天色已經完全黑下來，喬安感到飢腸轆轆，就趁着學校食堂還沒關門，買了一個麪包，路上邊走邊吃，到家的時候剛好吃完。
安德森太太養的貓咪對喬安格外友好，聽見他的腳步聲就迎上來喵喵叫。
喬安從最肥的那隻橘貓開始，試圖按照從大到小的順序，把六隻貓咪全都擼一遍。
然而只擼到第三隻黑貓，其餘三隻精明的小貓就看出他今晚沒有帶“貓糧”回來，便興味索然的跑開了。
海拉爾和錫安姐弟剛吃過晚飯，正在一樓客廳喝冷飲，看到喬安回來，就讓他快去廚房，房東太太給他留了晚飯，趕緊趁熱吃。
喬安摸了摸肚子，一個麪包聊可充飢而已，距離吃飽還差得遠，就把安德森太太留給的他一大碗奶汁烤菜捧回客廳，就着玉米餅吃起來。
“喬安，你發明的血脈強化藥劑還真靈，我只注射了一支，就把那兩個法術都開發出來了！”霍爾頓興沖沖地說。
這沒什麼好意外的，喬安點了下頭，嚼着食物望向海拉爾，眼中帶着探詢的意味。
“我也領悟了兩個法術，還剩一個‘活化武器’，也找到點感覺了，明天再注射一支‘喚醒劑’，就能完全開發出來。”海拉爾笑着回答。
“都還不錯，看來這種強化方案具有普遍適用性。”
喬安對實驗結果很滿意。
本來還想打聽一下，海拉爾和霍爾頓注射“喚醒劑”過後，排異反應是否強烈，不過想到涉及隱私，終歸還是沒好意思當衆打聽。
最新一期地底探險任務，來得比往常早了一些，6月7號正式發佈，6月11號就上路。
喬安他們是在6月9號下午決定參加實習，第二天上午喬安先去徵得導師的同意，然後與三位好友一起去報名，接下來的時間裡，大家都在做出行前的準備。
忙碌的日子，總是過得很快。
6月11號早上八點整，參加本次實習任務的學員在餐廳集合，跟隨領隊洛克先生前往位於奧法學院地下二層的大傳送陣。
還是如同往常那樣，絕大多數實習生將集體傳送到位於太古深淵的第一區，也就是“礦業區”，做一些掃蕩狗頭人之類的雜活兒，零敲碎打的賺幾個學分，唯一的好處是安全。
喬安他們有了上次探險的經驗，就不耐煩跟着大部隊混日子，白白浪費時間。
正巧洛克先生說起他們上次協助矮人探礦隊發現的那座青冰礦，已經正式開始採掘。
爲了方便開發青冰礦脈，殖民公司下屬的魔導工程部門，已經在礦坑所在的“尼達山區”新建了一個傳送站點，通過學校的大傳送陣，可以直接傳送過去。
伊芙琳來信中提到的新家，距離青冰礦坑所在的山區不算太遠。
如果直接傳送到青冰礦區，就能節省大量趕路時間，以上次探險的終點，作爲本次探險的新起點，抄近路穿越尼達山區腹地，前往“血苔原”，也就是伊芙琳如今隱居的地方。
霍爾頓提出的這條旅行路線，獲得大家一致贊成，就向洛克先生提出申請，四人直接傳送到青冰礦區。
“你們是今天第二支脫離大部隊的小團體，雖說你們兩支團隊的實力出類拔萃，旅途中還是要多加小心。”
洛克先生接受了申請，還不忘叮囑年輕人注意安全。
“洛克先生，另外一支單獨行動的團隊，是不是阿諾德他們？”喬安出於好奇，隨口打聽了一句。
“除了他們還能是誰？”洛克先生笑着指向正在煥發魔力光輝的石柱陣，“阿諾德他們上次在卓爾地城區收穫不錯，這次打算繼續在地城區探險，祝他們好運吧。”
正在啓動的法陣中央，阿諾德、洛瑞、安格爾和萊恩的身影爲傳送光柱籠罩，漸變模糊，轉眼間就化作一道金光沖天而起，消失的無影無蹤。
“好咧，接下來就輪到咱們了！”
霍爾頓一馬當先衝進石柱陣，奧黛麗、海拉爾和喬安跟了進去。
四人在八根巨大石柱環繞的法陣中央站定，海拉爾向洛克先生揮了揮手，示意已經做好準備。
洛克先生走到那根代表“第6區”的石柱跟前，激活傳送裝置，選擇好恰當的落點，最後在石柱上拍了一巴掌。
法陣中央升起一圈金色光幕，將喬安一行四人籠罩起來。
伴隨着四周石柱的微微震顫，腳下大地的沉鬱轟鳴，喬安感到一陣暈眩，眼前的景物變得模糊不清。
剎那間的失神過後，他很快就恢復清醒，立刻注意到周圍的光照變得極爲暗淡，遠處更是漆黑一團。
喬安擡手觸摸義眼，開啓“黑暗視覺”，視野重新變得清晰。
海拉爾和錫安姐弟也各自戴上租來的“夜視護目鏡”，打開頭盔上的探照燈。
一行四人走出傳送站點，前方不遠就是矮人營地，可供他們暫時落腳，租借地行蜥蜴。
伊芙琳的來信中提供了一個魔法標記，喬安將標記點輸入“導航羅盤”，立刻顯示出其在地圖上的座標點，彷彿黑暗海洋中一座微微發光的燈塔，爲衆人指引着前進的方向。
對照地圖仔細觀察，喬安確認這個座標點介於地圖上的第6區（黑暗山脈）與第2區（蕈人原野）的交界地帶，而他們此刻所在的傳送站，就設立在黑暗山脈的“青冰礦區”。
根據地圖比例尺，可以估算出伊芙琳的新家，與青冰礦區的直線距離不足百里。
喬安團隊攜帶了一張5環傳送術卷軸，倒是可以直接傳送到座標點，但是同伴都覺得不值當爲了這段路程浪費昂貴的法術卷軸，況且在這裡用了卷軸，返程的時候還是麻煩。
反正沿途都是尚未勘測的處女地，不如騎乘地行蜥蜴，正常趕路，最多五天就能趕到血苔原，順道測繪地圖，蒐集礦石和生物標本，還能多賺點學分。
進入營地以後，喬安打聽了一下，得知營地中的矮人都是礦業公司爲開採青冰礦脈僱傭的資深礦工，而且全都來自矮人要塞尼達維勒城。