“什麼時候…….？”終於弄清楚孟小雨哭泣的原因了，張鬆齡的心臟登時被一股柔情填得滿滿當當。然而，這個問題卻令他非常難以坦率回答，特別是對着那樣一雙明澈得幾乎可以看到心底的眼睛。
“我是個軍人！”一直逃避下去總不是辦法，張鬆齡深吸了一口氣，非常艱難地解釋道，“如果傷愈之後還不歸隊的話，便等同於做了逃兵。非但會讓弟兄們在天之靈瞧不起，我自己這輩子也再難於人前擡起頭來！”
“不過，你可以跟我一起走。”猛然間，心中靈光忽現，他非常急切地表示，“等殺掉了漢奸朱二，咱們兩個就一起離開這兒，一起去找二十七師。你還是去做你的護士，我繼續去打鬼子！”
“你不嫌我沒讀過書？！”孟小雨終於破涕爲笑，臉上的陽光亮得令人迷醉。
“不嫌，不嫌！”張鬆齡連連搖頭，“我可以教你識字，你腦子非常好使，學起來比我當年唸書時還快！”
“可我得給我爹孃守墓啊！張大哥！”孟小雨還在笑，淚水卻止不住地往外涌。如果阿爹沒有去世的話，她當然可以跟着張大哥一起走。可眼下阿爹墳上的土還是新的，大牛娘那天又罵得那樣難聽。如果真的不顧一切跟着張大哥走了的話，不等同於默認了大牛孃的所有污衊了麼？！
被孟小雨的笑容扎得心裡生疼，張鬆齡伸開胳膊，將對方輕輕地摟在了懷裡。大病之後的孟小雨身體變得很輕，很瘦，也很涼，幾乎稍一用力就能揉得粉碎。張鬆齡不敢再給這具身體任何傷害，小心翼翼地抱着，小心翼翼地用自己的身體溫暖着對方，讓對方感覺到自己的真誠。然後，他發現有絲溼漉漉的滋味從胸口透過肌膚和肋骨，一寸寸滲透到他的靈魂深處。
丟下孟大叔的孟大嬸的墳墓不管，作爲一個讀書郎，這種不帶半點兒人性的話，他無論如何都說不出口。可與孟小雨永遠躲在山洞中長相廝守，也是絕無可能。按游擊隊長伍楠無意間透漏出來的消息，眼下日軍已經席捲了半個中國，隨時都可能朝武漢發起進攻。如果張鬆齡再繼續躲下去的話，恐怕等到某天想走出山區時，國民政府已經退到崖山了。
他思量着，權衡着，權衡着，思量着，絞盡腦汁，也想不出一個忠孝兩全的辦法。倒是孟小雨，趴在他的胸口哭了一小會，便主動擡起了頭。抽了抽鼻子，低聲表示歉意：“看我，又拖你後腿了。不哭了，哪天你決定走了，別忘記提前告訴我一聲。我也好給你做兩雙鞋子路上穿！”
“嗯！”張鬆齡鄭重點頭，“現在肯定不會走。要走，也得先把你爹的仇報了，然後再等你的身體調養得更好些!”
“要是我一直不好呢！”孟小雨擦了下淚汪汪的眼睛，看着張鬆齡追問。
“那我……”張鬆齡又被問得呆住了，沉思了好一陣兒，才笑着搖頭，“傻丫頭，哪有自己詛咒自己的。你這麼年青，怎麼可能生那種永遠好不起來的病！”
“真希望我的身體永遠不會好起來！”孟小雨長長嘆了口氣，幽幽地說道。然後又笑着搖了搖頭，伸手扶住張鬆齡的肩膀，“張大哥，你扶我一把，我想下牀走一走！”
“這會兒急着下什麼牀？！躺下，病這東西，你越心裡着急，它去得越慢！”張鬆齡小聲呵斥，輕輕拉着孟小雨往下躺。
孟小雨卻突然又犯了倔，硬撐着不肯順從張鬆齡的意思。二人僵持了片刻，最後，張鬆齡終究還是拗孟小雨不過，單手摟着對方的纖細的腰肢，將對方慢慢地抱到了地上。
孟小雨則自己踢上鞋子，在張鬆齡的攙扶下緩緩邁動雙腳。才走了兩三步，大腿突然發軟，差點一頭栽倒。但是她卻很快又拉着張鬆齡的胳膊站穩了身體，強忍着暈眩的感覺，繼續緩緩向前走。一，二，三，四……每一步，都像走在荊棘叢中一樣艱難。
張鬆齡看着不忍心，連忙開口勸告，“少走幾步就行了，一旦累到，反而對身體不好！”
“我想去外邊透透風！”孟小雨蒼白的額頭上掛着幾滴汗珠，看上去就像一株晨風中搖曳的野山杏。“張大哥，你扶我出去。我已經好些天沒看到太陽了！”
“嗯！”張鬆齡清楚多曬曬太陽，對孟小雨的身體有益無害。點點頭，笑着答應了孟小雨的請求。
