“當然，打款週期也需要考慮其中。”
李奕接着補充了一句。
一億塊銀元，哪怕是用紙幣，以及實物兌付，而不是用現銀，可這麼大一筆數字，也不是能一下子打款的。
這麼大一筆借貸合同，打款週期最少也得以年爲單位。
比如說，一年支付一期，多少期完成支付之類的。
宗端行聞言，面露思索之色。
他沉吟許久之後開口說道。
“陛下，日本方面若想要向大唐借貸，這麼大一筆數字，日本方面的抵押物也必須得值這個價錢才行。”
“以微臣看來，我大唐或許可以讓日本以其關稅，鹽稅，礦產等進行抵押。”
“在其支付完大唐貸款的本息之前，大唐要對日本的關稅和鹽稅進行監管，並插手礦產開發事宜。”
正如清末時候列強對中國的一般，大唐如今不過是將列強的手段，用在日本身上。
李奕聽罷宗端行的彙報，輕輕點了點頭，然後接着詢問道。
“那麼利息呢？”
宗端行糾結一下。
“陛下，年利百分之五，分爲30年還清怎麼樣？”
“如今我大唐的民間貸款，利息大致在百分之一到百分之三之間，對外的貸款一般都會提高一些利息。”
“百分之五屬於合理範圍。”
“而打款週期，則是可以分爲五年，每年給日本方面打款兩千萬。”
“在微臣看來，每年價值兩千萬的外來訂單，已經足以刺激大唐的工業進一步發展。”
李奕聞言，稍稍沉吟一陣之後說道。
“貸款利息低了！”
“定成百分之十吧！”
“其他倒是都可以。”
李奕知道，在接下來的幾十年裡，隨着銀礦產量暴增，銀價將會迎來大跌。
各國的貨幣都會迎來一波通貨膨脹。
即便大唐如今採用的不是單純的銀本位制，而是金銀本位制。
可貨幣價值同樣難免受到銀價波動的影響。
百分之五的利率，搞不好最後大唐貸款所能收穫的利息，還沒有通貨膨脹貨幣價值暴跌跌的多。
對此，李奕的解決之法是，在銀價暴跌的時間到來之前，將大唐的貨幣制度給過渡到金本位去。
到時候，日本要還錢，就只能按照金本位來還！
宗端行聞言，點頭表示明白。
李奕接着說道。
“還有就是，貸款金額不一定是一個億。”
“這一個億隻是幕府方面開口而已，這裡面還有的談，或多或少都有可能。”
“這麼着吧，回頭銀行方面派個專業團隊，去日本專門負責此事……”
宗端行聞言，點頭表示明白。
然後繼續說道。
“陛下，微臣今日前來圓明園，還帶來了大唐皇家銀行今年的營收報告。”
“您是否要過目？”
李奕聞言，沒有任何的猶豫，直接點頭道。
“可以，呈上來吧！”
宗端行深吸一口氣，將手中的報告交給了李奕的貼身太監王忠，然後由王忠再轉交給李奕。
李奕接過報告，便翻閱起來。
看着報告裡的內容，李奕面露微笑。
【開元歷4558年，大唐開泰六年，大唐皇家銀行營收報告。】
【開泰六年，大唐皇家銀行總營收爲6523萬塊銀元，銀庫存銀增加11%，達到了兩億一千萬塊銀元。】
【一年中，貸款總數爲3829712宗，壞賬率僅爲4.3%，剩下的都可盈利。】
總得來說，去年一年大唐皇家銀行的營收還是不錯的。
即便是壞賬，但因爲有抵押物做擔保，損失也還算可控。
不管是盈利，還是存銀量，都有所增加！
唯一的問題就是，增長幅度去前幾年的狂飆突進比起來，明顯放緩了許多。
