一
興慶四年三月，皇后鄒氏因謀害皇嗣，被廢爲庶人，幽禁掖庭。
賢妃天天在承歡殿哭天抹淚，明宗不知道該怎麼安慰。賢妃就說：“要不然你再立一個不會欺負我的皇后，要不然你立我當皇后。”
明宗被她的豪放嚇得趕緊捂住她的嘴：“我的天，你能不能別瞎說？！讓太后知道了這話，你當你有什麼好果子吃呢？”
賢妃悻悻，又哭起來：“我想起來被她弄沒了咱們的孩子就氣得想死了算了。你還不肯殺她。”
明宗嘆口氣：“她畢竟是我老師的孫女。”
賢妃趁機下話：“你老師？哼哼，別教我好笑了！人家一直都只是先敏敬太子的老師好麼？至於你們幾兄弟，都是順手教的。再說了，你看看鄒家那一家子，皇后做出這種事來，都被廢了，一家子都不知道謝罪，還霸佔着好位置不肯動窩兒。真不知道是哪一家先賢大儒能有這個做派！你倒是念着人家的面子，可人家呢？人家可是不肯給你做半分面子的！”
鄒家到現在倒是都請罪，可是除了鄒二郎這個正牌的國丈大人，沒一個人提辭職的。
明宗其實頗有點兒不知道拿他們家怎麼辦的棘手感覺，聽賢妃這麼一說，心內的埋怨頓時又多了三分。便不作聲，胡亂再說了兩句，起身去了。
趙貴妃聽說了這個話，心中動了，急忙令聯繫自己家父親。
趙盟得到消息，精神一振：皇家糟了這麼大打擊，未嘗沒有暫時穩定局面的想法。如果女兒這個時候能借機而起，佔據了後位，哪怕在皇帝和太后心中只是個過渡，但如果這個過渡的人不犯錯，似乎也沒有藉口廢了她不是？
明宗倒還真是在考慮立新後的事情，但是宮裡現有的這幾個，橫看豎看，似乎哪個都不太夠格——唯一一個能扒上邊兒的，也就是趙貴妃吧……
朝中的人開始影影綽綽地在明宗耳邊吹風，什麼趙氏端莊規矩啦，什麼趙家是皇室兩重姻親啦，什麼是皇帝的第一個女人啦，云云。
明宗私下裡告訴孫德福：“其實，若芙如果能當皇后，也未嘗不好，至少她自己生不出來孩子，爲了以後能踏踏實實當太后娘娘，會對後宮一視同仁，不偏不倚。”
孫德福一聽這話，頓時對趙貴妃親熱了三分。
外頭的人們一個比一個猴精，不出三天，趙尚書府門庭若市。
裘太后卻在鄒後被廢的第一時間就開始跟禮部要所有京官的履歷和家譜，細細翻找。
餘姑姑也跟着仔細地甄選，口中卻道：“這不是大海撈針麼？哪如把咱家的小娘子娶一個進來？又跟咱們親近，又跟聖人齊心。退一萬步，至少不用再替後宮擔驚受怕了。”
裘太后低頭看資料，壓根都不搭理她。
餘姑姑撇嘴，出門看熱茶，問點心，由着裘太后自己在那兒較勁。
話卻很快吹進了明宗的耳朵裡，明宗心中一動：大舅舅家的釧娘，不知道現在長成什麼樣了。
二
大家都各懷着心思。
寶王殿下自然是急了的。
自己的人辛辛苦苦、費勁巴拉，還搭上了一個龍胎，才把鄒氏從皇后的位置上拉了下來。如果這個時候竟然讓趙氏當上了皇后，自己等人豈不是爲他人做嫁衣了？
寶王有些憤怒，派人去罵了德妃一頓。
緣故自然是埋怨德妃不爭氣。
寶王本來的想法中，是有讓德妃趁勢而起，去當這個皇后的意思的——趙貴妃不能生孩子，賢妃的出身太低，那麼，德妃接掌後宮不是理所當然麼？
可惜，明宗不這樣想。德妃也覺得寶王有點兒想當然了，不過既然是想要給自己那個位子，德妃自然就不做聲，讓他罵就是了。
寶王罵德妃的同時，也派人去給賢妃下了令：“想盡一切辦法，把趙貴妃拉下來！咱們跟鄒家鷸蚌相爭，不能讓趙氏得了這個漁人之利！”
賢妃深以爲然，跟來人拍着胸脯保證：“我差點兒沒了性命才騰出了這個後位，豈能讓她那個沒腦子的貨色白白佔了便宜去？你讓王爺放一萬個心，就算王爺不說，我也不能讓她得逞！”然後又打伏筆，“只是到底該怎麼做，我得想一想。萬一事情做得孟浪了，還請王爺不要怪我魯莽。”
