循着賈耶的聲音，一羣人圍在了這個小小的洞穴面前，大眼瞪小眼。
除了賈耶、羅德和賈克斯，其他人都不是很明白這是什麼。
“艾克塞蟲，通道。”
眼見着賈耶這種一字一頓的描述方式讓大家一頭霧水，他貧瘠的通用語詞彙根本無法讓別人立即自己的意思，羅德只好自己主動接過了話頭。
“這就是艾克塞蟲留下的通道——艾克塞蟲是一種兇猛的掠食蟲，也是最常見的虛空蟲之一，和我們之前在雨林見到的那隻差不多，但一般會更加兇猛，它們擅長打洞，甚至可以在一定程度上穿越空間。”
說話間，羅德召喚了一個法師之手，輕輕掰下了一塊這個蟲洞邊緣的類幾丁質材料，他將這塊淡紫色的透明晶狀物給每個人看了一下，然後繼續開口。
“艾克塞蟲有着堅硬的表皮，它們的年歲越大，表皮就越堅硬，藉助着這種特殊的表皮，它們可以在沙子裡巡遊，一旦發現了獵物就會短距離內穿越空間一擁而上。”
“這種類幾丁質材料就是艾克塞蟲在短距離穿越後留下的痕跡，它們的體液有着不小的腐蝕性，我們現在看到的這個蟲洞是一個小傢伙留下的——估計還沒破殼幾天的那種。”
“而這些傢伙，就是我們目前所需要面對的敵人——它們是這片沙漠中最可怕的掠食者，危險程度遠在那些肉齒獸之上，肉齒獸頂多幾百個，而這片戈壁之中的艾克塞蟲……無窮無盡。”
聽了羅德的解釋，衆人都一副若有所思的表情，只有賈耶彷彿是見了鬼一樣死死地盯着羅德。
“你，怎麼，知道，艾克塞？”
“因爲我見過艾克塞啊。”羅德微笑着攤了攤手，“所以我才知道它們。”
“在哪裡？”
“弗雷爾卓德。”
聽到了一個預料之外的答案，賈耶眨了眨眼睛，他本以爲羅德給出的答案會是恕瑞瑪的某片沙漠，但沒有想到的是，羅德說了“弗雷爾卓德”……
弗雷爾卓德……那是哪裡？
對於這個生於恕瑞瑪窮鄉僻壤的孤兒來說，弗雷爾卓德顯然是一個從未聽過的地方，他有些迷茫地撓了撓頭，一臉懵逼。
似乎是看出了賈耶的疑惑，羅德毫不在意地拍了拍他的肩膀。
“弗雷爾卓德在最北邊。”羅德的語氣頗有些老氣橫秋的味道，“並非只有恕瑞瑪有虛空，而且……並非是所有的艾克塞女王都叫雷克塞。”
聽見了雷克賽的名字，賈耶下意識地打了個寒顫，眼見着衆人都衣服做好了出發準備的樣子，他匆忙阻止了他們，然後直接拿出了自己最壓箱底的技巧。
“通過，沙漠，要開腳，要靜走。”
“大腳趾着地，向外滾動，整個腳掌落地。”
“輕如鼠，敏如羚。”
說話間，賈耶示範性地沙漠上留下了一串淺淺的腳印——就像是他自己所說的，和老鼠一樣輕，和羚羊一樣快。
“艾克塞蟲幾乎是瞎子。”眼見着其他人都沒有明白賈耶的意思，羅德再次開口解釋道，“想要避開他們的狩獵，像賈耶這樣是最好的辦法。”
看着賈耶傷口和老繭交織的腳底，衆人大多露出了糾結的表情。
而聽羅德這麼說，賈耶點了點頭，然後拿出了小刀坐在了地上，試圖給大家演示怎麼開腳——可惜，羅德果斷出手阻止了他。
“但是我們其實不用這麼麻煩。”羅德直接召喚了自己的魔法飛毯，“雖然在沙漠裡飛毯高飛會迷失，但低空懸浮還是沒有什麼問題的。”
眨了眨眼睛，這一刻，賈耶終於開始懷疑人生。
……………………
本來通過有艾克塞蟲的戈壁是一件相當辛苦的事情，只要大家走路有腳步聲，很有可能遭致艾克塞蟲的圍攻——但是，有了飛毯，一切都不一樣了。
所有人都坐在了羅德的加大版飛毯上，絕對悄無聲息。
羅德自然是想要大家見識一下艾克塞蟲的，但考慮到一旦盲目開戰，己方需要面對源源不斷的蟲羣襲擊，他最後還是選擇了先避其鋒芒。
等先穿過了這片區域的，到時候大家找個大號的蟲洞練練手就好。
就這樣，在魔法飛毯的幫助下，衆人很快就通過了卡里克塞的艾克塞蟲聚居區。
這也意味着，衆人終於踏上了艾卡西亞的土地。
“按照，約定。”眼見着周圍的蟲洞肉眼可見地減少，賈耶終於還是說話了，“我的終點，到了。”
由於羅德的目的在艾卡西亞，所以即使賈耶這個曾經多次穿越卡里克塞的老向導現在都已經來到了自己所知區域的邊緣，如果繼續往東南走的話，恐怕他也會迷失方向了。
“沒錯。”羅德點了點頭，拿出了一袋金幣交給了賈耶（再次感謝吉格斯的慷慨支持，吉格斯大氣），“這是剩下的報酬——我很想知道，你怎麼回去呢？”
“向西。”拿過了金幣的賈耶終於露出了舒心的笑容，“繞過，山脈。”
羅德瞭然——賈耶的意思是從戈壁的邊緣地帶繞過去，走山脈，這樣可以避開艾克塞蟲的捕食，雖然比較繞遠，但好在安全。
錢貨兩清，對方也有迴路，羅德打算在徹底離開艾克塞蟲出沒的區域後就讓他離開。
可是還沒等羅德說出口，賈耶的表情突然從輕鬆變成了驚恐，他伸出了手指，戰戰兢兢地指向了自己的遠處。
“小……小心！”
“雷克塞——雷克塞！”
循着賈耶的手指，羅德等人轉頭看了過去——沙漠之中，一條巨大的返狀鰭正在破沙而行，看起來彷彿是鯊魚的魚鰭一樣。
酷烈的陽光下，淡紫色的幾丁質背鰭閃爍着奪目的光輝。
雷克塞？
“噤聲，屏息——”
賈耶剛剛開口，羅德就毫無徵兆的消失在了原地。
下一刻，賈耶看見了羅德懸浮在了雷克塞的上方，手裡燃燒起了一枚熾熱無比的大火球。
“來吧，女士——讓我看看，恕瑞瑪的艾克塞女皇和弗雷爾卓德的有什麼不一樣！”