而原因李奕也明白，便是因爲來自民間的銀行的競爭。
不過，李奕對此卻是採取鼓勵態度。
怎麼說呢，如果大唐目前只有大唐皇家銀行這一家銀行。
雖然短時間內來看，大唐皇家銀行可以得到極快的發展，但代價卻是，用不了多長時間，大唐皇家銀行就會形成壟斷。
而壟斷一但形成，大唐皇家銀行內部就要出問題了，貪腐，怠惰，不思進取，得過且過，這些人性中的弱點，會不可避免的一一冒出來。
而那時，大唐皇家銀行不可避免的將會走向下坡路。
到時候，那些人指不定就敢給李奕搞出一個壟斷全國金融行業的巨無霸，但卻年年虧損的賬目出來。
對於當官的那些人的尿性，李奕可太瞭解了。
而想要避免這種事情發生，除去要搞內部監管之外，外部的競爭也是不可或缺。
那句話怎麼說的來着，“內務法家拂士，外無敵國外患，國恆亡！”
一個國家，一個組織，必須得有強敵在側，有外敵的威脅和壓力，才能最大程度上的延緩自己內部腐爛的時間點到來。
翻看完宗端行遞交的賬目，李奕將其合上，然後說道。
“今年大唐皇家銀行的工作完成的很不錯，朕很滿意。”
“傳朕的命令，給大唐皇家銀行上下職員，全部都再加三個月的薪水，算是年終獎……”
“嗯，卿家也不例外！”
宗端行聞言，面露激動地下拜道。
“微臣謝陛下隆恩。”
李奕輕輕點頭，而後說道。
“不必多禮。”
“若真想謝真，卿家便幫朕管好了大唐皇家銀行。”
“等到來年，再給朕交一幅滿意的答卷來！”
宗端行深吸一口氣，表情中滿是激動和振奮。
“微臣定然不會讓陛下失望！”
……
里士滿！
隨着前段時間新奧爾良港陷落，如今的里士滿再不復前段時間馬納薩斯會戰勝利後的歡欣熱烈，而是開始變得氣氛沉悶。
街道上，行人腳步匆匆。
不時的可見馬車駛過路面，在黃土路上留下明顯的車轍，車子上坐着的紳士商人們臉色都是肉眼可見的憂愁。
國會大廈，會議室內。
總統傑斐遜·戴維斯，陸軍部長卡洛斯，弗吉尼亞軍團司令羅伯特·李，財政部長勞倫斯等人齊聚一堂。
“卡洛斯部長，不知你這邊可有把握儘快收復被聯邦軍攻佔的新奧爾良港？”
傑斐遜·戴維斯目光灼灼的盯着卡洛斯看，眼神中滿是期盼。
卡洛斯聞言，表情凝重的搖搖頭說道。
“總統閣下，北方軍在拿下新奧爾良港之後，便在新奧爾良港佈置起了防禦。”
“我軍不是沒有嘗試着收復新奧爾良港，但最終都以失敗告終。”
得益於後裝武器時代來臨，機槍鐵絲網登場，現如今在戰場上防守方所能獲得的優勢實在太大。
機槍鐵絲網一搭，不付出個幾十上百倍的傷亡代價，絕不可能拿下一座防禦周密的陣地。
而這也就使得，聯盟國想要收復新奧爾良港，所需付出的代價將會極爲驚人。
甚至，即便付出代價，也做不到！
嗯，當初北軍進攻新奧爾良港，便是得益於己方艦隊佔優，有艦炮的重火力壓制。
否則的話，北軍想要攻下新奧爾良港，也並非一件容易的事情。
傑斐遜·戴維斯聞言，臉上的表情是肉眼可見的糾結。
“新奧爾良港被佔，聯盟國向外貿易的通道被截斷，各州農場主手頭的棉花都開始積壓，這樣下去不行啊……”
在新奧爾良港被聯邦軍攻佔之後，聯邦軍不光是封鎖外國向聯盟國提供軍火。
更是連聯盟國的對外出口都給封鎖了。
