聖彼得堡。
克里姆林宮！
沙皇亞歷山大二世看着手頭這封從克里米亞前線送回來的戰報，臉色異常陰沉。
“塞瓦斯托波爾，雅爾塔，蘇達克，費奧多西亞……都丟了。”
“刻赤或許也堅持不了多長時間……”
“這樣下去不行的，如果不能反擊，英軍就要打進高加索了。”
“諸位都說說吧，大家都有什麼辦法？”
亞歷山大二世目光環視一圈，彷彿是在徵詢衆人的意見。
沙俄現任陸軍部長，緬希科夫親王聞言，開口說道。
“沙皇陛下，如今我軍所面臨的最大的問題不是別的，就是軍械補充不足。”
“如果塞瓦斯托波爾戰役中，我軍能有足夠的軍械彈藥消耗，那麼英國佬絕對打不下塞瓦斯托波爾。”
緬希科夫親王話音落下，亞歷山大二世微微點頭，然後詢問道。
“可是，我帝國現在的工業能力實在是比不上英國，想要補充軍械，便只能依賴外購。”
“而外購的話，一是成本實在太高。”
“二是不知道該向誰購買……”
“實在是令人爲難啊！”
財政部長亞倫斯基聞言，開口說道。
“沙皇陛下，我以爲帝國可以繼續向唐國購買軍械。”
“如今的世界，能夠不在乎英國施壓，照常向我們出售軍械的，也就只有一個唐國了。”
如今的歐洲，有能力量產後裝武器的國家其實不少。
英國，法國，普魯士，奧地利等傳統工業強國，均擁有這個生產能力。
只是可惜，在英國的外交壓力之下，他們不敢大規模對沙俄出口軍械。
所以，沙俄想要採購軍械，其實選擇並不多。
有滿足沙俄需求的工業生產能力，不在乎英國的外交壓力，有膽量大規模向沙俄出口軍械的，目前全世界範圍內也只有大唐一家。
其他國家，沙俄即便買，也只能小規模走私。
大規模採購是不敢的！
亞歷山大二世聞言只是點頭道。
“此言不錯！”
“只是，購買軍火的資金從哪裡來？”
老實說，大唐的軍火，不管是從數量，質量，還是可靠性來說，都沒毛病。
先發優勢，以及技術積累之下，即便是外貿產品，質量那也是全球頂尖。
可好東西，都有一個通病，那就是貴。
大唐的軍火好用是好用，可貴也是真的貴，
沙俄這幾年幾乎每年都向大唐購買大批軍火用於裝備軍隊，對於這點，可謂是記憶猶新。
要知道，如今的沙俄正處於改革的陣痛期，財政上是真的拿不出錢來。
亞倫斯基見此，開口提議。
“沙皇陛下，既然拿不出現錢，我們或許可以和唐國做一筆其他的交易。”
“比如說拿土地，拿勞動力來換軍火。”
“我聽聞東方大唐的藩屬國日本，便通過勞務派遣，每年都能從大唐手上賺回相當數量的外匯。”
“帝國或許可以效仿，通過向大唐派遣農奴，做勞務派遣，來賺取外匯！”
亞歷山大聞言，露出一個若有所思的表情。
勞務派遣是一方面，土地也是一方面。
勞務派遣當然可以做，沙俄最不缺的就是吃苦耐勞的灰色牲口，那可都是上好的勞動力。
而土地交易，自然也可以做。
對沙俄來說，土地當然是重要的。
但就當前這種情況，土地卻也不是不能捨出去。
在遠東割點地給大唐，總好過被英國佬打進本土。
反正，隨着貝加爾湖被大唐拿去，沙俄對西伯利亞的掌控力已經越來越低。
如果再這樣下去，用不了多長時間，西伯利亞說不定就得丟。
與其坐等西伯利亞淪陷，而沙俄從中搞不到任何好處。
不如干脆拿西伯利亞，去向大唐換些軍火。
尤其是東西伯利亞。
反正如今的東西伯利亞，也沒什麼產出，給出去也不心疼。
稍稍思索了一陣，沙皇亞歷山大二世點頭道。
“確實是個不錯的主意。”
“這樣吧，回頭便派人去同大唐那邊接洽一下，儘快再採購一批軍火，尤其是機槍和火炮所需的彈藥……”
亞倫斯基聞言，當即點頭表示明白。
賣土地和人口這種事情好做不好說，沙皇肯定是不可能背這口鍋的。
到時候，只能委屈他一下來把鍋背起來。
隨後，一羣人繼續議事。
緬希科夫親王說道。
“沙皇陛下，在我看來帝國或許應該向前線增兵。”
“既然我們短時間內軍械和英國有差距，那麼，拿兵力數量來彌補這個差距，或許是一個不錯的選擇。”
“如果我們能夠在兵力上佔據絕對優勢，英國人將很難取得突破。”
