楊嗣昌的目光掃過攤放在桌上的地圖，深吸了一口氣，道：“端陽節京城獅王大會宮駕被襲，太子和公主遭人劫持，華少爺應當有所瞭解罷？”
華不石道：“當時小弟恰巧也在天橋大街上，對於此事倒是略曉一二。”
楊嗣昌道：“那些襲擊宮駕的刺客中，有三個人被當場擊殺，東廠追查他們的身份來歷，卻查出乃是洛陽福王世子來京所帶的親隨侍衛，如今福王已經成了主謀行刺的最大嫌疑，世子朱由嵩更是已被錦衣衛軟禁了起來，無法離開行驛一步。”
幾日前華不石與曹暮雲會面之時，便已知曉了這些情形，此時聽楊嗣昌再說起，他只是微微點頭，並不答話。
楊嗣昌凝目望向這位大少爺，略一停頓，才道：“嗣昌想要請華少爺幫忙之事，便是幫助福王洗清嫌疑，以免讓無辜者蒙冤！”
華不石聞言一愕，道：“小弟只是江湖中人，在朝廷中無權無職，哪裡有辦法爲福王脫罪？楊兄要我去做這件事情，只怕是尋錯人啦！”
楊嗣昌卻正色道：“當今朝野上下，唯一能夠救福王的只有華少爺，嗣昌是斷然不會找錯人的。”
他用手一指帳外，道：“外面的那十三輛篷車，裡面所裝的俱是黃金和珠寶，價值不下於一百萬銀兩，這些都是贈於華少爺的謝禮。”
先前篷車駛進營時，衆人都看出轍印甚深，車上所載之物實是不輕，卻未料到竟然滿裝了金銀珠寶！
即便如今“惡狗門”的分舵遍及七境，又在大倉島做遠洋船貨貿易獲利不菲，但百萬銀兩對華不石來說亦是一個天文之數，楊嗣昌就更加不可能擁有這些財富，想必全是來自於大明天下最富有的大財主，洛陽福王。
福王爲了洗脫刺殺太子的罪名，可謂是下足了血本，而這位楊小官人此行，實是爲福王來做說客的。
華不石沉吟了半晌，才道：“嗣昌兄以如此巨金相贈，相信這世上無人能不心動，卻不知兄臺想要我如何去做，方能使福王脫罪？”
楊嗣昌道：“當日在京城天橋大街上宮駕被襲，乃是有人故意陷害嫁禍給福王，華少爺可知道幕後是何人主使麼？”
華不石道：“楊兄莫不是想查出事情的真相，來證明福王的無辜麼？以小弟之見此舉未必可行，對方既是設下了此局，即便我們知曉幕後主謀，沒有足夠的證據也是枉然。”
楊嗣昌道：“華少爺所言不錯。不過只要做到了一件事，便是沒有十分確切的證據，聖上也會相信福王無罪，而要達成此事，還須華少爺鼎力相助才行。”
華不石心念疾轉，說道：“楊兄可是想要小弟把太子和公主找回送交給你？”
襲擊宮駕本是要行刺太子，如果福王能夠把被劫持的太子和公主救回，自可以取信於皇帝朱由檢，洗脫罪名也就容易得多了。
楊嗣昌微微一笑道：“華少爺果然聰明。不過嗣昌想請老弟做的事，不只是把他們交予我，而是借用‘惡狗門’之力，協助我把兩位千歲護送回京城。”
華不石道：“楊兄要小弟幫忙送太子公主回京？”
楊嗣昌道：“不錯。”他一指擺在桌上的地圖，道：“太子和公主眼下何處，你我都很清楚，而如今胡蠻城一帶官軍人馬的分佈，華少爺想必也已探明瞭吧？”
華不石道：“三路官軍人馬分據在胡蠻城西南五十里之處，錦衣衛御林軍居中，被晉境和北直隸各州府的人馬兩面包夾。”
楊嗣昌點頭道：“正是如此。華少爺應當知曉朝廷之中三黨之爭，如今這三路人馬中，兩路爲東林所轄，一路爲宦黨統領，他們的目的皆是爲了搶奪太子，只要太子一出胡蠻寨，這兩方人馬就免不了有一場撕殺。”
華不石凝神沉思，坐在一旁的熊百齡開口問道：“楊官人此話怎講？那兩路來自地方州府的官兵還敢和錦衣衛御林軍動手不成？”
此話熊百齡先前已問過了一次，只聽恰被探報弟子打斷，華不石未及詳做回答。
卻聽得楊嗣昌道：“如今朝中黨爭本就是你死我活，平常之時他們雖有拼鬥之心，卻還不敢輕舉妄動，但到了現下這種時候卻必無忌憚。只因爲只要誰能夠把太子搶到手中，送回京師，立時便能立下大功，而之前就是自相火拼，都可以說成是爲救出太子權宜所爲。而且東林黨一方有盧象升的‘天雄軍’，戰力方面更強一籌，就更加不會猶豫。”