這對於以種植業爲支柱產業，全靠出口棉花糧食等農產品來維持經濟的聯盟國來說，無疑是一個噩耗。
現在還是時間尚短，一但新奧爾良港被封鎖的時間長了，那可就真的要出大事了。
這個結果，哪怕是傑斐遜·戴維斯都無法承受。
想着這些亂七八糟的事情，傑斐遜·戴維斯將目光看向了聯盟國第一大將羅伯特·李。
“李將軍，不知你能否帶兵去收復新奧爾良港？”
羅伯特·李聞言，臉上露出一個爲難的表情。
“弗吉尼亞軍團還需駐守里士滿，防備北軍自華盛頓南下……”
在馬納薩斯會戰結束之後，北方便開始徵召民兵，籌備迎接南方的攻勢。
隨着新奧爾良港之戰取勝，北方在戰場上奪回一籌，北方軍的態度已經由積極防守改爲主動出擊。
警鐘已經敲響，大軍隨時可能南下。
在當前這樣的情況下，聯盟國的主力弗吉尼亞兵團肯定是不能輕動的。
傑斐遜·戴維斯聞言，張了張嘴，不知道該說些什麼，可臉色卻是肉眼可見的難看。
“諸位，那我們接下來該怎麼辦？”
“棉花和糧食運不出去，軍火運不進來，再這樣下去，戰局豈不是要敗壞嗎？”
傑斐遜·戴維斯話音落下，四周頓時陷入沉寂之中。
一張張臉上，都是肉眼可見的沉凝。
忽然，外交部長奧頓·柯立芝開口說道。
“總統閣下，我認爲我們或許可以利用一下英國和唐國的力量。”
“他們不是想要在聯盟國沿海獲取一個港口嗎？”
“不如干脆就把新奧爾良港給他們！”
“只要能重新打通海運，那我們即便把新奧爾良港給出去也是值得的。”
“反正現在新奧爾良港也不在我們聯盟國的控制之中！”
奧頓·柯立芝此言說罷，衆人臉上都露出一個若有所思的表情。
傑斐遜·戴維斯見此，開口說道。
“這倒也是個主意。”
“這樣吧，這件事還是交由柯立芝部長你去同大唐和英國方面聯絡……”
奧頓·柯立芝聞言，只是用力點頭，將事情應承下來。
……
唐人街，大唐使館！
黃維啓和一名穿着西式燕尾服的中年人分別坐在一張桌子的兩側。
桌子上，擺着一口鍋子。
鍋子裡咕嘟咕嘟的冒着泡，白粥的鍋底起起伏伏，裡面幾片豔紅的牛肉翻飛，並在高溫下逐漸變色。
空氣中瀰漫着香味！
黃維啓手指扳動，查了幾個數，估摸着差不多之後，他夾起一筷子牛肉，在調好的打邊爐料汁裡沾了沾，然後送入口中。
細細咀嚼，感受着牛肉的鮮，白粥鍋底的甜，他的臉上不由得露出一個滿意的神情。
“趙先生，您快嚐嚐，這美利堅的牛肉的味道還是不錯的。”
“和我大唐的牛肉比起來，也是別有一番風味。”
對面的趙先生聞言，伸出筷子夾起一塊牛肉，同樣送入口中。
細細咀嚼，品味着牛肉的味道，雖然北方出身的他有些吃不慣南方人這清淡的口味。
和打邊爐比起來，他更喜愛爆辣鮮香的火鍋。
但是，這並不妨礙趙先生在吃東西的同時，露出一個喜歡的表情。
“不錯，不錯！”
“黃大使的這裡的粥底火鍋深在下之心啊！”
黃維啓見此，臉上的表情依舊是笑呵呵的。
他拿筷子夾起一筷子龍蝦肉，放入鍋中，一邊等着龍蝦肉煮好，一邊詢問。
“不知趙先生今日來本官這裡，是有什麼事情嗎？”
趙先生笑笑，也沒繞彎子，直接了當的說道。
“在下此次來訪，確實有一件事情需要麻煩黃大人。”
