相比於蜀中內陸，北地三月，依舊是天寒地凍，風聲嚎嚎。天空飄落着鵝毛般的雪花，久久不歇，潔白中透着晶瑩的雪花鋪灑在北方大地之上，處處盡顯銀裝素裹，廣褒無垠。
就連飛流急瀉的滾滾黃河，也因爲天氣太過嚴寒，結起了冰渣，再加上冰渣之上積雪甚多，船隻根本無法通行，因此黃河渡口各處的艄公都停止了擺渡，暫時歇了業。
有膽壯的渡河之人，因爲急於過黃河，曾試着徒步踩在冰渣上過河。可惜沒走三五步，便因河面冰渣不夠厚硬而無法承受重力，最終墮進了冰下，淹覆於滔滔黃河水之下，化爲萬千水鬼中的一員。
黃河既然不能通行，那些想渡河的來往商旅或過客只得止步於黃河岸邊，坐等黃河冰雪融化，等着船隻能夠暢行。
……
……
風陵渡，僅離黃河岸邊三裡地。
風陵渡本是一個人煙稀少的小土城，常爲渡河商旅或過客的歇腳之地，久而久之，此地漸漸興盛了起來。
因爲土城簡陋僅靠黃河，交通並不四通八達，又無常住人口，朝廷並未在風陵渡設置官署衙門。
不過也正是因爲如此，沒了衙門的徵丁收稅，風陵渡中才有了各行各業，大到客棧酒肆，小到菜攤肉鋪，不乏有之。
經過數十年的更替，風陵渡漸漸成了渡河商旅遊客的歇腳過夜之地，也成了一個刀客土匪，潑皮無賴橫行之所，是一個嚴格意義上的三不管地帶。
風陵渡上最大的一家客棧，乃是位於風陵渡正中心的風陵客棧，貌似從風陵渡有了人煙開始，這家客棧便存在了。
迄今爲止風陵客棧已經經營了數十年，客棧老闆古三也在風陵渡紮根了數十年，從當初的青年古三變成了如今的糟老頭古三，不過風陵渡的人還是尊稱他一聲古三爺。
因爲古三爺經營風陵客棧數十年，幾十年間一直平安無事，在風陵渡中屹立不倒，所以威望甚高。
據傳聞古三爺和風陵渡一帶的刀客土匪都是頗有交情，所以從來沒有潑皮無賴在客棧中搗過亂，也不曾聽說有土匪刀客在風陵客棧生過事。
因此，風陵客棧往往都是過往商旅和遊客歇腳過夜的首選之地。
也正因此，風陵客棧常常客滿爲患，生意興隆。
最近時日，北地天氣驟寒，飄雪肆意，致使黃河之上無法通行，也使得風陵客棧生意再次爆滿。
此時黃昏暮靄，正值晚飯時分，風陵客棧的大堂已是座無虛席，桌桌都圍滿了客人。
風陵渡屬於關中一帶，因此吃食方面不同於蜀中內地，大盤滷牛肉，大盤羊腿，大盤的白麪饃饃，還有壇壇烈酒，在各桌隨處可見。
區別於蜀中小菜的精緻，關中菜餚多了一個豪爽與大氣。
整個大堂之中喧鬧無比，處處都是觥籌交錯的碰碗之聲，還有扯天談地的嚷嚷之聲，不時夾雜着肆意的狂笑怒罵之聲。
此情此景，只能用四個字形容：關中豪客。
不過縱是如此，還是有那麼一桌客人不同於大堂中的所有人，位於大堂西面小角落的一桌客人，兩男一女，吃得慢條斯理，喝得小杯飲酌，說得低聲細語，生怕吵到了別人。
兩個男人中，一個面相清秀，二十歲許，穿着一襲的灰白袍衫，神情頗爲悠哉，若手中再多上一把摺扇，倒像是個翩翩公子哥；至於另一個男人，則是土灰對襟裝，面容也頗爲俊逸，肩背一把金絲大環刀，倒像是個護院隨從之人。
至於剩下那女的，雖素面朝天，神情間卻是極爲嫵媚動人，正慢條斯理地掰着白麪饃饃，小口輕嚥着。
這兩男一女，正是從蜀中赴往長安，因黃河不得通行而暫時住宿在風陵客棧的郭業、趙九醜、貞娘三人。
郭業看着趙九醜聽着喧鬧無比的嚷嚷聲，不時緊蹙眉頭，不由放下手中的杯盞，問道：“九醜，怎的了？身子不舒服？”
趙九醜聞言，連着搖頭說道：“身子好得很，只是此處太過吵鬧，頗爲不習慣。沒事沒事……”
一旁的貞娘輕輕將手中的白麪饃饃擱於盤中，輕蹙着眉黛，嘆道：“也不知這黃河冰雪何時方能融化，船隻何時方能通行呢?如果繼續耽擱下去，怕是要誤了大官人前往國子監報道的日期哩。”
