玉琦的奇異神功，只能在丹田中運行，所以無法恢復功力，更無法打通經脈。而妙用無窮的玄通心法，僅能保命卻無法排出經脈中異物。
當他福至心靈，用神功驅策元陽試着衝關，一試之下，他成功了。
元陽乃是精氣神三寶之源，如果能驅動，即是道家所謂純陽真火或三昧真火，玄門弟子要是到此境地，他算是成道了。根基不厚道行不夠的人，苦練十六輩子也是可望不可就之事，可見其難。
他竟能辦到了，虎口穴成全了他。
純陽真火降抵**，只略一衝擊，便豁然而開，異物立刻熔化分解，而且立告消失。
**穴乃是任督衝三脈的起點，這一關一通，他心中狂喜，幾乎跳將起來。
豈知這一剎那間，石室外突然響起了弓鞋細碎之聲。在這重要關頭，妖婦一來，他便無法行功了，只好立刻散去神功靜待變化。
門扉悄然而開，進來了小芳，她今天曾着意打扮，高頂髻上珠翠滿頭，水湖綠窄袖子春衫，大綠鑲金花邊緊身長襖，繡花腰巾下是黛綠長裙，緋色弓鞋隱約。春衫兒薄，玉肌隱約，雙峰高峙，小腰一握，行時嫋嫋娜娜，香風微揚。嗨！這纔是百分之百的女人。
她輕輕掩上門扉，臉現驚慌之色，向倚枕冷然凝望的玉琦走來。
玉琦一看她的神色，心中略懍，說道：“是時候了麼？天亮了。”
小芳在牀沿坐下，惶急地說道：“楊公子，你爲何如此不珍惜你的生命啊！求求你，別固執己見了，目前還來得及。”
“走開，你這些話我聽膩了。”
“楊公子，你該知道好歹，別人求之不得之事，你爲何棄如敝履？在小姐來說，這是前所未有之事，她對你確是一片真心啊！”
玉琦往牀內移，避開她那噴火的嬌軀，冷笑道：“你家小姐對天下的男人，都是一片真心。少來廢話了，楊玉琦乃是鐵石人，不會被你們惑倒的，你們在枉費心機浪費時辰。”
小芳又向他移近了些，俯下上身幾乎湊在他的懷裡說道：“你太愚蠢了，楊公子，世間竟有你這種糊塗蟲，口頭上的答允，豈能當真？日後……”
“呸！你說的不像人話，真真假假也弄不清，是非不明。哼！你認爲楊某是傻子？答應了一件事，第二件事勢將接二連三而來，你的小姐就是這種蛇蠍女人。告訴你，我已洞燭你們的心肺，日後？哼！日後也許會將更毒辣的異物計算我呢！滾！回去告訴她，楊玉琦頂天立地，叫她別再妄想。”
“楊公子，求求你，先拖延時日再說吧！你已使她傷透了心，今天要用最殘忍的手段將你處死。楊公子，何必呢？已沒有三思的餘地了，別傻啊！”
她神色惶急，有點楚楚可憐的感覺。玉琦淡淡一笑，輕輕將她推開，說道：“回去吧，你的盛意我心領。楊玉琦不是那種人，對生死兩字看得透徹，任何外魔都惑不了我，不必再要我多說無謂的大道理了。請上覆你小姐，我等着即將到來的瞬刻，這就夠了。”
說完，他坐正身軀閉目養神。
小芳嚶嚀一聲，伏在他肩上哀哀飲泣。
玉琦心潮一陣波動，回憶前塵往事，也有些小噓唏之感。他自小離家，與世事接觸甚少，加以在雙絕窮儒奇特的薰陶下，對生死並無多大的眷戀。在他心中，除了曾接觸過的幾個人以外，也並無懷念。唯一令他想起的是茜茵姑娘的安全，如果妖婦的話是真，茜茵姑娘這時可能已落在更悲慘的境地裡了，她是個女孩子啊！
他這人真怪，對自己的生死無動於中，卻對旁人的生死，念念不忘，豈不可怪？
他幽幽一嘆，只覺眼皮一熱，但他卻勉強忍住，不讓感情外溢。
小芳似乎已聽到了他的嘆息聲，擡起淚痕滿掛的粉頰，顫聲道：“楊公子，你曾經嘆息過麼？”
玉琦保持閉目安坐的姿態，淡漠地說道：“芳姑娘，別忘了我也是個有血有肉的人。但請別誤會，這聲嘆息乃是爲我自己而發，嘆生命之茫茫，嘆世事之悠悠，如此而已。姑娘，你該走了。”
