“喬安，過來一下。”身後傳來愛德華的呼喚。
喬安迅速將散落在窗臺上的異物一一用鑷子夾起，收集到玻璃瓶中，塞上瓶塞，轉身走向愛德華。
愛德華和托馬斯圍在講臺跟前，雙手撐着膝蓋俯身觀察地上那一大攤血跡。
喬安走過去看了一下，輕聲問：“導師就是在這裡遇害的？”
愛德華沉重地點了下頭。
“案發第二天早上，我和托馬斯來到實驗室，第一眼看到的情景就是導師躺在這灘血泊中，身體已經變得冰冷僵硬。”
“從現場殘留的痕跡來看，導師在遇刺時曾經竭力反抗，可惜兇手來得太突然，下手非常狠辣，他甚至來不及施法自保。”托馬斯嘆了口氣，“而且你也知道，導師整天忙於教學和科研，準備的法術也全是爲這兩項工作服務，幾乎不會準備那些用於戰鬥的法術，這就使他在突遭謀殺的剎那幾乎沒有什麼反抗能力。”
“這也不能怪導師疏於防範，誰又能事先料想得到，兇手竟會喪心病狂到潛入萊頓學院的奧法實驗室行兇呢？”愛德華幽幽地說，“這就好比一盞油燈，散發出的光輝照亮整個房間，卻唯獨照不到燈盞下方那一小片黑暗區域。”
“案發當時，奇諾在幹什麼，總不會眼睜睜看着導師被兇手謀殺吧？”喬安問。
羅爾斯大師親手創造的“木魔像”奇諾是實驗室的管理員，同時也肩負着保安的職責，晝夜守衛實驗室。
如果兇手闖進來，奇諾一定會出面阻攔。
“奇諾……那個可憐的傢伙啊，你自己看吧。”托馬斯指向講臺斜對面的牆角。
喬安循着他手指方向望過去，看到一堆破碎的木料散落在牆角，幾乎看不出魔像原本的形狀，不由心頭一顫。
“奇諾的實力不弱，兇手再怎麼厲害，也不太可能在刺殺羅爾斯導師的同時還能分出精力拆毀木魔像，由此可見，那天晚上闖進實驗室行兇的人不止一個。”喬安思索着說。
“的確不止一個兇手，準確的說，當晚至少有三個人聯手行兇。”喬安身後傳來小喵的聲音。
“喵姐，你發現了什麼線索嗎？”喬安轉頭問。
“很有價值的線索。”小喵蹲在講臺跟前，指着四周散落的血跡，篤定地說：“從現場留下的痕跡來看，除了羅爾斯大師本人和那個名叫‘奇諾’的木魔像，案發當時還有三個人在場，他們都留下了或深或淺的腳印……我們應該感謝這些乾涸的血跡，將兇手的腳印清晰保留至今。”
“喵姐，您是一位遊俠，最擅長循跡追蹤，以你的專業視角來看，兇案現場殘留的這些腳印能給我們提供哪些線索？或許我們可以根據這些細節描摹出兇手的特徵。”
“你說到點子上了，喬安，通過分析現場留下的腳印，我基本上可以斷定兇手的來頭，甚至猜得出他們的真實身份。”小喵自信地說。
“喵姐，你可真厲害！”瑞貝卡迫不及待地追問，“快說說，這些帶血的腳印暗示了什麼？”
“首先我們可以確定的是這三個兇手在謀殺羅爾斯大師的當晚都……赤着腳。”
小喵指着地板上一枚乾涸的血痕，向衆人做出更進一步的揭示。
“你們看，凝固的血跡上不僅有半個腳印，還能隱約看出細密的皮膚紋理，如果留下腳印的人穿着鞋襪，就不可能留下這樣的痕跡。”
“光着腳的謀殺犯……這可真奇怪。”托馬斯摸着下巴嘀咕，“兇手有什麼必要非得脫下鞋襪？”
“或許是爲了方便潛入實驗室。”愛德華用力踩了一下地板，腳下隨之發出嘎吱聲響，“你們瞧，實驗室的木地板已經很多年沒有更換了，木板受潮變形，踩上去就會發出嘎吱嘎吱的聲音，如果兇手脫掉鞋襪，赤腳走在木地板上發出的噪音就輕微的多，從而達到避免驚動受害者的目的。”
“你的推測似乎很有道理，但是無法解釋另一個疑點。”小喵指向另一個腳印，“瞧，這個腳印上不僅有血跡，還殘留着黑色膠泥。我從進入這棟大樓開始就仔細觀察過，樓上樓下的地板都擦拭得一塵不染，赤腳走在上面頂多沾染一些灰塵，怎麼會踩到一腳爛泥？”
小喵的質問使衆人都陷入沉默，出神思索這些污泥從何而來。
“案發當天下午下過一場雨，校園裡的地面被雨水淋溼變得格外泥濘，也許兇手腳上的泥漿是在戶外沾上的？”
托馬斯剛提出這個假設，便搖頭苦笑，自行否決。
“這也不對，兇手在室內赤腳行兇還勉強可以解釋，卻沒有任何理由光着腳在戶外泥地上行走。”
“除非他們壓根就沒有穿鞋的習慣，無論晴天還是雨天，無論在什麼場合，都保持赤足行走的癖好。”
喬安若有所思地說。
“什麼人會有這樣的怪癖，而且還不止一個人？”
瑞貝卡感到匪夷所思。
“還真有這樣的怪人，而且我們曾與他們當中的一個打過交道。”小喵詭秘地笑笑，轉身指向另一個血腳印，“喬安，看看這個腳印，或許你會覺得有些眼熟。”
喬安詫異地望過去，映入眼簾的那個腳印果然如同小喵所說，看起來有些熟悉。
“這個腳印，比普通人的尺碼大很多，似乎是一個身材高大的巨人留下的……”瑞貝卡盯着腳印推測道。
“巨人？不，那傢伙非但不是什麼巨人，恰恰相反，身材還比普通人更矮小，看起來像個八九歲的孩童，只不過長了一雙與其身材反差強烈的大腳。”小喵冷笑着說。
“長了一雙大腳的小矮子……”喬安腦海中驀地閃過一線靈光，擡頭望向小喵，“是‘彈簧腿’傑克！”
小喵雙臂交叉抱在胸前，鄭重地點了下頭。
“如果我沒看錯，的確是那個小惡棍留下的腳印。”
聽她揭曉謎底，瑞貝卡、托馬斯、愛德華、阿吱和班尼老師都變了臉色，不約而同回憶起當初在野豬島上，與小杰克發生的衝突。