深吸一口氣，羅伯特·李總算是做出了決定。
“好吧，傑克遜，你說的對。”
“只是我們又該怎麼撤退呢？”
“波托馬克河水流太深太急，我們沒辦法涉水過河。”
“可搭設浮橋，卻也需要時間，北軍大概率不會給我們這個時間……”
傑克遜咬咬牙說道。
“李將軍，我願意帶兵爲大軍斷後……”
傑克遜有一個外號，被人稱之爲石牆。
之所以這麼說，就是因爲他擅長防禦作戰，他的防線如同石牆一般堅不可摧。
羅伯特·李聞言點點頭，最終還是表示了認可。
“很好，麻煩你了傑克遜……”
……
在商定好這些之後，南軍便開始籌備突圍。
羅伯特·李甚至親自帶人前去修繕浮橋，準備用於渡河。
等到第二天天亮，戰事再度開始。
北軍浩浩蕩蕩向着夏普斯堡發起攻勢。
羅伯特·李回頭看了一眼正在率軍奮戰的傑克遜，大聲喊道。
“快點，動作都快點，北軍要攻上來了！”
“小夥子們加把勁兒，快點把浮橋修好，要不然我們就要被包三明治了……”
混亂之中，戰鬥又持續了半日。
終於，浮橋修好了，羅伯特·李第一時間率軍突圍，通過浮橋來到了波托馬克河對岸。
而在他們身後，傑克遜也是開始帶兵後撤。
混亂之中，戰場上的南軍開始崩潰，各部爭相爭搶撤退的浮橋。
無數人擁擠在浮橋上，槍械，火炮被丟棄的到處都是，不時的便有人噗通摔進了河水裡，一個浪頭打過來，人瞬間就沉了下去，沒能再冒頭。
轟！轟轟！
震耳欲聾的轟鳴不斷響起。
啪啪的槍聲連成一片。
密集的人羣正好適宜火力打擊，北軍迫不及待的落井下石，南軍的士兵們頓時死傷一片。
追擊戰持續了小半天，幸好南軍在撤過波托馬克河之後，就炸燬了浮橋，這才截斷了北軍的繼續追擊。
羅伯特·李帶着損失慘重的南軍一路向南撤去。
麥克萊蘭站在波托馬克河邊的一座山丘上觀察戰場，他的副將上前來詢問道。
“將軍閣下，不再追擊了嗎？”
麥克萊蘭聞言，只是擺擺手說道。
“浮橋都被炸燬了還怎麼追？”
“等我們修好浮橋，南軍早就不知道撤到什麼地方去了，別折騰了。”
“傳令給小夥子們，讓他們都好好休息……”
副官聞言，先是抱拳表示明白，而後一路小跑着前去傳達命令。
……
羅伯特·李是一名合格且經驗豐富的將領，他雖然在夏普斯堡戰敗，被迫撤退。
但他並沒有直接帶人一潰千里，而是率軍於弗雷德克里斯堡附近駐紮，開始修整並籌備下一輪戰事。
在抵達弗雷德克里斯堡之後，羅伯特·李命人簡單清點了一下部隊人數，發現了一個令他感到無比失望的消息。
在夏普斯堡一戰之後，南軍傷亡1.3萬人，其中戰死者超過四千，重傷的，傷殘的幾乎不可計數。
他手底下的弗吉尼亞兵團更是戰損近半，如今，幾乎已經失去了戰鬥力。
而羅伯特·李的弗吉尼亞兵團，可是整個聯盟國最精銳的一支力量。
弗吉尼亞兵團失去戰鬥力，這便代表着，聯盟軍在東線戰場的優勢，或許持續不了多久了。
這對聯盟國來說，無疑是一個令人絕望的噩耗。
……
很快，夏普斯堡戰役的結果被傳回了里士滿。
里士滿城內，原本因爲第二次馬納薩斯戰役的勝利而歡欣鼓舞的聯盟國高層，直接被兜頭澆下了一盆冷水。
直接給他們幹出了集體沉默！
傑斐遜·戴維斯就這麼坐在那裡，表情凝重的說道。
