短短一段路，母女俱都無言，氣氛沉默。
到了依柳院，沈氏不但沒走，反而堅持送顧莞寧進了閨房。又吩咐丫鬟們都退下。顯然是有話要和她說。
顧莞寧不動聲色地冷眼旁觀。
待屋子裡只剩下她們母女兩人了，沈氏關切地張口問道：“莞寧，你是不是和世子鬧彆扭了？今日怎麼不肯理睬世子，還當面讓世子難堪？”
原來是爲了齊王世子！
此時的沈青嵐，剛對齊王世子生出戀慕，還沒敢動別的心思。沈氏也是到了後來，才決意替沈青嵐籌謀嫁給齊王世子。
現在沈氏這般關心她和齊王世子之間的事，倒不是全裝出來的。
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定北侯府再顯赫，也及不上齊王府。她若是嫁給齊王世子，顧家和齊王府親上加親關係會更密切。
將來顧謹言承襲爵位接掌了定北侯府，也會多些助力。
沈氏爲了這一雙兒女，真是費盡心思。
“母親此話從何說起。”顧莞寧不冷不熱地應道：“齊王世子身份尊貴，我和他雖是表兄妹，也不該逾越禮數。何來鬧彆扭一說。”
“這等話私下裡說說也就罷了，在人前還是少說的好。免得被人恥笑我們定北侯府行事輕狂。”
沈氏：“……”
這個丫頭！
真是得了便宜還賣乖！
往日和齊王世子有說有笑從不拘泥，現在倒是撇清的一乾二淨。
沈氏按捺着不快，擠出笑容道：“現在就我們母女兩個，還有什麼話是不能說的。”
頓了頓，語氣又柔和了起來：“莞寧，我知道你心裡對我有怨氣。我這個做母親的，平日待你確實不夠細心周全，也怪不得你和我疏遠。可你也得體諒我。”
“你父親早早去世，如今爵位已經落到了長房。這管家的事務，萬萬不能再被長房搶走。我一個人要打理府中瑣事，又要照顧阿言的衣食起居，委實忙碌。你如今已經十三歲，長大成人了。又聰慧能幹，將自己照顧得妥帖。我對你素來是放心的，這才稍稍疏忽了一些。”
“可這絕不代表我不在意你。”
“你是我肚子裡掉下的一塊肉，是我懷胎十月辛苦生下的女兒。我是你親孃，豈會不疼你？”
沈氏一邊說着，一邊拉起顧莞寧的手。
臉上的表情要多慈愛有多慈愛。
……顧莞寧非但沒敢動，反而起了一身的雞皮疙瘩。
真難爲沈氏裝出慈母的樣子來哄她！
沈氏當年和沈謙私逃，生下女兒後被沈家人找了回去。沈家人以沈謙父女性命相挾，逼着沈氏嫁到定北侯府。
沈氏心存怨懟，對顧湛也充滿了怨恨。即使顧湛一心一意待沈氏，沈氏依然恨顧湛。這份恨意，甚至延續到了她這個女兒身上。
沈氏對她，根本沒有身爲母親應有的憐愛疼惜。
此時沈氏說的再動聽悅耳，也無法打動知悉一切的她了。
顧莞寧絲毫沒有配合沈氏唱一出“母女情深”大戲的意思，神色淡然地抽回手：“母親特意到我屋子裡來，就是爲了說這些嗎？”
“母親對我的‘心意’，我都明白。母親不必再強調了。”
沈氏打定主意要放下身段哄一鬨這個驕縱任性又難纏的女兒，聞言難得的沒有惱怒，反而笑了起來：“母女連心，你懂我的心意就好。”
“不管怎麼說，我都是爲了你好。你動輒在人前和我慪氣，一來讓長房三房看了熱鬧，二來也傷了我們的母女情分。以後可別總這麼和我鬧脾氣了。”
誰說沈氏不會哄人？
這番溫柔小意的話，換了以前那個天真的自己，早就感動得熱淚盈眶了。
顧莞寧索性不吭聲，冷眼看着沈氏唱唸俱佳地做戲。
“你和齊王世子青梅竹馬，情意遠勝旁人。論家世，你是我們侯府唯一的嫡女，論容貌才情，整個京城也找不出比你更優秀出衆的。做世子妃綽綽有餘。”
“不瞞你說，去年齊王妃讓人送了信來，在信中透露出了想和我們侯府結親的意思。你祖母對這門親事也是樂見其成。”
“以前你還小，這件事我在你面前從未說過。現在說破了也無妨。不過，你自己心中有數就好。在華姐兒她們面前，可千萬別說漏了嘴。免得惹來閒言碎語。”
沈氏一臉殷切地叮囑。
顧莞寧扯了扯脣角，神色冷淡：“母親每日這麼忙碌，還要爲我操心，女兒實在不孝。”
話語中透着一絲譏諷。
沈氏笑容頓時有些僵硬，怒火在胸膛裡蠢蠢欲動。
顧莞寧瞄了沈氏一眼，閒閒問道：“母親是不是還有要緊的話沒說？”
沈氏將胸口的悶氣按捺下去，繼續和顏悅色地笑道：“我們母女兩個閒話，有什麼要緊不要緊的。”
“說起來，我確實還有件小事要叮囑你。”
“再過幾日是傅老夫人的八十壽宴。到時候去赴宴的，俱都是京城顯貴。你嵐表姐初來乍到，對什麼都陌生的很。你這個做表妹的，可得多多照顧她纔是。”
果然還是爲了沈青嵐！
也只有爲了顧謹言和沈青嵐，沈氏纔會耐着性子在她面前扮演一回慈母了。
顧莞寧縱然對沈氏沒有半點期待，聞言還是自嘲地笑了笑。
不知是嘲笑沈氏的偏心，還是嘲笑自己心底不該有的奢望。
沈氏見顧莞寧笑了，覺得她聽進了自己的話，心中一喜，神色愈發溫柔：“嵐兒是我孃家侄女，我在人前總得裝裝樣子，對她好一些。也免得那些捧高踩低的下人們小瞧了嵐兒。”
“你是我的女兒，我最疼的自然還是你。”
“你以後也對嵐兒好一些。算是我這個做母親的求你了，好不好？”
明亮的燭火下，沈氏神色慈愛，目光溫柔。
顧莞寧卻只覺得滿心疲憊荒涼。
眼前這個女子，是她的親生母親。她的身上，流淌着她的血液。她們本該是世上最親近最親密的人。
可現在，她們兩個卻戴着虛僞的面具，裝模作樣彼此敷衍。
這是何等的荒唐可笑！