趙九醜聽罷，衝郭業附和道：“是啊，大人，貞娘所言極是。要不，我們再想想其他法子，不一定非渡過黃河才能入長安不是？”
郭業道：“咱們都到黃河岸邊了，再行其他法子入長安，那得浪費多少時間啊？得不償失，別費那個勁了，遲到便遲到吧。再說了，與其要折返離開黃河邊，花大時間去尋其他路途，不如留在風陵渡多呆上幾天等冰雪融化吧。風陵渡此地頗有關中味道，呵呵，倒是個有意思的地方。”
貞娘不再言語，低着頭伸出蔥白小手撿起盤中白麪饃饃，又繼續掰扯了起來。
趙九醜還想再勸上幾句，突然一聲暴喝之聲打斷了他的話茬兒……
“嗨，諸位爺們，可曾聽說了嗎？距咱們風陵渡百里之外，黃河下游的幾個州府都出大事兒了。”
不知何人在堂中平地一聲雷，將衆人的注意力全部吸引了過去，剛纔還嘈雜不堪的大堂頓時靜了下來，頓時鴉雀無聲。
趙九醜被這突兀的嚷嚷聲也嚇了一跳，臉上頓浮幾分戾氣，欲要站起身來痛斥那位不速之客。
誰知卻被郭業摁住了胳膊，只見郭業輕搖兩下頭，然後低聲說道：“人生地不熟，莫要惹事。且聽他說說，黃河下游幾個州府到底出了何事。”
趙九醜聽着郭業如此說，只得作罷，抄起桌上一杯酒灌入口中，以示忿忿。
這時，堂中有好事者點出了喊話之人的姓名，喊道：“原來是古三爺啊，您老人家今天又給俺們帶來什麼新鮮事兒啊？”
一點出喊話之人的姓名，櫃檯上的一位精壯老頭頓時成了大堂之中的焦點，齊唰唰數十道目光全部匯聚於古三爺的身上。
郭業暗暗衝趙九醜眨巴了下眼睛，輕聲說道：“幸虧你沒炸刺兒，原來是風陵渡的掌櫃古三。這幾天你我呆在風陵客棧，聽了他不少傳聞，呵呵，來頭貌似不小啊！”
趙九醜轉頭衝櫃檯上的古三爺瞥了一眼，哼道：“別人懼他，我趙九醜可不慣着他，除非他想試試咱老趙的大刀快不快，哼！”
郭業立馬阻道：“得了，咱們只是途經風陵渡而已，犯不着惹事。且先聽他說說看，我倒是好奇，黃河下游到底出了何事。”
顯然，郭業內心中的八卦之後，又熊熊燃起了。
堂中衆客官的眼神齊聚在古三爺的身上，頗有些衆星拱月的意思。
古三爺彷彿也很享受這種被人重視的感覺，衝着櫃檯前的跑堂小二喊了一嗓子道：“騾子，去，給三爺到後廚倒碗山西老陳醋來喝上幾口，三爺就好這一口。”
跑堂小二應了一聲，飛快跑向後廚方向。
郭業心中暗樂，奶奶的，這古三爺還挺裝逼，不過也挺另類哈。別人講話都喜歡喝上一口酒水潤潤喉嚨，他倒好，直接喝上了老陳醋。
敢情兒，這位古三爺還是山西人吶。
很快，跑堂小二就端着碗陳醋，步履平穩地來到了古三爺跟前。
古三爺接過陳醋嘖嘖嘬了兩口，頗爲享受地嘆了一聲：“啊……得勁兒！”
然後將那碗陳醋擱在了一邊，跟老猴子一樣竄到了櫃檯上，雙腿盤了起來坐在櫃檯上，擼起袖子衝衆人說道：“你們知道黃河下游幾個州府出了啥事不？嗨，說出來嚇你們一跳！”
說到這兒，故意停頓了下來賣了個關子，閉口不言。
一下子，衆人都被古三爺吊起了胃口，包括郭業也是一樣。
不過，他倒是沒有急急追問這糟老頭，因爲他知道自有客人會開口追問。
果然，在坐的客人中有一人急匆匆地喊道：“我的三爺喲，您老就喜歡賣關子，趕緊說說吧，下游到底出了何事？”
“嘿嘿……”
古三爺盤腿而坐，露出一個得逞的笑容，跟老烏龜探出殼似的將腦袋伸了出來，故意壓低了聲音，說道：
“你們知道不？黃河下游現在正死人呢，死了好多好多老百姓，那傢伙，當真是屍橫遍野，嘖嘖，那真叫一個慘啊！”
這消息頓時震撼了堂中所有的客人，包括郭業在內。
不過郭業震撼歸震撼，想得卻是更多……
瘟疫？
饑荒？
天災，或？