沈氏的語氣裡流露出濃濃的不滿。
自上次不歡而散，母女兩個就鬧起了冷戰。每日見面，除了必要的請安寒暄外，幾乎無話可說。
以前是沈氏疏遠顧莞寧。
現在是母女兩個互相冷淡。
顧謹言夾在母親和親姐中間，左右爲難，心裡頗不是滋味。
他走上前，輕輕扯了扯沈氏的衣袖，清澈明亮的眼睛中帶着懇求：“母親，你別生姐姐氣了。她來的遲些，肯定是被什麼事耽擱住了……”
“有什麼事能比這一樁要緊？！”
沈氏不假思索地反問，聲音緊繃而尖銳。
沈五爺是母親孃家的堂兄，多年未見，母親心情急切些也是難免。可是……多年不見的孃家人，難道分量比親生女兒還要重？
怪不得姐姐這些日子心裡不痛快……
顧謹言看看沈氏略顯陰沉的臉色，沒有吭聲。
就在此刻，大丫鬟碧容恭敬地來稟報：“夫人，小姐來了。”
顧謹言眼睛一亮，不等沈氏有什麼反應，立刻轉身迎了出去。很快，便滿臉歡容地拉着顧莞寧的手走了進來：“母親，姐姐來了。”
顧莞寧襝衽行禮：“女兒見過母親。”
“你總算知道來了。”沈氏忍住冷哼的衝動，不過，語氣也沒好到哪兒去就是了：“我早就打發人去叫你，怎麼耽擱了這麼久？”
顧莞寧故作訝然：“莫非五舅舅和青嵐表姐已經到府裡了？那我可真是失了禮數，怎麼能讓遠道來的貴客久等。”
沈氏：“……”
顧謹言稚嫩的童音響起：“姐姐不用擔心。五舅舅和表姐還在路上，沒到府裡。”
“還沒到啊！”顧莞寧長長地鬆了口氣：“這就好，母親這麼生氣，我還以爲是我沒趕上客人進府失禮了。”
沈氏臉色泛紅。
這個丫頭，根本就是成心來氣她的！
顧莞寧似沒察覺到沈氏的怒意，笑意盈盈地看了過來：“母親，你瞧瞧我今日這身穿戴可還合適？”
沈氏按捺住心頭的火氣，略一打量。這一看，柳眉又蹙了起來。
不是穿戴的隨意不妥，而是穿戴的太過精緻了！
顧莞寧本就生的容色明豔，身爲侯府嫡女，養尊處優嬌養長大，身上帶着漫不經心的驕矜和骨子裡透出來的從容高貴。即使穿着素衣羅裙，素着一張臉，往人羣裡一站，依然會吸引所有人的目光。
今日顧莞寧刻意精心裝扮了一番。
光潔細膩的臉龐白裡透紅，眼眸清亮，紅脣嫣然。戴了一整套的赤金鑲貓眼石頭面首飾。光滑柔軟的雲霞裙，在陽光下熠熠生輝。
嵐姐兒在西京長大，就是才貌出挑，氣度見識也一定遠不及顧莞寧。一見面，怕是就被牢牢壓了一頭。
沈氏心裡不快，臉上卻不好表露出來。
顧莞寧對沈氏的性情脾氣了如指掌，深諳氣死人不償命之道，故作委屈地說道：“母親怎麼不說話了？我想着今日要見舅舅和表姐，特意花了許多時間裝扮，免得怠慢了貴客。莫非這樣母親還不滿意？”
顧謹言擡頭看過來，眼神中有些不滿。
母親的脾氣越來越古怪了。
姐姐又是讓步又是示好，母親還有什麼可不高興的？
沈氏見到顧謹言一臉不高興，很快反應過來，擠出笑容道：“你這丫頭，又來編排我。我哪裡不滿意了。剛纔沒說話，是一時看你看得呆住了。”
又笑着嘆道：“我總覺得你還是個孩子，一轉眼就已經長成大姑娘了。裝扮起來，連我這個親孃看着都覺得驚豔。”
話說的好聽，眼中的不滿也遮掩的嚴嚴實實。
總算把場面圓了過去。
顧莞寧沒有揭穿言不由衷的沈氏，抿脣笑了一笑。
顧謹言再聰慧，到底還是個孩子。看着母親和姐姐言歸於好，格外高興：“母親說的是，我剛纔乍然見到姐姐，也覺得姐姐今日分外好看。”
說着，又習慣性地去拉顧莞寧的手。
顧莞寧忍住抽回手的衝動，和顧謹言像往日一般輕聲說起話來。
現在還不是揭穿沈氏真面目的時候。
顧謹言的真正身世，也絕不能泄露出去。
否則，不但有損定北侯府的清名，已經長眠地下的顧湛也會被人恥笑無法安息。
祖母滿心指望着顧謹言將來子承父業，撐起定北侯府。一旦知道了這麼多年來疼愛的孫子，根本不是顧湛的血脈，年邁的祖母會是何等傷心難過？