“羅伯特·李將軍於夏普斯堡戰敗，目前已經撤回聯盟國境內。”
“聯邦軍隨時有可能再度南下，迫近里士滿。”
“諸位都說說吧，我們該如何應對？”
傑斐遜的話音落下，場內頓時一片寂靜，並沒有人站出來說話。
傑斐遜·戴維斯深吸一口氣，將目光看向了外交部長奧頓·柯立芝。
“奧頓，你那邊的工作可有什麼進展？”
以目前聯盟國的情況，想要挽回戰局，所能指望的也就只有外部力量的干涉了。
奧頓·柯立芝聞言，先是點點頭，然後說道。
“回總統閣下的話，目前我們聯盟國的外交工作不算順利。”
“英國拒絕了出兵幫助我們抵禦北方的侵略，唐國雖然鬆口答應了，但卻提出了相當苛刻的條件……”
目前，聯盟國所主攻的外交，便是和大唐以及英國的外交。
傑斐遜·戴維斯聞言，表情忍不住一沉，但還是詢問道。
“英國爲什麼拒絕出兵干涉？”
奧頓·柯立芝苦笑一聲說道。
“英國大使表示，我們聯盟國的蓄奴政策是不人道的，大英國內的工人舉行了遊行抗議，反對大英政府出兵干涉北美戰事。”
“所以，英國叫停了干涉北美戰事的計劃……”
雖然因爲是爲了打壓法國和大唐，這纔不願意幹涉北美戰事，甚至準備攪和了大唐和法國出面組織的聯軍的。
但是，這並不妨礙英國在拒絕聯盟國的時候，用一個冠冕堂皇的理由來拒絕。
嗯，我大英也是要面子的！
傑斐遜·戴維斯聞言，當即明白英國靠不住，接着開口詢問道。
“那大唐那邊呢？又提出了什麼條件？”
奧頓·柯立芝深吸一口氣道。
“首先就是，大唐方面要求我們支持印第安人獨立建國。”
“其次，大唐要求我們割讓新奧爾良港給大唐，並徹底開放聯盟國市場給大唐。”
“除此之外，就是礦產開發，土地買賣等條件……”
傑斐遜·戴維斯聞言，忍不住面露糾結。
像是開放貿易，割讓港口之類的還好說。
可支持印第安人獨立建國……
這點就讓傑斐遜·戴維斯不由得有些想不通。
“唐國人爲什麼要支持印第安人獨立建國？他們和印第安人有什麼關係嗎？”
奧頓·柯立芝聞言，開口說道。
“回總統閣下的話，根據大唐大使所說，那些印第安人是他們歷史上的一個朝代殷商王國的後裔。”
“那些印第安人是在和周人的戰爭中被打敗，然後才遷徙到美洲的。”
“從某種程度上來說，印第安人是唐人的近親，所以，他們才準備支持印第安人建國。”
傑斐遜·戴維斯聞言，首先是覺得扯淡，但旋即便明白，印第安人是不是所謂的殷商後裔其實不重要。
重要的是，大唐準備要藉着印第安人的力量，來介入美洲，甚至是在美洲畫地而治。
但是，最終傑斐遜·戴維斯還是開口說道。
“答應他，統統答應他！”
衆議員見此，忍不住想要開口勸說傑斐遜·戴維斯三思。
但這一瞬間，他們卻是忽然發現傑斐遜·戴維斯的眼神竟變得如同餓狼般兇狠。
“諸位，什麼都別說了！”
“現在的聯盟國，沒有更多的選擇。”
“如果不能得到唐國的幫助，北軍說不定很快就要打進里士滿……”
衆人聞言，只好應下。
……
里士滿，唐人街。
一輛汽車緩緩駛來，路邊的行人自發躲避。
因爲，這輛汽車所懸掛的旗幟，正是大唐的國旗。
如今的唐人在聯盟國，雖然不是人上人，但很多地方卻也是有所優待。
