昭平十四年，春日三月，邊軍大捷的戰報送到了京城。
一隊騎兵騎着快馬進了城門，馬上揚着赤色蛟龍旗和邊軍大旗。一馬當先的騎兵高喊：“邊軍大捷！”
“皇上御駕親征，大敗柔然蠻子騎兵！斬敵八千！”
“邊軍大勝！皇上威武萬歲！”
邊軍又打大勝仗了？
還是女帝陛下御駕親征？
捷報所到之處，皆是一片沸騰和歡呼。朝堂內外，都是對女帝陛下英明神武的歌功頌德。
緊張忐忑了半年之久的陳丞相，終於長長舒出心頭一口氣。
姜韶華去邊軍之前，給他和馮尚書都來過信。他當時便敏銳地察覺到了女帝陛下的真正用意。後來的種種事實，一一應驗了他的猜測。
姜韶華巡查州郡軍營，每一處最多待上兩個月。到邊軍大營，卻是長住不動的架勢。每日派親衛營打着赤色蛟龍旗往草原裡巡邏，就是在挑釁激怒柔然新汗石洛侯。
石洛侯忍了又忍，到底還是忍不住了。先是小規模的騎兵衝突，再到雙方的遭遇戰，待打出真火來，將攢了幾年的家底都掏了出來。大股騎兵主動來進犯。
這正中姜韶華下懷。草原廣袤，騎兵來去如風，想在茫茫草原裡準確地找到柔然大軍，幾乎是不可能的事。再者，草原騎兵平日分散在各部落，便是偶爾尋到一兩個部落蹤跡，其餘的也會望風而逃。唯有逼得柔然蠻子主動來進攻，才能不費力地和對方主力騎兵打一場。
姜韶華站在城牆上，親自爲將士擊戰鼓。
這一露面，令柔然新汗石洛侯愈發激動瘋狂。
大梁的女帝陛下竟親自來了邊關，如果能將她斬於刀下，這可是前無古人後無來者的大功業。大梁天子一死，大梁江山分崩離析就在眼前，花花江山榮華富貴，任他肆意。
不是石洛侯不冷靜，實在是這誘惑太龐大驚人，由不得他不動心。便是柔然各部落首領，聽聞大梁的女帝陛下就在邊城裡，第一個反應都是衝進去。
還有個別色心膽大的，張口就道：“大梁女帝今年正好三旬，聽聞美如天人。等大汗攻下邊城，活捉了大梁女帝，也別殺了，直接納進帳中做閼氏。江山美人，大汗可以一併都有。”
石洛侯聽得愈發心動，眼睛灼灼發光，用力一拍桌子：“說得有理！本汗要親自取了邊城，將大梁女帝拿下。”
被色心和權力衝昏了頭的石洛侯，親自領兵攻打邊城。
站在城牆上的姜韶華，看着風中烈烈招展的柔然大旗，冷冷一笑：“石洛侯總算來了。我要親自取他狗命！”
攻城之慘烈，不必細述。接連幾日，城牆內外都是殘肢斷骸，鮮血浸透了土地和城牆，空氣中彌散着令人作嘔的臭氣血腥氣。
雙方的戰損都愈來愈驚人。每次石洛侯有了退意，姜韶華便在城牆上晃悠一圈，並令親衛打起旗幟。
朕就在這裡，你有膽量，便來！
石洛侯殺紅了眼，拼着騎兵被攻城的血肉戰一再消耗，硬是不退。
邊軍也快抵擋不住了。還好有親衛營的三萬精兵，每每在最要緊的關頭，都會挺身而出，扭轉戰局。
在半個月前的一日，石洛侯麾下有一名武將慘死，石洛侯氣勢洶洶地策馬上前，伸手遙遙指着城牆上的大梁女帝，污言穢語辱罵不絕。
迴應他的，是從城牆上射來的利箭。
那一箭，以常人難以想象的速度迅疾飛來，猶如天降。
石洛侯被射中胸膛，當即直直地摔落馬下，生死不知。
柔然蠻子被徹底擊潰了鬥志，紛紛策馬潰逃。
邊軍開了城門，乘勝追擊。這一戰，斬首八千柔然騎兵，是值得記進史書的大勝。
“丞相！”
馮尚書熟悉的聲音比人影更快一步傳進耳中：“皇上御駕親征，大敗柔然蠻子！”
陳丞相舒展眉頭，笑了起來：“戰報就在這裡，快過來看看。”
送到朝廷的戰報最詳盡仔細，馮尚書接了戰報，迅速看了一遍，眉開眼笑道：“這可太好了！”
“這半年來，我每天提心吊膽，唯恐皇上在邊關有什麼閃失。”
“看到這份捷報，我總算能睡個安穩覺了。”
陳丞相卻嘆了口氣，低聲道：“皇上的脾氣，你也該清楚。戰報上沒寫石洛侯的下落，可見是被救下逃走了。”
“我只怕皇上親自領兵追擊。”
這確實是姜韶華會做出來的事。
戰報上只報喜，後續事宜隻字不提，一來是邊關路途遙遠，消息傳遞有嚴重的滯後性。二來，姜韶華一聲令下，誰敢張揚？
馮尚書眉頭擰成了結，來回踱步：“這該如何是好？”
“邊軍損傷頗多，親衛營也有損傷，皇上身邊戰力怕是不足。快些派援兵去邊軍。”
別管援兵能不能派上用場，總之，先派人去再說。
陳丞相點點頭：“本丞相這就去請威遠公等人來商議援兵一事。”
威遠公早就急不可耐了。
自從天子御駕在邊軍大營停下，左大將軍便猜到了天子用意，心裡懊悔不迭。早知會有這麼一場大戰，他當日就該厚着臉皮爭取伴駕隨行。
現在隔了這麼遠，邊軍有十二萬將士，還有天子身邊的三萬親衛，一共十五萬兵力。朝廷不會輕易再派援兵。
陳丞相請了一衆尚書和武將進宮商議增援一事，剛開了個頭，左大將軍就迫不及待地主動請纓：“丞相，本國公和柔然蠻子打過的仗最多。邊境和草原的地形，本國公也最熟悉。朝廷要派援兵，本國公去最合適。”
此言一出，其餘躍躍欲試的武將頓時偃旗息鼓。
論官職論資歷論領兵打仗的本事，左大將軍是名副其實的武將第一。左大將軍搶着去，就沒別人什麼事了。
果然，陳丞相馮尚書屬意的人也是左大將軍。
短短半日，便決定下來，就由左大將軍領十萬英衛營精兵前去邊軍支援。
十萬大軍開拔，需要的錢糧軍餉十分驚人。不過，這等時候，也顧不得這些了。皇上的安危最要緊。