不知不覺間，新的夏季已經逐漸走近，一年內最好的時節開始了。
大家已經習慣了目前這種怪異戰爭的節奏：雖然被精靈“圍困”，但秘爾城從沒被飢餓和恐懼光顧過，從城牆山脈西面運過來的肉食和奶酪讓整個冬春都平安度過。城堡中有開不完的工，鐵匠、陶匠、木匠和泥瓦匠永遠都在缺人。只要有手有腳肯幹活，都能在冬歇期掙到一筆不錯的積蓄。
原本可能青黃不接的時刻根本沒有到來，大家居然在戰爭中過了一個暖冬。海姆領本地的居民還沒有太多感覺，因爲在西格爾之前此地沒有領主，他們可以隨意砍柴取暖。但對於那些從外地來的難民，秘爾城的生活是他們難以想象的。
土地屬於領主，樹木和樹林也算。即便是落在地上的枯枝，也要從領主手中購買才能使用。平日裡收集一些動物糞便做燃燒還能應付，但在冬季，取暖一向是一筆巨大的開支。
可在秘爾城，即使不點爐火，房間裡也並不寒冷。他們知道這一切都來自於神奇的法師領主，正是他的魔法產生了這樣神奇的效果。
體會到了好處，產生了信任，那麼他們對行走在城堡內的魔像也就不那麼排斥，成爲魔法師也逐漸超越成爲牧師，作爲居民們對孩子未來發展的選擇之一。在夏初的第一天，便有一個膽大的孩子——馬格特·史密斯，鐵匠之子——來到聯合會的法術試驗場，希望能夠成爲學徒。他的魔法天賦並不高，可能終其一生也就施展一下火球術，但卻是海姆領第一個法師學徒，所以便被收了下來。
伊迪斯要西格爾親自教導這名學徒。“你現在是聯合會的一名正式法師，帶學徒是你的責任。而且這個人來自海姆領，你教導他最合適。”
西格爾看着自己全身籠罩的黑霧，他走到哪裡哪裡就會變成褻瀆區域，周圍的生物非死即傷。所以他說道：“教導學徒沒什麼問題，可也得等到大詛咒術消失掉。我現在就像個人行毒藥，普通人碰着就會死啊。”
說來也巧，他話音剛落，大詛咒術消失了。
負能量構成的濃霧還在，但已經不再有源源不斷的跨空間打擊進行補充。兩個法師都楞了一下，對突然改變的狀態還有些不適應。然後伊迪斯揮揮手，調動地下圖書館的魔法陣，驅散了困擾西格爾好幾個月的負能量及詛咒。
強烈的邪惡靈光終於消失了，半精靈還有些不適應。不死生物即是邪惡，這已經是一個根深蒂固的概念，所以當他看到面前的骷髏居然沒有絲毫邪惡靈光的時候，第一反應是幻術，第二反應是自己中了某種魔法效果。
西格爾裝模作樣的念動咒語，將自己“變”了回來。他的身體有些虛弱，全身肌肉沒有多少力氣，並且有強烈的慾望感覺。但無論如何，他又活了過來。
“我一定會好好教導這個馬格特·史密斯的，”西格爾笑着對伊迪斯說道：“他是給我帶來幸運的人。”
“行啊，我不反對。不過作爲聯合會來說，教導學徒是有一定規矩的，不能誤人子弟。”伊迪斯說道：“不過我還是要提醒你一下，你身上的大詛咒術消失了，你知道這意味着什麼嗎？”
西格爾收起了笑容，面色變得嚴峻起來：“還沒有收到深水城被攻破的消息，也就是說聯合會本身沒出什麼問題，只可能是卡斯帕大法師主動關閉了大詛咒術。他知道我沒有死，說不定會採取其他手段，所以我要小心防範。另一方面，諾克斯共同會應該有些新的行動，戰爭的第一次轉折點應該要來了。”
“你確定是第一次轉折點？”伊迪斯意味深長的笑了。西格爾則裝作聽不懂的樣子，因爲他不會承認自己挑起了精靈和聯合會的正面衝突。半精靈也許有猜測、有推斷，但沒有證據。
見西格爾不回答，伊迪斯也就不再追究。這是一筆爛賬，聯合會的損失到底應該算在誰頭上？諾克斯共同會、精靈、還是法師協會，甚至需要西格爾也負擔一部分？
“相信你這段時間會很忙的。”伊迪斯說道：“雖然你是一名領主，但更重要的卻是法師。不管是聯合會還是法師協會，都希望能看到一顆新星冉冉升起。”
“希望我能夠達到前輩們的期盼，”西格爾說道：“學習的越多，未知的越多。我現在需要有機會實踐一下自己學到的知識，目前的戰爭正是一個好時機。”
伊迪斯皺起了眉頭，說道：“你現在就準備出兵？恐怕時機還不成熟。不管是精靈還是共同會，目前都不是你可以抗衡的。即使你聯合整個南方領主的力量，也沒有絲毫可能。”