寶王聽了這樣的話，又得意又滿意，捻鬚微笑頷首不語。
賢妃先是派吉祥去聯繫了清溪。
清溪雖然百般維護趙貴妃，但在吉祥的百般套問下，還是不小心露了餡兒——清暉閣，有密室！而且，趙貴妃有詛咒太后的舉動！
賢妃聽了這個消息，高興得一個整天眉梢都是飛起來的：“這個清溪，若是咱們不問，她必是不肯告訴咱們的！想來這個事情王爺也未必知情，咱們且不說，回頭連趙若芙帶喬二孃，一起送她們上西天！”
吉祥卻心裡有些怕，悄悄地哀求賢妃：“娘娘，貴妃做的那種事，不論是誰捅到聖人跟前，只怕都跟着是個死。奴婢服侍您一場，盡心盡力，請您萬萬看在奴婢從沒違逆過您的份兒上……”
賢妃不滿地瞪她：“我何時說過讓你去告密了？到時候聖人問你是怎麼知道的，豈不是把我也要擱進去了？蠢死你算了——跟了我這麼多年，還是沒練出來！做壞事的人選是很重要的，我從來都是隻肯當個小角色，怎麼會親自出馬做壞事呢？”
賢妃笑眯眯地斜倚在美人榻上，十指如蔥，纖細白嫩，指甲上的丹寇卻似鮮血染就，刺眼地紅。
某日，德妃接了趙貴妃的邀請，讓她去清暉閣商議事情。畢竟現在是趙貴妃暫時主持宮務，德妃等人即便談不上要隨傳隨到，但也不能公然拂逆她的面子。德妃只好換了衣衫就去。
來請她的是個清暉閣新進的小宮女。
這個小宮女是寶王的人。
德妃因爲知道她是寶王的人，而又不見她示警，便以爲這一趟不過是尋常邀約，欣然前往。
三
進了清暉閣，小宮女笑着領她走另一條路：“貴妃娘娘在後園品茶，請德妃娘娘跟我來。”
德妃不疑有他，微笑頷首。
這條路曲曲折折，竟是德妃從未走過的路。德妃詫異起來。
一路上都沒再開口的小宮女笑着給她釋疑：“娘娘看這條路風景如何？從來別人帶您進來，必是不肯走這條路的。以後您就知道了，清暉閣裡頭啊，彎彎繞繞多了！”
走到一個小小的門邊時，小宮女探頭探腦地看了看，然後低聲道：“娘娘，您從這裡進去，有大好事。請您隨機應變！”然後不等德妃反應過來，撤身就跑！
德妃神色一變，停住了步子，不想往裡走了。
她身邊的侍女卻眨了眨眼，低聲問她：“是不是王爺的意思？”
德妃這個時候還在全心信任着寶王，又想起寶王上次的意思，心中一動：莫不是準備好了讓我去捏趙氏的把柄？那倒是不錯……
德妃一念之差，進了門，幾步一繞，便看到了寢殿大牀之後，有一道密室之門！
德妃覺得十分不對勁——如何趙氏開啓密室，外頭卻無人看守的？
她的侍女四周看了看，附在她耳邊道：“不是說清溪是王爺的人麼？難道是她清了場？”
德妃聽了這一句，略略放了些心，便躡手躡腳地走到了密室門邊，往裡一看——
德妃頓時嚇得跌坐在地上！
而她的侍女則震天介發出一聲尖叫！
裡頭正在焚香的趙貴妃和一邊服侍的香雪被驚得也是一聲短促的叫聲！
外頭清溪高聲喝問：“什麼人？！保護娘娘！”
雜亂的腳步聲響起，一殿的人都趕了來，然後，所有的人都跪倒，或者叫軟倒在密室門邊，鴉雀無聲。
德妃頓時萬念俱灰，看着趙貴妃，憤怒地斥責：“你自作孽，如何帶累得我們這麼多人都跟着你遭殃？！來人，給我把她拿下，請聖人！”
清暉閣的下人們也惱怒起來，也不管趙貴妃纔是他們的正經主子了，上去二話不說就把她和香雪兩個人都綁了起來，嘴裡還堵上了布。
一邊清溪也放聲大哭：“我不知道，我什麼都不知道的啊！怎麼會這樣？怎麼會這樣？”
明宗趕了來，一看密室裡頭的情形——裘太后的畫像，詛咒，小孩子的神主牌，供桌——這是魘勝！
跟着的孫德福頭皮發麻，一聲喝命，令將所有親眼見到情形的人統統拿下，然後利落地封了密室，進而封了清暉閣。
