鄭媽媽年過五旬，頭髮花白，額上眼角都是皺紋。目中閃着精光，看着便是個精幹厲害的婦人。
鄭媽媽是沈氏乳母，沈氏出嫁，鄭媽媽一家子做了配房，隨着沈氏一起到了定北侯府。在顧家一待就是十幾年。
她熟知沈氏所有的隱秘，對沈氏忠心不二，深得沈氏信任器重。
如今鄭媽媽年歲漸長，沈氏不忍她操勞忙碌，沒再讓她領什麼差事。只讓鄭媽媽待在身邊，閒來無事陪着自己說說話。
歸蘭院裡的所有丫鬟婆子都清楚鄭媽媽在沈氏心目中的分量，平日裡討好巴結的大有人在。
在沈氏大發雷霆的時候，也只有鄭媽媽敢出言勸慰。
鄭媽媽一發話，碧玉碧彤不約而同地鬆了口氣，立刻退了下去。
“碧彤，你額上又紅又腫。我那兒有一瓶藥膏，待會兒就拿過去給你敷上。”出了屋子，碧玉一改剛纔的沉默不語，熱絡又殷勤。
假惺惺！
剛纔沈氏發怒的時候一聲不吭，現在倒是來示好了。
碧彤扯了扯脣角，聲音頗爲冷淡：“不必了。我不過是個賤皮賤肉的丫鬟，這點苦頭算什麼。你的藥膏，還是留着日後自己用吧！”
說完，轉身便走了。
碧玉碰了一鼻子灰，也有些羞惱，衝着碧彤的身影啐了一口：“呸！給臉不要臉！”
然後悻悻地回了自己的屋子。
……
“……鄭媽媽，我心裡真苦。”
斷斷續續的抽噎聲在屋子裡響起。
在自小餵養自己長大的鄭媽媽面前，沈氏沒再端出定北侯夫人的架子，紅着眼眶哭訴道：“我不過是數落莞寧那丫頭幾句。她不但不聽我的，還出言頂撞。太夫人偏心莞寧，爲了她竟罰我跪了半天，斥責一頓不說，還讓我以後都別管莞寧的事。”
“我可是莞寧的親孃。難道我還會害了她不成？”
“說到底，那個老東西根本就沒真正把我當成一家人。表面上和和氣氣的，心裡一直防着我呢！”
最後一句，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
沈氏用帕子擦拭眼角的淚痕，美麗的臉孔陰沉而扭曲。
鄭媽媽低聲寬慰道：“天底下的婆婆大多都這樣。說起來，這些年太夫人對夫人也算不錯了。沒抓着內宅不放，痛痛快快地將管家的權利給了夫人。侯爺去世三年，爵位給了大爺，這管家的事務還在夫人手裡。”
沈氏冷笑一聲，並不領情：“顧淙顧海都是庶子，顧湛纔是她唯一的親生兒子。她當然不想便宜了大房，自是要將管家的權利留在二房，可不是爲了我。”
鄭媽媽委婉地開解道：“話是這麼說，不過，總是夫人得了面子和實惠。有太夫人撐腰，大房也翻不出風浪來。夫人若是和太夫人鬧翻了，豈不是便宜了吳氏？”
“這道理我何嘗不清楚。”
沈氏一臉忍辱負重的神情：“所以，今天這口悶氣我只得忍下了。”
遲早有一天，她要將今天受的屈辱加倍地還回去！
鄭媽媽一手養大沈氏，對她的性子瞭如指掌，低聲說道：“太夫人一日老過一日，還能活幾年？這定北侯府，遲早是夫人的天下。將來……想出這口悶氣，多的是機會。”
這句話可算是說到沈氏心坎裡了。
沈氏神色稍緩。
鄭媽媽順勢勸了下去：“小姐還小，不懂夫人的一片苦心。她既是想練武，夫人索性就由着她。等她吃過了苦頭，自然就知道夫人對她的好了。”
提起顧莞寧，沈氏的腦海中又浮現出那張譏削又凜然的俏臉，陡然有些心浮氣躁。脫口而出道：“真不知道，我怎麼生出這麼一個忤逆不孝的東西。”
說到忤逆長輩，沈氏當年做的事，可比顧莞寧“厲害”多了……
鄭媽媽心裡暗暗嘀咕着，口中當然不敢明言，笑着說道：“小姐是定北侯府唯一的嫡出姑娘，身份尊貴，有做王妃的姑母，嫡親的表哥是齊王世子。性子矜傲些也是難免。”
是啊！
京城閨秀裡，有誰能及得上顧莞寧的家世才貌？
親事也無需多費心。自有如意夫婿和榮華富貴的未來等着她。
想到這些，沈氏沒什麼喜色，不知又想到了什麼，神色反而晦暗了幾分。
鄭媽媽略一思忖，便猜到了沈氏心情低落的緣故，不動神色地扯開話題：“算算日子，最多再有三四日，五爺和嵐姑娘就要到京城了。這麼多年，夫人還從未見過嵐姑娘。嵐姑娘今年十四了，不知生的什麼模樣，性情如何。”