小芳緩緩站起，目中淚光晶瑩，幽幽地說道：“楊公子，我尊敬你，可是，我無能爲力。你……你可有後事需要我代勞麼？”
玉琦搖搖頭道：“謝謝你，不必了，哦！我那同伴可被你們擄來了麼？”
“雖未擄來，但她們……唉！也不會活得太久了，可能下場更慘，也許，她們已向這兒趕來了。”
“她們？你說她們？不止一位麼？”
“是啊！在虎爪山伴你的同伴來了。你……你平安地……”她說不下去了，轉身奔出石室。
門砰然一聲合上了，他點頭一嘆道：“她還有些少人性，人總有良善的一面啊！”
他重新凝氣行功，萬慮俱消。
耳中，突然隱隱傳來獸吼之聲。
打通全身十二經脈，誠非易事，功力奇高的人，也不可能在三五個時辰之內可以辦到。
他專心一志行功，逐脈疏導，進展雖順利，卻無法爭取時間。
首先，他得將任督二脈打通。這兩脈佈於身前後，十分重要。任脈從**自腹下上升，經二十三穴止於脣棱下承漿穴。督脈從身後上行，經二十五穴，抵脣內齒齦縫的斫交穴。只消打通這兩脈，大事定矣。
不知經過了多久，任脈攻抵結喉下的天突穴，督脈則將抵項後府風穴，突變已生；在最重要的關頭，門外已響起了整齊的足音，功虧一簣，他不得不停止行功，多可惜啊！
室門一開，門外現出盛妝而來的池縑妖婦，她身後，共排列着八名戴黑頭罩，身穿黑色勁裝，外披黑色罩袍的雄壯大漢。他們的手中，提着大小不等的鐵鏈釦環等物，叉手屹立，目中兇光外射。
門重新掩上，八大漢留在門外，池縑輕盈地步向牀前，香風撲鼻而至。
她今天經過刻意的打扮，盤龍髻珠翠耀目，鳳釵兒翠鑽輕顫，耳墜兒輕擺，臉上薄施脂粉，喝！即使是宮廷裡最高明的畫工，也無法描畫出她的美。她全身上下皆是雲樣輕紗，素淨中，赫然有縹緲如煙、如真似幻的感覺，裙帶輕飄，像個冉冉下降的月殿嫦娥。要不是她身上散發着那濃郁而令人想入非非的暗香，玉琦幾乎難以相信她就是車中放肆淫蕩的池縑妖婦。
她像個高貴出塵的仙女，出現在他的牀前，粲然含笑，儀態萬幹，斂衽爲禮，展開櫻口，用那令人熨貼，甜得不能再甜的嗓音曼聲道：“楊公子，昨晚安適麼？但願蝸居安謐，不致令貴客失望，不知下人可曾簡慢？”
玉琦心中怦然，但隨即淡淡一笑道：“多謝主人盛情。妖婦，可是在下的時辰到了？”
“楊公子，難道經一夜思慮，至今仍無商量餘地，妾身寄望殷切，尚請三思。”
“哈哈！楊某已無三思的必要了。”
“楊公子，你爲何如許絕情，辜負妾身一縷情意，你……你是個絕情滅性，毫無心肝的人啊！”她裝腔作勢，喟然嘆息，水汪汪的大眼睛中，淚光晶瑩。
玉琦心中又是一震，暗叫道：“楊玉琦哪！人生一世，如駒過隙；你不能因一時之惑，遺臭武林啊！”
他神色凜然，沉聲道：“妖婦，楊某生性如此，鐵石也罷，絕情滅性也罷，你不必再枉費心機了。”
“這不是肺腑之言。楊公子，你內心在天人交戰，似動欲搖，我十分了解的啊。”
這一說，玉琦心中一凜，這些話不啻給了他當頭一棒，悚然而驚，他確是曾經心動過哪！
他一驚而醒，神智一清，吸入一口氣，仰天長笑道：“池姑娘，你確是高明，可是並未真正瞭解楊某的爲人，你失敗了。哈哈哈……”
他豪放地長笑，掀衾下牀說：“看時辰，該是午刻了。處決人犯，正是時候。”
池縑一看已經絕望，幽幽一嘆，驀地擊掌三下。
室門倏開，八大漢舉步入室，履聲橐橐，步伐八人如一，十分整齊，在室中央突然站往了。爲首大漢亮聲道：“請二小姐吩咐。”