一般的聯盟國百姓，在見到唐人之後，下意識就會有些閃躲，不敢直視。
終於，車子一路開到了大唐大使館外。
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嘎吱一聲，汽車剎停。
車門打開之後，一個穿着粗布獸皮衣服，頭戴鳥羽冠的印第安土著從車子上走了下來。
他的目光在四周一陣逡巡，眼神很兇狠。
但在他表露在外的兇狠下，所掩藏着的卻是一股難掩的自卑和怯弱。
他們印第安人在美國的日子實在太難過，白人鬼佬壓根不把他們當人看。
所以，他們才習慣於用兇狠和野蠻來作爲自己的保護色。
“小烏鴉首領，請隨我來吧！”
“大使閣下已經在會客廳等您了。”
一名秘書上前來迎接，翻譯幫着翻譯道。
小烏鴉聞言，只是點點頭，然後邁步跟上。
很快，他便被帶到了一件會客廳內。
會客廳內窗明几淨，地上鋪着柔軟的地毯，沙發前的茶几上，擺着一壺茶水，以及幾碟茶點。
幾名長相俏麗，身姿窈窕的白人女僕正在前後忙碌。
一名穿着筆挺官服，氣度不凡的中年人就那麼坐在沙發上，目光環視間，淵渟嶽峙。
小烏鴉被帶到沙發前坐下，黃維啓將一杯茶水推給對方，示意他喝茶。
看着對方笨拙的動作，黃維啓語氣頗爲感嘆的開口說道。
“遠離故土數千年，竟連老祖宗傳下來的禮儀，服章都給忘了。”
“還真是苦了你們了！”
翻譯開口翻譯，小烏鴉面露懷疑。
“大使閣下，我們真的是殷商遺民嗎？”
“爲什麼族裡沒有相關的記載？”
黃維啓聞言，只是笑呵呵的說道。
“你們已經流落異國他鄉，連祖宗語言，禮儀，服章都給忘了。”
“沒有相關的記載，不是很正常的事情嗎？”
“不過沒有關係，你們沒有記載，大唐有！”
“這便足夠了！”
黃維啓話裡的深意很明確。
大唐需要你是，而大唐也能給出你所需要的東西。
所以，是不是真的很重要嗎？
小烏鴉深吸一口氣，然後接着詢問。
“大唐真的願意給我們支持，支持我們達科他人獨立建國嗎？”
小烏鴉是達科他人的首領，而達科他人是目前北美最大的印第安族羣蘇族人的一個重要分支。
後世，美國的南達科他州，北達科他州便都是因爲達科他人而命名的。
可想而知，達科他人的實力是不弱的！
黃維啓聞言，當即回道。
“不只是達科他人，而是整個蘇族，整個印第安人，大唐要幫你們印第安人建國。”
“至於說原因？呵呵，自助者，天助之！”
“既然你們自己都有血性敢向白佬開槍，那大唐自然不吝嗇一點支持……”
大唐之所以選擇達科他人扶持，而不是其他族羣，自然是有理由的。
幾個月前，達科他人剛剛纔和聯邦國幹了一仗。
雖然最後達科他人打輸了，還被驅逐到了明尼蘇達，但在這場戰爭中，達科他人卻也是給美國佬造成了不小的傷亡。
在歷史上，這場戰爭被美國人稱之爲達科他戰爭。
是戰場，而不是衝突，可想而知此戰的烈度。
而這場戰爭中，達科他人的領袖，便正是眼前的這位小烏鴉。
說白了，正是因爲達科他人通過這場戰爭，證明了自己的勇氣，自己的血性，證明了自己不是扶不起的阿斗，大唐纔會選擇支持他們。
還是那句話，想加入幫會，你得先證明自己能打，然後大哥纔會收你。