亞歷山大二世聞言，摸着下巴說道。
“可是如今帝國內部徵兵有些困難啊……”
沙俄確實是不缺人口，但問題是，如今的沙俄正處於改革陣痛期。
內部迷茫，風氣混亂，傳統的舊貴族們對沙皇的統治頗有異議，在當前這種情況下，想要徵兵還真就不是一件容易的事情。
忽然，亞歷山大二世想到。
“諸位，你們說帝國募集農奴爲兵如何？”
“以解放農奴爲代價，將農奴們組織起來，前往克里米亞作戰。”
“如果帝國告訴農奴們，仗打贏了，就免除他們以及他們全家的農奴身份，我想那些農奴應該會願意爲了帝國而戰的……”
對如今的沙俄來說，廢除農奴制可謂是一舉多得。
首先是可以解放生產力，推動資本主義改革和工業發展。
其次是可以解決當前俄軍前線兵力匱乏的問題。
對如今的沙俄來說，可謂是有益無害。
唯一可能的問題也就是利益受損的舊貴族莊園主了……
不過，應該也問題不大！
反正隨着改革進行，那些舊貴族莊園主早已被得罪了，如今也就不在乎更多得罪一些。
衆人聞言，先是對視一眼，然後便是紛紛點頭表示認可。
亞歷山大二世見此，滿意的捋着自己的鬍鬚。
……
大唐，京城！
京城郊外，一處大唐皇家農業研究所的試驗田中。
清明前夕，天氣開始明顯轉暖。
田地裡，是一片青綠的水稻苗。
微風拂過，卷着褲子袖子，正在親自插秧的李奕用白毛巾擦了擦額頭的汗水。
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咔嚓！咔嚓！
田壟邊，照相機拍照的咔嚓聲不斷響起。
一張張皇帝親自插秧的照片被拍了下來。
如今，李奕已經養成了習慣，每年開春都會親自跑農田中進行勞作。
去年，他親自種了麥子，前年是玉米，再往前是土豆，紅薯等，今年，便輪到爲水稻插秧。
當然，不光是李奕一個，大唐朝中內閣，軍機處的重臣，基本上都被他給拉過來幹活了。
哪怕是身體一直不太好的羅大綱，也沒有例外。
至於說這麼做的目的？
一是爲提醒自己不忘初心，永遠不要忘了自己從哪裡來，不要忘了是什麼人支持的自己打天下。
二則是爲了宣傳他這個皇帝的親民形象。
三是爲了保證大唐各階層對農業依舊保持足夠的重視。
別看如今大唐工業革命進行的如火如荼，資產階級改革也是逐步深化。
但在這個人口衆多的國家，農業依舊是一等一的大事。
以農爲本可不只是說說而已。
李奕實在是太瞭解糧食安全的重要性了！
所以，如今的大唐非但是年年從海外進口海量的糧食，用於填補國內的缺口。
還積極推廣化肥，推廣農種改良，推廣雜交水稻項目，就是爲了增加國內的糧食產量。
就大唐立國的這些年，別看因爲和平的緣故，人口增加了不少，總人口已經躍過了四億大關。
可即便如此，大唐的人均糧食佔有量，和滿清時候比起來，差不多翻了一倍，且還在逐年遞增。
可以說，如今大唐百姓的生活，一定是越過越好的。
最起碼，餓肚子的人是越來越少了。
一上午的時間悄然流逝，這一塊試驗田的插秧工作終於完成。
李奕伸了個懶腰，舒展了一下因爲長時間彎腰而發睏的腰身，而後帶着大唐衆朝臣邁步從農田中走出。
衆人身上的衣服滿是泥點子，手上，腿上，更是有着大量的污泥，一個個看起來都很狼狽。
這些以往位高權重，養尊處優慣了的朝中大臣，如今和田間老農也並沒有什麼區別。
見李奕忙完手頭的事情，王忠十分有眼色的帶人端了一盆溫水過來。
李奕開始就着溫水洗手，不多時，盆裡的水便被泥土給染髒了。
李奕洗乾淨了手，一邊用毛巾插手，一邊對正在收拾自己的朝中大臣們說道。
“大家今天都幸苦了。”
“要不然我們打個賭怎麼樣？等到今年秋收，看看諸位卿家誰插的秧收成最好。”
“收成最好的，朕這支用了許久的鋼筆就賞他了！”
說話間，李奕從兜裡掏出一支鋼筆。
這支鋼筆整體黑色，筆身上掐着金絲琺琅，筆帽上則是有一朵金色的牡丹，活靈活現。
整體工藝非常考究，漂亮極了！
只是，這支鋼筆上，卻是有着明顯的磨損，一看就是用過的。
不過，對此卻是無人在意。
