泫青城。
百城聯盟中，地處邊緣，是座不起眼的小城。
人口八十餘萬，經濟發展水平一般，特色產業爲乾果加工業，每年出口乾果零食近萬噸。
由於乾果的附加值比較低，其他產業也發展不起來，故而在百城聯盟中，屬於墊底的角色。
雖然不夠富裕，但泫青城城主白濤爲人真誠坦率、寬厚愛民，又俠義公道，除強扶弱，很受城民愛戴。
在白濤的治理下，泫青城的人均幸福指數很高。
加上這十幾年經濟的快速發展，日子一年一個樣，白濤的威望更高，更受城民真心擁戴。
不過，此時的泫青城城主府內，正發生着一場激烈的爭吵。
爭吵的對象也令人驚訝，竟是城主白濤，與他的兒子白澤、女兒白雪在吵架。
吵得不可開交，聲音非常大。
“父親，快加入萬乘國吧，加入國家對我們沒多少壞處，你還是你的城主，沒人會奪走你的城！”兒子白澤道。
“父親，泫青城是最後一座還沒有加入國家的城邦了，另外109座城全都加入了，你還在堅持什麼？”女兒白雪也十分不理解。
白濤看了看兒子女兒身上，穿的那身“達仙學院”的高年級學生制服，知道兒女已完全被那萬乘國給同化了，站的立場也跟自己不一樣了，還特意從學校請假出來，回家勸說自己，加入那萬乘國，說出的道理也叫他無可反駁。
但……
一旦加入萬乘國，屬於泫青城的一些東西，可就徹底失去了。
即便這點東西，在兒子女兒眼裡，沒有多大的價值，但對他而言，真的難以分割。
被割走了一點的自由，還能叫自由麼？
“父親，再不加入，你知道等待泫青城的後果是什麼麼？封鎖、打壓，然後是警告，最後是大軍鎮壓，我們小小的泫青城，不可能抵擋的住，便是你的性命，也要岌岌可危了。”
兒子白澤擔憂焦急的語氣道。
“父親，最近幾個月的《鎮林日報》你都看了吧？那些拒絕加入萬乘國的城邦，最後都是什麼下場？九座城的掌控家族，被其他家族給聯合推翻了，這九個家族近乎族滅。”
“還有十三個城邦的掌控家族，在重重封鎖之下，承受不了損失，最後選擇了妥協。”
“還有七個家族，直接被國防軍給滅族了，罪名是資助盜賊、破壞商道通暢、肆意擡高路稅、殺害過鏡商人……證據確鑿充分，他們被滅族了，國人也多大快人心，拍手稱讚……沒有人同情他們。”
白澤看着他道：“父親，現在只剩下泫青城這一座城市了！所有人的眼睛都在看着我們，許多報紙也在猜測，國家會怎麼處置泫青城？”
“父親，別做無謂的堅持了，加入國家又不會損失什麼，我們還可以找國家貸點款，搞個泫青石磚廠，賺更多的靈幣，這不是更好麼？”
“是啊父親，你一把年紀了，爲了家族，可不要犯老糊塗了！”
女兒白雪也走過來道。
“不！”
“不加入！”
白濤堅定地搖搖頭，“泫青城過得很好，不需要加入國家，也不需要賺那麼多靈幣，我們對現在的生活很滿意。”
“泫青城，不需要發生改變，不需要受人控制！”
白濤略微渾濁眼睛裡，滿是不妥協的光芒。
白澤、白雪面面相覷，臉上寫滿失望。
老頭子，真的沒救了。
他們甚至產生了把老頭子打暈，召集族人族老，通過加入萬乘國的決議，不讓他帶家族走上絕路。
但——
看着他佝僂後背上的半頭白髮，以及不緊不慢的堅定步伐，他們二人，終是沒能下得了那個手。
所有人都忐忑不安。
無數人在背後猜測：等待泫青城的命運，將會是什麼？
於是，半年過去了。
風平浪靜，什麼都沒發生。
連那些在忐忑中煎熬渡日的人們都愣住了，心裡滿是疑問：國家這是怎麼了？
怎麼還沒對泫青城動手？
是不是把這座城市給忘記了？
最後一個沒有加入國家的城邦，就這樣放那不管了？
“國首，爲何還不把那泫青城吞併進來，還留着那座城市幹什麼，擱那多礙眼？”
副國首楊林空這天特意跑過來問這個問題，十分不理解國首的做法。
周鳴扶了扶自己的額頭，搖搖頭道：“不是我想留着，是實在找不到吞併他們的藉口。”
藉口？
吞併一座八十萬人口的小城，還要什麼藉口？
強者吞併弱者，要什麼藉口？
楊林空更加不理解，國首的腦回路到底是怎麼想的。
周鳴只得給他解釋。
“泫青城跟其他不配合的城邦不一樣，這個城邦，白家佔絕對主導地位，其他家族都十分弱勢，羣狼吞虎之策行不通。”
“白家的民意支持度很高，百姓都把他們的城主看成了好人、聖人，民心如同堅牆，我們找不到任何漏洞。”
“這樣的城邦，我們就算採用強力手段吞併下來，民心不歸，日後管理也是個大麻煩，甚至會越治越亂，還影響中央政府的聲譽，副作用非常大，因爲這是無‘道’之舉。”
“不要忽視‘道’的作用，另外29個城邦，我們之所以能輕易拿下，且讓人無話可說，是因爲我們佔據了道義，拉攏到了民心。”
“如果這些城邦都能像泫青城一般，城主仁善寬厚、憐憫寡弱，令境內風氣淳樸、人人友愛，而不是囂張奢靡、奴役底層，處處倚強凌弱，把城邦治理的如人間地獄，怎麼不會一觸即跨，輕易滅亡？”
“所以，泫青城這個城邦還是留着吧，如果他們的民心與道義還在，我們不去動它，給他們完全的自由。”
“倘若日後有一天，泫青城失去了民心與道義，我們再拿回他們的自由。”
楊林空點了點頭，國首的這些話，確實有些道理，找不到動手的理由與藉口，悍然吞併，只會消化不良。
況且，泫青城地處偏僻，沒多大的經濟影響力，位置、作用都不關鍵，於整體影響不大。
所以，暫時還是不用管那泫青城算了。
於是，這座小小的泫青城，成了萬乘國中，一個十分獨特的自由城，享有完全的自由，且存在了相當長的時間。