池縑突然走近玉琦，低聲道：“這是我最後一次祈求，擺在你眼前的是兩條路：一條是我，我將終生全心意愛你，助你開創光明璀璨的前程。另一條是死，劊子手的衣衫，就是黑暗地獄的表徵，乃是世人最不願赴的道路。楊公子，走我這條路吧，求求你，我在渴望着你啊！”
她語音顫抖，張開雙手迎向他。
玉琦不加思索，猛地一挺胸膛，大踏步向劊子手走去，連看她一眼都不屑爲。
到了爲首大漢身前，他默默地伸出雙手。
大漢雙目注視着池縑，在等候令下。
池縑神色一變，突然兇狠地叫道：“楊玉琦，你勝了。”
玉琦沒做聲，屹立不動。
“我成全你，但還給你機會。”
“免了。”他的聲音冷似寒冰。
“等會兒你就知道了，這機會相信你不會放棄。”
“那是你的想法。”
“也是你的，在虎爪山我曾見過。”
“你還有話要說麼？在下不聽了。”
池縑手一揮，嬌叱道：“帶走！”
兩名大漢身形一動，到了玉琦身後，一人捉着一條胳膊，先上釦環，再用鐵鏈綰住。
另兩人奔上俯下身子，替雙足分別上了釦環，用鏈子也縛上了，只留兩尺空隙。
一切就緒，兩大漢架住玉琦，靜立待命。
求生爲人性內在的本能，玉琦也不例外，他想拼全力一擊，豈知任督兩脈未被打通，猛一運勁，便覺天旋地轉，反而渾身無力。
“夭絕我也！功敗垂成。”他心中暗叫，放棄了徒勞的掙扎，昂然就鎖，神態從容。
經此一來，他全身經脈突然氣血不住洶涌，被這突如其來的兇猛運勁所攪，暗流便洶涌得不可遏止。
他感到暗暗心驚，還只道可能有某一部份的經脈毀了，這才真正絕望啦！
池縑冷笑一聲，向玉琦倏然揮手道：“帶走，依計行事。”
爲首大漢沉聲喝道：“走！”
兩大漢挾持着玉琦，向室外走去。
在甬道盡頭，左右排列着兩行大漢，兩端正是小芳、小菊，她兩人一般俏打扮，以難以言宣的神色，凝視着昂首而來的玉琦。在玉琦目不旁視，舉步從容經過的剎那間，小芳、小菊同聲輕說：“祝福你，楊公子。”
“謝謝你們。”他也回答，語音是懇切的，不夾一絲虛僞，也許是他最後一次用這種態度說話了。
在向上升了三次臺階後，走道中可以嗅到血腥，虎豹一類猛獸的腥羶氣味，直透鼻心。
接着，一聲聲沉重的咆哮，從兩側壁間傳出，令人動魄驚心。
後面的池縑和小芳、小菊已不見了，她們走另一條甬道。
到了一座鐵柵前，八大漢同時止步，暗影中出來兩名同樣打扮的大漢，搬開了柵上鐵鎖，仍退入暗影中，一陣機輪轉動聲響起，鐵柵略一移動即又停止。
八大漢不動，如同化石。
玉琦深深吸氣，用先天真氣檢查經脈。
不久，外面響起淒厲而令人血液沸騰的號角聲。在號角聲中，鐵柵徐徐上升。
八大漢挾着玉琦，在號角聲中踏出了柵門，走入陽光刺目的廣場中。
四面八方，突然響起震天的歡呼聲。
且說茜茵和康士珍，三匹馬盡情狂奔，顧不得牲口的死活，向朱仙鎮飛趕。
遠遠地已可看到一個大鎮集的形影了，突然士珍的坐騎一聲厲叫，馬失前蹄，人馬向前栽倒。
士珍功力不弱，在倒地的剎那間，人已遠躍三丈外去了，並未倒下。
接着兩匹馬向前急衝，撞上了地下的馬屍，像倒了幾座山，砰然之聲十分驚人。
三個人都在千鈞一髮間躍離馬背，士珍說道：“走！快到了。”
三人不管力盡而斃的馬匹，展開輕功向前急射。
鎮東北，橫着一條已被冰封的小河，那就是賈魯河，朱仙鎮在河的西南。
康士珍沿賈魯河旁的小路向南急走，並不入鎮。走了約三裡地，前面現出一座酸棗林，林左，是一座三進院的宅院。
人未到，宅院中竄出三條大黃狗，狂吠着迎來。
大門一開，出現一個老村夫，他沉聲叫道：“畜生！回來。”