提起素未謀面的侄女沈青嵐，沈氏的神色立刻柔和了下來，輕輕說道：“五哥年輕時清俊無雙，滿腹詩書，才氣出衆。他的女兒，相貌性情自是不會差的。”
“是啊！”鄭媽媽笑吟吟地附和：“奴婢想着，五爺擅琴棋書畫，嵐姑娘跟在五爺身邊這麼多年，一定是個才貌雙全的美人。”
沈氏眉頭舒展開來，忍不住想，嵐姐兒會生得像五哥，還是……會像母親多一些？
真想立刻就看到他們父女兩個！
沉寂壓抑了多年的心思，像野草一般在心頭瘋長。
沈氏心念一動，幾乎無法剋制自己，下意識地握住了鄭媽媽的手，嘆息着呢喃：“鄭媽媽，我真的好想五哥，好想嵐姐兒……”
聲音極低，幾乎聽不清。
鄭媽媽面色微微一變，反手用力握緊了沈氏的手，急促地低語：“夫人，慎言！”
沈氏手掌一痛，神色恍惚。
“這些話，萬萬說不得。”
鄭媽媽加重了音量，聲音裡滿是警告：“就是想也得少想。這府中上下，多的是太夫人的耳目眼線。夫人一定要謹言慎行，絕不能流露出半點不對勁。”
“就算是五爺和嵐姑娘到府裡住下了，夫人也要謹守規矩俗禮。否則，一旦被人察覺出蛛絲馬跡，不但夫人身敗名裂。就連五爺和嵐姑娘也絕沒有好下場！”
“奴婢說的話，夫人一定要聽進心裡。以後絕不能再這樣了！”
沈氏終於回過神來。
想到剛纔的失態，後背不由得冒出了一身冷汗，心中懊惱不已，低聲道：“鄭媽媽說的是。剛纔是我一時忘情失言，以後萬萬不會了。”
鄭媽媽見沈氏面色蒼白驚魂未定的模樣，心頓時軟了下來。
沈氏剛生下的時候頗爲瘦弱，躺在她的懷裡，像一隻小貓。她花盡心思，一點一點地將沈氏餵養大。親眼看着她長成風姿綽約的少女，看着她倔強固執地愛上不該愛的人，看着她滿心絕望地嫁入定北侯府……
朝夕相伴三十年，在她心裡，沈氏比丈夫兒子的分量還要重的多。
“夫人這些年受的苦，奴婢都看在眼裡。”鄭媽媽柔聲安慰：“再等幾天，五爺和嵐姑娘來了，夫人就能日日都見到他們。也算苦盡甘來了。”
“日後……總會有辦法，讓夫人如願以償。”
沈氏輕輕嗯了一聲，秋水般的明眸中閃過一絲水光，很快又隱沒在眼底。
鄭媽媽說的對。
這麼多年她都熬過來了，再耐着性子等上幾日。
很快，她就能見到五哥和嵐姐兒了。
……
“夫人回了院子後，大發雷霆，摔了一整套茶碗。碧彤收拾的時候，被夫人用茶碗蓋砸中了額頭。”玲瓏低聲稟報：“後來，夫人只留下了鄭媽媽說話。”
至於夫人和鄭媽媽到底說了什麼，卻是無從打探。
顧莞寧淡淡地嗯了一聲，眼中閃過一絲冷意。
鄭媽媽是沈氏最忠心的走狗，對沈氏所有的隱秘過往瞭如指掌。沈氏所做的那些齷齪事，少不了鄭媽媽在背後出謀劃策。
這個時候，鄭媽媽一定會勸沈氏暫且隱忍不發，耐心等沈青嵐父女入府吧！
“……後來，碧彤和碧玉似乎鬧了些口角，各自回屋去了。”玲瓏將打探來的消息一一稟報。
玲瓏是顧家家將首領顧柏的女兒，自幼隨父親習得一身好武藝，比顧莞寧年長三歲。自十二歲起被太夫人選中送到顧莞寧身邊貼身伺候，至今已有四年。
玲瓏身手利落，頭腦靈活，心思敏銳。平日除了負責貼身保護顧莞寧的安危之外，還肩負着打探府中各處消息的重要任務。
幾天前，顧莞寧特意吩咐玲瓏，要格外留意榮德堂裡的動靜。
榮德堂裡大小丫鬟足有二十多個，大半都是家生子。其中和玲瓏相熟的就有三四個。玲瓏沒費多少力氣，就將榮德堂裡的事打探得一清二楚。
顧莞寧略一思忖，吩咐道：“玲瓏，你去找一瓶上好的藥膏，明日找個機會給碧彤送過去。記着，不要讓別人知曉。”
玲瓏訝然地擡頭：“小姐……”
這是想拉攏碧彤？
“碧彤和你年齡相若，自小就相識。你們兩個本就有幾分交情，私下來往也不惹眼。你待會兒去找琳琅，讓她取一百兩銀子給你。”
顧莞寧淡淡說道：“這銀子要怎麼用我不管，總之，我要你在最短的時間裡，將碧彤拉攏過來。”
碧彤是榮德堂裡的一等大丫鬟，每天貼身伺候沈氏。有碧彤做眼線，就能清楚地掌握沈氏的一舉一動。
玲瓏斂容領命。