“繼宗，你馬上回村，帶人把密庫裡的寶物藏起來，那些東西對星竹有用，藏好後你就去找星竹別回村了。”阮繼祖回客棧的路上已經想好了。
“那您和大嫂？”阮繼宗沒有馬上離開，有點遲疑。
“如果村子要遭受滅頂之災，你在於不在沒多大區別，而我是族長必須要面對，至於你大嫂我自有安排。”阮繼祖看穿了弟弟的心思。
“大哥，您保重，密庫的東西我一定會交給星竹的！”阮繼宗緊緊抱了兄長一下，才毅然轉身離開。
阮繼祖深情地看着自己的妻子，拉住她雙手，說：“郭凝，以後你要和女兒好好過日子。不能讓你再跟着我受苦了，我這就送你去蔣家，等星竹學成出師你再去找她。”
“你又要丟下我一個人面對嗎？阮家怎麼能這樣要求自己的子孫？你帶着村裡的人一起走吧，我跟你去哪受苦都行，只要全家人在一起。”阮星竹的母親郭凝雙眼含淚。
“阮家已經逃過一次了，我們不能永遠這樣躲避下去，這一回就讓我來替阮家做決定，不能堂堂正正的活着，我就帶着族人轟轟烈烈地死去。
我們的女兒有出息了，她能給家族帶來希望。我帶着家族的過去離開，就是把希望放到星竹和繼宗身上。你有一個重要的責任，必需給繼宗找一個能生育的女子，延續阮家血脈。”阮繼祖摟着妻子說。
這夫妻二人離開峽西鎮後直奔鐵膽城。
中望州的中地一軍團終於在衛國郡集結完畢，因爲緊挨着南沼州，公孫家不得不挑起了地方軍團的大梁。
中地一軍團當晚就跨過中望州與南沼州的邊界，全軍進入南沼州，一切順利的話不用十天應該能趕到戰區。
當第八軍團前鋒船隊抵達西江水寨時，雙龍城又傳來一個壞消息，該段通元江面上出現了祁國的戰船。
曹國和祁國的水軍戰船沒有強攻雙龍城的打算，只是不斷闖過通元江的中線，跑到屬於少典國的水域內遊弋，刺激着城主龍淵的神經。
原先在雙龍城附近駐紮的十四軍團已南下，趕來接替他們防區的是十三軍團的121師團，師團長隆志鐸陪着龍淵一起在觀望着江面的情況。
“打又不打，走又不走，你說他們想幹嘛？”龍淵問隆志鐸。
“他們目標是南沼州，不是我們這裡，想在陽元州開闢戰場估計他們兵力不夠。已經出現船隻的番號頂多和連壩口、貓耳灣水寨的兵力相當，看樣子是想給過境的第八軍團製造點麻煩。”
“擋第八軍團的路？就這點人能頂什麼用，他們除了給第八軍團增添戰功外，看不出有其它的作用。”龍淵曾和第八軍團並肩作戰過，十分清楚少典國這支王牌軍團的厲害。
“要是在陸地上他們應該不敢來，可這是水面上興許是他們想試一試的原因。”隆志鐸推測道。
“要真是這樣那就沒我們什麼事了，他們是欠收拾，無論地面還是水面，第八軍團都不是好惹的。”龍淵臉上露出輕鬆的笑容。
金坪郡戰區傳來壞消息，江邊附近的三座城市被曹軍攻佔，曹軍主力逼近郡城；十一軍團的援軍距離郡城還有兩日的路程，十二軍團的114和115師團已回防，暫時保證了郡城的安全。
退守巖嶺郡的狄堂隆等來了他的主力，113、116和117師團，加上駐守巖嶺郡的119師團以及上次敗退的一萬多人，他的手頭上湊起了五萬多人的部隊。
有了人馬的狄堂隆沒有閒着，一面聯繫南沼州魔法師公會分部，要求派禁忌魔法師支援他；一面派出十多股小部隊，專門偷襲孟軍的補給線。
在沒獲得禁忌魔法師相助前狄堂隆不敢與孟軍正面交戰，只有主力軍團裡纔有六級戰力者，大武師、大箭師、禁忌魔法師或者主宰騎士。
由於南丘郡城形勢危急，第二十軍團又抽調了三個師團前往支援，只有到了深冬時節他們才能調離更多的部隊支援戰區。
南丘郡城保衛戰打了三天，城內守軍損失過半，百姓之間瀰漫着絕望的情緒。他們雖然不知道狄堂隆大敗的消息，但三個軍團番號出現在城外的消息隱瞞不住，小小一個郡城怎能抵擋三十萬大軍。
張尋帶着疲憊的身軀巡視着巨羊城牆頭，城牆上的防禦工事已殘破不堪，仍然堅守在城牆上的守軍基本個個帶傷，頑強在空中飄舞的少典國旗只剩不到二分之一。