三條狗停吠轉身，士珍老遠便叫道：“韓叔，老爺子可好？”人箭似的隨聲掠到。
韓叔訝然問道：“士珍麼？誰來了？老爺子大好。”
三人停下身形，士珍急說：“這位是武陵狂生譚公的孫公子，有十萬火急的事稟報老爺子，自己人。”說完，搶入廳中。
韓叔目光始終未離姑娘，姑娘一起步，他便伸手一攔，厲聲說道：“且慢，你怎敢冒充譚公的孫公子？你是誰？”
她驚奇地問道：“咦！我冒充？”
“哼！你是女娃兒，豈逃得過老大的神目？”韓叔伸手便扣她的曲池穴。
姑娘閃身讓過，急叫道：“且聽我說，我叫譚茜茵，確是譚公的孫女兒，我哥哥叫無影客譚兆祥。”
士珍這時已轉身，訝然問道：“咦！你爲何騙人？”
姑娘說：“家兄已專程趕往湖廣，傳楊公子的口信去了。小花子彭叔也星夜趕赴江南……”
“你怎說楊公子已被人擄去了？”
“我與楊公子同行，要到開封找宋老爺子，在中牟太白樓吃了什麼兩杯碧玉露，楊公子功力全失，落在神劍書生和三個姓池的女人手中……”
“你怎樣脫身的。”
“楊公子臨危，叫我逃命至開封找菁華姐……”
廳內突然出現一個鶉衣百結的老叫花，面色略現蒼白。二十年來，他顯得特別蒼老，可知他所受的心靈重壓，是如何的沉重啊！他就是大名鼎鼎、義薄雲天的天涯跛乞宋浩然。他沉聲說道：“叫她進來。”
姑娘一看他那形態，便知是誰了，踉蹌奔入，哭倒在他腳下，哀聲叫道：“祖伯，茵兒心疼如割，楊公子……”
老叫花一手挽起她道：“孩子，鎮定些，坐下，將始末告訴我……”
姑娘便將從鄭州出發，義救池縑直至太白樓被擒，前因後果一一道出。
老叫花失聲驚叫道：“太白樓並非無爲幫所開設，定然是虎爪山的人所下的毒謀。不好，楊賢侄危矣！士珍，快！傳召我們的眼線，先查楊公子被擒的去向。茵兒，我們到開封。”
屋中一陣忙碌，老叫花將宅院裡十餘位高手全打發走了，然後詢問姑娘有關玉琦的消息。
姑娘便將前情往事一一詳說，並將玉琦的決定和兆祥、小花子的行蹤稟明。
老花子靜靜地聽完，說道：“從前晚我遭到一羣蒙面高手圍攻，內腑被震傷險些喪命之後，我也感到確是不宜公然出面，敵暗我明，吃虧的是我們，所以改變策略，已命人傳訊友好們暫緩大舉。唉！可惜遲了些兒，我們之中潛伏有內奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭難者之一而已。唉！老花子慚愧死了。”
姑娘憂形於色，惶然問道：“祖伯，要是找不到楊公子……或者我們晚了一步……”
“茵兒，我會盡全力爭取時間。準備走，你找菁華姐弟，我在開封府等訊。”
老小兩人立即結束，準備上路。老花子戴上了風帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健馬，與康士珍奔向開封府，馬去如飛。
接近開封府南面護城堤，天色已經盡黑，對面蹄聲急驟，一匹駿馬迎面奔到。
雙方行將接近，康士珍在後面發出一長一短兩聲口哨。接着對方的馬人立而起，陡然剎住衝勢，回了一短一長兩聲口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策馬上前又低聲說：“浩然公到。”
對面那人正想下馬，老花子上前低聲說：“兄弟，免禮，有消息麼？”
那人舉手抱拳虛揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟們已經散處各地踩查，中牟來了急報，楊公子已被人用馬車載赴新鄭。”