“我知道，但只有現在便開始做準備，才能抓住未來的機會。”西格爾對伊迪斯說道：“感謝你這段時間的幫助和教導，我在圖書館裡受益匪淺。”
“我也從你這裡得到了新的思路，咱們是共同學習，誰也不欠誰的。”半精靈非常客氣，說道：“我已經收到了精靈朋友的訊息，轉生術的準備可以開始了。珍妮特什麼時候能夠準備好？”
“我會親自給她說，畢竟是要死一次，而且新身體帶來的新問題也會很多。但我想一切都會有一個好結果的。”
“我也如此希望。”
西格爾與伊迪斯告辭，離開了地下圖書館。他的身體還沒完全恢復，所以只能在行走時將重量大部分倚在防禦法杖上，減輕肌肉的壓力。
重新踏上地面，溫暖的陽光照耀在皮膚上，微風吹過髮梢，就像情人的親吻；灰色城堡牆壁上爬滿了綠色的蔓生植物，幾朵遲開的花依舊鮮豔；空氣中瀰漫着生氣，那是由泥土、炊煙、人羣和牲畜混合起來的味道，是生活的味道。已經許久沒有這樣的感受，就像再次由虛空回到了現世。
他走過城門，衛兵向他行禮，正在進城的貨車趕忙讓到一旁，人們紛紛單膝跪下以示恭敬。“那是領主大人。”他們竊竊私語，聽到這個消息的人也連忙跪下，但悄悄擡起頭來，想看看領主的相貌。
西格爾擺擺手，示意大家起來，然後加快了步伐。他在城堡的庭院中看到了瑞德，魔像正在主持婚禮，爲年輕農夫小夥子和牧羊的姑娘施以祝福。他看到西格爾恢復了人類的身體，便點頭向他示意，但仍舊專注於主持婚禮的工作。
城堡中非常忙碌，尤其是倉庫門口排成了長隊。作爲半山商路的起點，秘爾城每天都要處理大宗貨物的進出，登記價值，分配運載，但更重要的是收稅。只有在秘爾城交稅完畢的商隊，帶着證明信函，才能順利通過每一座城堡——否則僅進進出出的檢查就會浪費大量時間。秘爾城會定期和這些城堡分賬，或者用金幣支付，但大部分城堡主人喜歡實物。
畢竟他們有了金幣，現在也沒其他渠道買東西。
另一條商路則是密佈整個南方的走私渠道，在精靈的眼皮底下悄悄運送物資。南方畢竟是人類的土地，精靈只不過佔領了不到半年。密佈着河網、小路和捷徑的南方國度非常適合走私活動。不管是城堡的領主還是原先的富商、貴族，他們極度需要各種物資，不吝於花費金幣。每天的收入都會讓負責走私線路的傑尼斯笑掉大牙——他每天早上第一件事，都是從地上撿起假牙。
一開始秘爾城主要收取金幣，但後來開始向貴重金屬、寶石以及成型的盔甲武器轉變。這些東西可以用來製作魔法裝備，畢竟符文石、電漿箭、彈藥匣和新開發的魔法胸甲都需要大量材料。現在秘爾城沒有人能準確統計所擁有的總財富數量，但費扎克再也不用爲如何找到金幣發愁了。
西格爾穿過熱鬧的庭院，城堡的衛兵爲他打開大門。拾級而上，他根據渡鴉巴隆的指引找到了珍妮特，然後緊緊將她擁抱在懷裡。
兩個人都不說話，貪婪地呼吸着對方身上的氣息，享受着擁有彼此的感覺。
直到艾薩克的哭聲將兩個人叫醒。
母親先是餵飽孩子，然後將他交到父親手中。西格爾坐在長椅上，用手指撥弄兒子的頭髮，時不時按他的鼻子。小傢伙再次伸手去抓骰子，只不過隔着衣服怎麼也摸不到。
“你如此貪財，以後可怎麼養活？”西格爾笑着對他說，也不管他能不能聽懂。
“你沒事了？”珍妮特明知故問，然後不放心的到處捏捏，檢查一下。
“是的，大詛咒術解除了，我暫時安全。”西格爾說道：“但除非諾克斯共同會被瓦解，三峰塔重新回到聯合會手中，否則沒有絕對的安全。”
“你下一步準備怎麼辦？目前的狀態對咱們非常有利，整個南方只有咱們完成了春播，可使用的領地面積甚至還有擴大——我已經加上了鬼霧沼澤的部分。時間越久，海姆領的優勢就越明顯，其他家族、領主將會完全不是對手。”
“可那樣一來，反擊精靈的力量就減少了。”西格爾說道：“我們不能讓其他領主活活餓死，相比於財富和土地，我一直覺得人是最重要的。”
珍妮特點點頭，說道：“按照你之前的計劃，接收難民的工作一直沒有停止，除了在鬼霧沼澤耕種之外，起點前哨附近還建成了一座牧場，將會爲海姆領提供穩定的收入。”
“我相信你們都能做得很好。”西格爾說道：“關於戰爭和領地，咱們先放在一邊。我有一件非常重要的事情要和你說。”
珍妮特疑惑的看着他，眨了眨眼睛。
“我準備爲你換一副身體。”