衆人約好了一起去會寧殿。
散學後，先在書房外碰頭，照例彼此寒暄熱鬧一番。
謙哥兒像往常一般，湊到阿嬌身邊。親暱地喊了一聲阿嬌表姐。
虎頭下意識地也要跟過去，轉而想到自己已放棄了競爭駙馬之位，心中一陣絞痛，默默地停下腳步。
既已放棄，便該忍痛斬斷情絲。
當斷不斷，反受其亂。
虎頭反覆在心中告誡自己，逼着自己別擡頭。
管得住眼睛，管不住耳朵。
謙哥兒和阿嬌說話的聲音清晰地傳進耳中。
“阿嬌表姐，昨日你可寫了策論？”
阿嬌略略頓了片刻，才應道：“沒寫。周狀元給我們佈置的課業是以春日爲題作詩一首。我絞盡腦汁，才寫了一首滿意的。”
謙哥兒笑道：“阿嬌表姐詩才最是出衆。春日爲題，又最是普通。何須絞盡腦汁。待會兒阿嬌表姐可得將寫好的詩給我看上一看。讓我偷師一回。”
謙哥兒性子活潑，說話討喜。
阿嬌便是心情欠佳，也忍不住笑了起來：“你慣會哄我高興。我哪裡算得上詩才出衆。”
至少不及周樑。
一想到周樑，阿嬌又是一陣氣悶，俏臉上的笑容很快淡去。
謙哥兒十分細心，觀察力敏銳，立刻察覺出異樣，輕聲道：“是不是有人惹阿嬌表姐不高興了？”
阿嬌自不肯承認：“沒有。”
謙哥兒似看出了什麼，卻未追問，反而哀嘆一聲：“我今日寫的策論，被周狀元點出了幾處不足。怕是要重寫。”
阿嬌被謙哥兒故作愁眉苦臉的模樣逗樂了，輕聲笑了起來。
虎頭滿心酸意，故意走得最慢，遠遠地落在後面。
閔達正要招呼虎頭，被俊哥兒攔了下來：“虎頭表弟這兩日心情不佳，你別去鬧他。”
閔達一愣，反射性地追問：“是爲了周狀元來講學之事不高興嗎？”
閔達天生大嗓門，這一張口，衆人都聽見了。
阿嬌臉上的笑意，很快消退。
俊哥兒恨不得將閔達的嘴縫上。
……
會寧殿離得不遠，不到盞茶功夫便到了。
朗哥兒瑜姐兒被軟禁在會寧殿裡，這幾年來，幾乎沒踏出過會寧殿。衆少年們一個月來上一兩回。
這也成了朗哥兒瑜姐兒最期盼最高興的時候。
今日也不例外。
宮女稟報過後，朗哥兒瑜姐兒幾乎同時快步走了出來。
朗哥兒個頭竄高了一截，臉孔愈發俊俏好看，令人難以移開目光。
瑜姐兒也出落得更加美麗，如一朵芙蓉，娉婷婀娜。
只是，兩人的眉宇間多了一絲徘徊不去的沉寂和落寞，令人看着心憐心痛……
心憐心痛的那個人，當然非閔達莫屬。
“一個月未見，瑜妹妹出落得更美麗更動人了。”
閔達不喜歡委婉含蓄那一套，哄人高興也習慣了直來直去：“我前幾日偶爾經過珍寶齋的時候，正巧看到了一支珠釵，上面雕着蘭花，頗爲精巧。我一想，這珠釵你戴着一定好看，便順手買了下來。”
說着，小心翼翼地從袖中掏出一個小小的盒子，裡面放着的正是“偶爾”“順手”買下的珠釵。
瑜姐兒：“……”
衆人：“……”
真是個傻小子！
就算要送禮物討好姑娘家，也得私下送吧！哪有當着衆人的面大喇喇就拿出來的？
閔達渾然不覺自己的言行舉止有何不妥之處，眼巴巴地看着瑜姐兒。
瑜姐兒很快回過神來，委婉地推辭：“多謝你一番美意。只是，我平日住在會寧殿裡，衣食用度一應不缺。這根珠釵，你還是留着送給別的姑娘吧！”
閔達執意道：“這是我特意買來送給你的，你若是不要，我便……”
便要怎麼樣？
立刻霸氣地折了珠釵？還是大鬧會寧殿，逼着瑜姐兒非收不可？
衆人饒有興味地看熱鬧。
就是瑜姐兒，也有些不自知的好奇。
閔達憋了半天，才憋出一句：“今日我便不走了。”
切！鬧了半天，感情也是個慫貨！
平日天不怕地不怕，到了瑜姐兒面前，立刻就成了溫順的綿羊。
衆少年鄙夷地看了閔達一眼。少女們感受又自不同，頗覺閔達有幾分可憐。阿嬌甚至主動張口爲閔達說情。
“瑜堂姐，不過是根髮釵罷了。我們都在一旁，算不得私相授受。你便是收下也不算什麼。”
閔達感激地看了阿嬌一眼，暗暗決定以後再不刁難周樑。
謙哥兒還不知閔達心裡的念頭，否則必會揪着閔達的衣襟怒吼一聲，到底還有沒有一點兄弟情意！
瑜姐兒騎虎難下，只得讓身邊的宮女收了盒子。自己並未伸手碰觸。
饒是如此，閔達也心滿意足了，咧嘴笑個不停。
傻乎乎的樣子，讓人不忍直視。
……
朗哥兒看着這一幕，心中似有觸動，飛速看了孫柔一眼。
孫柔的親孃是佳陽縣主，和朗哥兒的親爹韓王世子是隔了幾代的堂兄妹，彼此之間稱呼一聲表哥表妹，也是正理。自小一起長大，彼此熟稔。
孫柔上前兩步，笑着喊了一聲：“朗表哥，你近來可好？”
看着嬌俏討喜的少女臉龐，朗哥兒眉宇間的陰霾稍稍散去，笑着應道：“還是老樣子。每日讀書練字練箭。”
顧莞寧信守承諾，確實未曾苛待朗哥兒瑜姐兒。衣食用度樣樣上佳，每日都有太傅來給他們兩人上課。
除了人身不得自由之外，他們在會寧殿裡的生活安寧悠閒。
孫柔略略側着頭，格外俏皮可愛：“達表哥已練到百步穿楊，朗表哥也能麼？”
朗哥兒和閔達往日是老對頭，吵鬧動手都是等閒小事。便是今時今日，朗哥兒也沒熄了好勝之心，聞言立刻傲然應道：“當然沒問題。若是一起比試，他絕不是我對手。”
耳尖的閔達立刻呸了一聲：“大秦的牛都快被你一個人吹死了。”
朗哥兒瞪了閔達一眼：“不服氣就來比一比！”
“比就比，我還能怕了你？”閔達滿不在乎地捲起袖子：“先說好了，輸了可別惱羞成怒！”