通曆4872年的到來，讓南沼州的戰場出現短暫的平靜，少典國被佔領區域的民衆度過了一個最提心吊膽的新年。
孟、曹、祁這三國的入侵者跟以往不一樣，燒殺擄掠的情況並未發生，除原來治理地方的官員被抓了起來，其他人沒有受到太多的騷擾。
戰區最高統帥姜熙在年前得到少典密親自送來的情報：
三國聯軍的最高統帥名叫赫連玉，乃孟國鎮海公的第一繼承人，年僅二十歲的她是孟國最近風頭正勁的“新將神”，孟軍主力第七軍團是她的直屬部隊。
“一個二十歲的女娃是三國聯軍的統帥？”姜熙覺得不可思議。
少典密面無表情地說：“這半個月來我走便了南丘郡、巖嶺郡和金坪郡，赫連玉乃敵軍最高指揮一事確鑿無疑。”
第八軍團的新任參謀長姜植是姜熙力薦的，也十分年輕，過了新年才滿二十五歲，他說：“統帥大人，統帥大軍不能從年齡、性別和個人武力上評判，赫連玉是鎮海公的第一繼承人，必然有過人之處。
從她之前的戰術安排來看，此人喜歡集中力量以強攻弱，而我們剛到北部戰線，短時間內具備了局部強勢的兵力，敵軍必然以防禦爲主。
依屬下之見，第八軍團開到敵軍正面駐紮，吸引敵軍的注意力；第十一和第十四軍團組織突擊部隊，向**襲，奪回一兩座被佔的城池。”
姜熙之所以提拔姜植任參謀長，是相信他的能力，知道這個姜氏旁系子弟臨陣對敵算無遺策，善於抓住敵人的弱點，這次大戰帶着身邊將委以重任。
“善，就依你之計，你持我的軍令找翟宇和胡欽，讓他們組建突擊隊交由你指揮。我率主力正面擺出攻擊架勢，你率部伺機奪回被占城池。”姜熙給了姜植一道軍令。
4872年的新年纔過去兩天，就爆發了軍團級別的大戰。
孟國第七軍團派人到姜熙的大營中下挑戰書，約少典國的第八軍團到坪州平原一決高下，看看兩國的主力軍團誰更厲害。
姜熙第一次率領第八軍團出征，還沒有真正意義上打過一仗，加上爲了掩護姜植的行動，在明知敵人可能有詐的情況下欣然應戰。
1月3日，少典國第八和孟國第七軍團在金坪郡城東南七十多裡遠的坪州平原擺開陣勢，雙方要來一次正面決戰。
一對一正面的挑釁，第八軍團最近一百年間沒有碰到過，全軍上下憋足了勁要好好教訓孟國人。
果然，不到半天的時間，孟第七軍團漸漸抵擋不住第八軍團的猛攻，開始向東南面敗退。
第八軍團豈會輕易放走敵軍，全軍壓上，一路窮追猛打。
直到孟第七軍團退到了坪州平原的邊緣，有兩路伏軍突然殺出，從南北兩個方向包抄第八軍團，孟第七軍團停止後退，轉身發起反擊。
姜熙對此早有預料，命令部隊迅速脫離戰場，前軍變後軍，後軍變前軍，有條不紊地朝西北方向撤退。
兩路伏軍分別是曹國和祁國的軍隊，其中祁國軍團從北面殺出，其速度十分之快，前鋒已經攔到了第八軍團的後方。
這時，第八軍團中軍忽然凸前殺出，對着祁軍的中軍發起攻擊。
祁國軍隊人數與第八軍團相當，也就十萬人左右，而且陣型拉得太長，哪裡能夠擋得住第八軍團的猛攻，沒等孟、曹的軍團趕到就被擊潰。
第八軍團擊破了敵軍的包圍，順利地撤回了金坪郡城。
姜植沒有辜負姜熙的期望，率部突然包圍了戰線最北面的新田城，吸引了冷水城守軍前往支援；埋伏在冷水城下的少典國軍隊趁機殺出，奪回了被佔的冷水城。
這次大戰，第八軍團中了埋伏後，憑藉強勁的實力全身而退，姜植率部奪回了冷水城，少典國在新年伊始取得一次大勝。
然而，姜熙在戰後收到了赫連玉以第七軍團長的身份寫的信，信中嘲笑第八軍團敗給了女人統帥的孟第七軍團，狼狽地逃回了金坪郡城，卻隻字不提曹祁兩國的伏軍。
在民間，更是不斷有孟國的奸細散播謠言，稱少典國的護國侯後繼無人，第八軍團江河日下，連由一個年輕娘們率領的軍團都打不贏，這樣下去第八軍團乾脆早早解散，還能保住不敗軍團的威名。
這下激怒了第八軍團的所有官兵，暴露的董霸多次請求出戰，非要帶領自己的七十一師團單挑孟第七軍團。