黃維啓擡了擡下巴，將煮好的龍蝦撈起，放入小碟，而後接着詢問。
“趙先生有話直說！”
趙先生聞言，臉上的表情雖是一滯，但還是繼續說道。
“黃大人，事情是這樣的。”
“在下前段時間向南卡羅來納州那邊的大種植園主，訂購了一批棉花，總數大概有六萬噸的樣子。”
“但是，因爲北方的聯邦封鎖港口，所以，這些棉花都運不出去。”
“雖然棉花一時半會兒的放不壞，但那麼大一批棉花囤着，確實積壓了我這裡大量的資金，已經影響到了生意。”
“所以，這纔來找黃大人，希望黃大人可以幫幫忙……”
趙先生家原本是山東地界有名的大地主。
隨着大唐大兵打進山東，在山東組織分田，趙家迫不得已開始轉型，將變賣土地所得到的錢財，投入到了生意場上。
如今正在做的就是紡織生意。
趙家聯合周邊好幾個大地主，開辦了一個棉紡園區，專門生產棉布，棉紗，成衣等紡織品。
生意做的很大！
爲了能夠拿到低價棉花，將紡織廠的成本給壓下去，趙先生這才遠渡重洋，來到美國。
不成想，之前的生意做的好好的，如今卻是被兵禍牽連，走不了貨。
一下子那麼多的棉花積壓下來，趙先生別提有多難受了。
要知道，他向美國種植園主購買棉花的錢，可不是自家的錢。
而是向銀行借貸的款子！
這筆款子要是不能及時還上，那光是利息也夠他喝一壺的。
說話間，趙先生將一個木盒推給了黃維啓，面帶討好的說道。
黃維啓放下手中的筷子，隨手打開木盒。
只見木盒中，是幾條小黃魚。
屋外的陽光穿過玻璃，投射在黃澄澄的金條上。
看着黃澄澄的金條上所閃爍着的誘人光着，黃維啓喉結忍不住微微滾動。
這幾條小黃魚都不太大，但加起來最少也值個千把塊銀元，這可不是一筆小數字。
黃維啓身爲大唐駐美大使，俸祿加出差補貼每個月雖也有不少，但對他來說，這小黃魚依舊挺扎眼。
黃維啓雖然心動，但最終還是深吸一口氣，搖搖頭，將木盒合上重新推了回去。
“趙先生還是收回去吧！”
“這件事本官真幫不上什麼忙！”
“如果封鎖港口的是聯盟國的人，本官還能出面幫你聯絡一下，可這次封鎖港口的，卻是聯邦國的海軍。”
“本官在那邊可沒多大的面子……”
如今大唐擺明了車馬支持聯盟國，和聯邦國之間的關係自然會很惡劣。
雖然聯邦國不敢就此直接向大唐宣戰，可不會放任大唐商船隨意進出南方港口，卻是肯定的。
如果事情能辦的了，黃維啓不介意撈點外快。
但辦不了的事情，錢他是不會收的。
收錢辦事，這麼點底線黃維啓還是有的。
趙先生聞言，表情糾結的說道。
“黃大人不能幫着想想辦法嗎？”
黃維啓庫苦笑一聲，攤了攤手說道。
“我能有什麼辦法？”
“難不成我能拉來一支艦隊，給你打通港口嗎？”
如果是在南洋，大唐說不定真就派遣艦隊來打通港口了。
可是，這裡是美洲啊！
距離太遠了，唐軍即便想要插手美洲事務，也是鞭長莫及。
趙先生聞言，神情明顯失望。
黃維啓見此，也就不再多說什麼，只是招呼對方繼續吃。
趙先生見此，知道黃維啓這裡沒辦法，也就沒有久留，告辭離去了。
黃維啓見此，也不以爲意，只是繼續施施然的享受着美味。
但就在這時候，一名侍從自外邊走了進來，開口彙報道。
“大使閣下，聯盟國的外交部長奧頓·柯立芝在外求見。”
