大儺之前，衆目睽睽之下交換一次，現在暗巷中再交換一次，最初那個豎紋面具，現在到了小廝手裡。
同韋永祥分開後，小廝悄然拐進巷中。
“咚”的一聲輕響。
走了一段路，那小廝一無所知，忽然失去知覺昏倒。
他倒下，顯出後方另一個帶着玄黑方相面具的高大身影。
觀察韋永祥已經走遠，附近沒有其他人的徐永生悄然步入巷中，敲暈了小廝後，從對方身上摸走那幾經轉手的黃金方相面具。
黑吃黑，他全無心理負擔。
子曰：君子愛財，取之有道。
我喜歡你的錢，所以取走它是有道理的。
黃金四目面具乍一入手，沒什麼特異之處，徐永生不多耽擱，先帶着東西離開。
他沒有就此遠走，彷彿只是外出尋個茅房廁所臨時方便一二，然後便重返應天門前，繼續觀看重新開始的大儺。
太常丞韋永祥同樣也在場，彷彿送走那少年後再無別的插曲一般。
等大儺正式結束，徐永生隨衆人一同散場離開。
韋永祥則要負責貴人們迎來送往，以及上司太常寺卿、少卿針對今天這場大儺期間種種意外的問責。
好不容易將所有事都處置利落，韋永祥回到自己宅子。
大儺種種意外，被上司罵的狗血淋頭，這都在韋永祥預料中。
但回家後卻有預料之外的迎頭一棒，打得他眼前一黑：
換來的方相之面，居然丟了？！
韋永祥目瞪口呆，回過神後不禁全身如墜冰窟：
這叫他晚些時候如何跟殿下交代？
………………………………
徐永生安然歸家。
靜候片刻無異樣，他取出那張金黃色的四目方相面具，細細觀察打量。
面具色澤雖然爲金色，但並非通體黃金，而是銅質鍍金。
面具正面，四目之間眉心處，有一條細細裂紋，令整個面具看上去更加猙獰威武。
但徐永生連番檢查，並未發現有特異的地方。
鑑於諦聽圖一次又一次證明自身提供的消息精準真實，徐永生此刻更多懷疑，會不會還是他自己搞錯了，帶回來的這個面具，並非諦聽圖所指的蕩魔狂夫面具？
大儺上正常替換和韋永祥掉包，徐永生自問看得精準。
只是不知是否韋永祥技高一籌，私下裡其實是二次掉包，一明一暗，從而瞞過他的眼睛？
亦或者，早在大儺開始前，這原本存放在太常寺的面具，就已經被人捷足先登掉包？
那個戴着面具表演儺戲的少年，突然失常，是否受面具影響？
徐永生手指摩挲黃金四目面具，心中連連思索。
他沒有貿然自己嘗試戴上，但回憶、聯想下來，蕩魔狂夫方相氏，驅邪辟鬼，又是勇武好戰者，想要激發其中奧秘，或許自己可以換個思路。
一念至此，他靜思世間種種，心中怒火、殺意陡生，並反過來剋制自身以“信”之印章爲首的修行成果。
強烈而又直白的殺意、忿怒等負面情緒接下來長時間不斷持續，甚至步步推高。
到了某一刻，手中蕩魔狂夫面具，竟當真微微發熱。
剎那間，徐永生開始平復自身情緒。
他胸口人閣第二層中的“信”之印章亦開始主動發揮作用。
心緒漸漸平復後，徐永生反而一改先前姿態，正式戴上這張蕩魔狂夫面具。
然後，似是循環往復一般，轉而壓制三才閣內五常，心中殺意好鬥之念再次強盛起來。
感受到面具發熱，立於銅鏡前，徐永生可以看到對面鏡中，黃金面具四目之間豎紋，這一刻隱約透出紅光。
紅光涌現，徐永生感覺自身殺意隱約高漲近乎再難控制的同時，似有額外霸道而又玄妙的力量，在自己身心內外充盈。
第一次，未曾直接動武的情況下，自己體內三才閣裡，主動浮現武夫意氣槍、煞氣刀、念氣弓以及正氣盾，兇猛力量勃然欲發，更步步高漲。
彷彿自身強烈的殺意、恨意、怒意等虛幻的情緒，這一刻都轉爲實質的氣血與力量。
越強烈的情緒，化作越強烈的力量，周身血液恍若沸騰甚至燃燒起來。
只是如此一來，也越有失控的徵兆，難以把握。
徐永生身體立在原地不動。
內裡精神卻彷彿經歷一場大戰。
對手既是面具，也是自己。
待他重新摘下面具之際，目光已經恢復冷靜清明，但滿臉大汗。
“蕩魔狂夫方相氏，一把雙刃劍啊……”良久後他感慨一聲，目視面具四目之間眉心處的豎紋。
從他摘下面具，那裡已經不見紅光閃爍，又重新變作早先不起眼的模樣。
照自己方纔試驗來看，早先那少年突然動作左右顛倒，應該不是面具造成，卻不知其自身發生了什麼。
徐永生默默將這黃金四目面具收好，取出儒家經書誦讀，三才閣內玉璧、古劍、龜甲、印章一同發揮作用，進一步鎮定溫養精神。
過了除夕，進入正月。
大乾皇朝步入盛景九年。
每月最後一天，又稱晦日。
正月晦日，將迎來東都學宮三年一度的正式入學試。
通過入學試，徐永生也將正式入學宮正院就讀。
除夕大儺之後幾日，他陸續收到兩封來信。
第一封非常簡陋，沒有署名，內容也只得簡單的八個字：
甚好勿念，他朝再聚。
正是拓跋鋒的字跡、風格。
看樣子他同常傑都已經初步擺脫追捕，也有了穩定的落腳點。
徐永生微微點頭，面不改色將來信銷燬不留痕跡。
第二封信，則相當華美正式，除了問候徐永生外，更兼有請柬功能，乃是邀請他於正月十五當晚參加宴會。
同樣將要參加月底學宮入學試的謝初然，新年後重返東都，她二哥謝今朝這趟也一起過來。
此前他們雖然返回朔方靈州，但留下的管事、僕從已經奉命在東都置辦下新宅子。
如今新宅佈置妥當，謝初然兄妹重返東都，拜訪過顯貴長輩後，於正月十五當晚小宴一場，邀熟人親朋相聚溫居。
正月十五，便是大乾皇朝最重要節日之一的上元節。
不論朝廷官署還是學宮，皆放假七日，且正月十四、十五、十六三天，帝京、東都解除宵禁，故而有燈會盛事。
謝初然兄妹二人宴請友朋，亦約定晚飯後大家一起賞燈。