因爲，那是皇帝用的過，二手的可比一手的值錢多了。
難不成還有人敢嫌棄皇帝？
石達開聞言，哈哈大笑道。
“陛下，微臣造反前，就是個種田的，這賭注，微臣要定了。”
王安也是笑呵呵的說道。
“是嗎？我看未必！”
羅大綱也是笑着說道。
“要說種田，老羅我曾經也是個好手啊！”
“……”
一羣人一起說笑着，氣氛非常愉快。
李奕見此，只是笑着招呼道。
“哈哈，那朕就期待着諸位卿家誰能從朕這裡拿走這支鋼筆了。”
“走吧，時候也不早了，今天中午朕同諸位卿家一起用膳。”
說話間，一羣人一同向外走去。
來到了一間會客廳中，衆人各自落座，侍從上前來幫着擺弄餐具。
與此同時，李奕則是正在聽着一旁大唐皇家農業研究所所長馬向前彙報工作。
“啓稟陛下，當前我們研究所關於雜交水稻項目已經研究出了一個不錯的成果。”
“在陛下的指導下，我們在正確的研究方向上不斷前進。”
“目前所做出的最新一代育種，即便不用化肥，雜交水稻的畝產已經達到了每畝514公斤。”
“如果使用化肥的話，畝產甚至能達到700公斤左右！”
“和以往的水稻畝產比起來，翻了幾乎一倍還多……”
李奕聞言，滿意的點點頭，滿臉溫和的說道。
“古語有云，農爲國之本！”
“如今我大唐雖然是以發展工業爲先，可農業的重要性也是不容忽視的。”
“如果沒有一個發達的農業，沒有足夠的糧食，再先進的工業，也不過只是空中樓閣。”
“所以，卿家肩膀上的擔子很重啊！”
說話間，李奕拍了拍馬向前的肩膀，然後說道。
“卿家該當繼續努力，爭取研究出畝產更高的育種來。”
“將來我大唐百姓若能再無饑饉，卿家功不可沒也！”
馬向前輩李奕拍了肩膀，瞬間整個人便感覺自己彷彿要飄了起來。
激動的滿臉通紅，只是拼命點頭道。
“微臣明白！”
“微臣明白！”
“一定不會讓陛下失望的！”
李奕笑呵呵的招呼馬向前也坐下，陪他一同用膳。
很快，午膳便被御廚們端了上來。
李奕親自具備，要求朝中衆大臣陪他一起共飲。
“諸位卿家，讓我等共飲此杯！”
衆人見此，紛紛舉杯，然後將杯中酒水一飲而盡。
隨後，便開始各自動筷。
說是賜宴，可由於是在宮外，是故，今日午宴的菜品很是簡單。
都是些參見的家常菜！
唯一值得稱道的就是，今日做飯所用的原材料，有相當一部分都來自於研究所的試驗田。
口感味道都很是不錯！
最起碼李奕就很喜歡。
這些年他山珍海味吃多了，嘴已經養刁了，但也正因爲如此，吃起家常菜來，倒是感覺很不錯。
值得一提的是，大唐的農業研究所不光是在產量上琢磨，還在口味上進行研發。
育出來的新種在口味上有着不小的進步。
吃罷午飯，李奕沒有在京郊多呆，在簡單視察了一下研究所之後，便坐上車準備返回圓明園。
午後，陽光明媚。
剛吃飽飯，車子平穩行駛，不知不覺間，李奕坐在車後座竟睡着了。
等他再次醒來，車子已經開到了圓明園外。
李奕下了車，邁步向圓明園內走去。
他纔剛回到圓明園，大唐外交部部長張靖林邊趕來求見。
外交部方面，分別接到了分別從北美，以及沙俄那邊傳回來的最新消息。
“什麼意思？”
“聯盟國想要我大唐插手北美戰事？”
李奕最先翻閱的就是北美方面黃維啓送來的奏報。
張靖林聞言，點頭說道。
“是的陛下，聯盟國方面願意將新奧爾良港租借給大唐，條件則是需要大唐自己出手拿下新奧爾良港。”
“如今的新奧爾良港，正被聯邦國佔領……”
李奕聞言，面露思索之色。
雖然他當初剛開始插足北美戰事時，便曾經想着要派兵參戰。
但是後來，左宗棠他們用遠跨重洋作戰所需的成本和風險舉例子，說服了李奕，暫時放棄了這個想法。
所以，如今李奕纔會有些糾結。
打吧，有風險！
不打吧，下一次再想在美國本土搞塊殖民地，那可就不知道得在什麼時候了。
別看這個時代美國陸軍是個廢物，但他們的海軍還是有兩把刷子的。
大唐派遣艦隊勞師遠征至北美，風險有些太大了！
說句不好聽的，萬一栽了呢？
還有就是，如果新奧爾良港是在美國西海岸，那李奕或許也就幹了。
