姬杵相邀望凌通，到長安酒肆，暢談理政之方。
高之接着前頭的論說，歸結到江山久長與短壽之上。
若按至聖、孟軻理論，宰執們進位，順勢而爲，順時而爲。
時者，一日數變，理政就每每出新。人者，慣於已然，拒絕陌生。任誰接納新事物，都產生萬般恐懼。
這樣的宰執，好似個個才華蓋世，卻讓天下恐懼不安。天下恐懼，則亂生。亂生，則國亡。
故而，無爲而無不爲，乃是理政至高原則。切莫誤入歧途。
看伊尹定製，而殷商傳國六百載。殷商末世太丁王、乙王、辛王，於王位承襲上，大膽破例，落得家破國滅。
周公定製，更有成周八百年江山。始皇革新，也成了短命王朝。
和風細雨，能灌三丈之土。
傾盆暴雨，難溼三寸表皮。
無爲而治，卻能漸行漸遠，早已達到目的，百姓無不稱便。
猛革弊政，卻使土壤板結，往往適得其反，百姓無所適從。
此道家最善治國，足見一斑。
至聖求教於老子，李聃所言，卻一頭霧水，不得要領。漢武尊孔，至今皆用至聖之言理政，再也沒有六百年以上的江山。
兩下把酒言歡，越說越親近。就在酒肆，義結金蘭。
高之說起報了明經科考試，要考崇玄科細目。考擊甚爲贊同，就以老弟所論道家理政方略，必能讓考官醍醐灌頂。
他們爲何醍醐灌頂？個個都將至聖奉爲圭臬，幾個研究黃帝、老子學問。民諺所謂，不怕慢，就怕專。
黃老學說理政，和風細雨，正合民諺這句話。文景之治，沒有大喊大叫我要改革，卻能收效甚大。我朝剛剛過去八年的永貞革新，二王八司馬疾風暴雨，不但天下惶恐，將順宗天子也搞得誤入黃泉。
也恰好應了和風細雨，能灌三丈之土；傾盆暴雨，難溼三寸表皮。
這不是醍醐灌頂，還能是什麼？
無需任何請託，只管去考，必然能考取。除非考官不識字，但有絲毫爲國分憂的大義，必然讓小弟明經科及第。
經了大哥姬杵的提點，望凌通信心滿滿。不久之後，果然考中。
潘家喪事既畢，登州刺史姬杵告別長安，還去登州管事。
望凌通到考中之後，往家中修書報喜，卻杳無音訊。搞得心上不安，七上八下。他哪裡知道，父親結義三兄弟，都遷到了登州。
所謂緣分安排，各種因素，都會一起來湊。
繚相也一起中了明經科崇玄科。他家中困苦，當即由姐姐繚雲，趁着唱歌，將腰身私會吏部該管大人。請託得手，將繚破之定了從九品下，放了個下縣縣尉，爲縣令從官，到滑州就任白馬縣尉。
潘孟陽故去，正妻魯氏執掌家門。牧雨慘遭凌辱，再不敢逗留潘家，又要高之設法。望凌通與繚雲、繚相一通商議，何不將琅兒留下，牧雨出來，另找夫婿。就看牧雨能否捨得琅兒。
牧雨看這情形，也無計可施。欲忍痛割愛，卻怕今後飄零無助。跪於望高之面前，哭訴道：“如若哥哥不嫌棄，就做哥哥隨身丫鬟。此生願意爲哥哥當牛做馬，再不嫁人。”
望高之無奈，看她如此可憐，也只好應允。高之又到潘府，就以哥哥身份，與潘母說了緣由，將琅兒留在潘府，還是潘家子孫。讓潘府出個告身帖，潘母、管家畫押，給個明確，方纔離去。
潘母畢竟英明，照此做了。牧雨臨行，潘母又賜她紋銀十錠二百兩。牧雨尚氣節，斷然推掉。潘母感動，最後堅持給了她一錠大銀，五十兩。讓她另尋夫婿，也好有個安家費用。
牧雨與琅兒相擁痛哭，推說到舅舅家看望。留下琅兒，灑淚而別。
就此，牧雨在望高之身後，寸步不離。