黃維啓聞言，臉上的表情先是一愣。
旋即便說道。
“快去將人請進來！”
侍從聞言，當即點頭應是，然後轉身出去請人。
不多時，便將奧頓·柯立芝給帶了進來。
離得老遠，奧頓·柯立芝便開口十分熱情的招呼道。
“嘿，黃，我的朋友！”
黃維啓從座位上起身，和奧頓·柯立芝擁抱了一下，然後說道。
“柯立芝，你今天來的正好。”
“我正在吃午飯，打邊爐，給你添一雙筷子，一起吃吧！”
奧頓·柯立芝聞言，笑着點頭應了下來。
很快，他便也在桌邊坐下，侍從送上來一副燙洗好的碗筷。
併爲他調好了料汁，倒上酒水。
奧頓·柯立芝十分熟練的用筷子夾起一片牛肉，然後送入口中。
一陣咀嚼之後，他豎起一根大拇指。
“good！very！good！”
“這可真是美味啊！”
奧頓·柯立芝和黃維啓打交道多了，如今已經學會了用筷子，並用的極爲熟練。
黃維啓依舊是一副笑呵呵的模樣。
“柯立芝先生，不知道你這次來我這裡是有什麼事嗎？”
“難不成是貴國國會商議好，決定要將哪個港口租借給我大唐了嗎？”
奧頓·柯立芝被黃維啓用言語擠兌了一下，動作明顯一滯，但還是說道。
“當然，就新奧爾良港怎麼樣？”
黃維啓聞言，臉上露出一個感興趣的表情，似笑非笑的說道。
“如果本官沒記錯的話，這新奧爾良港現在可不在貴國手上吧？”
奧頓·柯立芝深吸一口氣，然後說道。
“這就要看大唐的本事了。”
“如果大唐能將新奧爾良港拿下，那麼新奧爾良港就是大唐的了。”
“我想這種事情對大唐來說應該不是什麼難事！”
黃維啓聞言，臉上的表情一滯，面露糾結。
之所以糾結，是因爲他也不知道大唐如今究竟有沒有插手美洲戰局的想法。
奧頓·柯立芝見此，趁熱打鐵道。
“這件事我不光是向大唐說了，還同英國方面做了溝通。”
“大英那邊對此事頗爲意動！”
奧頓·柯立芝其實是在扯犢子。
如今的英國再度深陷於克里米亞戰場，雖然大體上佔優，沙俄被他們壓着打。
但是，所需投入的人力物力也是天文數字。
英國想要在克里米亞開戰的同時，再插足美洲戰事，無疑是一件非常困難的事情。
英國大使在聽聞奧頓·柯立芝的說法之後，所表現出來的其實不是意動，而是婉拒。
爲了不將事情說死，這才說了句先看看大唐那邊的意見。
然後奧頓·柯立芝便打着英國的大旗，來忽悠大唐來了。
嗯，外交嘛，就是這樣的，只要能達成目的，那麼坑蒙拐騙都算正常手段。
黃維啓聽完這話，臉上的表情明顯愣了一下，揪着下頜的鬍鬚開始琢磨了起來。
深吸一口氣，黃維啓說道。
“這或許也是個主意……”
“本官會將此事上報朝廷，到時候，看朝中的決斷吧！”
“呵呵，今日不說這些，吃飯，先吃飯！”
……
開泰六年很快過去。
時間進入了開泰七年，也就是西曆1862年。
在開年之後，大唐和日本方面迅速達成共識，日本方面全盤答應了大唐提出的幾個條件。
並同大唐簽訂了一份六千萬塊銀元的借款合同。
隨着雙方在談判上達成共識，江戶灣內劍拔弩張的氛圍也是逐漸散去。
大唐的渤海艦隊於江戶港口靠港。
大唐新任駐日大使趙鑫培，邀請德川幕府當代將軍德川家茂登上大唐渤海艦隊的旗艦威遠號戰列艦，出席簽約典禮。