齊王府。
齊王妃正厲聲訓斥兒媳王敏：“……當年你過門，也算賢惠敦厚。我這才放心地將王府內宅交給你，還有阿睿的衣食起居，也一併交給你打理。可你是怎麼做的？”
“我雖不在京城，也知道你做過什麼好事。沒能替阿睿分憂也就罷了，還不時惹禍，讓阿睿替你收爛攤子。”
“阿睿被罰去守皇陵，你這個做妻子的，沒跟着一起去也就罷了。竟狠心地讓玥姐兒大病一場。好在玥姐兒無事，否則，我就是拼着不合規矩，也要回京狠狠責罰你！”
王敏被罵得頭都擡不起來，有心辯解，卻又無從說起。
世態炎涼。王家一失勢，再無人將王家放在眼底。她這個嫁出門的王家女兒，也被衆人貶低瞧不起。
齊王妃這是故意挑刺找茬，發泄心中的怒氣。她這個做兒媳的，既無丈夫撐腰，又沒生出兒子，半點底氣都沒有，只有低頭捱罵的份。
齊王妃看王敏窩窩囊囊的樣子，非但沒覺得解氣，反而更氣悶了幾分。
當日真是看走了眼。以爲娶了王家的女兒，就能拉攏王皇后成爲齊王府的一大助力。卻沒料到，短短几年，王家便敗落至此。王皇后被廢，這個王敏，不添亂就算不錯了，根本派不上半點用場。
齊王妃心浮氣躁，不耐地揮揮手：“罷了，你先退下吧！”
王敏忍氣吞聲地應了一聲。
齊王妃的目光轉到一旁的孫女身上，本想叫過來說話，一見玥姐兒略顯平庸的臉孔和畏怯的樣子，立刻沒了興致，索性讓玥姐兒也一併退下。
王敏母女兩人退下後，齊王妃才覺得眼前清淨了些。
就在此時，齊王父子也回了府。
齊王妃立刻打起精神迎了上去。
……
母子幾年未見，齊王妃上下打量齊王世子幾眼，忽地皺起了眉頭：“阿睿，你比以前清瘦了不少。”
齊王世子如今也已二十一歲，身材修長，英俊的面容越發冷峻。和齊王愈發相似。更令人心驚的，是他的身上，多了一股揮之不去的陰冷。讓人看一眼，便覺得心驚。
齊王世子舒展眉頭，衝齊王妃笑了一笑：“這兩年我一直在守皇陵，衣食不及在京城細緻講究，瘦些也是難免。”
齊王妃少不得又要將這一筆都記在了王敏的頭上：“這個王氏，只知在京中悠閒自在，也不知隨你去皇陵，照顧你的衣食起居。當日真是昏了頭，怎麼就挑了這麼一個兒媳！”
齊王世子淡淡道：“娶都娶回來了，再說這些，又有何益。”
齊王妃被噎了一回。
這門親事，是她和齊王一起商榷定下的。齊王世子一直都是不情願的……
齊王不輕不重地咳嗽一聲：“先不說這些。明日五更就要到太子府，爲太子起棺。今晚都早些睡下。”
齊王世子應了一聲，便退下了。
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齊王妃怔怔地看着齊王世子挺拔清冷的身影，心裡不知是什麼滋味。
齊王掃了齊王妃一眼：“你看什麼？”
齊王妃低聲道：“臣妾只覺得，幾年未見，阿睿像是變了個人似的。”
以前的蕭睿，雖然高傲了些，卻也有笑有怒。如今，卻冰冷淡漠，就像一尊沒有感情的冰雕一般。就連她這個母親見了，也暗暗覺得心驚。
齊王倒是沒放在心上，淡淡說道：“他往日還有幾分衝動的孩子氣，現在這樣正好。成大事者，就該冷漠寡情，豈能爲兒女情長左右。”
齊王妃還待說什麼，齊王又道：“此次回京，不必再去定北侯府了。”
齊王妃一驚，霍然擡頭：“爲什麼？”
定北侯府是她的孃家，她爲何不能回去？
齊王冷冷地看了過來：“本王此次急着回京，是爲了什麼，你心裡難道不清楚？”
齊王妃啞然。
齊王的野心，豈能瞞得過她這個枕邊人。可是……她是顧家的女兒，怎麼能不要自己的孃家？
“定北侯府一直和太子府更親近，日後必會站在太孫那一邊，對本王來說，是敵非友。你若回顧家，以後就不必再回齊王府了。”
齊王扔下幾句話，便去了書房。
齊王妃站在原地，愣了許久，才頹然地長嘆一聲。
……
同樣的夜晚，太子府裡燈火通明，無人入眠。
太子妃領着兒子兒媳庶子庶女和一雙孫子孫女，都在靈堂裡守着。
五更天一到，太子的棺木就要被擡起出府，去往皇陵。
這是太子留在府中的最後的一夜。衆人自都要在一旁守着。
停靈四十二日，太子妃被熬得形容消瘦，憔悴至極，看着至少老了十歲。此時跪在棺木邊，目光落在冰棺上。
再多的痛楚，再大的悲慟，在這一個月的時間裡，也被慢慢消磨得差不多了。此時，剩下的是滿心的麻木茫然。
麒哥兒麟哥兒都已六歲，正是最淘氣的年齡。連着跪了多日，早已跪得不耐煩了。不過，兄弟兩個也不敢亂動，最多是偶爾挪一挪膝蓋罷了。
已有十歲的丹陽郡主，眉目出落得十分精緻秀麗，卻沉默少言，在人前極少張口說話。此時安靜地跪在安平郡王身邊。
衡陽郡主和夫婿李一鳴，則跪在安平郡王的另一側。
他們的前方，是太孫和顧莞寧夫婦，阿嬌阿奕各跪在他們身側。
阿嬌阿奕都還小，禁不住跪得太久，過一會兒，便要各自起身動一動。雖然於理不合，卻也無人吭聲。
靈堂裡一片寂靜。
時間一點一滴地滑過。
一更，兩更……到了四更天，送靈的官員們便陸續來了太子府。在禮部尚書羅恆之的指引下，一一跪下磕頭跪別太子。
齊王父子領着齊王妃王敏來了，魏王府韓王府的來了，榮安王府的人來了，定北侯府的人也來了……
閔家上下齊至，孫家僅剩的獨苗孫武也領着佳陽縣主和一雙兒女來了。
很快，靈堂裡便站滿了人，靈堂外的空地也被擠滿，一直延到了太子府的門口。還有人陸續趕來。
五更天！起棺！送靈！