“干擾我的命運，這怎麼說？”西格爾向前探着身子，將手中的菸斗放下，用充滿好奇的語氣問道。
“還記得火山上的地震嗎，還有出現在臘肉鎮的逝影黯靈。”博學士眼皮低垂，一副有氣無力的樣子，但是他說出來的話讓西格爾震驚。“自你在戰前會議上選擇前往北方後，我就一直在關注你，通過我的獵鷹魔寵施加魔法。原本我以爲這次會和以前一樣成功，讓你能夠更加順利完成瑪卡布噠的破壞任務，但沒想到反噬居然如此嚴重。”
他右手手指輕輕抖動，就看到一個蓋着毯子的軟墊飄了過來。博學士揭開毯子，西格爾看到一隻形如骷髏的鳥。它的羽毛如同被火焰燒光，然後皮膚上到處都是酸液腐蝕的痕跡。鳥的一隻眼已經瞎了，另一隻的瞳孔如同被一層蛋白色的薄膜覆蓋，幾乎全盲。除了受到重傷之外，這隻鳥身上幾乎沒有支撐它活下去的生機，已經有一隻腳踏入墳墓之中，就如同它的主人一樣。
“沒有辦法治療嗎？”西格爾首先關心的還是他人的健康。“您是一位大法師，還是博學士，總有辦法的吧。”
“如果我說沒有，那就是在欺騙你。”老人輕輕爲自己的魔寵蓋上毯子，讓它繼續進行無休止的睡眠。隨後他從胸前的袋子中拿出一個白金製成的小方盒，依次在它的六個面上使用不同的咒語——沒有一個西格爾能夠辨識出來。盒子打開之後，就看到一個和成人大拇指一樣粗細的小水晶瓶，裡面盛放着黑色的藥劑。
西格爾詢問這是什麼，是不是解藥。博學士點頭之後又搖搖頭：“這是將一名法師轉變成巫妖的魔藥。飲下之後我就不會再受這幅身體的拖累，興許在心智不失之前再活上一兩百年。雖然別人稱我爲博學士，但我還真沒有變成亡靈的經驗體會。”
年輕的法師敬畏的看着他的前輩，盯着他手中那小小的幾滴藥水。獲得永生是每個生命都想完成的壯舉，越是強大的個體期望也就越強烈。即便是神也難說永存，所以凡間更多是在研究欺騙死亡的辦法。
說起研究，世上誰還能比法師在這方面走得更遠？巫妖轉化之術就是法師的一項創舉。當一名施法者的咒語能力、魔法陣知識和魔物製造技術達到一定高度，就可以嘗試爲自己製造巫妖魔藥。然後挑選自己狀態最好的一天，將此藥飲下，就會在十天之內逐漸失去血肉，只剩下一副佈滿魔法符文陣的骨架。與西格爾變成骷髏的變形術不同，巫妖的骨架極爲堅固，普通刀劍對其根本造不成任何損傷。新的身體蘊含着魔法的能量和死靈的力量，兩者的結合也會形成新的變化。比如致人麻痹的碰觸，攝人心魄的恐懼氣息。當然最重要的一點就是舊身體的殘留物，會形成類似結晶石的東西，只有唯一的一顆。巫妖都會妥善保存這顆結晶石，並用自認爲最安全保險的方法制作容器保護，稱作命匣，然後藏在僅有自己知道的地方。假如巫妖的身體被摧毀——儘管這很難，但仍是可行的——巫妖就會在命匣旁憑空凝結新的身體，再次重生。
這種方法的存在是人盡皆知的事情，但具體的製作配方和細節被當做機密，藏在各法師組織的隱秘地點。
“給，拿着。”老人將這個瓶子扔給西格爾，年輕的法師連忙接住，手忙腳亂差點掉在地上。
“你緊張嗎？”老人問道。
“有一點。”西格爾笑着承認：“畢竟這東西非常珍貴。”
“可惜它解決不了我目前的困境。”博學士嘆了一口氣，然後說道：“如我飲下這瓶藥水，的確可以在巫妖的狀態下存活一段時間，可以當我原本的時辰一到，仍會消散在這世界上。我不是用完了壽命，而是耗光了命運。”
“我不懂。”西格爾坦誠的說。“這和逝靈黯影有關嗎？”
“你的直覺很對。”博學士說道：“我以前和它們打過交道，它們幫助我提升了預言法術的效果，讓我能夠看到更準確的未來。我知道如果瑪卡布噠的造船廠沒有被徹底摧毀的話，深水城將不可避免的面臨被攻破的命運。雖然有雄獅在，憑藉跨大陸傳送陣，法師聯合會仍會屹立不倒，但付出的代價實在太大。於是，我作弊了。”
說到這裡，老人停了一會兒，似乎是在思考，於是西格爾耐心而禮貌的等待着。房間裡只有滴水鐘的輕響和菸斗升起的嫋嫋青煙，除此之外一切好像都靜止了一樣。
