盼着朝廷援軍！”
武將肅容應道：“我們先鋒營比大軍快了三四日路程，大軍幾日就能趕到。不過，還得休整幾日。侯爺令末將給大將軍帶話，請大將軍務必要撐住，也一定要拖住柔然蠻子，不能讓他們跑了。”
沒錯，邊軍打得這般辛苦，就是因爲邊軍沒有固守堅城，而是一直在主動出擊。邊軍死傷得頗多，卻救下了無數百姓，也牢牢拖住了柔然蠻子。
如果柔然蠻子望風而逃，朝廷大軍來是來了，卻連柔然蠻子的影子都逮不住，想打也無從打起了。
所以，邊軍還得繼續出死力。
範大將軍用力咬緊壓根，口中都有血腥氣了：“好！我親自領兵上陣！一定拖住柔然蠻子！”
……
“範忠良在邊軍幾年，倒是大有長進。”
十日後，左大將軍帶着休整後的大軍來了。有邊軍源源不斷的軍情消息，朝廷大軍精準地撲中了柔然蠻子的大軍。
一邊是苦戰日久疲憊不堪，另一邊遠道而來戰意高昂。兩支大軍就如洶涌的海浪碰撞到了一處，血肉橫飛，喊殺聲震天。
如此規模的大戰，幾乎所有將士都是第一次經歷。
因爲戰場鋪開得太大，已經沒辦法有效精準地傳出軍令，只能靠各武將領着各自的人馬，按着之前定好的軍策猛攻。
左大將軍身爲主將，在大軍後方坐鎮。左大將軍站在高高的戰車上，以特製的千里鏡眺望廝殺激烈的戰場，口中忽地冒出了一句。
此時在左大將軍身邊的，有五六個武將。
現在出動的約有十萬人，還有一半人馬在後方靜待軍令。劉恆昌也在一衆等待的武將之中。
左大將軍的唏噓，也唯有劉恆昌有接口的資格：“末將幾年前來過邊軍，現在的邊軍，確實遠勝從前。”