前世祖母就是因爲傷神過度病逝，這一世，絕不能再重蹈覆轍。
要對付沈氏母子不是難事，難的是要瞞過所有人……
打老鼠怕傷着玉瓶，就是如此了。
好在來日方長，她可以慢慢籌謀。
……
定北侯府的府邸是高祖皇帝賜下的，離皇宮頗近，只隔了幾條街。步行至宮門處，也不過是一炷香的時間。
隔壁是禮部羅尚書的宅子。國子監祭酒兼太傅林大人的府邸，吏部侍郎崔大人的宅院，內閣大學士傅閣老的住處，也都在附近。
離宮城更近的府邸，多是親王府郡王府公主府之類的。太子府和齊王府也在其中。
住在這裡的，都是大秦朝最頂尖的官宦世家。
街道寬敞平坦，可以容納十輛馬車並行。路上打掃的乾乾淨淨，沒有來往叫嚷的小販，行人也極少，安靜中透着異樣的肅穆。
標有定北侯府標記的兩輛馬車轉了個彎，進了巷子。
前面就是定北侯府了。
坐在馬車裡的父女兩個，神色俱有些激動。
“爹，你這麼多年沒見姑姑了。姑姑真有你說的那樣溫柔和善麼？”十四歲的少女，聲音有些怯生生的，軟糯悅耳。
男子按捺住澎湃的心緒，衝女兒笑道：“當然。我和你姑姑自小一起長大，最是親厚，對她的性子脾氣也再熟悉不過。放心吧！她一定會很喜歡你，將你視如己出。”
少女羞赧地笑了一笑，心裡依然忐忑難安。
沈家在西京是名門望族，聚族而居。
她和父親獨住在偏僻的院子裡，父親腿腳不便，性子又沉默少言，極少出門，和族人的來往也不多。
父親不出門，她一個姑娘家，早早死了親孃，身邊只有一個小丫鬟綠兒伺候衣食起居。每日隨着父親一起讀書習字練琴作畫，大門不出二門不邁，一直長到了十四歲。
姑姑遠嫁京城多年，和孃家除了年節送禮之外，幾乎從無來往。
沈家人平日閒談，也極少提起遠嫁的沈氏。
對她來說，這個姑姑陌生又遙遠。
當父親和她說要到京城來投奔姑姑的時候，她當時就懵了。長那麼大，她連西京城都沒出過，京城的繁華富庶，對她來說遙不可及。
在西京住的好好的，怎麼會忽然就要去京城呢？
京城再好，也不是她的家。
她彷徨又不安，懇求父親不要走。
一向疼愛她對她百依百順的父親，這一回卻異常固執己見。
她問原因，父親只說：“你今年十四了，很快就該說親了。有你姑姑在，一定會爲你說一門好親事。”
可是，西京城裡也有許多出色的少年郎。
爲什麼一定要背井離鄉去京城？
她有些委屈，也有些疑惑，卻拗不過難得固執的父親。
更奇怪的是，離開西京投奔京城的姑姑這等大事，父親誰也沒告訴。暗中收拾了行李，趁着天沒亮就帶她離開了。
祖父祖母幾年前就去世了，父女兩個獨住在小小的院子裡，平日前門大多鎖着，只從後門進出。臨行前，父親又將小小的院子鎖上了。
大概會很久之後，纔會有人察覺到他們父女離開了吧！
天亮的時候，她隨着父親上了船。
一路行船顛簸半個多月，身體疲累不說，更令人惶惶難安的，是前路迷茫未知。
姑姑性情脾氣如何？
會不會嫌棄遠道來投奔的親戚？
聽聞姑姑有一個小她一歲的表妹，還有一個七歲的表弟。不知是否好相處……
這些念頭，每日在她心頭盤旋。下了船，坐上定北侯府的馬車後，這份彷徨不安就更濃了。
高大神氣的駿馬拉着寬敞的車廂，車廂裡鋪着柔軟潔白的毛毯，裡面桌椅爐具茶具樣樣精緻。拉開車裡的暗格，暗格裡放着果脯肉乾蜜餞之類的零食，還有些遊記之類的雜書。
車裡燃着香爐，一個丫鬟烹茶，另一個丫鬟伺候着點心零食，動作輕柔而仔細。
她身上穿的是今年新做的嶄新衣裙，用上好的細棉布做的。頭上也特意戴了一支金釵，手腕上套了一對成色還算過得去的玉鐲。
原以爲這樣進侯府，不會顯得寒酸失禮。直到看清那兩個丫鬟的穿戴，她才知道自己的天真可笑。
定北侯府裡的丫鬟，穿戴得都比她強些。
她咬着脣，悄悄看了父親一眼。
父親不知在想什麼，神色有些恍惚。