可時間終會流動，死亡也必將到來。老人繼續講到：“我曾看到一個可能的未來，景象清晰、穩定而堅固，是一個好的未來。在那個未來裡，你前往瑪卡布噠，導致造船廠全部摧毀。於是深水城避過劫難，整個北方獸人的戰鬥也迅速結束，法師聯合會更加強大。這個未來之中很多細節模糊不清，但所有的關鍵都在你身上。你必須前往瑪卡布噠。”
“所以我纔會被留下參加那次會議？”
“沒錯，年輕的法師，那是一次重要的選擇。”博學士說道：“如果你沒有主動前往北方，那麼即使我命令你參加馬克西姆伯爵的遠征軍，即使你最終跟着他進入瑪卡布噠，未來也會不一樣，會導致更加悽慘的結局。所以當你下了決心的時候，我真是長舒了一口氣。”
“我覺得自己應該能在北方有所作爲，整日在三峰塔看書會降低我的敏銳程度。”西格爾說道：“當時我真的沒有想太多。”
老人點點頭，要西格爾給他端一杯紅酒來，在潤過喉嚨之後，他繼續說到：“之後我太心急了，使用種種手段讓你更快的前往瑪卡布噠，當你遇到危險的時候便忍不住使用魔法相助。我一次次受到警告，但因爲不是來源於知識保管者（知識之神的別稱），所以我都忽略了，最終得到了惡果。我最後一次施展法術是在臘肉鎮，請求逝靈黯影的幫助。他們迴應了我的請求，卻在之後向我發起了攻擊。”
“什麼？爲什麼會這樣？”西格爾驚訝的叫出聲來。
“即便是逝靈黯影也會有派別之分，其中一部分認爲我做的太過，於是在命運河流中形成一個漩渦，將我吸了進去。沒有魔法可以在那裡使用，我憑藉意志力掙脫出來，但死亡已不可避免，我的命運之行提前終結。”他指一指西格爾手中的巫妖靈藥，說道：“就是這東西也沒用了，所以我想將它送給你。”
“我喝下這東西之後會怎麼樣？”
“毫無疑問，會死。”博學士說道：“而且你也別指望能以巫妖的形態站起來，這東西是爲我調配的，也只能爲我所用。如果你看誰不順眼，就把這東西交給他，保準比任何毒藥都有效。”
“如果是這樣的話我就放心了。”西格爾將小瓶子放起來，然後說道：“我就把它當成世界上最厲害的毒藥。”
“很好。”法拉尼斯說道：“你是一個很有前途的法師，這不需要我預測未來，只需要回顧過去就可以。你成功的在瑪卡布噠完成了任務，有什麼想要的嗎？”
西格爾想了想，有一件事情非常急迫，也可能只有大法師才能知道。他問道：“我想知道比爾爵士，珍妮特和埃文他們的下落。”
“沒有你效忠的王子殿下嗎？”博學士笑了，鬍子開心的一抖一抖。西格爾自覺慚愧，亞倫王子畢竟是自己的冊封人，在男爵名號之前還是有“皇家”二字。法拉尼斯見到西格爾的窘狀，不知道爲什麼變得開心極了。一時間，似乎死亡的氣息也消散不少，他的面容重新散發光彩。
“在我的獵鷹發現你們的行蹤後，就已經向繁星王國皇室報告了。這次晨曦神殿丟了面子，居然讓王子殿下受了重傷，依靠法師聯合會的成員才得救。託你的福，繁星王國和深水自治領之間的關係纔有所緩和，不管是軍艦還是援助才能不斷髮來。至於你的朋友，他們的確在黑血城堡待了一段日子，和囚犯差不多，但現在他們都沒事。晨曦神殿的大祭祀來了三個，帶着整整一隊聖騎士。繁星王室也派出了山地騎兵，足有五十人的規模，騎乘着六足蜥蜴。他們接管了黑血城堡，史林特家族被關押起來等候發落。即便是薩烏斯王國也不敢在這個時候開腔要求贖人，怎麼也要到與獸人的戰鬥分出勝負之後。你的朋友們現在都還在黑血城堡，由於戰事還未結束，護衛王子的部隊也不敢輕舉妄動，畢竟城牆後面好防守啊。可憐那些傢伙沒有一個懂得傳送法術，他們不開口的話，聯合會也不會主動幫忙，不是嗎？”
“我覺得您說的沒錯。”西格爾長舒一口氣。果然珍妮特跟着王子身邊肯定會安全的，繁星王國的底蘊很深，儘管在新大陸有所欠缺，但他們能夠動員的力量仍舊強大。經博學士的介紹，繁星王朝爲了表示感謝，徵用了學城的傳送陣，向深水城傳送了上百噸的軍糧。這幾年都是豐年，他們一邊清理掉庫存，一邊向這個自治領展示肌肉。現在城市裡很多平民百姓又開始唸叨繁星王國的好處，這種局面讓蒙面領主議會也有些尷尬。
可領主議會必須承受下來，否則哪來的海路暢通？
“過去的事情基本說完了，現在該講一下未來了。”博學士咳嗽兩聲，讓自己的笑容消失，換上肅穆的表情：“對於你這個命運奇特的傢伙，我只要求一件事情。”