轉眼就是夏天，柳城的夏天燥熱而乾旱。城西的直街右巷子因爲兩頭通風，很是涼快，於是一些個沒事的婦人和老人孩子都在這裡乘涼，扇着扇子，吃上一兩片西瓜，那對普通的百姓來，就是快活似神仙的日子了。
弄堂裡，兩個相對的門，分別坐着兩個老嫗，幾個四五歲的孩子，跨下騎着一根竹子，駕駕駕的從弄堂這頭跑到那頭，左手邊的老嫗扇着扇子，那眼睛就追着孩子的身影，裂着皺巴巴的嘴笑呵呵的。
然後衝着對門正坐，閉着眼撿豆子的老嫗道：“方家老嫂子，你家根樹如今出息，你這眼睛又瞧不見，還撿什麼豆子啊，安心的享福嘍。”
那閉眼撿豆子的老嫗正是做豆腐方家的瞎眼老孃，此刻便擡着眼。睜着灰暗暗的眼白道：“七婆啊，別看我眼睛瞎，可我撿了大半輩子的豆子，只要這豆子一上手，我就知道它是鼓的還是癟的，上面有沒有皺皮，豆性如何，那都瞭如指掌，可不比你們這些眼明的差。”方家老嫂子有些自豪的道。
“那是，我家那老頭子都說了，別看那方家老嫂子眼瞎，可心明着呢。”那七婆道。
兩人正說着話，這是方家的娘子一手提着一塊肉，另一手還抱着個大西瓜，從弄堂口過來，見着七婆，便招呼道：“七婆好，一會兒，我把瓜切了，請七婆和孩子們吃瓜。”
“好咧，方小娘子種的瓜，那可是又甜又沙，老婆子有口福了。”那七婆皺巴着臉笑道，又看着方家娘子手裡的肉道：“這還沒到過年呢，肉都吃上啦。”
方家娘子有得不好意思，也有些得意的道：“我是捨不得的，可我家男人成了石頭集豆坊的管事。手下管着三十幾號人呢，我家男人說了，他一輩子也沒這麼神氣過，這不，就吃頓肉慶賀一下，這可比過年還高興。”
方家娘子說着，就進了屋，又到廚房拿了刀，將瓜切開，喊了家裡的大妞：“大妞，把西瓜給你奶奶，七婆還有弟弟送去。”
大妞便捧了西瓜出來。
七婆拿過一片西瓜，喝了一口，便直眯着眼睛道：“甜，真甜。”又看了看一邊正吃得高興的孫子，又衝着那方家老嫂子道：“你說這侯三娘子，還真就有點石成金的本事，一個豆腐能讓她玩出那麼多的花樣，以後石頭集的那些個貧平日子可有奔頭了。”
“可不是，這侯大人和侯三娘子是菩薩心腸，那時。我家根樹叫那富管事打斷了腿，我們家就根天塌下來似的，家裡少了頂料柱，這日子可怎麼活，可沒想，侯大人一個那麼大的官，親自來咱家，又是請醫問藥，又是送銀子的，還給咱們陪禮道歉，我們這等人家，如何受的住，等我家根樹腿好了，侯三娘子又上門了，說是要在石頭集開個豆坊，問我家根樹要不要用，那個叫什麼……噢，對了，技術入股，這可是天上掉下來的好事。”
方家老嫂子這時擡着頭，閉着眼，象是在回味什麼似的，好一會兒又接着道：“咱家是老的老，小的小，所有的生計都在根樹這孩子身上，他自小又不是那身體壯的，每天起早貪黑的磨豆子，做豆腐，還要受人欺。賺的錢也不過糊一嘴，遇到不好的時節，一家人還得餓肚子，可這入了股就不一樣了，當起了師傅，又成了管事，每月的月錢都不少，還有分紅，這不，平日裡，也能解解饞了。”
“那是……”七婆應和道，又覺得說話被方家老嫂子佔了主動，便也神神秘秘的道：“這段時間，石頭集在大動工，你知道是要幹什麼？”
“這我哪知道啊，我家根樹管的是豆坊，這不該他管的可不能隨便打聽。”方家老嫂子道。
“呵呵，告訴你，我家老五在衙門裡當差，我聽他說了，侯大人要把石頭集同西邊的石頭村連成一片，建一個馬市，還要建跑馬場呢。我聽我家老五說，到時侯，那京裡的公子王爺的都要往這邊來選馬。你沒發覺最近，來咱們柳城的外地商人多了嗎？”那七婆道。
“呵呵，這是個瞎眼婆子，我哪瞧的見那……”方家老嫂子有些嘆氣，說實在的，她真的想睜眼看看呢。
“也是……對了，我聽說侯大人的女公子在石頭集那裡辦義診呢，要不，你去瞧瞧。興許還能冶。”七婆道。
“七婆說笑了，我這眼都瞎了十幾年，哪裡還能冶。”方家老嫂子說是這麼說，可那心裡仍不免有些心動。
兩人正說着，突然橫刺裡，一騎馬從正街往這弄裡鑽，馬上的人飛跳下來，牽了馬，就躲在一邊，那頭還真朝着外面正生街的方向望去，過了一會兒，幾騎人馬又從外面的正街飛馳而過。
那人拍了拍胸口舒了口氣，轉過身，七婆才發現，這是位女公子。那女公子的視線同七婆一相對，卻笑着臉問道：“這位老人家，你知道侯府在哪裡嗎？”