可新奧爾良港可是在墨西哥灣啊。
在巴拿馬運河沒開通之前，從大唐本土想要前往墨西哥灣，需要先橫穿太平洋，然後繞過整個南美洲；或者是經由印度洋，繞過好望角，再經由大西洋前往……
這兩條路線，不管選擇哪一條，都實在太過遙遠。
這可是實實在在需要橫跨大半個地球。
這裡路途甚至比曾經英國從本土發兵，向中國發動鴉片戰爭所需的路途都要遙遠。
李奕怎麼可能不猶豫？
李奕遲疑猶豫了好久，開口詢問面前的張靖林道。
“卿家對此事怎麼看？”
張靖林聞言，猶豫一陣可最終還是說道。
“回陛下的話，以微臣來看，如果光我大唐對美洲用兵，風險太大，實不可行。”
“可如果英國也願意參一手，那我大唐和英國聯手下場，或可一試。”
說實話，張靖林隊美洲用兵同樣不贊成。
還是那句話，實在是太遠了。
只是，即便如此，李奕還是沒有冒然做決定，只是笑呵呵的說道。
“此事待朕考慮考慮再說……”
想着這些，李奕繼續詢問。
“沙俄那邊呢？”
“他們又是個什麼意思？”
張靖林見此，正了正神回道。
“回陛下的話，沙俄那邊向我大唐發來外交照會。”
“依舊還是那些事情，想要向我大唐購置一批軍火，只不過，如今的沙俄無力支付款項，準備用土地和勞務派遣來抵債。”
李奕稍稍沉吟，露出一個感興趣的表情。
“西伯利亞？”
張靖林點點頭說道。
“回陛下的話，確實是西伯利亞！”
“沙俄準備用東西伯利亞做抵押，向我大唐借貸一筆5000萬塊銀元的款子，用於購買大唐的軍火以及工業設備。”
說是抵押，其實只是沙俄方面爲了挽尊的嘴硬說法而已。
以沙俄當前的財政狀況，哪裡能還的起5000萬塊銀元的款子。
畢竟賣地不好聽，可抵押貸款的話沙俄內部所面臨的助力也會小一些。
李奕聞言，呵呵笑笑，然後說道。
“抵押貸款的事情可以談，讓大唐皇家銀行方面出人去和他們談吧。”
“不過，東西伯利亞可不值5000萬。”
說句不好聽的，目前的東西伯利亞完全就是一片荒地。
且還是開發難度極大的荒地！
雖然資源豐富，但以當前的技術條件，西伯利亞的資源是沒辦法開發的。
再加上大唐如今又不缺資源，所以，在李奕眼中，東西伯利亞並不值5000萬。
如果是500萬的話，或許他還可以考慮考慮。
至於說勞務派遣？
也可以談！
如今大唐雖不缺勞動力，但例如地下挖礦，荒原開荒等勞動強度高，傷亡率高的工作，卻是一直都缺人的。
李奕怕激發民變，並不願意用大唐百姓去做這種工作。
所以，如果外國願意和大唐做勞務派遣的話，大唐自然是十分歡迎。
張靖林聞言，稍有猶豫。
“陛下，如今英國正在和沙俄開戰，若我大唐支持沙俄，是否會激化我大唐和英國之間的矛盾？”
李奕稍稍沉默，然後擺手說道。
“不必在意！”
“即便激化矛盾又能如何？”
“我大唐如今也只不過是在美洲局勢上，和英國達成共識而已，可算不上朋友，在別的地方，該競爭依舊競爭。”
最典型的例子就是日英江戶戰爭了。
如果不是大唐出手調停，迫使英國退讓，那英國這次大概率是可以狠狠敲日本一筆的。
其實李奕還有一句話沒說。
那就是大唐和英國之間遲早還有一戰！
不管是英國想要保住自己世界霸主的地位，還是大唐想要重回歷史上自己的位置。
雙方之間的矛盾幾乎就是不可調和的。
如今之所以停戰，只不過是雙方都需要緩一緩。
都在等着工業產能爆發，積蓄實力！
等到這個世界從增量博弈變成存量博弈，那大唐和英國遲早還要再打。
到時候，或許打的就不只是大唐和英國之間的戰爭，而是東方和西方的戰爭。
也可以說是，世界大戰！
張靖林從李奕這裡得到答覆退下，而李奕則是坐在那裡，神情沉凝的思索着什麼。
他取出一個打火機，咔噠點着，點燃了自己叼在嘴上的香菸。
李奕在考慮事情的時候，總喜歡叼根菸。
不是有癮，而是需要有東西來排解壓力。
深吸一口氣，菸頭忽明忽暗，從口鼻中噴出的煙霧升騰而起，映襯的李奕臉上的表情陰晴不定。
他的腦海中不斷閃爍着大唐插足美洲戰事的得失……