趙貴妃和德妃兩個人，都報了暴斃。其他的宮人，一律賜了藥。
清溪哭着不肯吃，只嚷：“我什麼都不知道啊，我真的什麼都不知道啊！求聖人饒我，饒了我……”
孫德福纔不耐煩跟她對嘴對舌，一聲令下，一碗毒藥直接掰着脖子灌了進去。
賢妃聽得這個消息，笑得合不攏嘴：“真不錯！少了兩個勁敵不說，順便還拔了幾顆釘子。咱們啊，日子要好過起來咯！”
只是寶王就氣瘋了，令人進宮來罵她：“我只讓你將趙貴妃拉下馬來，誰讓你害德妃的？”
賢妃笑眯眯地對曰：“不是早就請王爺萬萬不要怪奴奴魯莽了麼？事情若是讓別人撞破，難保不把奴奴牽涉進去——奴奴剛爲了替王爺拉下鄒後沒了個孩子，如今難道還要爲了替王爺拉下趙氏賠上自身麼？王爺也太厚此薄彼了些。如今就算是兌子，德妃一個不做事的，兌趙氏一個眼看着當皇后的貴妃，也算值了。”
接着，賢妃的崢嶸忽然一露：“何況，王爺只怕在大明宮中已經無人可用，還要再把我也逼反了不成？”
寶王被賢妃氣得啞口無言。
三
這件事明宗處斷得雷厲風行。
裘太后莫名其妙就聽見說沒了兩個妃子，急忙叫了明宗到長慶殿，親自對面問他：“怎麼回事這是？”
明宗懊惱：“都是要立新後惹出來的。趙氏在清暉閣裡竟然有密室，還畫了東西詛咒您。喬氏估摸着是知道了我有立趙氏爲後的心思，所以想要捏她的把柄，不知道從哪裡偷偷進了清暉閣，抓了趙氏一個現場。倒好，估摸着她自己也沒料到密室裡有那麼悖逆的東西，自己也當場嚇軟了。事後一直罵趙氏作死，害人，連累了大家的性命。我也懶得問了。反正當時在場的下人們，都處理乾淨了。”
裘太后一聽就想到了賢妃身上，但知道這個時候明宗是無論如何不肯信自己的話的，便只是冷哼了一聲，罵了一句：“狐狸精，倒是好腦子，這樣一箭雙鵰的好計謀。如今宮裡可不就剩了她一個了？”
明宗眨眨眼，不接話。
裘太后也不在意，回手拿了兩份畫像遞給明宗：“我選了這些日子，覺得你很可以在她二人中挑一個當皇后。你自己看看。”
明宗錯愕，打開畫像一看，一張是一個戎裝女子，英姿勃發，嬌俏可愛，不由驚喜：“這是釧娘不是？”
裘太后點頭，又擡下巴指指另外一張。
明宗展開，只見是一個端莊的大家閨秀，淡雅清秀，手中拿的是一卷書。此女倒是很雍容大方，明宗便低頭去看她的身份：“禮部侍郎崔酲之女，崔漓。”
裘太后頷首：“我其實更加看好此女。很是有正宮娘娘的氣度。只是她父親的名利心很重，我有些猶豫。”
明宗冷哼一聲，道：“不錯！一直道貌岸然的，誰能想到竟然是冒充博陵崔氏的旁枝？讓這種人的女兒當皇后，我怕博陵崔氏會暗地裡笑破了肚皮！”
裘太后微微皺眉，看着自家侄女的畫像嘆了口氣，緩道：“我不太想讓你立釧娘爲後，裘家在軍中的影響已經夠大了，我怕有人生出不該有的心思……”
明宗沉默下去。
事情不了了之。
但是數日後，明宗忽然給長慶殿送了個信兒：“國子監祭酒戴家的幼女戴綠枝還好，可以當一陣子皇后。”
裘太后皺着眉頭問餘姑姑：“聽說是個蠢貨？”
餘姑姑也皺眉：“消息是說是個金玉其外敗絮其中的，聖人怎麼看上她了？”
裘太后長長出了口氣，低聲道：“大約是想過陣子就廢了罷……”
餘姑姑百思不得其解：“選還不選個好的，幹嘛沒立就存着廢的心思？”
裘太后一針見血：“他沒那個自信！”
既然長慶殿沒有表示異議，明宗讓禮部擇日給戴家送了聖旨去：納戴氏綠枝爲後，五月十四成禮。
裘太后聽了旨意，倒也沒有說什麼，餘姑姑卻令人悄悄給明宗遞了個話：“釧娘自然是要進宮的，只是爲甚麼要讓姓戴的來送這個人情？”
明宗會意，翌日便下了第二道旨意：“裘氏釧，崔氏漓，着五月十二入宮，裘氏封貴妃，崔氏封昭儀。”