“可有進一步的消息？”
“對方行蹤詭秘，參與的人員極少，身份無法查明。太白樓店東已被擒獲，堅不吐實。
店中兩名店夥失蹤，可能都是賊人的黨羽。馬車乃從開封前往中牟，晨間到達，午間即經過太白樓，載上人轉赴新鄭。”
“兄弟，辛苦了，多留意些。我在開封事了，約明晨可到新鄭，再見！”
那人行禮告退，兜轉馬頭自去了。
二更初，兩條淡淡灰影出現在龍廷。
龍廷地勢略高，雄峙城北郊，相對楊湖對面市街，後面不遠處是北城牆，站在大殿上，可看出城外遼遠之區的景物。自宋廷南渡苟安臨安之後，開封府亂了一段時期，元韃子一到，城北便日漸荒蕪，昔日王侯宅第，變成了瓦爍場，漸又變成狐鼠之穴。只有龍廷還保全得完好，趙家的子孫卻不知散處何方了。想當年，趙匡胤用權術假藉黃袍加身，陳橋兵變奪得皇位，怎想到日後伯顏攻入杭州，趙家的孤兒寡婦，有含羞忍辱向異族俯伏投降的一天啊！
這座龍廷工程也夠浩大的，百十級雕雲石階，白玉欄干，巧手名匠已盡了全力。頂端五間殿堂雕龍畫鳳，氣象萬千，俯視着府城，不可一世。
這四周的石階石墀，本來就是白的，加上滿地積雪盈尺，顯得更白了，人走在上面，如果穿着白衣，極不易被人發現。
留守司的官兵，夜間已撤至殿堂附近，遠遠地可發現他們的身影，閒雜人等是不敢接近石階一帶的。
兩條灰影到了石階下，其中之一說道：“孩子，你們約定的方向在何處？”
“在向府城街道一面，第二重石階，誰先到，便在白玉欄干上留下劍痕。”
“那該向左繞，這兒是正東。走！”
兩人是天涯跛乞和茜茵。他們從東面進入龍廷，因爲南面只有楊湖湖岸一條大道，當路之南，設有迴避亭，駐有官兵把守。他們不想驚動官兵，所以繞道而至。
轉過東南角，便是正殿門方向，遠遠地便看到石階上排列着八條白色人影。
老花子輕聲叫道：“小心！有人先來了。”
“也許是菁華姐來了。”
兩人展開輕功，向那兒掩去，身軀離地高不過三尺，藉石階暗影蛇行鷺伏。
那八個白影好大的膽子，在禁地之內，竟敢公然現身，像要在這兒毆鬥呢。
誰說不是？瞧，快動手啦！
站在上風的是一高一矮兩個白影，一身勁裝，背劍掛囊，叉手並立。高個兒是元真，矮個兒是菁華。他們二更初便已到了，等了好一會啦。
等着等着，果然等着了，六條白影從楊湖踏冰而來，在南面分搜而至，但不是他們要等的人。
姑娘說道：“不是琦哥。”
元真也說道：“共有六個人，輕功不輸我們，小心了。”
“唔！像在搜索，也許是衝我們……不，是衝琦哥而來。”
“等會兒趕走他們，免得礙事。”
兩人向雪地上一伏，靜待變化。
六個白影搜完向南一面，便向石階上掠來，輕功之佳，已臻化境。
終於他們分開成三批，掠上第一重臺階，六個人一式白色勁裝，白罩蒙面。
元真低聲罵道：“果然是這些見不得人的狗東西。”
姑娘冷冷地說道：“趕他們走，要不就宰掉他們。”
“好，動手。”
兩人倏然站起，並肩而立。
對方也發現了他們，全向這兒集中，成半弧形把他倆一圍。一人壓低聲音冷笑道：“老廢物，你果然來了。嘿嘿！人等到了麼？”
姐弟倆一怔，沒回答。天色黑沉沉，看不清面目。
那人又說話了：“前晚讓你溜了，哼！今晚你可沒有機……咦！”他發覺元真並未帶着柺杖，而是背劍，定然不是老花子，驚奇地跨前兩步要看個仔細。
一旁的另一人說道：“不是老乞兒，也許是他們要等的主兒，斃了他！”
有兩人應聲撲上，伸手便抓。
姐弟倆恍然，知道他們所說的老花子，定然是天涯跛乞，想必是琦哥已來了。
