華不石道：“夫人爲何能如此肯定呢？”
楚依依道：“他這般性格，已非一日兩日，而是數十年來一向如此，而且這許多年中，他因此得罪了不少武林中人，包括‘衡山派’的同門師兄弟，有時甚至連掌門嶽寒山的面子他不給，這般行爲已影響到他在門派中的勢力和地拉，對於百里蔭本人實是有害無益，若是假裝，一定不會如此不分輕重纔是。”
華不石道：“依依夫人所言有理，我便也是相信他天性狂傲，才覺得此人不易對付。”
楚依依道：“哦？”
華不石道：“一個天性狂傲，目中無人，又性格火暴之人，能在當上‘衡山派’的大長老，在江湖上橫行這許多年，卻依然未嘗敗跡，那必定是武功極高的緣故。也因爲對他武功的忌憚，嶽寒山身爲一派掌門，儘管與他不甚和睦，卻也不敢輕易動他，所以小可猜想，百里蔭的武功只怕不在嶽寒山之下，甚至比嶽寒山更強都有可能。”
沈瀅兒道：“就算他武功再高，卻只是有勇無謀，也不會很難對付呀？”
華不石道：“百里蔭的有勇無謀，只在爲人處事之上，與人交手拼鬥之時，我料想他的智慧決不在任何人之下，否則他到處樹敵，又怎麼能活到今天。”
聽華不石如此說，沈瀅兒也不禁憂慮起來，道：“我們在江上埋伏的，只有‘湘江五魚’和沈家的弟子，百里蔭如此厲害，他們哪裡會是對手？”
華不石道：“在江上水戰，與陸上拼鬥不同，即使陸地上的絕頂高手，假如不擅水戰，在江中能夠在發揮一半本領已算是不錯。依依夫人，據你所知百里蔭從未在水中與別人交過手，對不對？”
楚依依道：“是啊，根據我們‘千花坊’的情報，他甚至不會游水。”
華不石道：“那便是了。我們這一方原本也沒有擅長水戰之人，所以我才做了一些安排，又向孟二哥借來了‘湘江五魚’，百里蔭雖強，只要於家兄弟利用好水戰的優勢，也未始就不能阻擋住百里蔭。”
他舉目望去，只見“衡山派”的一艘座船，正乘風破浪遊流直下，一名白髮老者立於船頭，手中提着長劍，一隻腳踏在船舷之上，一臉不可一世的神態，正是百里蔭本人。
“來人。”華不石叫道。
“有！”一名“惡狗門”的幫衆從門外走入。
“向江上發出煙火信號，叫於家兄弟按照計劃截擊敵船。”華不石吩咐道，聲音平靜。
幫衆應聲而去，華不石目光依然望向大江之中，心頭卻是一動。
直到現在，戰局的每一步都未脫出他先前的計算，而他相信，這等局勢也在嶽寒山的意料之中。可以說，他和嶽寒山兩人都還沒有犯錯，也仍是都相信自己一方能勝。
但是，對於接下來大江之上的這一戰，華不石卻彷彿覺得自己忽略了什麼，難道他已經在不經意之間犯下了錯誤麼？
※※※
一道煙火信號從“葛家堡”的高牆上射出，在半空中炸開，爆出的火光有如無數道流星一般，向四下飛散墜落，將整條大江都照得通紅。
空中的煙火散盡，落入到江中的火星卻並沒有消失，而且越來越亮，也越來越多。
百里蔭站在船頭，面無表情地看着湘江中的點點火光。他當然知道那些並不是從空中墜下的煙火，而是對方在湘江兩岸埋伏下的伏兵，而且他看得很清楚，江面上一共有十一道火光，也就是說對方共有十一艘船，正從四面八方，朝着他所乘的座船包圍了過來。
這些船都不大，每艘船上最多不過五六人，各舉着燈籠火把等照明之物，當然還持有刀槍棍棒等各式的兵器。
莫非四派聯盟就派了這麼幾十個散兵遊勇，就想對付他堂堂的“衡山派”大長老百里蔭？
“一羣不知死活的螻蟻！”百里蔭嘴角一撇，迸出了這麼幾個字。
與魯玄通的謹慎保守不同，對於今夜一戰，百里蔭心中從來就沒有想過要保存實力，在他看來，門下的弟子的性命毫不足惜，即使死於戰事也是死得其所。百里蔭與魯玄的通截然相反之處，在於他在“衡山派”中坐上大長老位置，根本就不是依靠門下弟子得來，他所依仗的乃是自身的實力。