繚相畢竟有了祿米，走馬上任。由於擔心弟弟人地生疏，姐姐繚雲、義兄望凌通，牧雨自然跟定。他們一路陪伴，到了白馬縣。
遞上吏部敕牒、魚符右符、自書告身，縣令穀梁廣帶了一班人馬出迎，三人相隨而入。
與穀梁縣令見禮畢，覈實吏部敕牒及右符，乃是讓他擔任白馬縣東廳尉，判吏戶禮。
穀梁廣又帶他到縣署後邸，給繚相劃撥了一個五間獨院。
最初幾日，與縣令、西廳尉及滑州別駕等酬來謝往。住了幾日，發現穀梁廣沒有妻室，單身一人住在後邸。
望高之看在眼裡，記在心上。這就有了趣味，何不就讓繚雲與穀梁縣令成就姻緣呢？
經過飲酒賦詩，打問清楚。他與登州刺史姬杵卻是同年及第，比之小六歲，有些聯繫。
姬杵是進士，起點品級，從六品下，授職上縣令。
穀梁廣是明經，起點品級，正九品下，授職下縣丞。
現今一樣居官十三年，品級距離拉得很大。姬杵的登州刺史，品級乃正四品下。如果是正四品上，就有資格得到伯爵之封了。而自己的品級還是個正七品上。
人家升了兩個品級，自己升了兩個品級還多一點，差別卻太大了。
所以，再考功名，年輕的時候有衝勁，死命考進士。雖然進士錄取僅僅三五十人，但起點高，前途不可限量。
更有些進士，起點就是五品，十數年下來，就出將入相了。
穀梁廣作爲過來人，可謂是感觸頗深。一番比較，讓望高之、繚破之不免生出悲觀情緒。
但無論如何，也算是光宗耀祖了，拿着皇帝的俸祿。比種地、經商、做工，拼死累活，總是要強得多。
還有一條，先放個縣尉、縣丞什麼的，拿着俸祿，鋪陳人脈，慢慢編織裙帶網。有了刺史、節度使或者朝中大員舉薦，升遷就會很快。五品刺史入相的也屢見不鮮。
要麼就是積攢治政經驗，結合經學理論，再去考進士科。一旦考中，再次授職，將高出原任職務數級，比在底層打拼快了很多。
然而考進士，除了學問必須紮實，還是要裙帶網。
每年參加進士科考試的三百多人，學問都很高，詩賦超羣，相差無幾。錄取只有十分之一，取誰不取誰，就全看主考官跟你的關係了。
望高之、繚破之聽到這裡，心下安然。
就憑咱一介貧民，能考個明經科，能授個九品官，已經心滿意足。不管怎麼說，還是讓百姓有了出頭之日，究竟是皇帝聖明。
說到他爲何孤身一人在這後邸，不免唉聲嘆氣。
他看望高之、繚破之雖然年輕，但頗有見識，也就真人面前不說假話。將心中萬般難處，抖了出來，也讓人唏噓不已。
穀梁廣，字經緯。相州隆慮人，與望高之恰好老鄉。現今三十一歲，十八歲中明經科。
論起考中，繚相比人家晚了四歲，望凌通比人家更是晚了七歲。
十六歲就已娶妻薛氏。育有二子二女。
天下姓薛的多了去了。但大唐薛家，因了薛禮薛仁貴三箭定天山，薛訥薛慎言大敗吐蕃，父子兩代獲封平陽郡公，世代軍門。因而天下薛家，無不效仿，紛紛習武，以戰陣博取功名。
她父母也雙雙習武，薛氏也從小習武。在薛氏十二歲時，因兵禍，父母死於亂軍。
其弟薛燾，字奔襲，自幼習武。比薛氏小六歲，跟着姐姐爲大戶幹雜活度日。到穀梁廣十六歲時，家中也很窮困，託人早早說媒。薛氏恰與之同庚，於是行嫁娶之事。
娶了他姐姐之後，薛燾在穀梁家生活，一起幹活習武。
薛燾也到十六歲時，穀梁廣看他長得英武逼人，就爲他成了親事。
從此自立門戶，四年間生下一女二子，生活難以爲繼。
一身武藝，卻愁眉不展。