兩人一聲冷笑，左手向抓來的大手反扣，右掌運足神功，猛地立掌切出。
對方小看了他倆，見掌出毫無異狀，甚至連起碼的掌風也沒有，顯然是初入江湖的小混混嘛。冷笑一聲，用了五成勁，由爪變掌信手便拍。
這一下他們吃的苦頭可大了，兩人的無極太虛神功發時看不出異狀，一無勁風二無剛勁，平常得緊，但掌前的暗勁一到，可不是那麼回事啦！
只聽“噗噗”兩聲，並響起兩聲厲吼，兩個賊人掌折骨裂，身軀飛滾下階去了。
菁華嬌叱道：“該死的無爲幫衆，納命！”一聲龍吟，寒芒電射的長劍出鞘。
逐漸接近的茜茵，突然向前急掠，叫道：“華姐，休教他們走了。”
老花子一聲長笑，大叫着射到，說道：“妙真老道，咱們不是冤家不碰頭，吃老花子一拐再走，哈哈！”
四個賊人有一個呵呵一笑，拔出一支拂塵，急迎老花子，一面說道：“老花子，好眼力，果然大非昔比。”
四雙人影，就在臺階上拼將起來，風雷俱動，雪花向四面八方激射。
驀地裡，楊湖對岸傳出一聲厲嘯，三條人影以奇快的輕功履冰而過，向這兒猛撲。
上面大殿間，突然燈球火把照耀如同白晝，留守司的官兵一擁而出，在上面列陣。
弓弦狂鳴中，箭如飛蝗而至，有人喝道：“什麼人？敢在朝廷禁地一再鬧事？”
八個人不怕箭雨，抽身躍出圈外運功舞刃自衛，地下兩個半死的賊人，慘叫數聲便中箭死去。
老花子福至心靈，突然大喝道：“無爲幫的人在這兒鬧事，將爺們最好別管。”
他這一說，可惹火了官軍，只聽連聲號角長鳴，箭如飛蝗，數百名官兵隨箭雨之後，向下吶喊着衝到。
東西兩側蹄聲如雷，披甲的鐵騎也狂衝而至。
妙真老道大叫道：“快撤走！”向南急射。
老花子大叫道：“擒住他們，在他們身上也許可得到線索。”
四人銜尾急追，幾若星飛電射。
迎面射到的三個人影，也回身便追。
第二天，開封府大捕無爲幫的幫衆，城中大亂，這纔將雙方的兇殺案件壓下。
越過楊湖便是市區，妙真老道反向西郊走，顯然另有圖謀，不準備逃命。
剛越過湖面，菁華最快，已趕上最後一人，嬌叱道：“哪兒走？接着！”
劍出“長虹貫日”，身劍合一飛射而至。賊人不知厲害，大吼一聲，旋身讓招出招，長劍一招“翻身射虎”乘隙反擊，劍氣懾人心魄，這傢伙的修爲不錯。
姑娘一晃肩，一錯劍鋒，便搶得右側空門，劍尖下沉，乘勢突進。這一劍不但迅捷無倫，錯劍出劍妙到顛毫，劍芒一吐，賊人狂叫一聲，扔劍便倒。劍在他左胸開了一個口，哪還有命？
這兒一耽擱，老花子已一掠而過，第三個是元真。這一瞬間，後面已發生突變。
茜茵功力比他們差，走在最後，卻被後面趕來的三個灰衣人追上了。
她還沒弄清對方是敵是友，但已留意提防，突覺身後勁風壓體，大驚之下，向左一飄。
向左飄，便於轉身出劍，比向右飄快得多。高手過招拼命，爭取剎那的先機，確是重要。
可是她也被這種武林慣例所坑，正落入賊人計算中，一縷指風閃電似射到，擊中她右脅下章門穴，一聲未吭扔劍便倒。
暗算她的人一閃便至，一手抄住她的小蠻腰挽入懷中，一手按在她的天靈上，大喝道：
“住手！站住！”
原來菁華剛一劍斃敵，已瞥見姑娘遇險，驚叫一聲，挺劍反撲。
灰衣人喝聲一出，老花子和元真急收刃回撤，見狀大驚，倒抽了一口涼氣。
老花子重責在身，心中一急頓忘利害，怒吼一聲，欺身搶進。
灰衣人向後疾射，兩側兩名灰衣人大喝一聲，兩把劍飛迎而出。
“叮叮”兩聲，兩把劍被鐵柺一崩，連人帶劍向兩側飛退寸餘，方踉蹌站穩，老花子功力超人，含忿出手豈同小可？兩灰衣人功力奇高，也禁不起這一崩之力。