在“衡山派”四大長老中，百里蔭的門下弟子的人數最少，本事也最差，只有不到四十名，而嫡傳弟子就只有一人，便是衛南薰。即使對衛南薰，百里蔭也沒有花費多少力氣傳授，他本就不是一個有耐心教人武功的人。
在百里蔭的心目中，他的夫人葛大小姐都要比門下的一衆弟子重要。四派聯盟竟敢一聲不吭就攻下“葛家堡”，老丈人葛剛語和四個小舅子想必已是凶多吉少，此戰若是不能奪回城堡報了此仇，日後回到衡山他又有何臉面再去見夫人？
因此，百里蔭已經暗自下定了決心，今夜定要傾力以赴，將四派聯盟的一衆螻蟻全部殺盡！
十一艘船均是速度極快的小艇，很快就把百里蔭的座船圍在了中間。這些船並不接近，均與座船相距二十餘丈，一齊順流行駛，在如此遠的距離之下，即便是輕功高手也難以縱躍過去，而除了強弓硬弩，普通暗器也沒有用武之地。
此時，只聽見其中一艘快艇上有人高聲喊喝：
“‘衡山派’的孫子們聽着！快快停船！爺爺們有話要說！”
百里蔭聞言大怒，定睛向江上望去，卻見那艘快艇在座船的左舷，艇上並排站着五個高矮不一的漢子，均是短衣褲褂裝束，前襟敞開，袒露着胸膛，腰帶上彆着短刀匕首等兵刃，顯得頗爲彪悍。喊話的是其中一個身材較高的壯漢，正在大聲叫嚷：
“此處江面，是爺爺們看管的，你們要是不想下河喂王八，就趕快停下船來交納過江銀！”
這叫喊之人正是於家老大。“湘江五魚”昔年便是在江河上劫船掠財出身，這水賊的勾當正是他們的老本行，叫人停船自是喊得十分熟練。
百里蔭怒容更甚，回身問道：“那幾個賊人叫什麼名字，你們有誰認識？”
衆弟子面面相覷，卻有一人上前答道：“這五人匪號喚做‘湘江五魚’，乃是‘洞庭幫’的人，聽說還是馬五花新收的弟子。”
答話的正是百里蔭的嫡傳弟子衛南薰，“衡山派”的一衆人等都極少來長沙城，只有衛南薰每個月都要到“葛家堡”收取供奉，經常來此城，故此對本地幫派裡的人物頗爲熟悉。
百里蔭道：“好，既然想要當魚，今日就管叫他們全都葬身在這江裡！停船！”
船伕聽得百里蔭的命令，連忙降帆下錨。座船正駛在江心，本是疾速前行，雖鐵錨沉江，雙桅座船依然向前滑行了數丈，才漸漸停住。
百里蔭下令停船，當然不是因爲聽到於家老大的喊喝，而是他看見在前方數十丈外的江面之上，橫七豎八地拉着許多條鐵鏈，上面還掛着不少鋼鉤利刃。整個江面已經被對方封鎖，如果硬撞上去，船身定會被那些鐵索纏住，動彈不得，再被四周小船上的敵人襲擊，便會十分被動。
因此要突破江面封鎖，最好是先解決掉這些小船上的敵人，再砍斷那些橫江鐵索。
此時卻聽得小艇之上的於家老大又高喊道：“哈哈，孫子們果然聽話，把船停了，這就把銀兩交來，爺爺就放你們一條生路，每個一千兩，不多不少，快快拿出來吧！”
百里蔭怒極反笑，喝道：“想要銀子老夫的船上多的是！你們若有膽量，過來拿就是！”
此時“衡山派”的座船與五魚的小艇相距二十丈開外，輕功再高也縱躍不過，要想攻擊他們非泅水游過去不可，而那小艇速度極快，就算游水過去，對方掉頭逃走，只怕也追趕不上。因此百里蔭才喝叫他們過來，只有小艇靠近，百里蔭纔有機會攻擊他們。
“湘江五魚”甚是狡猾，哪裡肯上這種當，只聽見於家老大喊道：“那‘衡山派’的老兒一幅窮鬼模樣，身上定然沒有錢，我們纔不過去，省得上了當！”
百里蔭喝道：“你不敢過來，叫喚個球！”
於家老大喊道：“爺爺們不是膽小，是你們大船上龜孫子太多，爺爺過去怕被你們圍攻！這樣罷，你們‘衡山派’不是自稱湘境武功第一麼，敢不敢派出一人和爺爺我單打獨鬥，你們若是贏了，爺爺們就撤去鐵索，掉頭就走，一分銀子也不收你們這羣龜孫的！”
百里蔭聽那於家老大滿嘴“爺爺孫子”地亂喊，心中越發氣惱，但如今江上的形勢，對方如若一意逃走，“衡山派”的座船速度不及那些輕舟，卻也奈何不了對方。念及至此，百里蔭目光一轉，朝身邊的衛南薰遞了一個眼色。