除了孟大叔下葬那天強撐着在外邊堅持了幾個小時之外，最近一段日子，孟小雨很少走出山洞。她彷彿將自己囚禁了一般，或者試圖在逃避着什麼，除了張鬆齡之外什麼人都不願意見，什麼事情都不想理會。但今天，她卻強迫自己重新走到了陽光下，讓充滿淚水的眼睛重新看到了生命的綠色，讓單弱的身體重新感覺到了熟悉的山風。
天還是象以前一樣藍，山還是象以前一樣高，陽光比以前更暖和了一些，照得人皮膚有些發癢。世界並沒有因爲阿爹的去世而變成永遠的長夜。高山和大樹，也沒有因爲別人的風言風語，變得醜陋猙獰。
她是獵戶的女兒，從小被山風吹大，理應象山中的野杏樹一樣堅強。哪怕是被風雪壓斷了樹幹，第二年春天，照樣會從根部生出新芽。哪怕是被山火燒光了枝條，當冰雪消融時，依舊會在料峭的寒風中仰起帶血的凍臉，回報給春天第一抹嫣紅。
一步一步蹣跚，咬着牙，跌跌撞撞，孟小雨距離山洞越來越遠。很快，她將張鬆齡環在腰間的胳膊推開，拒絕了對方繼續攙扶，自己扶着樹，自己一步步向前。從每一步都搖搖晃晃，到每一步都如履平地。
一羣山雀被驚動，呼啦啦拍動翅膀，衝上雲霄。幾隻松鼠從樹枝上探出腦袋，看到那個曾經讓自己吃盡苦頭的身影又出現在了樹林中，嚇得“吱吱吱”慘叫幾聲，落荒而逃。孟小雨撿起顆鬆塔砸了過去，因爲久病體虛，沒有命中目標。她笑着彎下腰撿第二顆鬆塔，低頭的瞬間，卻輕輕抽了幾下鼻子，“什麼味道？你聞見了麼？”
“好像，好像有人在燒東西！”張鬆齡也用力抽了幾下鼻子，將面孔迅速轉向樹林外朝陽的一處山坡，“在你爹的墳那邊，好像又有人來拜祭他了！是，好幾個人呢。要不要過去跟他們說幾句話?!”
孟大叔樂善好施，在村子裡頭的人緣非常好。村民們雖然那天因爲家園被毀遷怒於他們父女，但在看了周圍其他幾個村子的下場之後，也慢慢明白，即便沒有孟氏父女收留**傷兵這一檔子事情，恐怕龍泉寨早晚也得被鬼子給燒成白地。那羣來自東洋的禽獸根本沒把中國人當人看，他們想進山殺人防火，有的是藉口。他們甚至不用找藉口，只要他們覺得這樣作孽能讓他們自己高興就行了。
明白了孟氏父女無辜，大部分善良老實的村民們，便開始後悔當日坐視孟小雨被大牛娘污衊的行爲。對於一個未婚姑娘家來說，名聲比性命還來得重要。一羣看着她一點點長大的叔叔伯伯們，居然任由她被一個遠近聞名的潑婦欺負，回頭想想，大夥真對不起老孟山平素相待之義。所以，孟大叔下葬那天，幾乎所有村民都帶着幾分負疚的心情前來幫忙了。一些躲鬼子躲得比較遠，沒及時得到消息的，隨後幾天內也陸續趕了回來。或者在孟小雨牀前放一點兒乾糧，或者到孟大叔夫婦的墳頭旁燒幾疊冥紙。總之，做人不能無情無義，不能對孟獵戶墳塋和他的女兒置之不理。那樣，大夥過後想起來會一輩子心裡都不安生。
孟小雨只是在父親葬禮的當天，強撐着出面答謝了鄰居們的善意。隨後便因爲病情加重，再也沒有走出山洞。對前來拜祭父親的人，自然也沒精力和心情再當面致謝。但今天，她卻突然想去爲父親盡一份女兒的義務，拉住張鬆齡的胳膊，低聲求肯：“要去。大哥，你扶我過去吧，我自己走得太慢！”
難得見到孟小雨開始想跟自己以外的人交談，張鬆齡當然不會阻攔。將孟小雨的一支胳膊搭在自己肩膀上，架着對方，緩緩朝孟大叔的墳塋走了過去。才走出樹林，他的腳步猛然頓了頓，帶得孟小雨也是一個趔趄……
“對不起！”張鬆齡趕緊將對方扶住，低聲致歉。
“怎麼了？！”孟小雨茫然看着他，不明白平素一向沉穩的張大哥此刻因何而表現失常。“誰在那邊，我看不太清楚！”
“是大牛，他居然打了綁腿，身後還背了把大刀！”張鬆齡笑了笑，主動向孟小雨解釋，“那是游擊隊的標準打扮。那天跟鬼子打仗時，伍隊長和他手下的弟兄，都打着同樣的綁腿！”
游擊隊物資匱乏，發不起統一的軍裝。所以只能用一些特殊的方法，將自己與普通百姓區別開來。從腳踝處一直打到膝蓋的綁腿只是其中之一，還有幾項，張鬆齡其實也不確定，但用來辨別大牛此刻的身份，卻已經足夠。