“我和阿諾德，安格爾，還有萊恩，接下來打算穿越‘地臍’，去探索位於幽暗地域的未知地帶，這樣做的確風險很大，但是回報也更大，有沒有人願意跟我們同行？”
洛瑞環顧人羣，見無人迴應自己的邀請，倒也不意外，轉身回到阿諾德、安格爾和萊恩身旁，輕聲說：“時間不早了，我們上路吧。”
阿諾德翻身跨騎地行蜥蜴，攏了攏繮繩，略作猶豫過後，回頭望向人羣中的奧黛麗。
“錫安小姐，你要帶領剩下的人返回傳送站嗎？”
“這裡沒有人需要我‘帶領’，我們每個人都有權決定自己的行程。”
奧黛麗淡淡一笑。
“至於我本人，更樂於繼續前行。”
“既然你不打算現在就回頭，乾脆跟我們一起走，我來負責保護你。”阿諾德眼神灼熱，飽含期待。
“謝謝您的關照，拉瓦爾先生，然而在我看來，與其接受別人保護，還是自己手中的劍更可靠，況且我身邊還有三位值得信賴的隊友，就不勞您費心了。”
奧黛麗的拒絕，堅定而不失禮貌。
阿諾德臉色微微一僵，卻還不肯放棄。
“你的隊友也可以跟我們同行。”
“真抱歉，我們打算走另一條路。”
“這可不是聰明的決定！錫安小姐，你們缺乏在地下世界冒險的經驗，跟我們一起走會更安全，收穫也更大，何必爲了面子自討苦吃！”
阿諾德懷疑奧黛麗存心躲着自己，話音裡禁不住流露出火氣。
“您說‘自討苦吃’？這可不見得。”
奧黛麗脣角依舊掛着優雅動人的微笑，眼神卻變得冰冷鋒利。
“我們的隊長海拉爾，探險經驗足夠豐富，而且我們的團隊裡還有一位擅長勘察地形的法師。”
奧黛麗看了喬安一眼，目光飽含信賴。
“他將帶領我們選擇一條前往深層區域的通道，最終的收穫不見得比你們的團隊少。”
“就憑那個初次參加探險的小法師？”阿諾德不以爲然地笑了笑，“錫安小姐，如果你對自己的團隊真有信心，敢不敢跟我打個賭？”
“怎麼賭？”
“就看誰能在這次探險過程中獲得更多實習積分，怎麼樣？”
“賭注呢？”
“如果我贏了，希望能夠得到與您共進晚餐的榮幸，如果你贏了，有什麼條件，儘管開出來。”
阿諾德雙臂交叉抱在胸前，顯得信心十足。
喬安的心絃不由繃緊。
聽阿諾德的意思，似乎是想通過這場賭約贏得奧黛麗的認同，接受他的追求，這並不令人意外。
那麼奧黛麗會提出怎樣的賭注呢？
從常理來講，會不會要求阿諾德賭輸過後就別再來糾纏她？
其實相比兩人的賭約，喬安更奇怪自己的心態。
往常遇到這類與自己無關的事，他根本懶得理睬，怎麼今天卻莫名緊張，爲奧黛麗將做何決定而牽動心絃？
喬安說不清楚自己爲何會有這種古怪的心態，但是有一點他非常確定。
即便自己與阿諾德之間不存在什麼私人恩怨，可內心深處還是不希望奧黛麗輸給阿諾德。
“如果我贏了……”奧黛麗轉動藍寶石般清澈的眼眸，微微一笑，“我希望霍爾頓、喬安和海拉爾，都能收到‘骷髏社’的入社邀請函。”
“這當然沒問題，祝你們好運！”
阿諾德一抖繮繩，催動地行蜥蜴飛馳而去。
“喂！奧黛麗，你怎麼可以自作主張！我可沒說過想加入‘骷髏社’！”
海拉爾有點小情緒。
奧黛麗摟着女劍士的腰肢，甜甜一笑，話語中流露出令海拉爾無法抗拒的誘惑。
“如果真的不喜歡，加入以後再退出就是了，這樣一來，你將成爲米德嘉德大學歷史上第一個主動退出‘骷髏社’的女生，是不是酷斃了？”
“Emmm～有道理！”
海拉爾深以爲然的點了下頭。
……
行走在昏暗的大裂谷中，時常可以看到或大或小的洞穴。
這些洞穴表面看來都是一樣的幽深黑暗，彷彿一直通往地心，其實絕大多數洞穴只是一條死衚衕。
還有一些洞穴，看似曲折深邃，身處其中的人們以爲自己一直朝着地底前進，其實這條地下隧道的剖面圖呈“U”形結構，探險者不知不覺中轉了個大彎，最後又回到地表，等於白忙一場。
排除掉“死路”和“U形隧道”，剩下那些極少數通往“幽暗地域”的洞穴，纔是真正的“地臍”。
太古深淵中的探險者，通常會藉助2環“測繪術”生成的地形圖來判斷某個洞穴是不是真正的“地臍”。
但是，“測繪術”也不總是那麼可靠。
這個法術的效力與施法者等級息息相關，等級越高的施法者，測繪的範圍也越大。
以5級法師來說，最多能夠測繪出周邊半徑5裡內的地圖。
如果一條隧道的長度超過5裡，那就無法完整的顯示在地圖上，誰也不知道繼續走下去會否一頭撞上死衚衕。
此外，“測繪術”還有一個不足之處，就是隻能生成不甚精確的平面圖，勉強只能看出隧道的大體輪廓。
至於隧道途中會否穿越水域或者泥潭，最狹窄的地帶能否容人類通行？
這些細節，在平面圖上是看不到的。
通過地圖尋找安全可靠的“地臍”，很大程度上依賴個人經驗以及不斷的試錯。
參加這次實習的所有人裡，阿諾德的探險經驗最豐富。相比之下，奧黛麗的團隊裡只有海拉爾一個人具有探險經驗，但是遠遠無法與阿諾德相比。
在這種局面下，奧黛麗仍然接受阿諾德提出的賭局，並且認爲自己有機會獲勝，信心主要來自於喬安。
喬安也能施展“測繪術”，但是他還有一種更高效的測繪方法，就是利用那件得自雲中城的魔導器——導航羅盤。
以喬安當前的法師等級，即便算上“神話法力”，施展“測繪術”最多也只能得到周邊7裡內的粗略地圖，但是當他開啓“導航羅盤”，隨時可以生成周邊30裡內的地圖。
更大的區別在於，“導航羅盤”生成的是可以縮放的立體圖景，呈現出的細節遠比二維平面圖更豐富，也更生動。