熊百齡道：“他們如此膽大妄爲，就不怕曹暮雲回京城後告他們一狀麼？”
楊嗣昌道：“朝中三黨相互攻訐已非一日兩日，便是回了京師，誰先向聖上告狀尚在兩說之間，東林黨既有救駕的大功，奏本錦衣衛參於劫車之事，趁機把曹家拉下馬亦不是不可能。”
熊百齡道：“可這般胡亂污告，皇帝只須問一問公主或太子，事情不就明白了？”
楊嗣昌微微一笑，說道：“太子還不滿十歲，要讓一個小孩聽話並不困難，而坤儀公主雖然年長一些，但誰又能保證在兩軍拼戰中她能保得住性命呢？”
朝廷官場之中鬥爭的險惡，絲毫也不比江湖差，其陰謀算計，手段的狠辣甚至有過之而無不及。
楊嗣昌雖然並未明言，熊百齡卻也能夠想得到，東林黨一旦得手之後，殺死公主自是不在話下，要讓一個小孩說出相應的口供，亦是有許多種手段能輕易做得到。
熊百齡道：“如此說來，東林黨此番對太子是勢在必得了？”
楊嗣昌道：“正是如此，要知盧象升本是駐守在山西的宣大總督，未奉聖旨便率領麾下軍馬開進直隸，本就已犯下了大禁，如若此番不能得手，追究下來罪名亦是不小，這等風險他也敢冒，可見東林黨此番奪取太子的決心。”
他微微一嘆，道：“福王對於‘五王黨’極是重要，如若此番獲罪倒臺，本黨在朝中就再無立足之地，而本黨的勢力多分散在南方各省，北直隸一帶實無兵馬可供調用，若非如此，嗣昌又怎會前來求懇華少爺幫忙。”
華不石道：“誠如楊兄所言，東林黨對太子勢在必得，盧象升的‘天雄軍’的戰力又如此堅強，現下華不石手下只有二百弟子，如何能對抗得了他們數千精銳兵馬，想護送太子回京城豈非空談？”
楊嗣昌道：“如今在北直隸以內，東林與宦黨兩相對峙，各地州府的大部分的兵馬已集結到了胡蠻城附近，餘者也都在相互的監視之中，只有華少爺的這二百人馬未受到挾制，所以我才說華少爺是當下唯一可幫助福王之人。至於如何接太子回京城，嗣昌已有所謀劃，自不會讓華少爺的人馬去與盧象升的‘天雄軍’硬拼。”
華不石眼中光華一閃，道：“哦？卻不知道嗣昌兄的妙計何如？”
楊嗣昌伸手從桌上拿過地圖，鋪到自己與華不石之間，指着圖上方位說道：“如今胡蠻寨的西、南兩面，已被三路官軍重重封鎖，此城東面靠着半壁山，亦是無法通行，是以只剩下北邊這一條可行之路。”
楚依依道：“胡蠻城的北面就是灤河，渡河過去五十里便被山嶺和長城所阻，不僅與去京城的方向背道而馳，而且東林黨的兩路人馬只須略一調動，便可形成合圍之勢，把歸路完全阻住，根本就逃不了。”
楊嗣昌卻是微微一笑，道：“華少爺可還記得餘爵此人麼？”
華不石道：“楊兄說的可是當年懷慶府的總兵？”
五年前在豫境時，華不石曾相助高迎祥、李自成等三十六營義軍圍攻懷慶城，一度強攻不下，最後以巧計險勝，對於總兵餘爵，這位大少爺自是記得很清楚。
楊嗣昌道：“不錯，餘爵乃是嗣昌的門生，當年在豫境吃了敗仗，被兵部削去了官職，幾乎下獄，嗣昌託人爲他疏通了關係才得以獲免，後又舉薦他到北境擔任軍職，如今他正是喜峰口盧龍塞關隘的參軍守將。”
華不石道：“餘爵既是參將，手下應當能有數百人馬，不過要與盧象升的‘天雄軍’對抗，仍是螳臂擋車。”
他目光望向那張地圖，找到了喜峰口的位置，神色忽然一動，道：“楊兄莫非是想讓太子從喜峰口出關？”
楊嗣昌含笑點頭，道：“正是如此。我們從喜峰口出去，輕車簡行往西奔行三百里，再由白馬關進來，便可以直抵北京城。張鳳翼和盧象升都以爲太子要向胡蠻寨西南向回京師，決計想不到我們會送他出關，待得他們發覺時，這一路皆是山野小徑，不利於大隊人馬行進，便是想追也追趕不上。”
楚依依道：“關外是滿清胡人的地域，以太子的身份，如若在關外被他們擄走，那可是危險得很！”