房門打開，華不石站在門內。他目光一掃，見小院中只有嚴震北一人，才輕吁了一口氣，拱手道：“原來是嚴總鏢頭到訪，不勝榮幸，快請進屋坐吧！”
嚴震北還未及答話，海紅珠卻已從門裡蹦了出來，喜道：“嚴叔叔您可來啦！上次的那幾招刀法，我都已練熟了，正等着嚴叔叔來教我新的招式呢！”
她一把拉住嚴震北的手臂，便要把他拖到院子外面的練武場上去。
嚴震門連忙站穩了腳步，沉聲道：“紅珠侄女不可胡鬧！你已嫁了人啦，怎麼還如此調皮！”
他對華不石抱拳還禮道：“紅珠這孩子在鄉下長大，不懂什麼規矩，嫁進華家，實是多蒙華少爺照顧了！”
這本是親家長輩應該說的客套話，海紅珠卻嘟嘴道：“侄女自己就能照顧自己，哪需要他管？嚴叔叔，教侄女練刀去嘛，不用理他！”
嚴震北面色一沉，道：“你一個女兒家，多學一些女紅針線纔是正經事情，練刀法又有什麼用？”
海紅珠道：“練刀法自是有用，以後遇見了仇人壞蛋，就可以一刀砍下他的狗頭！”
她說着，還斜眼瞟了站在一旁的華不石一眼，嚴震北見她說得如此野蠻，全無一點淑女風度，卻有幾分尷尬，道：“有‘惡狗門’和華少爺在，再有甚麼強仇大敵也能料理，何須你去動手。”
嚴震北當然不知道，海紅珠嘴裡說的“仇人壞蛋”，正是這位華大少爺本人。
華不石心中明白海紅珠話中所指，臉上卻絲毫未動聲色，依然面帶微笑道：“嚴總鏢頭，即然紅珠喜歡練武，你便教他一些刀法也是不妨，習武強身，總是沒有壞處的，不是麼？”
聽華不石這麼說，嚴震北也只好點頭稱是。
在舞陽城中多年，嚴震北早就知道這位華大少爺平素行事出人意表，令人難以捉摸，此時見他對海紅珠頗爲遷就，心中不免糊塗，搞不清楚他們這對夫妻間到底相處得如何。
華不石地走到嚴震北身前，眼珠轉了兩轉，忽然說道：“聽說近日棲鳳樓來了不少美嬌娘，嚴總鏢頭有沒有興趣一同去賞玩一番呢？”
此話一出，嚴震北臉上的尷尬更甚。“棲鳳樓”是城裡最有名的青樓伎院，嚴震北當然知曉，可是這等相約逛窯子的事，兩個男人之間說起也就罷了，這位大少爺竟當着海紅珠的面提出，身爲長輩，他的面上自是有些掛不住。
華不石卻朝他眨了眨眼睛，道：“申時過後，在‘棲鳳樓’不見不散，總鏢頭可別忘了。”
他又把嘴巴湊到嚴震北的耳邊，低聲道：“總鏢頭可是發愁鏢局沒有生意麼，到了‘棲鳳樓’我自有一樁大買賣與總鏢頭說。”
嚴震北嘴上支吾着不知如何回答，一旁的海紅珠卻脆聲問道：“嚴叔叔，棲鳳樓是什麼地方，很好玩麼？”
她來到舞陽城已有半年之久，只是一直都待在華家大宅中，幾乎沒有出門，自是不知道“棲鳳樓”是什麼所在。
嚴震北有心不去，卻聽得出華不石話中有話，現下鏢局的生意慘淡，若真有大買賣當然不能錯過，連忙應道：“好罷，今日申時嚴某定會到‘棲鳳樓’等候華少爺。”
華不石嘻嘻一笑，道：“那就這般說定了。嚴總鏢頭，您老且留下陪紅珠練些刀法，小可先行告退。”
嚴震北拱手送別，華不石走出了兩步，忽然回頭對海紅珠道：“娘子，‘棲鳳樓’乃是這城中最多美女聚集之處，那兒有許多姑娘陪酒尋歡，實在是一個很好玩的地方。”
他說完“嘿嘿”輕笑，踱着方步飄然而去。
聽了這大少爺的話，海紅珠哪還會不知道“棲鳳樓”是什麼地方，直羞得俏臉通紅，嚴震北更是一張老臉不知該往哪裡擱，只恨不能找一處地縫鑽進去。
華不石走了，嚴震北卻也沒有在華家大宅逗留多久。
在海紅珠的眼中，華不石原本就是一個無惡不作的花花少爺，去逛青樓伎院不足爲奇的。
而嚴叔叔是威震一方的大鏢頭，又是令人尊敬的長輩，居然也和華不石那個大壞蛋相約一起去嫖伎，一向崇高的英雄形象頓時跌落，掉在地上摔個粉碎，海紅珠望向這位嚴叔叔的目光也就變得有些不同。
知道侄女心中的想法，嚴震北更是臉上發燒，就連“五虎斷門刀法”也沒有來得及教，就匆匆忙忙地逃了出來。