你踏馬要是一天有事光嘴炮，遇事就慫，哪家幫會也不會要你。
小烏鴉聞言，眼眶頓時便紅了。
“大使閣下，謝謝您！”
“多謝您選擇了我們達科他人，我……我終於能爲族人報仇了……”
達科他人原本生活在水草豐美，資源豐富的東部。
但隨着美國入侵，他們失去了自己的農田，自己的房屋，自己的草場，自己的牛羊牲畜……
甚至，就連家人也在和白佬的戰鬥中失去生命，變成被割去頭皮的屍體。
無可奈何之下，他們只得遷往荒涼的西部謀生……
如今，終於看到了向白佬報仇的希望，小烏鴉如何能不激動？
黃維啓見此，依舊笑呵呵的說道。
“先不要激動，待會兒本官帶你去見聯盟國的總統傑斐遜·戴維斯。”
“如今，你們達科他人最主要的敵人是聯邦國，敵人的敵人就是朋友，我想你們也可以從聯盟國手上得到一些支持。”
大唐雖說是願意支持印第安人獨立，但現如今聯盟國的海岸線還被北方封鎖着呢。
在大唐的艦隊抵達北美，打通封鎖之前，大唐也沒辦法給印第安人支持。
這種情況下，能指望的也就只有聯盟國。
聯盟國和聯邦比起來雖然國力遠遠不如，但畢竟瘦死的駱駝比馬大。
聯盟國隨便手指縫裡漏出來點，都足夠印第安部落吃的腦滿腸肥。
小烏鴉聞言，只是點頭表示明白。
心中略有些激動，他無論如何也想象不到，自己有朝一日竟然能去面見美國總統這樣的大人物。
嗯，即便對方只是聯盟國的總統，可在他面前，照樣是大人物。
很快，黃維啓便帶着小烏鴉前去面見了傑斐遜·戴維斯，而傑斐遜·戴維斯也是十分果斷的給了小烏鴉一定的支持。
而原因，除去是答應大唐的條件之外。
更重要的原因是因爲達科他人的居住地位於北方。
正是聯邦國的後院！
如果能夠扶持達科他人給聯邦在其後院添亂，這對聯盟國來說其實是一件好事。
他們在正面戰場上打不過達科他人，也就只能想想辦法用陰招了。
……
大唐開泰七年，西曆1862年十月。
天津！
渤海艦隊基地！
隨着合縱連橫的外交工作完成，唐軍正式準備出征。
從各地調集來的部隊來到天津集合，準備登船。
艦隊也是集合完畢，開始裝載各類物資。
一箱箱的軍械武器，糧草輜重，藥材被服等被裝上運輸船。
艦隊水手們開始對艦隊進行最後的檢修。
李奕親自從京城出發，坐着火車來到天津，準備爲士兵們送行。
渤海艦隊基地校場上，各級軍官匯聚，按照提前規定好的位置站好。
李奕邁步走到衆人面前，笑呵呵的說道。
“將士們馬上出征，今日朕來爲將士們壯行。”
“祝願將士們遠征北美，凱旋而歸！”
說話間，李奕舉旗手中的酒杯，大聲道。
“諸君，讓吾等共飲此杯！”
李奕話音落下，面前的軍官們齊聲應下。
“末將遵旨！”
說話間，衆人一起喝光了杯中水酒。
李奕邁步走到陣列最前方，在一張椅子上坐下，馮子材和楊嶽斌分別在他的身後站定。
各級軍官也是按照身高和官職站好，一個個挺胸擡頭，顯得很是精神。
在所有人都站好之後，李奕招呼自己的隨身照相師道。
“來，爲朕和將士們照一張合照！”
照相師上前來，在李奕等人面前擺好相機，然後，隨着一聲咔嚓聲響起。
鎂光燈冒出一陣白煙！
而後眼前畫面瞬間定格在膠片上。
李奕在同各級軍官一起照了一張大合照之後，遠征軍便開始誓師大會。