“你找侯府幹什麼？”七婆有些戒備的問道。
“我是長安來的，跟侯三娘子是朋友，我來看看她。”那女公子道。
一聽這女公子說她是侯三娘子的朋友，那七婆同方家老嫂子都熱情了起來，那方家老嫂子更是叫了自家的孫女大妞過來，讓大妞領着女公子去侯府。
而小淘此刻正在家裡招呼客人，這客人是誰呢，正是朝華郡主的女侍衛隊。
“你們家郡主，真的沒有來找來我。”小淘皺着眉道，這羣主的侍衛都是好大的排頭。
那女侍衛也皺眉頭，沉吟了一下，便一拱手道：“那好，我等告辭,只希望侯夫人若有我家郡主的消息,給我們傳個信.”說着，便又帶着人快步出府，真個是來如風去如風。
“這哪家的郡主啊，連個女侍衛都這麼大脾氣。”院子裡，正坐着的霍家娘子道。
《大唐雅樂》的制定已近尾聲，霍飛白這廝沒事了，就又回到了靈丘，這過完年後，在家裡呆的沒勁。就帶着娘子和公子來柳城找侯嶽，當然，最重要的是他看中了馬市的市場，李二把個茶馬交易的事交給侯嶽，官署就定在柳城，侯嶽一邊差了李昭和小十八同北邊奚，霄，契丹，突厥的人聯繫，宣傳茶馬交易的規則，而他自己則帶着馬周在永和田莊建立茶市，因爲永和田莊的地理位置正好是一個各族的交界處，等茶葉換成馬後，這些馬就運回石頭集馬市，這樣朝廷用馬，或者是私人用馬都可以到這裡來買賣，另外又在石頭村建一個賽馬場，賽馬自古以來就是門閥士族們最喜歡的一種賽事，霍飛白就看中了賽馬場的市場了。這可不僅僅是賺錢的問題，要是弄好了，那就是一個龐大的人脈市場。
“是京裡獨孤家的朝華郡主。”小淘回道。
“這朝華郡主不見了，她家的侍衛怎麼來侯家要人呢？霍娘子好奇的打聽着。
“這誰知道呢？”小淘不露一絲口風。
見問不出什麼，那霍娘子就住了嘴，轉臉看了別一邊樹陰下，自家孩子，霍顏展正同小寶哥在那裡研究着學問，讀着書。
便又道：“今天州里的春試，侯家書院可是中了好幾個啊，如今侯家書院已經是名聲在外了，我家相公說了，趕明兒，讓展兒也來侯家書院讀書，就讓他跟在樑老學究門下。”
“那你可要失望，樑老學研這些年歲數大了，早就不教了，如今在裡面教書的有的是樑老學研的學生，還有幾個是本城的士子，大多都是梁平凡樑大人請來的。”小淘道。
聽小淘這麼說，那霍娘子臉上有些失望,不過嘴上卻道：“不能拜在樑老學研門下也只怪這展兒沒那緣份，不過，我家展兒來侯家書院讀書，你侯家可不能拒絕，到時，還要侯娘子多多照應。”
“這個自是應當，再說了，展哥兒同我家寶兒也很和得來。”小淘道。
“這倒是。”霍娘子道。
正說着，小丑丫帶着小綠荷從屋裡出來，各自背了一個用布縫的單肩書包，如今英姑母在侯府的外院開了一間女子學堂，家裡的孩子，或者是新入府的丫頭，使女，都要在這學堂裡念上一段時間。
也請了一個老先生教詩文，那先生姓王，一個落魄文士。
小丑丫和小綠荷看到小淘正在陪着霍娘子說話，便各自福了福，請了安，道了別。
一邊的霍顏展見了，連忙扯着侯孝寶，同小淘和自家孃親,打了個千，也顛顛的跟在後面，說是護送妹妹們上學。
侯孝寶氣的錘了他一拳：“在自己家裡，哪還需要你這個外人護送。”卻反而扯了霍顏展往外跑，說是過幾天,侯家書院同衙門子弟有一場蹴鞠賽,這會兒,該去練練腳.
看着幾人離開的的背影，霍娘子一陣讚歎，又想着以前，小淘懷孕的時候,兩人曾開玩笑的說過以後結成親家,那霍娘子便半真半假的道:“福兒這丫頭，我喜歡的緊，給我做媳婦吧，我一準把她捧在手心裡，哪象你這般，成天把她打扮成男孩子，太埋沒了。”
小淘知道霍娘子這話半真半假的，直接拒絕反面不好，便笑道：“倒也不是不可以，不過，福兒可是發過誓的，將來要嫁也要嫁一個跟她爹一般，不納妾的。”
霍娘子一時無語了，霍飛白同學本身就是個種馬，那霍顏展，別的還好，這一點，卻學了個十足，他較侯孝寶大兩歲，家裡頭早有通房了，還時常笑侯孝寶同學是個童子雞.
見小淘這麼說,那霍娘子一陣悻悻,本想道,這世上哪有這樣的男人,可偏偏眼前侯娘子的相公就是這麼個人.再一想着,家裡後院妾室成羣,霍娘子腹中也升起一股子怨忿,也就沒了聊天的興致,告辭回到柳城的住處.
正文 第二百二十三章 朝華失蹤
《奮鬥在隋末》