“父親，軍械庫裡的箭支已經搬空了，城主府已經拆空了，城中可用的石塊已耗盡，所有火線油坑都消耗光了，我們的遠程攻擊手段馬上要停止了。”張尋長子張笠前來稟報。
“嗯，草人借箭的方法不能再用了，孟軍學乖了射上來的都是火箭，弓箭兵都改爲步兵吧；讓城中工匠再辛苦一些，把所有用不上的鐵器熔成鐵塊，代替石塊供給投石車使用；讓所有破盾騎士集中起來，專門對付靠近的魔法師，只剩下他們有威懾力了。”張尋拍着兒子的肩膀說。
“城中那些大戶就不能把他們的房子拆了嗎？好歹也能多些石塊啊。”張笠不忿地說。
張尋嚴厲地說：“王國派我來是爲了治理和守衛這座城市，不是讓我來拆房子的，要是人家不願意我不能強求。你給我記好了，萬一日後你當上城主，一定不能強迫百姓做他們不願做的事情！”
這個時候巨羊城還能戰鬥的守軍不足兩千人，悍將齊楠在昨日的戰鬥中被一名魔法師偷襲，左臂已廢，只剩一隻手作戰。久久不見援軍趕來，城中開始出現投降的言論，認爲已經堅守夠久了，他們被王國拋棄了。
孟國第三軍團的統帥十分佩服張尋，自己用十倍於對方的兵力，足足猛攻了八天都沒拿下這座小城，全是因爲張尋多變的戰術、滴水不漏的防禦、奮不顧身的英勇，並善於因勢利導凝聚了全城死守的意志。
不過孟國大本營對第三軍團進展緩慢大爲不滿，最新集結到位的第四軍團已乘船前來準備接替第三軍團。只等第四軍團登陸，第三軍團將全力進攻駝峰山隘口，不能繼續留下來跟巨羊城過招了。
駝峰山隘口的處境比巨羊城好多了，畢竟只是一面受敵，嚴迅沒有得到更多的援軍，但軍需物資還是源源不斷地從後方運來，加上有魔法師的支援，面對三個師團孟軍的強攻，依然守得有聲有色。
隨着時間推移，孟、曹聯軍在南丘郡戰區和金坪郡戰區的進展，巨羊城和駝峰山隘口漸漸失去戰略上的重要性，一旦南丘郡城被攻陷，爲避免腹背受敵，駝峰山隘口就必需退兵。就是說這兩個地方是等不來援軍了，除非在來的路上那六個軍團突然空降到戰區。
嚴迅在看到從巨羊城逃出來的大批百姓，明知道能夠抄小道到孟軍身後來一下狠的，苦於分不出兵力，只能吸收了巨羊城的兩百名城防軍，徵用了這些認識路的人，留待日後能派上用場。
餘忠率領着七十五師團的船隊與西江水寨水軍匯合，此時他感慨萬千，“樊隊長，當初你就是在這救的我，沒想到短短几年我們又回到這了。”
“是您的侍衛長救了您，屬下不敢貪功。”樊玉珍一直忘不了送餘忠到她船上的那兩名親衛，那羣隨着“西江號”一起沉沒的戰友們。
“唉，當日之仇餘某必親報之！給西江水寨水師發信號，讓他們加速前進，我們要快一些趕到南沼州。”在江面上餘忠顯得更加自信，這也是軍團讓他任前鋒的原因。
鎮南城郊，少典堅親自出城，在城外的大道上接見了臨地一軍團和臨地二軍團的軍團長，“戰局緊急，我也不用你們到城中見我，只希望你們趕緊前往戰區，不要耽誤了前線的戰事。”
中望州牧這是要趕人，催促臨海州的地方軍團加速前進。南沼州局勢糜爛，第一個受影響的肯定是中望州，不說敵軍打過來就說逃難的百姓足以讓少典堅頭痛。
全國騎士公會都有關於戰爭的簡報，秋暮城距離較遠，簡報還講的是戰爭初期。丁馗看了看，跟他有點關係的第八軍團離戰區還十分遙遠，中望州徵兵也輪不到峽西鎮，他更關心自己的突破。
丁馗體內第六條經脈的鬥氣滿了，第七條經脈的瓶頸在他多次衝擊下已慢慢出現鬆動，確信自己在新年之前能夠晉級破盾騎士。
十七歲前邁入破盾騎士行列，在護國侯家的歷史上都不多見，最近一個就是大名鼎鼎的丁鎮。外界的事情丁道都拋於腦後，加緊了“化氣成龍法訣”的修煉。
按照騎士修煉的順序，第七條經脈是足太陽膀胱經，是一條經過百會的經脈。丁馗不知道自己面臨一個極大的危險，他的鬥氣要經過常常有魔力出入的百會，處理不慎會導致鬥氣和魔力的衝突，輕則神智錯亂、重則爆頭身亡。