在一切準備工作都完成之後，李奕登上了高臺。
他的目光環視一圈，來到一個擴音器前，朗聲開口說道。
“將士們，我華夏文明源遠流長，自夏商起，至明清，如今已有數千年矣。”
“當年武王伐紂，以周代商，殷商之苗裔東逃關外，經由白令海峽至新大陸，是爲印第安人。”
“這些殷商遺民於新大陸紮根，生存，經數千年之繁衍，族羣頗爲壯大。”
“只是可惜，鬼佬狡詐，借我殷商遺民之善心，於新大陸立足，在其發展壯大之後，又開始肆意屠殺我殷商遺民，甚至割取頭皮，以紀軍功……”
“是可忍，孰不可忍也！”
“我大唐乃下令發兵，征討北美之美利堅聯邦國，誓要爲慘死之同胞主持公道。”
“今日，朕便在這裡爲將士們送行，祝願將士們將士旗開得勝，凱旋而歸！”
李奕的聲音通過擴音器放大，響徹在每個唐軍士卒耳邊，振聾發聵。
李奕的話音落下，他面前的校場上唐軍士卒們忍不住齊聲大喝。
“旗開得勝，凱旋而歸！”
“旗開得勝，凱旋而歸！”
“……”
李奕見此，再度深吸一口氣，朗聲道。
“傳朕軍令，出征！”
李奕話音落下，各部士兵開始逐次登船。
在所有人都登船完畢之後，隨着一聲低沉有力，穿透性極強的號角聲，船隊緩緩駛出天津軍港。
李奕站在港口上，目送唐軍遠征艦隊離開。
隨着船隊越走越遠，他的眼神也是變得有些複雜。
海風吹拂，海面波光粼粼。
不知不覺間，紅日西沉，艦隊也已經變成了幾個小黑點。
“陛下，太陽落山，天涼，該回了！”
王忠邁步來到李奕身邊，開口勸說道。
李奕微微頷首，然後說道。
“嗯，回吧！”
說話間，他將目光收回，邁步走向停在碼頭上的車隊。
在李奕上車之後，車隊出發，向天津城區內的驛館行去。
李奕準備要先在天津休息一晚，等到明天天亮，再出發返京。
……
大唐遠征軍的艦隊十月初六自天津出發。
先是一路南下，至十月初十抵達上海。
在上海匯合日本方面派來的遠征軍之後，十月十五日然後繼續出發南下。
德川幕府在得到大唐的首肯可以參加聯軍之後，便開始備戰。
在一番討論之後，德川幕府派出一個旅五千人的幕府新軍參戰。
對於只有一個師新軍的幕府來說，能一下子派出去一個旅，已經可以算是相當有魄力了。
而後，便是越南方面。
大唐遠征艦隊於十月二十三抵達廣州，再匯合越南派出的遠征部隊之後，繼續南下。
十一月初八，遠征艦隊過馬六甲。
十二日，在緬甸達卡軍港匯合緬甸部隊，而後繼續向東。
和日本方面一樣，緬甸和越南也是各自派出了一個旅的部隊參戰。
值得一提的是，聯軍的參戰部隊統一後勤。
各國只需向大唐交錢，大唐方面就會保證各部的後勤供給。
當然，如果各國想要自己派出船隊保證後勤也可以。
但是，如今的亞洲地區，除去大唐之外，其餘各國可拿不出可以遠洋運輸的後勤船隊。
所以，這個選項看似存在，其實並不存在。
大唐藉着爲各國遠征軍提供後勤的機會，稍稍發了一筆小財。
艦隊經由印度洋，繞過好望角，然後一路向北，往歐洲方向而去。
其實，也就是現在蘇伊士運河還沒有開通。
否則的話，走蘇伊士運河，實在是能省不少力氣。
非洲大陸實在是太過廣闊，一圈繞下來，最少也得一個月……