老花子正待搶出，挾持着茜茵的灰衣人厲喝道：“閣下再妄動，在下先斃了這女娃兒。”
他這一聲厲喝，果把老花子和菁華姐弟鎮住了。
先前逃走的三名白衣人，這時已去而復來，妙真老道領先，厲叫一聲猛撲老花子。
灰衣人突用寒冰也似的聲音喝道：“住手，什麼人？”
妙真老道一怔，垂下拂塵，沉聲問道：“閣下何人？膽敢在貧道前面大呼小叫，該死！”
灰衣人冷冷一笑，厲聲說道：“閉嘴！在下神劍書生，你是誰？”
三名白衣人似乎同時一震。老花子更驚，妙真老道桀桀笑，一揚手中拂塵，說道：“貧道鐵拂塵妙真，你這後生晚輩可曾聽說過？”
“你是太清的第二位門人？”
“正是貧道。哼！你該後悔今晚之舉。”老道一面說，一面獰笑着從右側欺近。
他們這些對話，使老花子和元真姐弟感到極爲困惑，聽口氣，神劍書生確不是無爲幫的人哩。
神劍書主冷冷地說道：“令師一向可好？”
“家師健在，不勞動問。”
“他沒死？”
“該你死！”老道已欺近至一丈以內，拂塵徐舉。
神劍書生按在茜茵頭上的手，突然將小指頭伸屈三次，嘴皮微動，顯然在用傳音入密之術說話。
他這舉動由於在黑夜之間，其他人無法看見，他突然嘿嘿獰笑，厲聲道：“老道，你再接近一尺，在下先斃了這妞兒，再和你算賬，不信你試試？”
他這些話，其實是說給老花子聽的。老花子是個老江湖，明知上當也非幹不可啦！他怒叫一聲，欺近八尺說道：“雜毛，你替我滾！咱們的帳以後再算。”
鐵拂塵妙真乘勢下臺，冷然地說道：“老花子，你神氣什麼？貧道今晚要和你見個真章。”
“呸！你只配替老花子提草鞋。你滾是不滾？”
菁華突然搶出道：“老爺子，請讓華兒刺他一百個窟窿。”
神劍書生突然大喝道：“都替我滾！不然楊某先斃這妞兒。”
妙真一咬牙，恨聲道：“姓楊的，咱們後會有期。”
“期”字一落，他已遠出十丈外去了。另兩個白衣人背起同伴的屍身，也縱身急掠。
菁華心細如髮，突用傳音入密之術向老花子說道：“老爺子，老道爲何撤走？神劍書生即使向茵妹下毒手，仍對他有利哩。”
老花子默然，略一沉吟，說道：“至少無爲幫與虎爪山的人有關，神劍書生自有懾伏老道的潛勢力。目下且不管，先釘緊神劍書生，找他要人。”
老花子冷然欺近，沉聲道：“小畜生，今晚你如想脫身，勢比登天還難。放下女娃兒，老花子還你個公道。”
“你不要這女娃兒活命？”
老花子橫定了心，怒叫道：“女娃兒死一百個，老花子絕不惋惜。你乖乖就擒，老花子要將你作爲人質，換回楊公子的性命……”
菁華只聽得心往下沉，突然尖叫道：“老爺子，我琦哥呢？”
“已被這畜生暗算擒去，下落不明。”
菁華尖叫一聲，挺劍便撲。
神劍書生抓起茜茵，劈面便砸，一面亮聲叫道：“在下如有皮毛之傷，楊玉琦將死無葬身之地。”
菁華急瘋了心，但神智仍清，趕忙一沉肘，劍鋒一髮之差，幾乎將茜茵傷在劍下。
她向後疾退，尖聲罵道：“你這畜生！你比狗還卑賤一萬倍。放下她，本姑娘三招之內，要戮你一百劍。”
神劍書生向後退，獰笑道：“放下她，楊玉琦也無法活命，戮太爺一百萬劍。楊玉琦死得更慘。”他手一揮，另兩名灰衣人突然向左右一竄，迅疾地逃命，想脫身另集黨羽。
元真目眥欲裂，他在一旁直挫鋼牙，早已存心一拼，突然手一揚，兩道電芒以肉眼難辯的奇速，分射兩名灰衣人，誰也來不及阻止。
老花子也在同一瞬間，身形一閃，嚮往右逃竄的灰衣人，一掌擊出。
兩聲慘號乍起，令人毛骨悚然，兩個灰衣人同時倒地。右面那人捱了老花子一掌，更滾出三丈外方寂然不動。
