景佑五年，六月盛夏。
景秀宮傳來喪信，病重躺在牀榻上數年的孫賢妃逝世。
活過五十歲已算高壽。
孫賢妃病倒數年，能捱到今時今日，已是幸事。
閔太后和顧莞寧婆媳兩人，聽聞喪信後，一起趕至景秀宮裡。
比起冷清荒蕪的景陽宮，景秀宮的清冷孤寂也是不遑多讓。平日裡，除了幾個伺候的宮人內侍之外，幾乎再無人踏足這裡。
顧莞寧這幾年也未來過，此時踏進景秀宮，也有恍如隔世之感。
那個面目溫和實則心思毒辣的孫賢妃，已經徹底成了昨日的記憶。
躺在牀榻上的老婦，滿面皺紋如樹皮，頭髮全白，身體已經僵直冰冷，臉孔泛黑，氣息全無。
閔太后只看一眼，便覺得心中滲得慌，慌忙將目光移開。
顧莞寧倒是鎮定如常，目光一掃，淡淡問道：“太皇賢太妃是什麼時候離世的？”
景秀宮裡的宮女已經跪倒一片，領頭的女官戰戰兢兢地答道：“奴婢們輪班值夜，昨日正逢奴婢值夜，只是奴婢並未聽到任何異樣的動靜。今日早晨起來推門，才發現太皇賢太妃已沒了氣息。這才立刻去慈寧宮和椒房殿送信。”
說完，女官便心驚膽寒地等着被訓斥責罰。
孫賢妃是壽終離世，怪不得別人。可她這個值夜的未及時察覺，到底也是失責。
素以嚴厲聞名的顧皇后，倒是出乎意料地溫和：“這非你之錯，不必緊張。你們現在替太皇賢太妃梳妝換衣，來人，送喪信至福寧殿。”
按着宮中規制，孫賢妃自要葬在皇陵裡。
人死如燈滅，所有的恩怨情仇，也都隨着孫賢妃之死隨風而逝。
蕭詡聽聞喪信後，沉默許久，讓人準備轎輦，擡着自己來了景秀宮，見了孫賢妃最後一面。
看到面容枯槁冰冷僵硬的孫賢妃時，蕭詡心中也有許多唏噓。最終，化爲一聲悄然長嘆：“好生將她安葬吧！”
顧莞寧點點頭。
這麼多年，孫賢妃被困在景秀宮裡，整日躺在牀榻上，動彈不得，也算吃足了苦頭。如今合了眼，她自不會在喪禮上刻薄。
……
孫賢妃停靈七日才下葬。宮中所有太妃都前來爲孫賢妃守靈。
閔太后和顧莞寧也一起守靈七日。
孫賢妃孃家只剩下侄兒孫武一家三口。這七日，孫武領着佳陽縣主和女兒孫柔一直待在靈堂裡。
孫武常年病懨懨的，這些年來精心調理，倒是遠勝從前。一身素服的佳陽縣主還是放心不下，時不時地擡頭看一眼。
跪在佳陽縣主身邊的孫柔，天生淘氣，根本耐不住性子。跪了一兩個時辰，便小聲嚷着腿痛。
佳陽縣主心疼愛女，默許孫柔去偏殿休息。
孫柔鬆了口氣，起身之際，裝模作樣地揉膝蓋，一瘸一拐地退了出去。
佳陽縣主嘴角微微上揚，很快又按捺下去，做出悲痛的神情來。
自嫁給孫武之後，她便知道孫賢妃不喜歡她這個破了相的侄媳。這些年，她頗爲識趣，極少進宮。
後來，孫賢妃患了“重病”，只能直挺挺地躺在牀榻上。孫武心疼自己的姑母，每隔一兩個月，總要進宮探望一回。佳陽縣主也很少跟着來。
沒什麼感情的人，死了也沒什麼可傷心的。進宮守靈，都是做給他人看的。
事實上，跪在靈堂裡的人，又有幾個是真心爲孫賢妃傷心的？真正傷心的人，也只有孫武了吧！
……
宮中操辦喪事，上書房也停了課業。
孫柔“一瘸一拐”地進了偏殿。
同樣在偏殿裡休息的，還有阿嬌姐弟三個。
阿嬌看着孫柔走路不便的樣子，目中迅疾閃過一絲瞭然的笑意，口中卻道：“柔妹妹是不是腿痛？正好我們姐弟三個也跪得乏了，你也一起來休息。”
孫柔是阿嬌伴讀，每日在一起讀書，頗爲熟絡親近，立刻點頭應了。待坐下之後，悄然鬆了口氣。
裝腿痛也不是易事。
阿奕目中同樣閃過會心的笑容，面上卻繃得頗緊。
阿淳到底小了幾歲，頗爲天真地問道：“柔姐姐，你的腿不是好好地麼？”
孫柔狡黠地反問：“你的腿痛不痛？爲什麼沒在靈堂裡守靈，反而跑到這兒來了？”
阿淳露出一個恍然的表情，然後一本正經地點了點頭。
明白了！
孫柔姐姐和他一樣，都不想跪着守靈，所以找個理由就偷溜出來啦！
阿嬌輕輕敲了敲阿淳的頭：“就你話多。再問長問短地，我就送你回去跪靈，不准你在這兒了。”
阿淳最聽阿嬌的話，立刻乖乖住了嘴。
這麼乖巧的阿淳，最是討人喜歡。
阿奕摸了摸阿淳的頭，孫柔忍不住也伸手，揉了揉阿淳的頭髮。
孩子們一起長大，彼此間感情頗佳，言行舉止也隨意慣了。孫柔絲毫未覺得自己的舉止是“冒犯皇子”，阿淳也習以爲常。
阿淳一直很喜歡淘氣機靈的孫柔。自孫柔來了之後，便黏到孫柔身邊。
過了片刻，門口又傳來腳步聲。
阿嬌等人一起看了過去，然後各自眨眼偷笑。
原來是瑜姐兒朗哥兒來了。
都是父母心裡的寶貝疙瘩，捨不得孩子跪靈吃苦頭，找個由頭便讓孩子們溜出來休息。
又過片刻，玥姐兒也來了。
此時，偏殿裡已有不少人。
不過，各人都很有分寸，只輕聲說話閒談，並未發出太大動靜來。
玥姐兒安靜地坐在一旁，並未出聲，眉間隱有一絲鬱色。
阿嬌看在眼裡，心裡暗暗奇怪，湊到玥姐兒身邊，低聲問道：“玥堂姐，你是不是有什麼心事？”
玥姐兒咬了咬嘴脣，低聲答道：“沒有。”
這哪是沒有心事，分明是心事重重纔對。
阿嬌心中生疑，有心追問，又嫌人多不便，便住了嘴。
待到了晚上，各人俱回寢宮休息。阿嬌一個人悄然去了碧瑤宮。
玥姐兒顯然未料到阿嬌會來找自己，既感動又羞愧不安，不等阿嬌主動追問，便張口道：“阿嬌，這些時日，我心中總有些不安。”