唉，人在江湖就是身不由已！就算是頂天立地的英雄豪傑，也有爲了五斗米折腰的時候。
要不是爲了鏢局的生意，又怎麼會當着海紅珠的面答應華少爺去“棲鳳樓”，又怎會被紅珠侄女這般誤會輕視？
從華家大宅出來，嚴震北也沒有什麼心思再吃午飯，回到鏢局中悶坐了一陣子，便起身出門，直奔“棲鳳樓”。
對於“棲鳳樓”，嚴震北倒也算是熟悉，早些年還曾是此地的常客，與好幾位紅牌姑娘相熟。直到年紀大了，體力大不如前，才很少再來。
只是這一次，他卻並不是爲了找姑娘而來。
嚴震北邁進大門，一問看門的小廝，才知華少爺未到，是自己來得太早了。於是他隨手扔下五兩碎銀，叫了一壺酒，幾碟滷菜，在前廳裡找了一張桌子座下，獨斟獨飲。
前廳里人來人往，乃是“棲鳳樓”的鴇姐龜奴迎客的所在，本不是喝酒之處。只是“五虎鏢局”的嚴總鏢頭在舞陽城中大名鼎鼎，無人不識，他要坐在這裡飲酒，別人自是不敢多說甚麼。
幾杯酒下肚，看看時辰已到申時，樓外的天色漸漸地黑了下來，卻仍不見華不石的蹤影，嚴震北不免有些焦燥。卻在此時，忽然從樓裡側廊花廳的方向傳來了一陣喧嚷之聲。
只聽得一名龜奴叫道：“你這窮光蛋，賃的小氣，一兩銀子也不肯花，跑來這裡作甚，快快滾出去！”
青樓瓦舍一般是不會驅趕客人的，即便是“棲鳳樓”這等高級的伎館，也不過供人尋歡作樂的場所，三教九流全都能進來，進了門的規矩便是認錢不認人。
在這種地方，唯一一種不受歡迎的人，就是不肯花錢的人。
嚴震北坐在外廳喝酒，不要姑娘作陪，自是花不了多少銀子。可是卻想不到在這樓里居然還有比他更加小氣，就連一兩銀子也不肯花的人，不由得好奇之心頓起，轉頭凝目朝向喧鬧之處瞧去。
只見一個三十來歲的漢子，正被三四個龜奴從一間花廳的門內拉了出來。這漢子中等身材，顴骨頗高，眼窩深陷，長着一對朝天鼻，穿着一身藍布衫褲，頭上扎着布巾，足蹬灑鞋，衣着倒也還算整齊，是一幅市井平民的打扮。他懷裡抱着一個粗布包袱，鼓鼓囊囊，也不知裡面裝的是什麼。
這漢子被龜奴被推得腳步踉蹌，嘴裡還不住地抗辯道：“俺又一沒吃你們家的飯，二沒喝你們家的酒，憑什麼要花錢，你們這樓門開着，咋的就不讓人進來哩，還要趕俺出去……”
只聽這人說話口音，便知他不是湘西本地人，嚴震北走南闖北，見多識廣，聽得出這漢子說的乃是豫陝一帶的土話。
那龜奴罵道：“咱們‘棲鳳樓’是供大爺們花錢尋樂的所在，不是你這鄉巴佬來的地方！歇腳就到街邊蹲着去，他媽的窮光蛋，一兩銀子沒有也敢跑到咱們的花廳裡來！”
那鄉巴佬漢子仍不肯走，嘴裡嘟囔道：“你們這破樓裡有甚麼好玩，要不是俺朋友約了要在這裡見面，倒給俺錢俺也不來！”
龜奴們聽得更是大怒，也不與他多說，只喝罵着“他媽的！滾蛋！”便七手八腳地推搡了過去。
鄉巴佬漢子雖然竭力掙扎，無奈架不住龜奴們人多，三五下就給推拉到了大門口，眼看着就要被人一腳踹出門去。
正在此時，一道白光閃過，一名龜奴正擡起腳踹向那鄉巴佬漢子的屁股，卻發出“哎喲”一聲痛叫，胸口已遭了一記重擊，被打得倒退兩步，一跤跌在了地上！
見同伴被人毆打，其他的三名龜奴哪肯幹休，正要破口大罵，可是一看門口進來的人，卻忽然之間全都垂下了腦袋，把就要罵出口的髒話又硬生生吞回了肚子裡。
因爲他們已經看得清楚，出手打人的是一個腰挎無鞘闊劍，面目兇頑的黃衣少年，而在這少年身後，還站着一名衣衫華貴的年青公子和一位雪白色長裙及地的絕色佳人。
這黃衣少年正是兇人厲虎，而公子和佳人，卻是華不石和沈瀅兒。
“惡狗門”的大少爺和“神猴幫”的三小姐，都是舞陽城裡隻手遮天的人物，幾個伎館的龜奴就算吞了熊心豹膽也不敢招惹！
厲虎眼睛一瞪，道：“撿了銀子，滾！”
龜奴們這才發現，剛纔飛過來打倒了一名同伴的東西，竟是一錠十兩重的元寶。四名龜奴慌忙拾起地上的銀子，口中稱謝，連滾帶爬地退了下去。