元真飛掠上前，拔回兩枚飛魚刺，比擬着神劍書生，作勢射出。
神劍書生心中駭然，一掌拍醒茜茵，冷笑道：“嘿嘿！你們確是高明，動手罷，太爺等着；楊玉琦的性命，與太爺同在，我死他也活不成。”
他的手在茜茵的琵琶骨下一按，茜茵痛得“哎唷”一聲尖叫，渾身發抖。
老花子和菁華心中狂跳，元真也黯然收起了飛魚刺。
神劍書生把握住機會，接着說道：“太爺以兩命換一命，划得來，要想楊玉琦延長活命的時辰，諸位最好乖乖走路，哼！我用三聲呼喝替你們送行，你們要是不走，咱們就同歸於盡。”
他手又一用勁，姑娘又尖叫一聲。
“一！”他隨着大叫。
三人同時心中一震，氣血一涌。
茜茵吸入一口氣，突然叫道：“別管我，殺……”
不等她說完，神劍書生已堵住她的小嘴。他雖戴着頭罩，但額前和太陽穴兩旁，已被冷汗溼透。
“二！”他厲聲大吼。
老花子哈哈大笑道：“小畜生，你定然是十分重要的人物，楊玉琦的生死，老花子並未親見，老花子已盡了道義之責，只須擒下你便可向武林交代了，哼！老花子要活剝了你。”
他臉色冷厲，衝上一拐掄出。
神劍書生一見老花子發狠，心中大駭，是的，楊玉琦不在這兒，生死無人可見，老花子大可不受這空口無憑的要脅，在情在理無可非議，他怎得不驚？
他向後疾退，急說：“你們如想見楊玉琦不難，太爺可指示你們一條明路。”
老花子只好住手，沉聲道：“擒下你之後，不怕你不說；你不相信老夫處治人的手法麼？”
菁華、元真同時左右一抄，三人將神劍書生圍住了。
神劍書生心中一寒，他真怕菁華突起發難，這丫頭不但精明，而且心狠手辣，可不是好玩的。
他舉起茜茵作爲兵刃，說道：“太爺絕不會活着落在你們手中，太爺死了，你們的線索也就斷絕無望，咱們拼了也無不可。”
老花子一-柺杖，說道：”帶老花子前往，不然你將粉身碎骨。”
“跟我來！”神劍書生微露喜色地呼喝。
“放下那女娃兒。”
“老叫花，別欺人太甚，你當太爺是小娃娃？放下這人質，你們一擁而上，哼！你太天真了。”
老花子大喝道：“走！”
“在後面跟着，相距三丈外，不許欺近，要不聽話，咱們別無商量，太爺先毀人質，再和你們拼骨。”
“別廢話，快領路。”
神劍書生挾着姑娘領先，奔向大西門。
這時已屆四更，出了城，老花子發出一聲口哨，護城河暗影中，從後面射出一條灰影，奔向老花子。
老花子附耳向那灰影吩咐一番，那人重又隱去。
到了護城堤附近，神劍書生突然向天發出一聲長嘯。
四個人不徐不疾向前飄掠，方向正是中牟。
不久，後面蹄聲急如狂風驟雨，十六匹快馬如飛而至，相距老遠便聽到有人叫道：“浩然兄，先擒下那小子。”
老花子等馬隊奔到，方說道：“老道，不可，快分途召集朋友們，先借馬一用。”
領先奔到的是玄靈道長、江南老怪夏田，他倆都是回龍谷逃出性命的高手，是武林大名鼎鼎的人物。
十六人只留下三人，他們是玄靈道長、江南老怪和涼州威遠鏢局局主神拳楊威遠。這三人都曾在回龍谷出現過，二十年風霜和屈辱，已令他們鬚眉全白了。
另三人交出坐騎，十匹馬四散而去。
六匹馬分兩行左右夾峙，緊躡在神劍書主之後。
前面展開一座密林，老花子叫道：“老道，到前面戒備。”
老道還未驅馬衝出，路側暗影中白影一閃，接着神劍書生髮出一聲長嘯，身形飛躍。一聲馬嘶，他上了一匹雄駿絕倫的白駒，放開四蹄，急奔而去——
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