姜植聞訊急忙趕回第八軍團，苦口婆心地勸阻董霸等數位脾氣暴躁的師團長，“這是赫連玉的陽謀啊，明擺着要離間第八軍團的將帥，挑動你們以寡擊衆貿然出擊，落入她針對你們設置的圈套中。
若是護國侯此刻在軍中，會讓你們中敵人的奸計嗎？赫連玉是女的不假，可她是三國聯軍的最高統帥，不會堂堂正正跟你們硬拼的。如果她答應個人出戰和你們單挑，我就不攔你們，我們應該鼓動兩個軍團的最高指揮一對一決戰。”
經過一番苦勸，第八軍團的躁動漸漸平息了下去，姜植也以參謀長身份回信赫連玉，要求兩軍統帥來個巔峰對決，不敢接受挑戰的就是真正的失敗者。
姜植機智的應對雖然沒有完全消除謠言的影響，但也一定程度上破解了赫連玉的攻心之計，同時在第八軍團樹立了一點聲望，是多年以來第一個坐穩第八軍團參謀長之位的人。
赫連玉一計未成又生一計，派人通過特殊渠道送了一份約定文件給南沼州牧少典曦，提出一個建議。
只要少典國不再增加南沼州內的軍隊人數，那麼孟、曹、祁三國也不會往南沼州增兵，雙方只保留現有的軍隊在南沼州對決。
姜植知道之後不禁感嘆：“赫連玉智計百出，以攻心爲主，確實是一個極其難纏的對手。有她在一日，少典國想奪回喪失的國土，必要付出極大的代價。”
少典曦收到約定文件後不敢擅自做主，急忙傳送回鎮京城，又一次引發了少典國朝堂上的爭吵。
統帥府一方當然反對赫連玉的建議，理據是敵首狡詐異常，不是一個言而有信的人，這個約定其實是一個緩兵之計，讓孟、曹、祁三國有時間調動更多的軍隊開往南沼州。
政務院一方是同意的，理據是反正主動權在敵軍手裡，如果能用一紙約定限制了戰爭的規模，那就極大減輕了少典國的負擔，同樣可以爲本國集結軍團爭取時間，未嘗不可以一試；非要逼得三國傾舉國之力進攻，對少典國一點好處都沒有。
這兩方都有自己的理由，一連幾天吵得少典丹耳朵都起繭了，就在他猶豫不決的時候，終於有明白人冒死站出來了。
統帥府副統帥王登下軍令狀死諫，赫連玉的所謂約定是一次離間計，孟、曹、祁三國這回是鐵了心要霸佔少典國的領土，從被佔區百姓生命財產都沒有被侵犯可以看得出來。
赫連玉不是爲了拖延時間，更不是想控制戰爭的規模，其目的就是爲了激發少典國的國內矛盾。她隨時可以根據少典國的反應來調整戰略安排，無論增兵與否都能打擊持不同觀點的一派。
當那份約定文件送到少典曦手上，而少典曦送來鎮京城的那一刻，赫連玉的這個離間計就已經成功了。
“君上，爲今之計便是按部就班執行之前定好的計劃，只當完全沒有發生約定的事情，做好我們自己的事情，不要因爲敵人的舉動引發內部的爭執。
只要我們發兵攻打祁國，孟、曹兩國必然增兵南沼州，那份約定就成了白紙一張，若敵軍不增兵卑職甘願受軍法處置。”王登跪殿前力諫。
“好，那就讓少典曦回書赫連玉，假意商討約定文件的具體條款，儘量拖延時間；統帥府安排對祁國的試探性攻擊，同時不能停止在各州的徵兵計劃；政務院頒佈增稅令，即刻起增加稅收；宗室府徵收戰爭資助，給少典氏子弟用錢換爵位的機會；元老院徵求貴族志願軍，降低爵位晉升條件。”少典丹終於下了決心，絕對不當丟土失地的君王。
少典丹以國王的名義強行壓下了朝堂上的爭議，放鬆了已經收緊多年的爵位晉升制度，刺激了許多人的野心，引發了少典國貴族體系新一輪的爭鬥。
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黑洞附近的怪魚感受到水族霸主的氣息，被驚得四散而逃，敖羽拖着丁馗一頭扎進了黑洞中。
他倆往下游出幾十米，發現黑洞的通道變窄了，僅能讓兩個人勉強並排通過，而且方向不再是一味朝下，開始斜着往上走。又前進了近百米左右，通道逐漸變寬，最後進入一個看不到邊的水底。
這時敖羽拉着丁馗快速向上游去，才上升了二十米就浮出了水面。
水面上一片漆黑沒有一絲光線，丁馗拿出夜明珠照了照，勉強看清這裡是一個大溶洞，他和敖羽在一個水潭裡。